曹書達行事也是雷厲風行，一旦定下聯姻，便迅速叫了曹家一位長輩，然後讓這長輩和其小兒子曹聞帶人去雄山縣李家說明情況。
之後待李玄遊學歸來、最終定下後，再讓李家來府城定親，繼而擇良辰吉日成婚。
這些日子，雄山縣的種種恐怖傳聞都已飄到了百花府，曹聞剛開始是不敢去的，不過看著兩位爹都一副“沒關係，不會出事”的模樣，便按下了忐忑的心，和那曹家長輩一同出發了。
曹怡自然也聽說了這件事。
...
數日後，她在燕子塢的水榭亭子裡陪著李玄釣魚時，也多了幾分嫵媚和走神，不時用手指繞著黑髮，看著遠處的碧波傻笑。
李玄白髮垂肩，撫須笑道：“這還沒嫁過去，就想你家小郎君了？”
曹怡臉兒一紅，宛如可愛的黃鶯鳥，蹦蹦跳跳來到李玄身後，兩隻小拳頭捏起，一邊給眼前老者輕輕捶肩，一邊用撒嬌般的語氣嬌嗔道：“怡兒才沒有想別的男人呢，怡兒只想陪著義父。”
李玄哈哈一笑，陡然間，他注意到魚線繃緊。
曹怡激動地喊著：“義父，義父，魚！”
她是個才女，是個紈絝，可是...在義父這般恐怖的老者面前，她更多的則是個天真的女孩。
她自己都不記得這個“天真的女孩”被她丟了多久了。
李玄一甩魚竿。
嘩啦！
魚兒出水，在陽光裡炸開七彩寶石般的水珠。
啪嗒。
旋即，魚兒落在軟綿綿的茵茵草地上，蹦躂著發出聲響。
隨著蹦躂，魚兒竟是緩緩地向著河邊又靠了過去，若是沒人管，怕是說不定還能重新回到河裡。
曹怡急忙跑過去，彎下腰，一把死死按住魚。
她撅起臀兒，淡綠裙裾微微提拽，顯出藕斷白的足踝，也勾出“花開堪折直須折”的飽滿與成熟。
曹怡將那魚捧起，喊道：“義父，義父，是一條秋葉鯉，好大。”
李玄看著她那曼妙的背影，美好的曲線，忽地心跳有些快，不知為何，在這種時候，他感到了一種莫名的刺激感。
雖說這聯姻的發生完全是事態的自然發展，可這一刻，他心底卻生出了一些正常男子都會浮現的念頭。
恍惚間，曹怡已經把秋葉鯉丟入了木桶裡，然後笑眯眯地在李玄面前晃了晃，可人地喊道：“義父，義父，你怎麼啦？”
兩人四目相對，李玄忽地心理有些發慌和緊張。
最近，他確實幹了不少殺人放火的事，可那都是被逼的。
真若論起來，他只是個才十八歲的少年；
一個真正志向是擺爛躺平享受、只有迫不得已才會想著去科考的紈絝。
至於變強？
和平年代的話，誰想變強？
此時，面對著同齡少女近距離的死盯，再加上剛剛他腦子裡才想了有關這少女的骯髒事兒，饒是李玄也不禁老臉一紅。
但幸好，他的幻術造詣頗深，掩蓋住了臉紅。
他擺起長輩的架子道了聲：“沒大沒小。”
曹怡急忙拉開距離，吐吐舌頭，道了聲：“義父，我錯啦。”
說著，她卻又靜坐在老者的長椅上，一雙大長腿自然垂落，兩隻裹著小足的繡履在輕輕夾打著那木桶。
妙目裡，才入木桶的魚兒在她的輕踢之下，燥亂地遊動起來。
李玄悄悄深吸一口氣，同時暗道：‘李玄啊李玄，你現在身份乃是曹怡義父，切不可想到自己又是她相公，否則心猿意馬之下，露出馬腳，那可就不好了。’
曹怡忽地又問：“義父，你想聽曲兒麼？”
她一開始其實是抱著完成任務的心態，也就是幫助曹家與這恐怖老者之間進行情感羈絆加深，可是...與這老者在一起久了，她發現還真開心的
她的童年，其實幾乎沒有長輩陪伴，父親為官一方，母親也忙忙碌碌，她家有錢有權，可她...卻似乎總缺了什麼重要的東西。
而現在，她明白了。
這種缺的東西，其實就是“小孩子在長輩身邊玩耍，長輩做著他的事，而小孩子卻可以跑著，玩著，笑著，哭著，無論去到多遠，無論去做什麼，那個長輩卻總會在原地等你，然後和你一起回家”。
其實這與兩人如今的狀況還是有不少差距的。
但或許曹怡就沒體驗過這種，此時竟是真把這位恐怖老者當義父了，就連叫喚聲，撒嬌聲都不是裝的，而是......真的。
李玄垂釣，曹怡嘰嘰咕咕地對長輩炫耀式地說著她會彈什麼什麼曲子。
又過了好一會兒，
李玄淡淡道：“小怡，伱去看看，我叫的人這麼久了，怎麼還沒過來。”
曹怡從水畔亭榭側欄上一躍而起，毫不淑女地撣了撣臀兒上的褶皺，笑嘻嘻道：“是，義父。”
說著，她就跑開了。
這一去，曹怡算是去了小半天，待到日暮時分才領著兩個女子過來。
卻見一女一襲紅衣，氣質圓滑，端的是一朵交際花兒，正是左紅。
另一女則是墨色衣裙，高髻雲發，面容陰沉，腰束長刀，恰是林劍風的夫人姚笑笑。
兩人到來後，齊聲道：“見過蘇先生。”
李玄維持著逼格，也不轉身，只是淡淡道：“為何來晚？”
左紅眼珠子一轉，正要說什麼，
旁邊的姚笑笑卻率先開了口：“啟稟先生，因為有人完全不顧先生之令，將我二人攔在半路，一定要我們承諾好見您之後的說辭，才許我們離開。
如若不然，他們便要給我們好看。
他們說，青河漕幫是他們的，就算先生想委派自己人，卻也該召見他們中的某人，而不是我們。
左塢主答應了，我卻未答應，故而才拖了這許久。
但依屬下之見，他們早已盤根錯節，便是之前的那位蘇先生也未曾能夠過多地控制此地。”
說完，姚笑笑維持著抱拳姿態，陷入了沉默。
李玄當然知道。
之前的蘇先生要的是放養林解牛，那當然不會如何去控制。
可現在，他要的是在一定程度上掌控漕幫。
如此，漕幫才能為他開拓水域，增加丹魚產量，甚至尋找到出產丹魚這種神奇魚類的水域。
漕幫原本的利益圈子盤根錯節，若不打破，他便是有了命令，也終究是陽奉陰違。
他知道，曹書達是貪漕幫“上貢”的銀子。
但那些銀子，他並不想爭，他要的是掌控。
想到這裡，李玄忽地伸手在懷裡摸了摸，然後將一塊玉質令牌丟了出去。
姚笑笑急忙接住。
一看，卻見是大長老令牌。
漕幫乃是曹書達這一系的，而大長老令則是許多年前漕幫贈與曹書達的。
漕幫之中其實沒有長老，這個令牌乃是加出來的，其許可權等同於幫主令牌，漕幫上下都是認得。
甚至有些時候，漕幫弟子還會更認這塊大長老令牌多一點。
“姚笑笑，想做，就去做吧。多久給老夫結果？”
李玄問。
他似乎早已知道姚笑笑要做什麼。
姚笑笑沉聲道：“一個月。”
說罷，她又行禮，道了句：“好叫先生知道我名不再為姚笑笑。”
“我...叫姚仇。”
李玄點點頭，道：“左紅，你陪她一起，至於出去後的說辭，你們商量一下便是。那些人不信姚仇，可卻會信你。”
左紅在十二連環塢裡處事圓滑，與人人相處皆不錯，自己本身又是塢主，別人自會信她。
可是....
左紅無語，心中苦笑，卻又不知這位可怕的老者是如何知曉漕幫內裡關係的，然而...此時此刻，她別無選擇，只能稱是。