次日，傍晚，血色殘陽佇立在天之盡頭，照耀著沐浴於此光的東部府城。
一行軍容狼狽的騎兵如喪家之犬般，從西門而入。
府城的百姓們認出了他們的身份。
“這不是前些日子才護送蘇先生去往雄山縣的府兵嗎？”
“不會...遭遇了妖魔吧？”
“蘇先生呢？”
府兵統領卻是渾然不管，他一邊捂著肩頭“被心腹砍出來的傷”，一邊快速穿過內城城門，匆匆來到曹府。
在見到曹書達後，這統領嚎啕大哭，喊道：“知府大人，屬下辜負了您的信任啊。”
曹書達掃了一眼，沒見蘇先生，神色平靜地問：“說吧，何事？”
那統領一邊賣慘，一邊將雄山縣發生的事原原本本的說來，其中包括了田運的死，田家的死，以及蘇藏願的死。
至於他，則將原本編好的理由說了出來。
曹書達忽道：“是隨你一同去的那個蘇先生麼？”
那統領也不知這一問是何意，畢竟他並不知道“那個和他們一起出發的蘇先生”乃是假貨，但卻還是迅速點了點頭。
曹書達閉目，沉思了一會兒，幽聲道：“這次不怪你。但是，我再給你一次機會。這一次，說實話。”
那統領一驚，欲要堅持，但看到知府那冷峻似鐵的面龐，卻又心中一驚，不敢隱瞞，將真相一一道來，末了...他又道了句：“屬下...屬下也是想為知府大人儲存力量。那雄山縣太過邪門，怕不是有妖魔呢。”
說完這句，他似乎是抱著將功贖罪的想法，忙道：“對了，屬下現在想來，卻忽地察覺有些古怪。
此番，田家死了極多之人，可李家卻無一人出事，屬下懷疑會不會......”
曹書達聽到這裡，先是一愣，旋即眼皮一跳，猛地抬手，重重拍桌，繼而勃然起身，大怒道：“好膽！！李玄乃我門生，我與他師徒情深，便如一家人，豈容你在這裡挑撥離間？！！”
這發怒恰如前一刻還萬里無雲、下一剎便電閃雷鳴。
這統領完全沒有反應過來。
曹書達未給他再回話的機會，而是迅速斥道：“來人！將他的鎧甲剝了，丟出去！”
話音才落，便有侍衛閃出，將還處於懵逼狀態的統領叉了出去。
遠處這才傳來求饒之聲。
但曹書達並未理會，而是深吸了一口氣。
其實說起來，昨兒一晚到現在，他是一直寢食難安。
原因便是他無法確定蘇藏願有沒有真的死去。
而現在，他已經可以肯定了。
若是真的蘇藏願不死，那假的蘇藏願又豈會被人將人頭掛在牌坊上？那田運，以及田家眾人又豈會死？
至於李家...
...
...
片刻後。
曹書達來到後院，徑直來到昨晚那位“願意留宿的新的蘇先生”居住的宅子，算是擺足姿態，親自邀請。
之後兩人同飲香茶，言談之間不涉公事，卻只是論著些文人的經典。
午間，曹書達見他知書達理，而非瘋瘋癲癲，心中越發欣喜，繼而便大擺家宴。
李玄欣然接受。
曹書達失去了蘇先生，所以他需要另一個蘇先生，便是李玄不佔，保不準過段時間曹府又會出現一個“張先生、王先生”之類的。
李玄既是先來了，便是先佔了這位置。
除此之外，他也需要曹書達。
宴間，曹聞起身，佝著身子來敬酒，口中只道：“多謝先生救命之恩！”
今日他去到寢房，看到那掉落在床旁的手指頭，哪裡不知道昨日自己距離死亡僅就一步之遙？
被那瘋子抓到，便是不死，也得脫層皮了。
而在那時候，唯一能夠出手救他的就只有這位神秘的新的蘇先生了。
李玄看著曹聞，他還記得之前兩人在會仙樓喝酒時瞎吹牛逼的場景，可此刻卻是另一番光景。
他只覺心中古怪，卻還是輕輕頷首。
曹聞一飲而盡。
曹書達繼續哄抬氣氛，末了才道：“不知蘇先生在百花府可有落腳之處？若是沒有，或可住我曹府。
先生所欲，我曹某人但凡有的，定會雙手奉上。”
李玄擺手道：“所欲倒是有，但住便不住這兒了，我閒雲野鶴慣了。”
曹書達笑容不變，又道：“我與先生當真是一見如故，先生看我這雙兒女如何？”
李玄看向曹聞，曹怡，道：“才子佳人，不愧是知府家的公子千金。”
曹書達見他閒談之間如此懂禮，旋即笑著起身，取酒拜道：“先生若不棄，便讓我這對兒女拜您義父，今後對您誠心誠意，行盡孝道。”
李玄：？？？
曹聞：？？？
曹怡：？？？
曹書達怒道：“還不起身？！”
話落，曹聞，曹怡旋即起身，一個擺著青澀，一個擺著純情，手持酒杯，用期盼地眼神看向那位端坐酒宴的老者。
而知府家的夫人也起身而拜。
空氣如若靜止...
李玄緩緩閉目，此時他全身高度緊繃，畢竟不能露餡。
而很快，他就接受了“年僅十八歲的自己竟然要收與自己年齡相仿的少年少女為義子義女”這事兒。
道理很簡單：他要和曹書達進行深層次合作，那麼就需要更深層次的情感關係，既然他不肯住在曹家，那麼...他就需要收下這一對兒義子義女。
所以，他點了點頭。
曹書達哈哈笑道：“還不拜見義父？”
曹聞曹怡急忙持了新杯，倒了新茶，跪倒李玄身側，一個個抬手敬茶，口喊：“義父。”
李玄接過了茶盞。
宴席上，一桌人皆是笑意盈盈。
便是那知府夫人也是情不自禁地笑了起來。
相比起之前的蘇先生，還有那群留在曹家的瘋子，她覺得這位蘇先生更好。
見此情景，曹書達又道：“先生，過兩天，我再擺一場酒宴。
我需得讓整個百花府知道這兩個臭小子拜了您做義父。如此，不僅是百花府，便是天下人也能監督他們，以讓他們好好行使孝道。
您雖是閒雲野鶴慣了，但卻還是多留幾日，這幾日，我便讓聞兒和怡兒陪您逛逛這百花府。”
...
...
數日後...
曹書達擺了一場“拜父宴”。
新的蘇先生的名號也因此傳出。
...
小半個月後...
青河畔。
李玄老神在在地垂釣於桃花塢的亭中。
曹聞在後指揮著丫鬟僕人，端獻美食美酒。
而曹怡卻是一副小棉襖的姿態，貼心地給他揉捏雙肩，捶著背，不時看到李玄釣上魚兒來，便是在旁雀躍著拍手喊著“義父好棒”。
若是同年人，她絕不可能如此，但眼前老者頭髮花白，說是義父，其實卻是都可以做她爺爺了，她自然不會扭捏。
她是知道這位的可怕的，剛開始相處時還緊張無比。但這幾日相處下來，曹怡卻是發現她和這位老爺子竟還有幾分脾性相投，而輕易斬殺秘武武者的老爺子則竟也是出人意料的隨和。
不一會兒功夫，曹聞大踏步從遠而來，手中卻是捧著個看似陳舊的罈子。
這是陳十年的百花釀。
要知道，百花釀供應極少，每每產出，便是供不應求，而能夠陳放十年的百花釀則已是珍稀無比。
...
...
當晚，李玄回到曹府，見到了曹書達，圖窮匕見地道：“青河是個好地方，漕幫我也喜歡。”
曹書達一愣。
李玄道：“我想任命一些我選中的人。”
他需要丹魚，想要更深地去挖掘這片河域，甚至遙遠的海域，以看看還有沒有什麼神奇的魚。
這些魚可是資源，不僅能幫他修煉，甚至還能幫他培養些在明面的人。
曹書達笑道：“這是自然。”
說罷，他又試探著忽道：“怡兒也到了談婚論嫁的年齡了，我有意想將她許配給雄山縣李家的大公子，也是我的門生李玄。
那李玄固已娶妻，但我讓怡兒去做個平妻，應無不可。”
李玄：？？？
旋即他明白了。
雄山縣，那麼多家都出了事，就李家沒出事，那曹書達自然懷疑他和李家的關係。
此時，他若是拒絕，對李家反倒是不好。
而若許下這姻緣，今後曹書達怕不是就要傾盡全力地在官場上支援他了。
想起前些日子與他琴劍同舞的才氣大小姐；想起近些日子每日給他揉捏肩兒，可人地喊著“義父義父”的水靈小姑娘，李玄陷入了沉默。
旋即，他淡淡道：“怡兒若是喜歡，便自去聯姻好了，老夫並不管這些。”
不管，就是管。
沒反對，就是同意。
曹書達的猜想得到了驗證，狂喜起身，道：“怡兒早已傾心於我那門生，自是喜歡。”