週四，占卜俱樂部中，安吉爾端坐在屬於自己的“占卜魔女”小房間內，無聊地喝著咖啡，打量著一成不變的占卜屋陳設。
“最近怎麼來占卜的人，尤其是女性比之前少了一半以上，就連隔壁那個很受女性顧客歡迎的占卜房間都安靜了下來……難道戰爭失利導致的經濟危機終於傳遞到貝克蘭德了嗎？”
用報紙上天天可以看到的經濟分析欄目的說辭當做理由說服了自己，安吉爾來到走廊上，從前臺要了幾份當天的報紙，回到自己的占卜屋時，偷偷觀察了一下相鄰的那間門半掩著的占卜屋，滿意地看到裡面那位長相頗為帥氣的中年占卜師也無所事事地看著報。
回到自己的房間，她攤開幾份報紙，首先看向《貝克蘭德早報》，在第五版發現了恩斯特商行收購貨物的廣告。
這代表明天，也就是週五的晚上八點，“智慧之眼”老先生會在老地方舉行聚會。
安吉爾準備在闊別兩週後再次參加這個非凡者聚會，不但需要出售一些“風暴匯聚”彈藥，還想和之前合作過的藥師達克威爾好好溝通一下，看能否從他那買到“藥師”魔藥的配方。
昨天拿到100鎊“任務經費”後，自己的存款已經回升到了250鎊，而序列9的魔藥配方流通價格大約就是這個數，只要賣掉部分子彈，她自信能夠在藥師手上買到這份配方，如果對方開價太高，還可以考慮在聚會上賣掉“野蠻人”的配方，用到手的錢加價購買。
反正最後那位格萊林特子爵都會買單，我甚至還能加一部分勞務費……
美滋滋地規劃著，安吉爾翻過那頁廣告，回到頭版繼續看報紙。
“震驚！真正的第11起連環殺人案，西維拉斯場仍然束手無策！”
嗯？
安吉爾的視線移到報紙的標題，確認自己拿的是《貝克蘭德早報》而不是《因蒂斯郵報》。
怎麼現在大家都喜歡起這種聳人聽聞的標題了？
但不得不說這種標題確實有效，安吉爾的目光再次被頭版新聞給吸引。細細讀過，她才發現這就是已經持續了兩個月的連環殺人案件，前段時間據說出現了第11個受害者，但很快被證實是模仿殺人，而現在，才是真正的第11起。
警方已經視這一系列殺人案為恥辱，加大了警力進行巡邏、搜尋，估計背後也聯絡了官方非凡者幫忙，可兩個多月卻一無所獲，兇手顯然也是個隱藏行蹤的高手，說不定就是非凡者……
難道占卜俱樂部的客流減少，原因就是這個殺人犯再次現身作案？也對，他的目標總是瞄向女性，雖然有報紙總結受害者都是曾做過站街女郎，現在找到了正式工作的年輕女性，可恐慌這種事，誰說得準呢？
“震驚，占卜俱樂部收入銳減，背後的原因竟是……”
她在心裡幫《因蒂斯郵報》起了一個標題。
“吱呀——”
房間的門被推開，安吉爾驚喜地放下報紙，望向來人，但立刻臉上就掛起了失望的表情——來人是蘿拉女士。
“我占卜又不是不付錢，怎麼你看到我就像看到鬼魂一樣？”
蘿拉關上門，來到占卜桌前坐好，放下她那頂寬沿帽，微笑著打趣道，目光從安吉爾的臉上移動到桌上的報紙。
“你也在關心這起連環殺人案？但我建議你不要動什麼捉拿罪犯，領取賞金的心思，”她收起笑容，面色嚴肅地說道，“案件的真實狀況遠比報紙披露的嚴重，作案者很可能是中序列的非凡者。”
“更嚴重？你是指死亡人數不止11人嗎？”
安吉爾好奇地追問。
“不，死亡人數沒有錯，但案發現場非常慘烈，死者胸腹被掏空，內臟全部被取走，像是祭祀現場的祭品，”蘿拉皺著眉頭回答，看來這一系列血腥案件讓這位序列6的非凡者都有點難以接受，“警方在第五起案件時就聯絡了官方非凡者，還找了不少有名氣的偵探，哪怕這意味著他們低頭認輸，可直到昨晚發生第11起，都還束手無策，毫無線索。”
“兇手進行了反占卜措施？”
“很有可能，不然一般的兇手哪能逍遙法外這麼久，早被官方非凡者找上門了。”
蘿拉點了點頭，對安吉爾的推斷表示肯定。
“這幾乎確認了對方就是中序列的非凡者，低序列哪怕擁有反占卜，也會在各大教會的封印物針對下露出破綻，而且對方如此大張旗鼓，不顧影響地連續殺人，很可能是想透過這些死亡達成某種目的，比如取悅嗜血的惡魔，又或者進行晉升的儀式。”
“晉升的儀式？是說魔藥序列的晉升嗎？可魔藥不是正確調配後喝下去就行了麼……”
聽到“取悅惡魔”，安吉爾先是想到了廷根市的女巫特莉絲與那位灰白髮的歡愉魔女進行的邪惡祭祀，但蘿拉的後一句話又讓她感到疑惑。
“序列6以下都是如此，但從序列6晉升到序列5開始，就需要在特定的儀式中服下正確的魔藥才能成功，否則幾乎就是在找死。”
“那麼，歡愉魔女晉升到下個序列，需要什麼樣的儀式呢？”
安吉爾小心翼翼地試探著。
“哼，等你到了那時候自然就知道了。”蘿拉臉色有些陰沉，似乎是想起了某些不太高興的事。
討論完報紙頭條的新聞，兩人的話題又轉到了昨天沙龍上的相遇，從這位歡愉魔女在沙龍上小心地避開賽薇莉亞的動作看來，對方確實不像“魔女教派”的一份子。
“昨天那位帶你來到沙龍的是你的上線，某個‘歡愉’嗎？看來‘魔女教派’給你的任務就是接近這位受歡迎的子爵？”
換了換題後，蘿拉陰鬱的表情恢復正常，甚至帶了點玩笑的意味。
“她是賽薇莉亞·蘭登男爵夫人，但子爵可不是我的任務，而是她本人的。”
“既然那個倒黴的子爵被‘魔女教派’盯上，那我就只能退出了，雖然那位男爵夫人大機率沒有認出我，但還是少和那幫人接觸為妙。呵，這跟你的占卜倒是對應上了，格萊林特果然不適合我。”
我看整個貝克蘭德都不會有適合你的人選……
安吉爾腹誹著。
“可我也加入了魔女教派，你怕她們，但不怕我？”
蘿拉嗤笑一聲：“你和她們不一樣，小可愛。”
————
週五晚上，安吉爾帶著自己製作的特殊子彈和抄錄好的“野蠻人”配方，來到了“智慧之眼”的聚會場地。
戴上遮掩上半張臉的鐵面具，安吉爾在守衛的帶領下來到了那間只點著一根蠟燭的起居室，驚訝地發現在場的人員比她上次參與聚會時少了將近一半，寬闊的房間裡稀稀落落地坐著六七名成員，顯得正中央茶几旁坐著的“智慧之眼”老先生有些形單影隻。
難道是上週在我沒來的時候，這裡出了什麼事，有些成員離開了聚會嗎？
安吉爾攏了攏兜帽，找了個單人沙發坐好，觀察起仍在會場的那些成員，驚喜地發現身材肥胖的“藥師”達克威爾仍在這裡。
“開始吧，其他人應該不會來了。”
“智慧之眼”見安吉爾落座，開口說道。
“因為那件連環殺人案，代罰者、機械之心和值夜者們，甚至軍方的軍情九處的非凡者都被派了出來，大肆搜尋兇手的蹤跡，甚至抓捕了很多平時不會管的非凡者。有些朋友不願意出門，不願意參加這裡的聚會，也是可以理解的。”
他語氣平淡地解釋著。
原來又是因為連環殺人案……嗯，震驚，非凡者聚會無人參與，背後的原因竟是？
安吉爾“震驚”著，視線撇向仍然頂風參與聚會的其他人，發現那位用400鎊解決了被序列5盯上的危機，而後又成為非凡者的男子正在角落裡看著自己，那雙褐眸帶著一絲審視，一絲好奇。
(本章完)