在與蘿拉交談後,知道休·迪爾查在A先生的集會上釋出委託,讓安吉爾“自己尋找自己”時,她就有些懷疑這位賞金獵人的背後,其實站著某位塔羅會的成員了。
因為知道“安吉爾·格蘭傑”的人,除了少數幾位教會的高層,都已經認為她死在了廷根,而來到貝克蘭德後,安吉爾一直以“艾琳·沃森”的身份出現,佩戴的隱秘聖徽也能讓大部分佔卜對她失去效果。
但有重要的一點,她在貝克蘭德曾經將350鎊欠款存入了正義小姐提供的不記名賬戶中,如果這個賬戶只有安吉爾使用,而“正義”小姐曾去銀行取過錢,就會知道塔羅會的“皇后”仍然活著。
塔羅會的人,是可以根據她既往的資訊分析出魔藥途徑和活動地點的,甚至在第一次進入灰霧時,幾位站立著的塔羅會成員,互相都清楚對方的身高、體型。
“身高”、“性別”、“魔藥途徑”和“廷根市”這些關鍵詞,可以反向推斷出尋找安吉爾的人,就在塔羅會之中。
塔羅會的成員,除了愚者先生和自己,只剩倒吊人先生和正義小姐,前者遊蕩於海上,只是偶爾返回陸地,而後者很可能位於貝克蘭德,家境殷實,甚至能透過自身影響到王國上層,推動某些改革。
鑑於這些可能性,在與奧黛麗小姐見面後,安吉爾透過語言進行了試探。
首先,兩位貴族都知道“艾琳小姐”是非凡者,證明休一定跟她們提起過上週會面的細節,側面說明了休與奧黛麗的關係;其次,安吉爾提供A先生的集會資訊後,奧黛麗表現出她並不認識A先生,可惜,她的朋友,格萊林特子爵的失望表情說明他已經參加過這個集會,並知道那裡沒有人出售“藥師”配方。
考慮到兩人之間的關係,奧黛麗也參加過A先生集會的可能性相當大,而她能面不改色地撒謊,又對“觀眾”途徑十分感興趣,安吉爾猜測她是在為之後公開自己的非凡者身份提前做準備。
最重要的證據,依然是直接見面後透過體型、身高等資訊進行確認,在這位貴族小姐穿著平底鞋在書房內站起,側面對著安吉爾的那一刻,她就認出了對方正是塔羅會的“正義”。
沒想到,塔羅會里揮金如土,卻又顯得不諳世事的正義小姐,竟然是貝克蘭德最富裕的貴族之一,霍爾伯爵的女兒。
這也說明了她為何有能力影響到王國的政策,她父親可是上院議員……
感嘆著“正義”真實身份的可怕,安吉爾回到了正廳的沙龍中,熱鬧的音樂沙龍已經接近尾聲,許多意猶未盡的貴族正互相邀約著,安排自己的夜間生活,她在人群中找到了賽薇莉亞,後者帶著一絲不耐打發著身邊的男性賓客,見安吉爾走近,直接以此為藉口離開了他們。
“我還以為你被子爵帶到哪個小黑屋裡去了,”她細聲開著玩笑,隨後加大了音量,“我的好侄女,既然你如此疲憊,那我們就先回去吧。”
……
“沒想到你能和奧黛麗小姐搭上話,而且之後被請到了其他的房間,我猜猜,應該是單獨和你交談了?”
返程時,賽薇莉亞再次把女僕打發到了另一輛車上,自己與安吉爾單獨乘坐馬車,迫不及待地詢問起沙龍時的事。
“沒錯,上週見到的那位休小姐把我介紹給了奧黛麗小姐,所以她今天來邀請我參加,嗯,她和子爵建立的一個神秘學沙龍。”
“神秘學沙龍?不會是那種交流如何進行塔羅占卜、神秘儀式之類的同好會吧?”
“不,是真正的神秘學,有幾名成員是非凡者,而且奧黛麗和格萊林特也對魔藥非常感興趣,前者很嚮往‘觀眾’魔藥的能力,後者已經花了大量時間尋找‘藥師’魔藥的配方。”
“‘觀眾’……還有‘藥師’……”
賽薇莉亞複述著兩種序列9的魔藥配方,皺起的眉頭表示她也毫無頭緒。
“果然,貴族們還是鍾情於這類魔藥。”良久,她搖了搖頭,生硬地轉換了話題,“我曾經試著用‘刺客’或‘獵人’魔藥引誘他們,可惜沒人對此感興趣。”
“也許是他們不喜歡,或者說,沒必要打打殺殺,所以會選擇那些非凡能力比較‘溫和’的魔藥。”
而如果那些貴族知道了“刺客”的副作用,恐怕不止不會感興趣,還會找你的麻煩……
安吉爾腹誹著,見賽薇莉亞把話題扯遠了,又開口說回了配方的問題。
“總之,我覺得他們對魔藥的需求會是個很好的切入點,我也答應了會幫他們尋找‘觀眾’和‘藥師’,如果能夠成功,會對這次任務大有幫助。”
“‘觀眾’途徑的魔藥配方主要掌握在心理鍊金會的手中,他們雖然隱藏在城市中難覓蹤跡,但我可以嘗試想想辦法。至於‘藥師’途徑,則屬於一個隱秘學派,我手頭上沒有線索,你可以試著在其他非凡者聚會上求購。”
“收購的費用,我會給你,嗯,報銷的。”
彷彿擔心安吉爾出工不出力,賽薇莉亞補充道。
隨即,她像是想起了什麼似的一拍手,說道:“對了,差點忘記了你的獎勵,既然你成功接近了奧黛麗·霍爾,我之前答應你的任務獎勵也要兌現一部分了。”
安吉爾的心立即提了起來,她還記得賽薇莉亞當時說過,這次任務的獎勵是完整的“歡愉魔女”魔藥,包括配方以及主材料。
“‘成年寡婦巨蛛的絲腺’,這是‘歡愉’的其中一種主要材料,三天後,你來我的府邸領取,剩下一種材料,以及魔藥的完整配方,將在你任務有更多進展時給予你。”
成年寡婦巨蛛的絲腺……我似乎在哪裡見到過這個名字?
安吉爾思索著,很快回憶起在A先生的集會上曾有人收購這種材料。
難道還有其他等待晉升的女巫正在尋求魔藥材料?是野生的非凡者,還是身處魔女教派內部,但難以獲取材料的成員?
這可能也是賽薇莉亞先給材料,而不是先給配方的原因,她擔心我獲取了配方就自己去購買材料,不會積極完成接近奧黛麗的任務……
猶豫再三,她還是沒把這個發現告訴對方。
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很快,馬車回到了蘭登男爵家,安吉爾還記得她下午的承諾,進去找昨天見過一面的管家領取了100鎊“任務開銷”,充實了自己乾癟的錢包,隨後才離開夜幕降臨的西區,乘坐地鐵回到了貝克蘭德橋區域。
在離開地鐵站時,她驚訝地發現頭頂的緋紅之月由原本的半月充盈成了滿月的狀態,就在短短几秒鐘內!
身邊有不少路人同樣在駐足抬頭觀察,低聲討論著,但表情和語調並不顯恐慌,只是帶著疑惑,帶著好奇。
這種月亮快速由月缺變為滿盈的現象並不罕見,幾乎每年都會發生幾次,無論是天文學家,還是神秘學家,都無法解釋這種月相迅速變化的現象,只能將其歸結於天文奇觀。
當然,在神秘學領域中,這種現象被稱為“血月”,而且經過多年經驗,總結出這種時候會帶來非凡者負面情緒的爆發,甚至影響靈界和冥界,讓某些途徑的非凡者更容易失控。
看著滿盈著,彷彿變大了幾圈的血月,安吉爾感到一絲心悸,彷彿這輪隔著濃霧的月華在重重壓向自己。
(本章完)