“也許這樣的情況會持續很長一段時間，警方先是自行偵查，後來又求助於官方的非凡者組織，甚至還找過很多有名氣的偵探，可惜都抓不到那位連環殺人犯。你們也注意一些，最近不要做什麼容易被盯上的事。”
“智慧之眼”又補充了幾句，安吉爾發現他的訊息和蘿拉提供的差不多，但這些可都是報紙上看不到的內情，也許兩人都有警方，甚至是某些官方非凡者朋友，有一些內部的資訊渠道。
聽到老先生的叮囑，一位坐在高腳凳上的男子開口了，聲音低沉，又帶著些無奈。
“如他所說，在這次大排查裡，我有一位朋友不幸被發現，被‘代罰者’關到了教堂地底的監牢中，我需要幾位幫手，協助我把朋友營救出來。”
教堂地底的監牢？類似“查尼斯門”那樣的設施嗎？那必然有著大量封印物保護，時刻有官方非凡者看守，哪怕是序列6，甚至序列5硬闖，都有可能死在裡面……
就連那個因斯·贊格威爾，都只敢把聖賽琳娜的骨灰騙出“查尼斯門”，而不敢硬闖進去搶奪。
安吉爾思索時，“智慧之眼”大聲呵斥道：
“‘野狗’，別做這種蠢事！想硬闖有一整隊‘代罰者’守衛的風暴教堂，還有他們數不清的封印物，我們所有人一起上都做不到。”
“他如果沒做什麼惡事，也許還有機會重見天日，但你，或者你的幫手去營救他，只會白白送了命。”
聽到智慧之眼的結論，“野狗”又環視了一圈，發現並沒有其他非凡者回應，懊惱地捶著自己的大腿，低語道：
“他哪會做什麼惡事？就因為服下了魔藥，成為了非凡者，一個救人無數的優秀醫生就要被他們關押起來，永遠看不到太陽，甚至成為某些神奇物品的測試工具？”
“為什麼？這是為什麼？”
在他痛苦的質問中，起居室的氣氛變得壓抑，這裡的非凡者都屬於“野生”的那種，不受官方待見，被認為是隨時有可能引起惡性事件的不定時炸彈，值夜者的手段溫和一些，而代罰者則見到了就會抓。
此刻聽到“野狗”朋友的遭遇，眾人都有些物傷其類，安吉爾也想到了自己的半官方身份，不知道萬一出事落在代罰者，或是機械之心手中，阿里安娜和塞西瑪這兩個知道她身份的人會不會把自己撈走。
唯一能自保的方式，還是得提升實力，晉升序列，而現在最要緊的事……
安吉爾把目光投向腰腹膨隆，臉頰圓胖的藥師達克威爾，見聚會上的氛圍稍有緩解，提出了自己的交易請求。
“‘藥師’，”她叫出對方在聚會上的代號，而非私下透露給自己的名字，“我需要‘藥師’魔藥的配方，200鎊。”
這是一個略低於常見序列9魔藥的價格，為可能的討價還價留下了空間。
“抱歉，我沒法出售，”見安吉爾望向自己，藥師才反應過來第一聲“藥師”是在喊自己，搖了搖頭回答道，“嗯，不是我不願意賣，你幫助過我，如果可能的話我願意低價把配方賣給你，但我立過誓言，只能把配方告訴我的學生，而你顯然沒法再當我的學生了。”
他顯然認出了這位在下水道殺過老鼠和鱷魚的“狗面具女士”。
立誓？
安吉爾有些頭疼，達克威爾目前的情況應該和她在“女神之劍”的見證下立誓類似，不能將配方透露給外人，也許這種誓言並非毫無破綻，但短時間內肯定找不到解決方法。
“但是，我可以告訴你在哪能弄到配方，就在貝克蘭德，”話鋒一轉，達克威爾面具下方的嘴角上揚，“同樣只收費200鎊，你就能得到這條情報。”
“單獨的情報也要200鎊？那如果我再花200鎊去購買配方，豈不是總共要花400鎊以上？這可是序列8魔藥的價格了！再說，我也沒法確認線索的真偽。”
安吉爾毫不猶豫地開口還價，哪怕有子爵報銷費用，400鎊也超出她的全部積蓄……不，超過她的心理底線了。
“放心，他不會收你的錢，只是可能會有個小小的考驗，至於真假，可以讓老頭……咳，智慧之眼老先生鑑定。”
安吉爾看向場中央的“智慧之眼”，後者搖了搖頭：“只有客觀的事物我才能鑑定真假，他說的線索不在其列。但除非他不想再次參加這個聚會，否則撒謊的可能性不大。”
“如果是這樣，我只能先付一半的錢，100鎊，如果線索屬實，而且對方確實不需要金鎊，我再付另外100鎊。”
猶豫再三，安吉爾還是決定買下這條線索，畢竟這位藥師是她唯一見過的這條途徑的非凡者，錯過這條線索，格萊林特子爵恐怕只能選“占卜家”或者“刺客”了。
“不行，我只接受全額付款，你在這裡見過有人先付一半的嗎？”
達克威爾完全忘記了上次自己先付一半報酬的行為，搖了搖頭不再看向這個方向，安吉爾也決定先把這位貪婪的藥師晾一會兒，也許等聚會快結束時，他會改變主意。
“那麼輪到我了，收購‘精靈之泉的髓質結晶’，我想你們應該都聽膩了，所以如果有這件材料的話，就別藏著掖著，趕快賣給我吧。”
彷彿在剛才的交談中受了氣，這位藥師話中帶刺地請求著交易。
“我有。”
“那我下週再……什麼，你有？”
藥師看向另一個角落，那裡坐著的是黑髮褐瞳，嘴邊留著一圈鬍鬚，曾在序列5的報復中活下來的男子，
也許是光線黯淡，藥師沒能認出他之前出言嘲諷過，讓他“找個好地方去死”的男子，而是驚喜地重複詢問：
“你有？我說的是‘精靈之泉的髓質結晶’，你手上有？”
“是的，”男子主動拿出一個捲菸盒，推開盒蓋，裡面放著一塊像是褪色的雞蛋似的物體，在他擺手展示時，搖晃的結晶內部彷彿有流水聲傳出，“如果不確定，你可以找‘智慧之眼’驗證一下。”
“用不著了，就是它！”
藥師彷彿看著自己的夢中情人，用火辣辣的目光盯著這塊材料。
“很好，你認識的話，就不用麻煩其他人了，400鎊。”
男子把卷煙盒合好，語氣淡然地說道。
“確實不用麻煩……等等，400鎊？”藥師達克威爾差點從沙發上跳起來，“這也太貴了，你怎麼不去搶劫！”
“搶劫並沒有這麼快，400鎊，我買到它花了差不多的價錢，是你說過，可以適當加價。”
“我是說過……但我沒說能接受這麼高的價格，300鎊，這是我的底線，多的一個便士也沒有。”
藥師拍了拍自己的衣兜，示意他只能付得起這個價。
“380鎊，這我可要虧不少錢，你要是不買，我就退給那位提供材料的朋友了，”聽到藥師的話，男子鬍鬚蓋住的嘴角咧起，似乎在笑，“而且，你不是還有其他的方法快速弄到錢嗎？”
“其他方法？”
達克威爾的胖臉上滿是疑惑，隨即想到了什麼，又看向另一側的安吉爾。
“唉，我同意了，先付一半吧，100鎊。”他視線帶著一絲狐疑，看了看安吉爾，又看了看黑髮男子，“我甚至懷疑你們是一夥的，在合謀欺騙我。”
“首先，我並不認識他，其次，你也沒有吃虧呀，藥師的配方和線索並不是唯一的，可晉升的機會十分難得。”
安吉爾笑著否認道，利用黑暗視覺在兜帽長袍下數出整整10張鈔票，總共100鎊，遞給一旁的侍者，從藥師那換來了一張揉成團的紙條。
“貝克蘭德大橋南區，月季花街的豐收教堂找烏特拉夫斯基主教，幫他完成一個任務，就能拿到配方。”
大橋南區……在貝克蘭德橋區的河對岸，豐收教堂則是大地母神教會在魯恩少數的教堂之一，據說掌握著“藥師”和“耕種者”的途徑，看來達克威爾應該沒說假話……
安吉爾仔細地收好紙條，看向對面那位黑髮男子，他正從侍者那接過包含著安吉爾那100鎊的一疊鈔票，仔細數了三遍，才將捲菸盒交給藥師。
隨後他看向安吉爾這邊，面具下的嘴角抽動一下，似乎在微笑，但細看又是嚴肅的表情，彷彿剛才只是錯覺。
(本章完)