天擦黑，外面傳進慌亂的動靜，吵得婉芙心煩，秋池出去看看出了什麼事，不過一會兒，她匆匆跑回來，臉色不好，“娘娘，應嬪歿了！”
婉芙頓住，針尖扎過指腹，冒出了一滴血珠。
應嬪歿了，傳聞是吊了條白綾，死形悽慘。
當年縱寵後宮的應嬪，風光無限，落到今日情景，不禁令人唏噓。
翌日，婉芙迷迷糊糊地坐起身，單手掀開帷幔，向外喚了聲千黛，千黛扶住她，輕聲通稟，“一早坤寧宮的人過來傳話，大皇子病情加重，各宮不必過去問安了。”
婉芙清醒過來，蹙起眉心，“昨日大皇子吃過藥，不是已經好了？”
千黛輕搖了搖頭，“奴婢也不知，聽聞，太醫天不亮就被召進了坤寧宮。”
大皇子病重是大事，不管是否出於真心關切，婉芙都要過去看看。
儀仗到了坤寧宮，迎面是感到的溫修容，兩人打了照面，說過幾句話，正要往裡走，被守在外面的小太監攔住，“奴才給貴妃娘娘，修容主子請安。”
婉芙抬手讓他免禮，“大皇子如何了？”
小太監回話，“太醫已經進去診脈了，皇后娘娘交代，為大皇子清淨，娘娘主子們不必過來。”
本也不是真的要看大皇子，既然吃了閉門羹，婉芙多過問了兩句，離開了坤寧宮。
溫修容若有若無地掃了眼緊閉的殿門，看來，這後宮是真的要換一副天地了。
……
乾坤宮
議事朝臣相繼出了宮門，陳德海小心地進去伺候茶水，不多時，外面跑進來傳話的小太監，陳德海聽了信，嚇得撲通就跪下了身，哆哆嗦嗦地覷了眼皇上的臉色。
“皇上吩咐奴才查的事兒，現下有了眉目。”
李玄胤撂下湖筆，靠到椅背上，眼底微涼，“張家在朕的宮裡，安插了多少人手。”
依照那張名冊，慎刑司仔仔細細查了三遍，絕無錯處，陳德海一五一十通稟，他邊顫著音兒，邊擦了把額頭的涼汗。
其餘人手都無甚緊要，他害怕之處，在常去皇后宮中送燕窩那個小太監，宮中化名小禮子，本是張家嫡系第三子，張先禮。皇后娘娘的母家何家，曾與張家交好，後因奪嫡之爭，兩家徹底斷了來往，過了這麼久，張先禮去皇后娘娘宮中，可真的是巧合？
李玄胤指骨無聲地點了兩下御案，“繼續查。”
陳德海愣住，觸到皇上看過來的眼色，立馬低下頭。皇上說繼續查是要查什麼？難道是皇后娘娘？
他領了吩咐，正要退出去，忽然想起來，回過身，“皇上，奴才方才聽說坤寧宮傳了太醫，大皇子病情又加重了。”
李玄胤沉下眼，“知道了。”
陳德海出了殿內，猛地一拍腦袋，竟然忘了問皇上應嬪主子的事兒。當真是世事無常，誰能想到，皇上給了應嬪主子兩個選擇，到頭來，應嬪主子竟選了那條白綾。
昨夜，他傳過應嬪主子的死訊，皇上臉色很平靜，看不出分毫波瀾。當初皇上有多寵著那位，而今做的就有多絕情。如果應嬪主子能安生誕下皇子，一心對著皇上，也不會落到今日悽慘的結局。
那麼做真的會不一樣嗎？
陳德海忽然懷疑自己，不論應嬪主子是否進過冷宮，貴妃娘娘都會出現，貴妃娘娘那麼得聖心，應嬪主子伺候皇上多年，再好的美人，於男人而言，終有煩膩的一日。
皇上是天下之主，皇上不會有錯，錯的只能是他們這些伺候的奴才。
……
坤寧宮
太醫提著藥箱離開，皇后出了內殿，坐到窄榻上，手邊是一盞新上的茶水，還有一小袋油紙包。
皇后臉色很淡，“應嬪死了，下一個會是誰呢？”
她嘴角扯了下，“本宮麼？”
“娘娘！”梳柳捧著新上的熱茶，“應嬪死得其所，應嬪怎能與娘娘相提並論？”
梳柳端著笑，眉心卻沁出一滴汗水，不動聲色要把那油紙包收入手中。
“放著。”皇后不鹹不淡地低下眉眼。
梳柳幾欲要哭出來，抹了把淚水，跪到皇后腿邊，“娘娘慎重，大皇子病因不明，娘娘要三思啊！”
“娘娘怕是不能再三思了。”殿外，小太監捧著金樽香爐，匆匆步入內殿，他稍稍抬了三山帽，那雙陰如毒蛇的雙眼，正與皇后對上。
皇后臉色陡然一變，梳柳最為震驚，“你！”
“娘娘失望了。”張先禮再一躬身，“奴才沒死。”
他眼底譏笑，“皇帝已經查到了奴才，娘娘，如果奴才被押進慎刑司，一時失言，說了什麼不該說的，娘娘可要珍重。”
皇后捏緊了護甲，拍案起身，“來人，將這個不知死活的奴才拖出去，亂棍打死！”
宮外的太監湧入內殿，拉住張先禮的胳膊，要把人拖出去，張先禮嘖嘖兩聲，“皇后娘娘武斷果決，奴才佩服。”
“奴才聽聞大皇子高熱不止，不知現在可好些了？”
張氏門庭中，風光霽月的唯有張家的大公子，其中嫡系一脈，多為卑鄙陰險之人。這一點，皇后從未有過懷疑。
太醫檢查過張先禮給的解藥，皇后扶著靖兒吃下，餵了水。
“去查那個奴才這些時日是在哪個宮所。”
梳柳領了吩咐，遣人去查。
稍許，外面小太監高聲通稟，“皇上駕到！”
皇后眸色微閃，為靖兒掖了掖被角，起身出去迎駕。
“臣妾給皇上請安。”
李玄胤進了內殿，“靖兒如何？”
床榻裡，大皇子臉頰紅熱，昏迷中，久久不醒。
李玄胤斂衣坐到床榻邊，手背貼住大兒子的額頭，觸到那股燙熱，眉心擰緊。
皇后跟在後面，“靖兒吃過藥，想必不久就能退熱了。”
“靖兒為何反覆高熱？”李玄胤捻著扳指，自然地抬眼，盯向皇后，眸色深深。
皇后垂眸解釋，“靖兒體弱，一副藥難以消退。”
李玄胤點了點，不知是否信了。
“朕有話要跟皇后說。”
外殿，案上乾乾淨淨，呈著新上的茶水，李玄胤黑眸掠向盞中的七分熱水，裡面茶葉打著旋兒，泛出一圈白。
皇后多看了兩眼，仿若無所察覺般，落下座，“皇上要交代臣妾什麼？”
李玄胤把玩著那盞漂著浮沫，久久不消的茶盞，眼如點漆，是洞察一切的敏銳深沉。
他掀起眼，“朕意欲給小皇子取名‘璧’，皇后以為如何？”
皇后指尖動了下，面上依舊在笑，平和雍容，挑不出半分的錯處。
“料想泠貴妃知曉，定然會高興。”
李玄胤沒有笑意，臉色很淡，“惠筱。”
惠筱是皇后的小字。
皇后臉上的端莊得體有了裂痕。
李玄胤不緊不慢地摩挲著茶盞的杯沿兒，指尖骨節分明，“這些年你可有怨朕？”
“臣妾不敢。”皇后平和地開口，“皇上是臣妾的君，是臣妾的夫，臣妾不敢怨，也沒有怨。”
李玄胤勾起唇角，輕笑了下，後宮女子都說不敢，是真的不敢麼？而是清楚，就算怨，就算恨，也改變不得什麼。
他沒去分辨皇后這句話中幾分真幾分假，皇后與他結髮，要嫡妻的權勢，並無錯處。
這盞茶水裡加了什麼，他也不再想去深究。
只是以後，這後宮確實要清淨一段日子。
李玄胤拂袖起身，“母后三日後出宮，前去佛音寺祈福，朕希望你伺候在母后身側，過去的事，朕便既往不咎。”
過去的事，過去的什麼事，皇上又知道多少……
皇后手心發抖，恍惚地撐住屏風，怔然良久，渾身猶如跌入深淵的冰涼。
……
乾坤宮的燈火掌到深夜，皇上不歇下，陳德海也不敢耽擱，他將今日在坤寧宮查到的訊息稟上去，額頭的汗水比白日掉的還多。
是張先禮親口所言，誰也想不到，六宮之主，皇后娘娘，會與一個太監做對食！他渾身打了個冷顫，到坤寧宮的時候，那張氏三公子已經快被勒死了，幸而皇上察覺得早，不然真的見叫皇后娘娘殺//人滅口。
“他還交代了什麼？”
李玄胤捏著眉心，臉色越來越沉。
陳德海一五一十地說完，李玄胤點了點頭，“皇后交給太後處置，其餘與張先禮有牽扯的人悉數押進慎刑司。”
得了吩咐，陳德海領命，忽又記起一件事，斟酌道：“皇上，大皇子高熱至今未退。”
殿內傾時靜下來，陳德海不敢去看皇上的臉色，其實，皇上早有察覺有人在暗中對後宮的皇子動手，若非皇后娘娘一意孤行，正好攔了皇上安插的眼線，又怎會給了那些人機會。
大皇子高熱，說到底是皇后娘娘種下的因，皇上有意小皇子，倘若這時候放置不管，萬一大皇子有個好歹，小皇子便順理成章地承了這儲君的位子。
天家薄情，他此時竟也猜不透，皇上會如何抉擇。
第114章
李玄胤微闔起眸,指骨的白玉扳指映出男人深沉的臉色，“嚴刑審訊張先禮，問他想要什麼。”
連太醫都束手無策的毒,只能從張先禮的嘴巴里問了。陳德海明白皇上的意思,皇上不喜大皇子，皆是因大皇子那兩個糊塗的母親，歸根究底,大皇子都是皇上的兒子,虎毒不食子，皇上不會不顧親生兒子的性命。
陳德海悄聲退出了正殿。
……
翌日一早,蘅蕪苑
敗落的枯花零零散散凋零到地上,一隻繡花鞋底碾了兩下，那片枯落的花蕊混進了泥裡，再聖潔金貴的東西，落到地上，與這汙泥何異？
劉寶林冷嗤一聲，眼底不屑。
她朝著面前的端莊雍容的皇后福了身，“皇后娘娘一大早到嬪妾這兒來,可是讓嬪妾好生驚訝。”