那晚，明家三位老爺輪番上陣，霍譽也很納悶，明家都是讀書人，怎麼個頂個能喝，喝酒如喝水，別說三個，就是一個，霍譽也不是對手。
看著霍譽爛醉如泥，明大老爺這才讓人幫著白菜扶他去客房歇下。
到了客房，見明家的下僕走了，白菜用涼水浸了帕子遞給霍譽，霍譽擦了把臉，起身站了起來，步履沉穩，哪裡還有半分醉意。
“蘇安人的訊息到了，明大小姐還在慧真觀，她的貓和觀中一位道長的貓打架，她去勸架的時候，被蘇安人看到了。”
蘇安人是蘇長齡的胞姐，前年嫁到京城。慧真觀是供奉江貴妃的道場，不同於尋常道觀，即使有男子進觀，也不能隨意走動，安國公府三太太上次去過，目標太大，因此，蘇長齡便請了胞姐出面。
蘇安人的公公婆婆全都拜三清，蘇安人說她要來保定慧真觀，婆婆很高興，還讓她給帶了五百兩香火錢。
五百兩的香火錢，足夠請坤道陪同，在觀中各處遊覽上香。慧真觀雖然不是皇家道觀，但也是皇室出錢擴建的，觀中景色怡人，還有幾處古蹟。
蘇安人原本想從引路的小道姑口中打聽，可是走著走著，就看到一隻黑貓正和一隻桔貓打架，黑貓兇悍，桔貓壯碩，兩貓勢均力敵，這也還罷了，旁邊居然還有勸架的，然後，蘇安人就知道這兩隻貓的來歷了，桔貓是許道長的獅子球，黑貓是明大小姐的大黑，而勸架的，一方是許道長的兩個徒弟，另一方就是明大小姐和她身邊的不遲。
“蘇安人派來傳話的人說，明大小姐做道家打扮，神采奕奕，不像生病的樣子。”白菜說道。
霍譽絲毫不詫異，自從得知明大小姐病重，他便從未相信過。
先是住進道觀，在道觀裡住了三年，眼看出了孝期要議婚期了，她就病了，而且這一病就病入膏荒。
這裡面若是沒有貓膩，霍譽打死也不會相信。
去年秋日裡，她在雲夢山上，讓他摘柿子時，還是活蹦亂跳的。
霍譽開啟窗子，月光如水銀般潑灑了一地。
其實早在明老太爺去世時的那次之前，他便見過明卉。
那年，他五歲，明卉剛滿週歲。
他被明老太爺當做小女娃買回來，給明卉當丫鬟兼玩伴。
其實那天，人牙子把他扮成女娃，是想把他送去其他地方。
偏巧明老太爺去買小丫鬟，看了幾個都不滿意，不是嫌這個長得黑，就是嫌那個長得醜，然後......明老太爺就一眼相中了他。
他雖然只有五歲，可是已經很聰明，他知道如果讓明老太爺發現他是男孩，一定會把他退回去，他太小了，沒有本事在人牙子手裡逃脫，反而在明老太爺這裡，他才有可能逃出去。
明老太爺把他帶到一戶農家，一個農婦迎了過來，道：“老爺，姐兒根本就不讓我抱她，我餵飯她也不吃，怎麼哄都不行。”
明老太爺說道：“別急，我找了個小孩陪她玩，小孩子有了玩伴，就沒事了。”
那是霍譽第一次見到明卉。
肉乎乎粉都都的一個小娃娃，坐在炕上玩一隻布老虎，明老太爺笑著說道：“小卉兒，讓這個小姐姐陪你一起玩吧。”
那個小娃娃卻像是沒有聽到，低著頭，還在玩布老虎，連個眼角子都沒給他。
明老太爺無奈，只好嚇唬霍譽：“好好哄著她，她要是哭了，我就把你扔到山裡喂野狼。”
說完，明老太爺就把霍譽扔到炕上，自己轉身出去了。
霍譽爬到小娃娃身邊，猶豫著不知道該怎麼哄，他沒有兄弟姐妹，從小到大，他都是一個人玩。
“你想玩啥？”霍譽笨笨地問道。
小娃娃終於抬起頭來，一雙大眼睛溼漉漉的，一看就是剛剛哭過，可能是看他也是小孩，小娃娃來了興趣，伸出肉乎乎的小爪子，朝著霍譽頭上抓去，霍譽頭上戴著一朵小絨花，小娃娃想扯那朵花，可是霍譽一晃腦袋，小卉兒沒有抓到花，卻一把扯住了霍譽的頭髮。
霍譽吃痛，使勁掙扎，小娃娃卻越揪越緊，兩個孩子滾在了一起，小娃娃很生氣，這個小孩好壞啊，不給她花花，霍譽也很生氣，這個小孩好壞啊，居然扯他頭髮。
小娃娃的小手被霍譽掰開，花花沒扯到，頭髮也沒扯到，小娃娃氣得哇哇大哭，霍譽想起那老頭說了，如果小娃娃哭了，就把他扔到山裡喂野狼。
霍譽只好學著阿孃的樣子，朝著小娃娃那張滿是鼻涕和眼淚的小臉上親了親，沒想到恰好被聞聲進來的明老太爺看到......
明老太爺看到腦袋被抓得像雞窩一樣的霍譽，一臉嫌棄，讓那個農婦帶著去給他洗洗乾淨，免得弄髒了那個小娃娃。
於是霍譽華麗麗地暴露了，他被明老太爺打了一巴掌：“你這個登徒子，小小年紀就學會輕薄女子了，長大以後還得了。”
霍譽直到幾年以後才明白這幾句話的意思......
那時，他已經會寫自己的名字，他也知道外祖父的名字。
他的外祖父是有名的大夫，他們家雖然住在鄉下，可是經常有人坐著馬車來找外祖父看病。
沒想到明老太爺聽到他外祖父的名字，便道：“原來是你啊，你知道嗎？我救過你娘，也救過你。如果沒有我好心送你外祖父一顆老參，你娘一屍兩命，也就沒有你了。”
次日，明老太爺叮囑那個農婦照看兩個孩子，他便匆匆走了，霍譽以為明老太爺去找外祖父了，便乖乖地等著，可是這一等便是十多日。
小娃娃不喜歡那個農婦，農婦抱她，她就捂鼻子：“臭臭。”
農婦給她餵飯，她把小臉扭到一邊：“臭臭。”
農婦拿她沒有辦法，索性把裝著湖湖的飯碗遞給霍譽：“你給她餵飯。”
霍譽餵飯，小娃娃很配合，小嘴張得大大的，吃得開心時，小腦袋一晃一晃的，霍譽只有五歲，手上沒有準頭，一碗湖湖吃一半，灑一半，灑掉的那一半，湖得小娃娃臉上身上哪哪都是。