霍譽微笑：“妹婿自幼長在鄉間，即使調到京城，與長平侯府也無往來，我的事，無論公事還是私事，皆不用向長平侯爺報備。”
一口一個長平侯府，一口一個長平侯爺，連個“父”字都不提，明大老爺想起祁文海在信中講的，霍譽沒有住在長平侯府，他獨自住城西的一座宅子，祁文海私下打聽過，那宅子不是長平侯府的產業，而是霍譽的外祖父留給他的，與長平侯府沒有關係。
明大老爺好奇起來：“你平日不和長平侯府走動？逢年過節也不去嗎？”
霍譽搖頭：“沒有。”
只有簡簡單單兩個字。
字數越少，事情越大。
明大老爺深深理解，換做是他，明明是侯府嫡出公子，卻自幼被當成孤兒養大，他也不想回去認親。
更重要的，還有霍展鵬那樣的父親。
自家老爹雖說修仙修出個女兒，但那白氏也是明媒正娶的正室太太，明卉更是明家的嫡出姑娘。
那霍展鵬算什麼東西，不說別的，就是家裡住個妻不是妻，妾不是妾的表妹，就夠讓人噁心的了。
和霍展鵬一比，明老太爺真是那九重天上的老神仙。
“不來往也好，免得......”明大老爺硬生生把上樑不正下樑歪咽回肚子裡。
讓霍譽這麼一說，明大老爺險些忘了退親的事，好在他又想起來了。
“上次安國公府三太太來保定時，特意到慧真觀探望舍妹，唉，舍妹的病，上次從雲夢山回來，舍妹便一病不起，這也拖了幾個月，若是再拖下去，恐是要耽誤了你，所以依我還，這門親事就算了吧。”
還是拿明卉有病來做藉口，霍譽信他才怪。
“大哥想來並不知曉，老太爺尚在世時，曾令妹婿在外祖父靈位前立下毒誓，老太爺乃修仙之人，妹婿不敢違悖誓言，背信棄義。
否則，妹婿的外祖父在九泉之下不得安寧，妹婿更是會斷子絕孫，死於非命。
大哥，即使明大小姐當真病入膏荒，妹婿也要抬她進門，遍尋名醫為她醫治，哪怕真的藥石無靈，撒手人寰，她也是妹婿的結髮妻子，即使妹婿多年後續絃有了子女，也要稱她一聲嫡母，為她供奉香火。”
廳內忽然安靜下來，落針可聞。
明大老爺驚呆了，修仙之人慈悲為懷，渡化世人，怎麼自家的老爹修來修去，這心思卻變得歹毒起來了呢？
不是明大老爺不孝不敬，逼著人家在外祖父靈位前發毒誓，而且還那般陰損，不但咒自己，還要咒人家去世的長輩，沒出生的孩子，這不是陰損又是什麼。
哪有連人家早就去世的外祖父也要一起詛咒的，老太爺修的是什麼道？歪門邪道吧。
明大老爺只是想了想，便毛骨悚然，他可不是胡思亂想，道門的事，從未簡單過，邪門的緊，要不為何有“妖道”一說？
在不知不覺之間，在明大老爺的心目中，明老太爺仙風道骨的光輝形像已經被顛覆了。
再看霍譽，明大老爺多了幾分同情。
“我記得你年紀很小便進了飛魚衛，不知又是如何結識家父的？”
明大老爺的聲音語氣，肉耳可聞溫和了許多。
“不瞞大哥，明老太爺有恩於妹婿一家，當年家母難產，多虧有明老太爺的老參，方能保住家母與妹婿的性命，因此，明老太爺是我們家的救命恩人。”
人參不能助產，但是能給產婦提氣蓄力，不致於生著生著人就不行了。
原來如此，難怪自家老爹不但逼著人家娶自己的女兒，而且還要立下毒誓。
這就是傳說中的挾恩圖報吧。
明大老爺很是慚愧，他是怎麼想的，以前竟然以為是霍譽逼婚。
的確是逼婚，不過要倒過來看，是明老太爺逼霍譽的。
霍譽繼續說道：“妹婿年幼之時，曾被拐子拐走，好在被明老太爺遇到，花錢將我從人牙子手裡買下來......”
霍譽的話還沒有說完，明大老爺便驚得欠起身來，什麼意思？霍譽是被自家老爹買下來的？
也就是說，霍譽是明家買的，買的！
明大老爺的腦袋嗡嗡作響，說出話來，也如飛中柳絮，飄飄悠悠。
“那時你多大？”
“五歲。”
“那，那可有身契？”明大老爺在心中一遍遍默唸，老爹啊，你可千萬別抓著霍譽的賣身契不放啊。
“當年有身契，但那身契上的姓名籍貫都是柺子捏造出來的，明老太爺人品端方，高風亮節，當著外祖父的面，把那份身契燒成了灰盡。”
明大老爺長長地鬆了口氣。
無量天尊，沒有身契就好，沒有身契就好。
自家老爹啊，您老無牽無掛去做神仙吧，不要再給兒孫們帶來驚喜了，太驚心太動魄了。
可是明大老爺轉念一想，即使明老太爺不是拿著賣身契威脅霍譽，他這挾恩圖報的行為也不見得有多麼高尚。
那時霍譽也不過十四五歲，尚且沒有被長平侯府認回去，不過就是個無依無靠的小孤兒而已。
自家老爹真是造孽啊，威逼利誘，還逼著一個半大孩子立下毒誓，你的女兒是珍珠寶貝，人家的孩子就是一棵狗尾巴草，任你拿捏任你薅。
明大老爺的三觀碎了一地。
再看霍譽時，明大老爺的眼神裡滿滿的同情，那句“小妹病重”，便再也說不出口了。
他家妹妹生龍活虎，前不久還跑到洛陽賞牡丹，身體好得不能更好。
明大老爺一時不知該如何繼續退親這個話題了。
好在這時，明二老爺和明三老爺一起來了，上次在雲夢山，霍譽一直跟在明三老爺身邊，為白氏披麻戴孝，讓明三老爺很有面子，因此，那次之後，明三老爺便成了明家看霍譽最順眼的人。
寒暄之後，明二老爺和明三老爺，連同剛剛從外面回來的明達，全都知道霍譽離開飛魚衛，即將調去驍旗營的事了。
明二老爺排行第二，從小到大，他上有長兄，下有幼弟，他一直都是家裡最不受重視的次子。
因此，明二老爺慣會察言觀色。
他看看明大老爺，又看看霍譽，心裡便有了計較，給明三老爺使個眼色，只要大哥不提退親的事，咱們就當不知道吧。
正在慧真觀裡吃著粽子逗著貓的明卉，做夢也想不到，此時此刻，她的三位兄長，正和霍譽談笑風生。