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宋積雲問洪熙：“以德報怨，何以報德？”
洪熙半晌無語。
宋積雲和他說起蔭餘堂鋪貨的事：“德化瓷以人像見長，龍泉瓷以顏色見長，我們的瓷器以器物見長，得做出特色才行。京城文人雅客多，我們得在文房四寶和茶具上下功夫，日常瓷則要以像薄胎這樣的高階瓷為主才行。”
兩人說著話，把宋桃的事放到了一邊。
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此時的乾清宮裡，寧王正說著宋積雲：“真是沒有想到，居然有手藝如此高超的姑娘家。一爐窯燒成了七、八成。不要說她一介女流了，就算是和男人相比，那也是鳳毛麟角，數一數二的。難怪景德鎮御窯廠的人會推薦她進京給太皇太后燒瓷器了。枉我以前還以為是她長得漂亮，得了督陶那個太監的青睞才得了慈寧宮的差事的。”
說到這裡，他衝著皇上“嘿嘿嘿”地笑了幾聲，語帶著幾分輕浮地道：“這也不能怪我。誰讓那宋小姐長得那麼漂亮呢？是個男人看了都會這麼想的。”
皇上聽了面露不虞，道：“你說事就說事，非議別人相貌做什麼？”
寧王“嘿嘿嘿”地笑了幾聲，正要說話，站在旁邊一直沒有吭聲的元允中突然道：“王爺，一爐窯能燒出七、八成的瓷器很厲害嗎？”
寧王被問得突然語塞。
元允中則朝著皇上拱了拱手，笑道：“臣雖然巡撫江西，曾親自到過景德鎮，也曾親目睹過宋氏燒瓷，卻不知道一爐窯能燒出七、八成的瓷器有什麼特別之處？此時聽寧王殿下提起，不免有些好奇。”
他說完，繼續問寧王：“我知道景德鎮那些數一數二的窯廠都會在御窯廠忙不過來的時候接些御窯廠的訂單。照你這麼說來，宋家窯廠應該也算是景德鎮數一數二的窯廠吧？”
寧王有些不明白元允中說這話是什麼意思，他不由朝皇上望去。
皇上正有些好奇地望著他。
他原本這樣誇獎宋積雲是為了讓皇上知道他為什麼會突然想求娶她。
雖然元允中未必知道他的用心，可元允中這個人向來以善謀著稱，元允中這樣問他，想必有他自己的用意。
各種念頭在寧王腦海裡翻滾了一遍，可他卻怎麼也想不通元允中問這話的用意。偏偏皇上還等著他回話。他決定既想不通，那就暫時順著元允中的話說好了，以不變應萬變。
“的確。”寧王笑道，“要不我怎麼說這姑娘家不簡單了！我聽景德鎮的人說，梁縣新上任的那位江大人一到任，就給了這位宋姑娘一個‘巾幗不讓鬚眉’的稱號。”
“是嗎？”皇上聞言看了元允中一眼，感興趣地道，“那這姑娘還不錯啊！”
“皇上聖明！”寧王笑著躬身行禮，道，“臣正是因此而……”
“傾心於宋氏”已經在他的舌尖上了，元允中卻朝著他笑了笑，再次突兀地插言道：“不知道像宋家這樣的窯廠在景德鎮還有幾家？”
寧王一愣。
元允中已笑著對皇上道：“我上次給您帶的那套‘獨釣寒江雪’的茶具，就是宋家和景德鎮其他幾家窯廠一起新燒製的新青花。如今宋家在京城的瓷器鋪子，也賣的是這種新青花聽說出貨太少了，他們的訂單已經排到了三年以後。”
寧王聽了眼睛珠子一轉。
那新青花明明是宋積雲燒出來的，元允中卻說是和其他幾家窯廠一起燒出來的。
元允中為何要在皇上面前壓著宋積雲，生怕宋積雲在皇上面前出了風頭。
難道他是怕宋積雲木秀於林，風必摧之嗎？
寧王在心裡琢磨著。
元允中越是想讓宋積雲平凡普通一些，他就越要讓皇上知道宋積雲的優秀。
不然他的計劃也沒辦法實施。
“可見元大人雖然去了一趟景德鎮，對景德鎮的事卻是一點也不瞭解。”寧王道，也打斷了元允中的話，把皇上的目光吸引到了他這裡，“那新青花哪裡是幾家窯廠一起想出來的，分明就是那宋小姐的創新。”
元允中一聽，眼底閃過些許的焦慮，面上卻半點不顯，道：“我怎麼聽說景德鎮如今都在燒這新青花？若那新青花真是宋小姐獨創，其他窯廠怎麼拿到的秘方？”
“這你就不知道了。”寧王看著，心中冷笑連連，高聲道，“如今景德鎮的窯廠都以宋氏馬首是瞻，全都跟著宋氏討飯吃。宋氏讓他們燒什麼，他們就燒什麼。有些小作坊甚至都不自己燒瓷了，而是給宋家窯廠打下手，專門幫宋家拉坯，或者幫是宋家刻花，成了宋家窯廠的一部分。”
皇上皺了皺眉。
寧王更來勁了，道：“如今景德鎮最好的窯廠一爐窯也不過能燒個四、五成，一般的窯廠能燒個三、兩成。燒出空窯的那也是比比皆是。宋氏開窯就有七、八成的瓷器，不僅在景德鎮少見，就是往前數五十年，那也沒誰能相提並論。”
元允中還是不承認般地道：“照王爺這麼說，宋氏燒瓷是很厲害。可往前數五十年也無人能相提並論，未免有些誇張了。”
寧王斜睇他一眼，不屑地道：“何止五十年，就是一百年也不誇張。這五十年來，要說誰能和宋氏比一絲，也就宋氏的父親宋又良了。那宋又良曾經燒出過霽紅瓷。可惜，曇花一現。也就只燒成過一次。可若是論出窯率，就遠遠不如宋氏了。宋又良最頂峰的時候，出窯率在五成左右。何況宋氏還新創了甜白瓷。”
他滔滔不絕地說著宋家的事。
元允中又一次打斷了他的話：“王爺，你剛才說您有事求皇上，不知是何事？可需要我回避？”
當然是求娶宋積雲！
寧王得意地想，可一抬頭，卻看見了皇上有些陰沉的面孔。
他心中一突。
元允中的話音再次在他的耳邊響起：“王爺這麼瞭解宋家的事，所求之事不會與宋氏有關吧？”
他笑道：“讓我猜猜王爺要幹什麼？宋氏也就是有個燒瓷的手藝，王爺不會是想讓宋氏給您燒製什麼瓷器吧？也是，太后壽誕之後是太皇太后的千秋，之後是貴妃娘娘的生辰。”
他和皇上開著玩笑：“不過，王爺也太小氣了些。這是準備只逮著一隻羊薅，就不能送點別的。”
皇上也跟著笑了起來，道：“是，是有點小氣。”
寧王僵住。
他落入了元允中的圈套。
元允中一而再，再而三的壓著他，不讓他說宋氏，哪裡是怕宋氏太出風頭，引起不必要的麻煩，分明是為了引誘他說出宋家的事。
而皇上最是多疑。
他要是在這種情況下再提出求娶宋積雲的事，皇上不會以為他是被宋積雲的美色所誘，也不會以為他瞧中了宋積雲的才華，皇上會以為他求娶宋積雲，是為了宋積雲的手藝，是因為宋積雲燒瓷非常的厲害。
而他走私瓷器的風波還沒有平息。
他額頭冒出細細的冷汗。
可元允中怎麼會知道他要求娶宋積雲呢？怎麼知道他要說什麼？
寧王朝元允中望去。
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