8月的碼頭區,正處在一年中最繁忙的時期。
間海郡和東切斯特郡早收的穀物需要儘快運往各地,他們需要的工業品和各地特產也要從普利茲港經過貝克蘭德、廷根市逆流而上,經過航運送到上游。
位於魯恩王國兩條重要水域,霍伊河和塔索克河交匯處的廷根市,則是整個魯恩王國東部水運交通的中轉站。
安吉爾對面的中年男性專注地看著窗外一片繁忙的景象。
“那裡原本都屬於勞工互助會,對吧?”
啜了一口咖啡,她笑著問道。
收回目光,男子銳利的眼神落到安吉爾身上。
“你約我出來,就是為了戳人痛處的嗎?那我想你已經做到了。”
“怎麼會呢,沃恩,在吉克會長被捕之後,你已經是互助會的實際掌控者了,我找伱來,是幫你解決問題的。”
安吉爾讓自己的聲音帶著一絲誘惑,輕聲回答道。
這個曾經在勞工互助會倉庫前演講,曾指揮手下嘗試抓捕安吉爾的中年男性,此時已不復當時的風采,而是被瑣事困擾,一臉疲憊。
沃恩像是懊惱自己被對方看穿,惱怒地揉了揉棕色的短髮,從缺乏打理,滿是皺褶的外套口袋裡掏出煙盒,猶豫片刻又放了下去。
“沒錯,”他抿著嘴,最終還是用略顯粗獷的聲音說道,“吉克那傢伙丟下這堆爛攤子,而我手下的人把我推上會長的位置,替他們爭取利益,但更多的人不服氣,讓我的命令難以被執行。”
“但這跟你又有什麼關係,嗯?”
沃恩灰色的眼眸鎖定在面前這個兜帽身上,雙手臂的肌肉不斷收縮、放鬆,將外套撐得緊繃,似乎下一秒就要暴起出手,把這個敢於大放厥詞的神秘女人幹掉。
“當然有關係,而且關係還不小。”安吉爾四處望了望,見無人注意咖啡店內靠窗的這桌,才故作神秘,低聲繼續說道。
“吉克失誤暴露自己,在恩馬特港落網,我們這些合作者也很著急。雖然佔據你們地盤的那個幫派,曾被你們趕出碼頭區的野熊幫,現在勢力比你們更大,且開出了更好的條件,但我們還是願意優先選擇合作過的幫派。”
“前提是你們整頓好內部,擰成一股繩,而且要想辦法解決掉野熊幫,不然是接不下我們的委託的。”
聽到“繼續合作”,沃恩有些坐立不安,他反覆開啟、關上鐵製煙盒,眼神飄忽,面色不定。
“那你又想從中獲取什麼呢?”
他猶豫著問道。
“當然是一切照舊,你們做原本該做的事,只需要偶爾幫我們運輸一些敏感的物資,別問太多,只管拿錢。”
“沒有這些收益,光靠收碼頭上那些窮人的錢,你的互助會又能維持多久呢?三個月?半年?明年春天之前,整個碼頭區都會屬於野熊幫,到時我再找他們合作也是一樣。”
安吉爾加了最後一塊砝碼。
喘出一口粗氣,沃恩的視線重新聚焦在安吉爾身上,點了點頭。
“為了吉克,為了手下那些弟兄不被灰熊幫欺負……你詳細說說,要怎麼做?”
給自己的行為找足了藉口,他灰眸中的迷茫已被貪婪取代,身體前傾,話語中飽含對權力和金錢的慾望。
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等沃恩那高大的背影離開視野,安吉爾才從咖啡店的另一個門離開。
“很好,這樣兩家都搞定了……”
她喃喃自語道,拉起兜帽遮住面容,上了一輛僱傭馬車。
“去北區,香檳街。”
在車廂內對車伕吩咐後,安吉爾閉上了雙眼,感受起體內已經開始緩慢消化的“教唆者”魔藥。
今天一早,她就先後和約好了的“野熊幫”與“勞工互助會”的負責人碰面,利用從儒勒偵探社收購到的資料,以及警方內部對廷根市黑幫的調查報告,完成了對這兩個爭奪碼頭區的黑幫的“教唆”:
利用和談作為藉口,把對方的領導層約出來談判,再借機除掉他們,趁對面一片混亂之時搶佔地盤,吞併對方的產業。
對兩個黑幫的頭目,她進行了同樣的佈置,讓他們都以為有非凡者力量的幫助,能夠在接下來的戰鬥中勝券在握。
接下來,只要去廷根市的警察總局,利用她的見習督察身份進行舉報,就能在這兩個黑幫明裡進行談判,暗中準備“斬首行動”的時候,當場將他們逮捕。
當然,為了防止警方內部有人通風報信,讓兩個黑幫警覺,她會在最後關頭才前往警察局。
一切順利的話,警方拿到了業績,碼頭區少了兩個禍害,只有黑幫受傷的世界就這樣達成了。
最重要的是,她也能借此成功進行“教唆者”的扮演。
根據之前對刺客扮演法的總結,現在安吉爾可以確定,科爾在晉升女巫前進行的刺客和教唆者的扮演,對目前的她來說同樣有效。
也就是說,她只需要少許的、快速的進行扮演,就能迅速消化體內新的“教唆者”魔藥,做好重新晉升為“女巫”的準備。
順利的話,也許到了九月份,她就能重新成為“女巫”了……
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北區香檳街,儒勒偵探社。
這次接待安吉爾的是另一位私家偵探。
“儒勒先生前往南區調查另一件委託了,不過請放心,他是完成了你的委託後才去的,廷根市區和市郊所有的‘紅煙囪’房屋都在這裡了。”
這位儒雅隨和的偵探比起其他的同行,更像是一名常年坐辦公室的文職,整理起檔案來也效率極高。他很快將近百頁紙質報告整理、裝訂完畢,交給了委託者。
安吉爾粗略翻看了一下,檔案非常規整,內容非常詳實,不但按區劃、街道將所有目標建築都分了類,還把她需要的房東、租戶資訊都做了記錄,近期有過住戶變動的都額外做了標記。
考慮到這是僅僅3天就完成的委託,儒勒偵探社一定動用了兩位數的人手,才來得及走遍全市,詳細地進行調查。
她滿意地數出15鎊尾款,交給了面前這位偵探。
“謝謝,請你在這上面籤個名,委託就算正式完成了。”
偵探接過金鎊,辨認真偽後仔細收好,將之前安吉爾簽署的委託書拿出,讓她在上面簽好了名字,結束了整件委託。
“對了,布茲·儒勒偵探這次是去南區調查什麼事情?我還想當面向他道謝呢。”
簽完自己的大名,安吉爾狀似無意地詢問道。
“唔,這屬於客戶的隱私,不太好透露……”
偵探面露難色。
“多瞭解一些,我也好為你們做宣傳嘛,”安吉爾稍微動用了一些教唆者的“說服”能力,“其實我就是被你們之前的客戶,格林夫人推薦來的,這種口口相傳,比任何廣告都管用。”
“說的也是,我只能稍微跟你透露大概的情況,不能涉及到客戶的具體資訊。”
那位偵探被輕易地說服了。
“南區有一家叫‘蘭爾烏斯鋼鐵公司’的企業,募集了大量資金進行鐵礦的開發,廷根市很多富人都投資了這個專案。最近,鋼鐵公司的擁有者,投資專案的發起人蘭爾烏斯,捲款潛逃了。”
“所以那些投資人就委託你們尋找線索,找到那個蘭爾烏斯?”
安吉爾原本只是隨口一問,這下倒真有些感興趣了。
“是的,委託金額很豐厚,找到線索就有10鎊,幫助警方抓到他更是有100鎊以上,所以……”
“所以你們就全員上陣了?”
安吉爾看了看只剩下前臺招待和這位接待客戶的偵探,除此之外空無一人的偵探社辦公室,打趣道。
“這不還剩下我嘛……”
偵探有些不好意思地回答。
(本章完)