“船長，已經快六點了，只剩最後一個小時。”
一旁的水手低聲對“倒吊人”阿爾傑說道。
“幽藍復仇者”的甲板上，所有水手都集中在船頭，看向不遠處靜謐、神秘的無名小島，在黃昏陽光的籠罩下，它彷彿被鍍上了一層和黃金同色的光芒。
“我知道了，再等等。”
阿爾傑陰沉著臉點了點頭。
再過一小時，“皇后”和“世界”登上島嶼，失去聯絡就整整一天了，這也是他們之前約定的最長等待時間。
在那之後，這艘幽靈船就會離開，而被滯留在這座遠離航線，無人到訪的孤島，對沒有長距離旅行能力的中序列非凡者來說，幾乎就意味著死亡。
“凝眸者”過於強大，他們的狩獵失敗，甚至連命都丟掉了？屬於自己的那三分之一收益還在“皇后”身上，而且她和“世界”都是塔羅會的重要戰鬥力……那個年輕的，幾乎稱得上是少女的“皇后”，又要經歷一次死亡？
腦海中浮現對方那始終帶著淡然微笑的臉，阿爾傑抿了抿嘴，看著周圍同樣有些擔心兩人安危，又或是擔心這趟任務“尾款”的水手們，正要開口說話。
砰——
船頭下方傳來一聲悶響，他探頭望去，一塊幾乎有小艇大小的厚木板隨著海浪撞擊在幽靈船堅實的水線附近，剮蹭了兩下，緩緩飄遠了，它的方向正是不遠處那座島嶼。
現在是退潮，漂浮物應該會遠離海島……有古怪？
“把它撈上來。”
阿爾傑隨口下達命令，讓“幽藍復仇者”透過纜繩把這片木板抓取到甲板上仔細檢視。
身旁的纜繩蜷曲起來，並未向下延伸，而是回到了桅杆之上，彷彿在拒絕這位船長的命令。
幽靈船雖然普遍具有“逃離控制”的特性，但在船長或指定的指揮者在船上時，通常都非常乖巧聽話，這種直接違抗命令的情況極其罕見！
見木板就要飄遠，阿爾傑回頭看向水手，正要下令讓他們下水撈取，突然眼前灰霧湧動，一道金髮的身影在其中低頭祈禱著：
“尊敬的愚者先生，我與‘世界’已經安全回到了拜亞姆，請您轉告‘倒吊人’先生，他和他的幽靈船可以返航了，這趟旅途的尾款我稍後會獻祭給他。”
呼——
阿爾傑聽到自己鬆了一口氣的聲音。
但他腦中隨即出現一個疑惑：
他們是怎麼跨越千里，在一天之內，回到航速極快的“幽藍復仇者”都要行駛四天才能到達的拜亞姆的？
據他所知，除了極其少數中序列，快速旅行可是半神們的特權！
暫時平復下猜測的念頭，他清了清嗓子，宣佈在十分鐘的準備後啟程返航，離開這座小島。
“那兩位僱主將乘坐其他船隻離開，不需要我們等候了，當然，尾款會按時結清，回到‘慷慨之城’後，放假三天！”
船員們在短暫的錯愕後歡呼起來，雖然仍有人疑惑自己的船長是怎麼知道對方的行蹤，但額外收入和假期讓這點疑問很快被打消，這也是阿爾傑希望的結果。
他回過頭去，看向海面，發現那塊木板已經飄出了很遠，像是有著額外的力量推動它一般，搖了搖頭，放下了內心的好奇。
但在目光最後一次看向孤島時，阿爾傑突然注意到島嶼的一側出現了一道細微的陰影，他心中一動，拿起腰上的單筒望遠鏡，拉到最大，看向那個位置。
懸崖之下，礁石之中，無數條形木、厚木板正在聚攏到一起，在無形之手的組裝下以一種讓人驚訝的速度互相齧合、緊固，就在他觀察的這幾十秒，一道龍骨已經逐漸成型，看這規模，至少是一艘長近百米的巨大戰艦！
那是一艘正在自行組裝的幽靈船！
阿爾傑感覺背後浮出一層冷汗，他放下望遠鏡，看向正朝那個方向不斷飄遠的木板，突然明白了它的異狀，以及“幽藍復仇者”拒絕命令的緣由。
“啟航，立即！”
不顧船員都在甲板上撿拾物品，他大喊著，幽靈船的三道主帆瞬間張開，帆索根根緊繃，在海風中調整著角度，隨即以一種讓水手們東倒西歪的速度猛然起步，劃過一道半徑極短的弧線，全速離開了這座孤島。
這比任何一次航行，甚至戰鬥的航速都要快上不少！
提前離開的“皇后”和“世界”，復甦的幽靈船，可能來幫助他們的高序列非凡者……阿爾傑腦海中閃過一個個念頭，艱難地嘗試將它們拼合在一起。
等等，“皇后”小姐，已經知道那個格爾曼·斯帕羅就是“世界”了？
他突然意識到一個不小心被忽略的事實，嘴角突然咧出一絲笑容。
“他們相認的場景，恐怕不會很友好吧……”
————
“哼，克萊恩，夏洛克，格爾曼，還有‘世界’……”
臉上掛著冰冷的笑容，安吉爾坐在通往城外的僱傭馬車上，身上散發的不友好氣息讓駕車的車伕都莫名其妙地縮了縮脖子。
此時已經是週四，她與克萊恩回到拜亞姆的第二天，“倒吊人”的船恐怕要在週末才能抵達，而她正要前往郊外的反抗軍私港，找到伊蓮，看看自己“投資”的效果如何。
當然，這都是藉口，真實意圖是要離開克萊恩，把他給“晾”上一陣子。
原因，則是安吉爾此時滿肚子的悶氣，既有對自己的，也有對克萊恩的。
“這麼多線索擺在我面前……‘世界’在貝克蘭德，他也在，等他來到海上，‘世界’也離開了貝克蘭德；他獲得‘蠕動的飢餓’後，‘世界’就賣出了無麵人的非凡特性，那是因為能力和他自己重複……最重要的是，每次我參加塔羅會，都能找到合理的藉口避開他，我以為是自己聰明的計謀，原來是他也要參加塔羅會……”
回顧在貝克蘭德與對方重逢後的事，甚至結伴來到海上的這段時間，安吉爾內心無比懊悔，還帶著一絲氣憤。
懊悔自己這麼久都沒發現，居然讓對方開口說明才反應過來，氣憤則是克萊恩隱瞞了這麼長時間，恐怕在暗中看了不少笑話。
“我還在‘幽藍復仇者’上拜託倒吊人先生支開他，甚至為此沾沾自喜，原來都在他的眼皮子底下……等等，倒吊人不會也知道了他就是‘世界’吧？難道就我一個人矇在鼓裡嗎？”
想到這裡，安吉爾雙拳都捏緊了。
氣死我了，起碼，起碼要一整天才能原諒他！
她憤憤地想著。
……
下了馬車，離開藍山島上少數幾條馬路後，安吉爾穿過叢林，來到了隱藏在密林深處的反抗軍私港，比起一週前離開時，這裡又多了幾艘海盜船和走私船，讓不大的港口顯得熱鬧無比。
沒花多少力氣，她就找到了屬於自己和伊蓮的那艘“紅髮女郎”，價值2000鎊的三桅帆船吃水線上方已經被重新漆成了鮮豔的紅色，幾名水手正在甲板上忙碌著，牽引帆索，搬運物品。
棕色長髮，臉型略顯圓潤，讓人難以記住細節的伊蓮正在碼頭上指揮著吊裝重物。她一身緊身的襯衫、長褲，蹬著及膝的靴子，雖然不復顯眼的紅髮和俊美容貌，但身材在衣褲的襯托下依然挺拔、誘人，讓路過的水手不時將目光瞥來，遠處停靠的走私船上更有大膽的船員吹著口哨，一臉興奮。
內心湧出惡作劇的念頭，安吉爾輕聲靠近後，利用“虛偽”指環變成了“疾病中將”特雷茜的模樣，她本就穿著便於行動的男性風格衣褲，臉型、身材改變之後，和那天晚上見到的特雷茜簡直難以看出差別。
“伊蓮，沒想到你在這裡……”
離對方尚有數米，為了避免驚動警惕的“獵人”，安吉爾停住腳步，用特雷茜的語氣和音調說道。
面前背影誘人的女性身體一僵，手臂肌肉驟然繃緊，脖頸彷彿鏽住了一般回過頭來。
讓安吉爾驚訝的是，伊蓮並沒有立即逃跑，或是立即發起攻擊，她那與原來完全不同的臉上表情驚訝、恐慌交雜，甚至帶了些久別重逢的喜悅。
“特雷茜，你，你怎麼到這裡來了……”
她灰色的眼眸迷離地看著安吉爾，讓後者心裡突然一緊。
等等，伊蓮的表現有點不對啊，我可是來嚇唬她的……
安吉爾下意識退後了一步。
好在伊蓮很快反應過來，臉上的表情恢復了正常。
“不，特雷茜不可能知道我現在的長相……你是安吉莉卡小姐？”
知道自己已經暴露的安吉爾點了點頭，臉型和身材瞬間恢復了原貌，當然，為了掩飾自己的身份，髮色和瞳色做出了些許變化。
“果然是你……你是來檢視‘紅髮女郎’準備進度的嗎？”
調整好情緒，伊蓮臉上很快浮現了自信的笑容。
可她剛才有那樣的表現，肯定以為我就是特雷茜……安吉爾腹誹著，在對方的引導下，開始參觀自己投資的這艘帆船。
(本章完)