“一般出海時，我只會帶上三分之二的水手，留下三分之一，而誰能跟著出來賺到額外的津貼，則由他們平時的表現決定。
“這樣哪怕‘幽藍復仇者’不需要水手，他們也會賣力表現自己，比如收拾船上的衛生，按時睡覺而非在午夜高歌、通宵打牌。甚至會有水手在上岸時與我套近乎，請我去‘紅劇場’或類似的地方。”
阿爾傑依靠著船頭的欄杆，看向被鋒利的船頭劈開，從兩側快速湧過的海水，低聲說道。
“你去了嗎？”
克萊恩面無表情，看著空無一人的甲板，隨口詢問道。
前天晚上安吉爾挾帶著莫名其妙的情緒用“歡愉”勾起了他的情慾，更是在每天學習古弗薩克語和第四紀曆史時對他進行挑撥，而又以擔心“幽靈船”的窺視為藉口每晚都分房睡，讓他直到現在都對所有的事提不起興趣。
“我……”沒想到對方關心的居然是這一點，阿爾傑險些繃不住表情，“……我要和手下打成一片，過於高冷，會被他們認為不合群，偷偷舉報給教會。”
“那就是去了。”
“是的……”
阿爾傑下意識地移開視線，回答道，旋即想起不管是自己海盜的身份，還是風暴信徒的身份，都不需要對前往那種場所感到羞愧，又將臉轉了過來。
“你把我叫上來，就是為了坦白這些嗎？”
嘴角咧起一絲笑容，克萊恩追問道。
我是怎麼想的，為啥會和他在甲板上吹著海風聊天……阿爾傑幾乎想要回頭離開，但想到接下來對方可能出現的表情，臉上露出一絲微笑，將聲音壓到最低，說道：
“當然不是，我想跟你談談之後在塔羅會上的交易，‘世界’先生。”
他成功地在克萊恩臉上看到了一絲動容，後者雖然在“無麵人”的能力下保持了臉色不變，但眼神中的驚訝、疑惑甚至是一絲殺意是藏不住的，左手的黑色手套更是傳出了讓阿爾傑有些戰慄的氣息，那彷彿是捱餓了一週的惡狼，正瞪著發亮的眼睛看向他。
“原因？”
知道自己暴露的瞬間，克萊恩腦中確實閃過了包括殺人滅口在內的各種方案，但他很快反應過來，這是扮演“瘋狂冒險家”格爾曼入戲過深的表現，自己已經不知不覺被刻意做出的冷酷與瘋狂人設反向影響了。
“這和我初到海上，困惑於自身身份導致的失控有點類似，好在發現得早，否則再出現失控傾向，安吉爾未必能把我喚回來……長期扮演同一個身份容易產生錯亂，以後必須注意這一點！”
他將這些經驗放入“無麵人”的扮演守則中，表情與眼神恢復淡然，“蠕動的飢餓”散發出的危險氣息也逐漸消失。
“你的手套是‘蠕動的飢餓’，在‘鋼鐵’麥維提被伏擊的現場，以及之後‘海神’信徒與反抗軍攻擊拜亞姆時，你都使用過上面的能力，而‘世界’在塔羅會上出售的非凡特性，都來源於這件神奇物品。最後，你昨天戰鬥中的表現過於保守，和在拜亞姆時完全不同，雖然我不清楚你是怎麼讓‘蠕動的飢餓’不再飢餓的，但你應該是顧忌它的負面效果，才沒有在孤島上使用的吧？”
阿爾傑一口氣解釋完，臉上帶著篤定的笑容，讓他飽經風霜、輪廓粗獷的臉變得有些圓潤。
不愧是塔羅會的“智囊”，經常給“太陽”和“正義”出謀劃策的“倒吊人”，居然從這些細枝末節分析出了我的身份，當然，我只顧著隱瞞安吉爾而沒有關注他，以及與他在拜亞姆接觸，不慎暴露了自己參與過的戰鬥也是重要原因……克萊恩內心感嘆著，面無表情地反問道：
“所以？”
“所以，我們可以試著結成一個同盟，比較鬆散，但有約束力的同盟，”見他沒有否認或憤怒，阿爾傑鬆了一口氣，“當然，這並非要對塔羅會和愚者先生不利，只是我們可以私下分享資源，互相幫助，我擁有這條幽靈船，在風暴教會內的資訊渠道，而伱……甚至能獲得愚者先生賜予的‘蠕動的飢餓’……”
說到這裡，他有些羨慕地看了一眼克萊恩的左手，意指對方能聯絡上“愚者”的其他眷者。
“……最後，‘皇后’小姐的戰鬥力將成為我們最有力的保障……對了，你知道她是‘皇后’小姐吧。”
我很想說“現在知道了”然後把你交給安吉爾處置，但這樣她就會知道我是“世界”……克萊恩強壓住扮演“格爾曼”做出不經思考行為的衝動，點了點頭。
“就像前天晚上在原始島嶼上？”
“就像那樣。”
阿爾傑快速回應道。
他將“世界”單獨約到甲板上揭穿對方身份的原因就在於此，那座原始島嶼上資源豐富，各種外界難尋的超凡生物詭異地聚集在一起，而地點又只有他們三人知道，簡直是一座取之不竭的寶庫。
這雖然比“星之上將”嘉德麗雅背後的勢力和渠道要弱，但遠比單打獨鬥強得多，這能保住他在塔羅會上的地位，避免因為身份重複而被邊緣化的命運。
為了守護這份財產，他必須拉攏其他成員，結成同盟。
就像我和當初的齊林格斯……他陰鬱地回憶著，突然想到一件事，開口詢問道：
“‘皇后’小姐還不知道你是‘世界’嗎？”
對方冰冷的眼神很快讓他反應過來：
“我明白了，就交給你自己和她解釋吧。”
我都不知道該怎麼解釋，早知道就在她拆穿我愚者信徒的身份時就主動承認，現在拖得太久，反而越來越困難了……克萊恩嘴角抽了抽，視線移向遠處的海面，卻發現地平線附近出現了一排風帆。
“那是……”阿爾傑順著他的目光，很快也發現了異狀，眯著眼睛檢視著，“應該不是商船，我刻意遠離了繁忙的航線。”
未見他有什麼動作，掛在船尾的號角就發出低沉的嗡嗡聲，瞬間傳遍了所有艙室，很快，水手們就集中在甲板上，有人遞來一根精緻的單筒望遠鏡，阿爾傑接過，拉開，對準遠處的船隊，仔細觀察起來。
“怎麼回事？”
安吉爾也聽到了告警聲，從下方艙室上來，湊近克萊恩詢問道。
剛剛暴露了自己身份的克萊恩有些心虛地移開視線，低聲說道：
“遠處發現了一支不明身份的船隊……”
“是‘黃昏中將’布拉托夫·伊萬。”
放下了望遠鏡的阿爾傑說道，引起甲板上的水手們一陣驚呼。
雖然這位海盜將軍的兇名不如其他幾位，尤其是“地獄上將”和“血之上將”，但身為七大海盜將軍之一，他的名字無疑是每個水手、冒險家的噩夢，一旦被他選為目標，就會被船隊中的快速戰艦攆上，而後陷入四面的包圍圈，乖乖束手就擒。
好在他並不嗜殺，以搶劫財物為主，而且目標總是選擇懸掛魯恩國旗的商船，因此在船隊規模不亞於“血之上將”塞尼奧爾的前提下，賞金卻只有對方的三分之二。
“賞金28000鎊的‘黃昏中將’……”
克萊恩在剛才發現自己幾乎陷入“瘋狂冒險家”人設無法自拔後，很快調整好心態，此時已不再擔心扮演問題，下意識脫口而出對方的賞金，但現在是在大海之上，“黃昏中將”哪怕賞金高達28萬，他也拿對方毫無辦法。
而且面對過“疾病中將”特雷茜，與她背後的“不老”魔女卡特琳娜之後，克萊恩清楚，每個能在大海上立足的海盜將軍都不是表面上看起來那麼容易對付。
否則缺錢的高序列非凡者早就來海上撈幾個懸賞高的去填補錢包空缺了。
“他會攻擊我們嗎？”安吉爾也眯著眼睛看向遠處的船隊，開口詢問道。
“布拉托夫一般不會攻擊海盜船，但幾個月前他和‘血之上將’在蘇尼亞島南部海域各自拼掉了兩艘船後，這點就無法保證了。”阿爾傑回答道，“好在我的船比他們快，可以主動避讓。”
隨著他的話語，“幽藍復仇者”巨大的船帆重新調整角度，船身迅速轉向，在海面上劃過一條弧線，躲開了遠處的船隊。
遠處的“黃昏中將”也發現了這邊懸掛骷髏海盜旗的幽靈船，兩艘明顯比其他船隻快的細長船身快速戰艦鼓起風帆，試圖沿攔截航線進行追擊，但沒過多久就發現了雙方航速的差距，調轉船頭回去了。
“如果是別的海盜將軍，哪怕是洩憤也會讓前鋒多追兩個小時，但布拉托夫不會，他們紀律嚴明，行動具有目的性，和‘血之上將’的戰鬥中，雖說雙方損失一致，但塞尼奧爾失去的是兩艘主力戰艦，他卻只丟了兩艘最老的船。”
緊盯著遠處的船隊，直到他們消失在海平面下，阿爾傑才鬆了一口氣，揮手打發走看戲的水手，對安吉爾和克萊恩說道。
比起海盜團更像是海軍……安吉爾在心中評價道。
“所以，他們出現在這裡，應該有某種目的？”
望著28000鎊揮手離自己遠去，克萊恩突然開口。
“可能是奉命攔截某些船隻，呵呵，傳聞‘黃昏中將’的背後其實是弗薩克帝國和戰神教會，所以他們常幹些普通海盜無法理解的事，甚至可能穿過狂暴海，往南大陸跑……”
阿爾傑在心中根據船隊離去的方向和海圖繪出對方的目的地，發現指向狂暴海深處，隨口回答道，但他看向來時的方向，卻眉頭一皺。
“不過，他們來的方向，似乎是博多港……也就是你們的目的地？”
(本章完)