“這番窺探來自‘墮落造物主’，你們無需在意，但不要洩露這裡的秘密。”
長桌上首籠罩在灰霧之中的愚者先生敲擊桌面，用低沉的聲音說道。
這番表態讓塔羅會的眾人紛紛安下心來：愚者先生已經知道了窺探者是“真實造物主”，而且根本沒有放在心上。
“和我報告魔女教派在追查塔羅會時的回應一樣……”
安吉爾暗暗想著，眼神瞄向其他成員，倒吊人若有所思，太陽有些茫然，身旁的正義和魔術師應該也提前彙報過相關資訊，所以並沒有表現得太過驚訝，至於世界先生……
她看向長桌末端，那位穿著兜帽長袍，面容被灰霧覆蓋的男性和平時一樣，沒有任何動作，讓人猜不透他的心理。
“謝謝您的提醒，愚者先生，”率先開口的依然是正義小姐，她環視四周，待眾人目光集中後才繼續說道，“但我們還是要低調行事，尤其是在貝克蘭德，那裡隱秘教派眾多，極光會的力量也很強。”
“我還在海上，無需擔心‘極光會’找上門來，但你們在貝克蘭德最好少和他們接觸，呵，我記得我早就提過這一點。”
倒吊人輕笑一聲，回應道，視線從安吉爾身上經過正義，一路看到魔術師身上。
顯然他認為這幾人都在貝克蘭德，都要小心一些。
“我覺得最需要擔心的是太陽先生，他的某位長老是‘真實造物主’的信徒。”世界用沙啞的聲音說道，看向了倒吊人身旁的太陽，“你今天參加塔羅會前，有做好相應的掩飾嗎？”
身材高大的太陽先生腰桿挺直，回答道：
“是的，我會獨自入睡，在睡夢中進入這裡，現在我養成了不定時休息的習慣，這樣在愚者先生通知我時，就可以在不讓人懷疑的前提下參加聚會了。”
“很好，伱學得很快。”
曾經多次教授他用歪門邪道躲避審查的倒吊人欣慰地說道。
約定至少在年底前要低調行事後，眾人轉入下一個話題，“魔術師”小姐分享了自己與一名亞伯拉罕家族成員見面的經歷，並詢問眾人是否清楚這個家族的歷史。
在與安吉爾交易中收穫了500鎊的倒吊人先生興致不錯，免費分享了自己知道的歷史知識，講述了這個源於第四紀的古老家族的興衰史。
安吉爾倒是早就從黑夜教會內部的資料，以及亞伯拉罕後裔的筆記中得知了這些內容，可魔術師小姐依然聽得津津有味，讓她有些懷疑對方同樣是個神秘學的新人。
……
深紅光芒閃過後，安吉爾回到了自家的書房，她迅速來到地下室，拿出那枚屬於D女士的，黑暗中透露著一絲光芒的“牧羊人”非凡特性，透過獻祭儀式將它獻給了愚者先生。
片刻後，隨著灰色霧氣湧起，她腦海中多了一段畫面。
披著兜帽，但仍有一撮深藍色髮絲鑽出帽簷的倒吊人先生回應道：感謝您，愚者先生，製作費用與非凡特性我都收到了。請轉告皇后小姐，不出意外的話，下次塔羅會前我就能把神奇物品透過獻祭交給她，希望那時她能補足剩餘的500鎊。
他專門回覆我原來是為了提醒這500鎊的事……
安吉爾原本還有些忐忑，畢竟序列5的非凡特性價值超過了8000鎊，但收到倒吊人的回覆後她心裡唯有無奈。
在購買材料，製作完通訊藥劑後，她的現金只剩下不到700鎊，這周交出500鎊“介紹費”後，很快又會陷入貧困狀態了。
“得想辦法賺錢了，最近惹了‘極光會’，而且要避免他們追查塔羅會，沒法去A先生的集會，看來只能在其他聚會上出售一些配方或者神奇物品……不知道萬能鑰匙會不會有人買？”
在腦海中想著賺錢的方法，她離開了陰暗的地下室。
————
週三下午，安吉爾照例來到賽薇莉亞家中，彙報這幾天的情況。
每天晚上參加各種宴會，以至於累得面板都有些暗淡的歡愉魔女打著哈欠接待了她，在得知謝爾曼終於開始籌劃刺殺某個目標時，賽薇莉亞不屑地銳評著：
“也許把他弄進教派是個錯誤，原本這些‘刺客’應該由‘靈知會’培養，能力出眾的才會送到這裡來，可惜最近這些規矩沒什麼人遵守了……”
安吉爾原本以為靈知會是個和魔女教派類似的，以“刺客”和“學徒”途徑為主的隱秘教派，但聽賽薇莉亞的說法，他們似乎是魔女教派的下屬組織，為教派網羅手下，輸送人才。
她暗暗記下這些知識，隨口回答道：
“或許他只是欠缺一些經驗，沒人生來就是熟練的‘刺客’。”
“哼，反正他已經交給你了，只要他沒有叛變，其他的事不需要再告訴我。”賽薇莉亞興致缺缺地擺了擺手，“上次我跟你提到的舞會就在明天晚上，你做好準備，下午就到我家來。”
“準備？”
“服裝，禮儀，這些都需要精心準備，你已經參加過不少次貴族之間的沙龍和茶會了，夜間的舞會只會比它們更加正式，記得多看看我給你的那本貴族禮儀手冊，別在明天晚上出醜，那會成為全場的焦點，你不會希望有那種經歷的。”
賽薇莉亞端起咖啡啜了一口，沒加糖的黑咖啡讓她精神振奮了不少，語氣也帶上了一絲嘲弄。
“我上次就想問，為什麼需要我參加那個舞會？”安吉爾皺眉反問，“難不成你想把我介紹給哪位貴族？呵，可惜不會有人看得上。”
賽薇莉亞對這番陰陽怪氣的反問報以嗤笑。
“你太看得起自己了，霍爾伯爵家的任務告一段落，我只是幫你找點其他的事做而已，比如盯著某位小姐，讓她不要到處亂跑，免得壞了我們的計劃。”
“計劃？是那種看起來像是為教派做事，其實只是為了讓你的資產升值的那種嗎？”
安吉爾也毫不客氣地反駁著，這些日子的接觸，她已經摸清了這位歡愉魔女的脾性，只要完成她交待的任務，平時的口舌之爭中她並不會以勢壓人或者擺上級的架子。
“哼，首先，促進大氣汙染委員會的行動也是計劃的一部分，我只是稍加利用他們的影響而已；其次，我說的可不是這種小打小鬧，而是真正的大計劃，你只需要知道，如果事成，你我的貢獻會讓接下來的晉升之路無比順利。”
大計劃……難道蘿拉所說的那件大事就要到來了？
回憶著與蘿拉的交談，安吉爾不動聲色地追問道：
“真正的大計劃，由我們兩個執行？聽起來就不太‘大’……”
“擺清自己的位置，女巫，我是執行者之一，你不過是我的一枚棋子，”這番略帶嘲諷的話果然讓賽薇莉亞坐直了身體，“而且下個月初，那位女士就會回到貝克蘭德，屆時你就有機會見到真正的‘半神半人’的身姿。”
說完這番話，她自己也露出了一絲憧憬，一絲期待。
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跟著賽薇莉亞乘坐蘭登男爵家的馬車，來到位於皇后區的一座莊園時，天色已經完全暗淡下來，漸漸圓潤的紅月高掛在天上，透過難得稀薄的霧氣將月光灑向大地。
安吉爾今天穿著一身設計複雜的長裙，內部襯裙就足足有三層，是在賽薇莉亞的女僕幫助下才穿上的，首飾也用了一條賽薇莉亞的珍珠項鍊，原本她還想讓安吉爾戴上耳環，但因為沒有穿孔而作罷。
好在這些天她都刻意穿著長裙、舞鞋作為日常裝扮，否則現在披掛著這身沉重的長裙，說不定真的會如賽薇莉亞所說，頻頻出醜，“成為全場的焦點”。
進入擁有彩繪玻璃、水晶吊頂燈的主廳，安吉爾立刻被這裡的奢華所震驚，她原本以為這只是個不大的社交舞會，沒想到卻超出了她的想象。
大廳兩層打通，一樓佈置成中央是舞廳，兩側是樂隊的形式，在悠揚的樂曲聲中，已有不少男女在翩然起舞，一眼望去都是年輕的貴族男女。
二樓的走廊環繞在四周，賓客們倚靠在欄杆旁，低聲交談，眼神時不時掃過一樓的大廳，忙碌的侍者穿行其中，遞上酒水，收走空杯。時不時有紳士來到女士面前邀請她共舞一曲，而後兩人就會來到一樓中央，隨著樂曲跳上一段。
“那位是卡拉頓子爵的兒子，他身旁是法尼斯男爵，呵，他最近有些落魄，”賽薇莉亞視線掃過一位位賓客，低聲向身旁的安吉爾介紹著，“遠處那個穿紅色長裙的是溫斯特子爵的遺孀，今天她穿得很大膽，應該是對某人有了想法……”
安吉爾面無表情地跟著賽薇莉亞認識貝克蘭德的中上層圈子，目光隨意打量著周圍，突然發現一位熟悉的男性向她們走來。
“這位是……格萊林特子爵，我想你已經熟悉了。”
賽薇莉亞也發現了來人，低聲說了一句後迎了上去。
“子爵閣下，沒想到能在這裡見到你。”
(本章完)