“剛才那人就是你平時的訊息來源？我感覺他甚至沒成年。”
進入巷子後，安吉爾好奇地詢問著謝爾曼。
“確實沒有成年，東區這樣的半大孩子很多，他們手腳靈活，觀察仔細，而且不容易引人注意，最重要的是比起那些黑幫或者專門的賞金獵人，要價低得多。”
謝爾曼低聲說道，視線不時瞥向兩側，觀察著巷子外面走過的人。
看著迅速成長蛻變，從唯唯諾諾的受害者變成合格的刺客的謝爾曼，安吉爾滿意地點了點頭，掏出最後一瓶通訊藥劑交給他，迅速講解著用法。
“……以後有急事就用這個聯絡我，省著點用，很貴的。”
她今天已經解釋了兩遍自己鮮血的珍貴，此時口乾舌燥，不想再次重複，是以用“很貴”進行概括，謝爾曼聞言，將玻璃瓶仔細收好，隨後繼續報告著今天的收穫。
“我已經收集到了巴倫的線索，很可惜，比起找不到線索，更麻煩的是線索太多，起碼有三個叫巴倫的符合你的描述，長相光憑口述無法對比，我準備下周去一個個‘拜訪’，也許中間就有真的那個。”
“要小心，如果遇到真的那個巴倫，不要驚動他，直接向我報告。”
安吉爾感覺自己越來越像天天坐在家中發號施令的賽薇莉亞了，唯一的區別也許是自己更窮，吃不起昂貴的糕點。
腹誹著自己的上級，安吉爾跟著謝爾曼回到他家，看著他擰動牆上的煤氣燈，咔咔聲響起，暖心的光芒並沒有出現。
“……好像欠費了。”
謝爾曼尷尬地笑了笑，走到門邊給瓦斯計費器投進兩枚硬幣，在齒輪轉動聲中再度擰開煤氣燈，這次成功點燃了它。
“你開始尋找第一個刺殺目標了嗎？”為了緩解這貧窮而尷尬的氛圍，安吉爾找了個話題，“我唯一的要求就是不要用我送你的匕首指向無辜之人，其他沒有限制，對你動過手的，欺負過你朋友的，或者在附近臭名昭著的，都可以。”
這位刺客回到家後又恢復成那種唯唯諾諾的樣子，聞言有些猶豫地縮起身子，片刻後才回答：
“已經找到了，是一個經常抓附近的小孩為他打探訊息，但從來不給報酬的傢伙，他甚至還搶他們賺來的那點錢……唔，我動手的時候，需要提前告訴你嗎？”
“你自己選好目標就行，我不會幫助或監視你。但一定要注意，別惹上其他的非凡者，‘刺客’途徑的序列9雖然屬於戰鬥序列，但並不是最強的那一批，很多序列9同樣擁有不俗的戰鬥能力，比如戰士，比如罪犯，比如仲裁人。”
安吉爾例舉了幾個同樣擁有出色近戰能力的魔藥序列，並介紹了他們的非凡能力，讓謝爾曼加以辨識，避免起直接衝突。
但說到能讓附近的人不自主地服從的“仲裁人”的時，她發現對方神色有些變化。
“你認識‘仲裁人’途徑的非凡者？”
“是，是的，有一個朋友，一個幫助過我很多次的賞金獵人。她很厲害，對付誰都是一拳，一句話就能震懾全場……我在瞭解到魔藥與非凡力量後才知道，原來那就是非凡者。”
謝爾曼的眼睛中流露出一絲憧憬，看來他原本以為非凡者都應該是那樣的人，難怪對“刺客”的行為有些不適應。
“你也可以試著成為她那樣的人，懲惡揚善，‘對付誰都是一刀’，”安吉爾嘴角帶笑，引導著這位新人，“但要記住，無論目標是普通人還是惡棍，你都是為他們帶去災禍的人。”
災禍，這才是“刺客”，或者說“魔女”途徑繞不開的主題。
安吉爾想到這裡，自身亦有所感悟。
————
週一下午，安吉爾如期參加了定期舉行的塔羅會。
面前深紅色光芒閃過，她出現在已經無比熟悉的巍峨宮殿中，左手邊是禮貌地與眾人打著招呼的正義小姐，右手邊是坐在長桌上首，隱藏在灰霧之中的朦朧身影，愚者先生。
魔術師小姐獻上了她參加塔羅會以來的第一張羅塞爾大帝日記，愚者的閱讀時間結束後，眾人開始自由交流。
“皇后小姐，我已經聯絡上了那位工匠，他剛完成一件近乎完美的神奇物品，並休息了足夠長的時間，願意接下這一單。”
倒吊人語調平淡地說著。
“唯一的問題在於，你希望使用哪件非凡特性作為原料？”
安吉爾早已下了決定，聽到倒吊人的問題，毫不猶豫地回答：
“‘牧羊人’的非凡特性。”
D女士的強大，她可是深有體會的。而之前“颶風中將”齊林格斯賴以成名的“蠕動的飢餓”也是一件“牧羊人”特性製作的神奇物品，它放牧的那些非凡者的能力，讓僅僅序列6的風眷者齊林格斯幾乎成了讓人聞風喪膽的，半神以下最強的非凡者之一。
這兩位可是“牧羊人”的活廣告呀，雖然現在都已經死了。
而且“無麵人”與“黎明騎士”的非凡特性都已經初步與外物結合，形成了可以直接使用的物品，雖然前者應該能製作成某樣可以改變外貌的神奇物品，後者甚至能在工匠的巧手下成為強力的武器，但都不是她目前急需的。
就算真的急需，我也可以直接把“無麵人”往臉上戴……
所以她再次重複道：“就選擇‘牧羊人’吧。”
“沒問題，序列5的‘牧羊人’，那位工匠要收取1700鎊的製作費用。”
聽到這算不上是“整數”的數字，安吉爾眉頭一皺，還未來得及開口，倒吊人就補充道：
“其中的500鎊屬於我。”
他這句話坦坦蕩蕩，彷彿在說今天早餐吃了什麼一樣，反而讓安吉爾放下了心。
這本就是他應得的資訊費，或者說，介紹費。
序列6的非凡特性在非凡者聚會上能賣到3000鎊以上，少數稀缺的甚至可能達到4000鎊，序列5的“牧羊人”特性價格翻倍不是問題，加上製作費用，整個交易的總價達到了9000鎊，倒吊人要求500鎊的報酬並不算高。
“沒問題，這個價位很合理，”雖然這樣說，但安吉爾還是感覺胸口一陣抽痛，那是金錢離自己遠去的心痛，“我想，這應該是塔羅會金額最高的一次交易了吧？”
長桌旁一時陷入了尷尬的沉默。
“咳，其實就在你請假的那段時間，正義小姐接下了愚者先生某位眷者的委託，用1萬鎊買走了貝克蘭德某位大使的人頭，而這用的是‘颶風中將’齊林格斯賞金的一部分，他價值3萬鎊。”
倒吊人語氣中帶著罕見的笑意說道。
3萬鎊？
我全身的神奇物品和非凡特性加起來，應該都賣不到3萬鎊……
安吉爾那一小撮拔得頭籌的喜悅如同烈日下的肥皂泡一般瞬間破滅了。
“那麼，倒吊人先生，我在塔羅會結束後就透過獻祭的方式將非凡特性交給你。”
她連忙岔開話題，緩解這裡尷尬的氣氛。
“還有製作費，我的那部分你可以等拿到神奇物品後再支付，但屬於工匠的那些不行。”
倒吊人補充道。
屬於工匠的製作費用是1200鎊，可安吉爾現在只有不到700鎊的現金，這甚至還包括了幾天前賣給魔術師小姐“治安官”特性得來的600鎊。
她頓時感到頭大。
原以為這屬於一手交錢一手交貨的交易，但倒吊人提出的1200鎊現款卻難倒了她。
“皇后小姐，我上次還欠你的部分欠款已經可以償還一部分了，這次的製作費用就由我來出吧。”
彷彿感受到了她的尷尬，一旁的正義小姐輕聲說道。
倒吊人立即將目光移向正義，而後點了點頭：“可以，稍後你們分別向愚者先生獻祭就行。”
“謝謝你，正義小姐，”雖然正義是說“償還欠款”，但卻解了安吉爾的燃眉之急，她還是衷心地表達了感謝，“還有倒吊人先生，也謝謝你為我聯絡工匠。”
達成了這樁交易後，幾人又開始分享起一週的見聞，許久不曾發言的“世界”環顧四周，隨後用低沉沙啞的嗓音說道：
“貝克蘭德最近不太安寧，有人在尋找涉及‘塔羅牌’的案件，以及用它們做代號的組織，這個組織，信奉著‘愚者’。”
眾人紛紛坐直了身體，就連彷彿在開小差的魔術師小姐都是如此，他們看向長桌上首的愚者先生，見祂沒有任何反應，又快速收回了目光。
“王室也有人在關注此事，他們雖然沒有動用官方的力量，但動員了不少私家偵探和賞金獵人，據我所知，範圍可能不限於貝克蘭德。”
正義小姐也補充道。
“還有，還有那個‘極光會’，他們開出高額的懸賞，尋找信奉‘愚者’的人。”
這道有些猶豫的聲音來自“魔術師”。
安吉爾作為向愚者先生舉報的成員之一，對塔羅會上會討論這件事早有心理準備，但沒想到在幾人補充、對照之後，竟發現大半個貝克蘭德，甚至包括周邊城市都在尋找“愚者”和“塔羅會”。
他們出名了！
(本章完)