宏偉的宮殿映入眼簾，又被拋向身後，如一座座高昂頭顱的巨獸，背靠著廣袤而陰霾的天穹。
過去的半生，走馬觀花一樣在群青腦海中掠過。
長安多陰雨，十一歲的小娘子，怏怏趴在閣樓窗前看著的，也是這樣一方天空。
樓下觥籌交錯，笑鬧起鬨的聲音傳上來，賓客們交口稱讚著她阿兄時玉鳴的詩才，可那些詩，分明就是她作的。
阿孃不准她出風頭，不准她參加的宴會。她唯一參與其中的方式，是在眾人飛花令時，悄悄將詩作遞出，聽那些本該屬於她的讚譽，旁落在阿兄頭上。
“二郎，你妹妹怎麼總也不見人影？”
有人問，時玉鳴按阿孃的叮嚀淡淡回答：“六娘自己不愛熱鬧。”
“小娘子太過膽小害臊！”長輩嚴肅地勸，“女子可以無才，可長安貴女個個出挑，你阿爺官居六品，她也得見見世面，省得日後嫁人，被人瞧不起。你這般有詩才，不教教她？”
旁人笑：“你怎知他沒試過！六娘是個怪胎，自小到大都沒見過她幾面，許是怕露了怯，顏面盡失！”
群青的呼吸急促、炙熱，胸腔內燒著一團火。
等飛花令起，時玉鳴便藉故離席，三兩步跑到閣樓上，熟練地把手從伸到帷幕下面，上下搖晃，意思是“快寫”。
她的筆尖落在紙條上，暈開一團墨跡，在上面報復式地亂劃一通，塞回那隻手上。
等時玉鳴走回席間，開啟一瞧，上面只畫了一隻王八，只好自己亂編。過了片刻，群青如願以償地聽到樓下傳來巨大的鬨笑聲。時玉鳴出了大丑。
笑聲之中，所有人都看到樓梯上站著的一臉慍怒的小娘子，還有她從高處丟下來的那支墨水四濺的毛筆。
這件事的結局，便是阿孃將她帶到書房無人處詢問，因她拒不認錯，平素淡靜和藹的阿孃忽地大怒，抬手重重地給了她一巴掌：“你是不是讀了些書，便覺得自己很了不起？”
這是阿孃第一次動手打她。
朱英的暴怒嚇到了過來阻止的時玉鳴，他站在原地望著阿孃，完全愣住了。
群青捂著火辣辣的臉頰，一貓身子，鑽到書架間的陰影裡。比起被阿孃打，被時玉鳴看到阿孃打她，更傷自尊。
“出來。”朱英厲聲道。群青一個勁地往書架深處躲，帶著潮溼墨香的氣味從四面八方鑽進鼻中，安撫著她。時玉鳴拽著阿孃，阿爺也過來勸阻。
勸不住阿孃，阿爺忽地提著領子將時玉鳴拖出去。過了一會兒，院中傳來革帶抽打皮肉的聲音。
阿爺打人又悶又狠，少年開始時還一聲不吭，後來終於發出爆發出殺豬般的嚎叫：“六娘自己要代我作詩的，她想聽別人的評價，我到底有什麼錯……我錯了！不該給阿孃告狀！我錯了！我錯了！”
阿爺彷彿和朱英悶聲較勁一般，直到阿孃終於放下群青，衝出院落，叫阿爺不要打了，他才停下來，怒視著朱英。
晚上，群青與鼻青臉腫的時玉鳴迎面，誰也沒有理會誰。
只是阿兄那張原本清俊的臉，實在滑稽，群青強忍住沒有笑出聲。
兩人擦肩，時玉鳴沒好氣地說：“阿孃說了，六娘你比旁人笨，書沒讀好，便不要想著出風頭，丟人現眼。”
時玉鳴又捂著腮幫子，混不吝地說：“阿孃說得不錯，你阿兄我見過那麼多娘子，你確實是最差的一個。你自小孤僻，又那麼兇，總愛忤逆我，日後沒人肯娶你！”
群青拔腳便走，時玉鳴又“哎哎哎”起來，忍辱負重地說：“看看案上，阿爺給你留了東西。”
群青一扭頭，便見燭火之下，放著一隻剝好皮的大柿果，用阿爺洗得發白的手帕墊著。
她阿爺時餘，是大楚驍勇的武將，立在巷口的身影像一座鐵塔。在他第一次將她放出牆外的風箏拽回來，捏在手中時，群青便畏懼他，父女間有一種說不上來的生疏。
阿爺不善言辭，不會與女兒相處，只好採用這樣的方式，燈下的吃的玩的，盡數是給她的。
她阿爺的愛，就像這個柿果。
群青將柿果拿起來，拿到繡房慢慢啃了，便是領受了這默默的歉疚、沒有言語的安撫。
……
過了數日，群青聽見阿爺和阿孃在房內爭吵，似乎又與她有關。起因是阿爺揹著阿孃，拒了宮裡來的什麼使者。
她聽見平日沉默寡言的阿爺說：“何必要叫她再捲進旋渦。”
阿孃聲音很冷：“那你叫她如何？”
阿爺決斷地說：“讓她過普通的日子。再過兩年就嫁人，在長安城內婚嫁、生子，安穩過一輩子。”
嫁人？嫁誰？
那個她最討厭的、愛說教人的林瑜嘉？
群青想象一下自己與林瑜嘉成婚生子，待在一個小閣子中相濡以沫的場景，雞皮疙瘩爬了滿背。難以忍耐的恐懼促使著她奔向馬廄，怎麼也拆不下時玉鳴的馬，只好騎上自己的小驢，揮鞭衝向宮門。
她要去將那個使者截住，告訴他說，自己願意進宮。
先前阿孃說漏過嘴，她知道阿孃近乎嚴苛地逼她唸書、教她刺繡，從早到晚，最終是為讓她進宮，走女子仕途的。
皇宮對她來說是未知，可總好過嫁林瑜嘉。
太陽墜下地平面時，她終於在安福門前追上一個穿紅袍的內監。那內監告訴她說，他並不是使者，使者早就回去了。
今年的六尚考核她是無論如何趕不上了。
“你等兩年後吧。”那內監說道。
群青怕兩年後她要跟林瑜嘉成婚，拽住他不住地央求。
“原來是朱英的女兒，長得這麼大了。”那名鬚髮皆白的老內監打量了她兩眼，笑了，叫人遞筆，在寶冊上添了幾筆，群青看見她的名字一筆一劃地出現，沐浴在殘血般的夕照中。
他說：“老奴是幫陛下的第十七女寶安公主選伴讀的。做公主的伴讀，一樣可以進宮。只要你十日後到漪園參與選拔，入得公主法眼就好。”
十日後，群青揹著爺孃，將驢拴在漪院外面的樁子上。
水榭中團團坐了十幾個小娘子，她們身上的襦裙、披帛，手中捏的團扇，都是長安城內最昂貴的樣式，佈滿了刺繡。她們面容嬌美，神色傲然，時不時地笑成一團，令那廊亭都變得光彩照人。
群青低頭掃了一眼自己身上天青色的真絲襦裙，手背忽然被人碰了下。
來者是蔚然，中書令之女。
那次出格地大鬧宴席，倒吸引了一些目光，無數拜帖遞到她家裡。但在她不被允許回覆的情況下，仍然堅持給她寫信的，只有蔚然一人，她便成了群青唯一的閨中之友。
蔚然盛裝打扮，眼皮上拿細細的金筆勾勒，她打量群青兩眼，露出費解的神色。
不必她說，群青已經領會，原來進宮需要抬高平日裡著裝的規格，自己穿得太寒酸了。
蔚然側頭將自己的耳鐺摘下，不顧群青推拒，幫她戴在耳上：“今日我阿孃非得給我插滿頭，多俗氣，我正想卸呢。”說著，她又拔下一根細簪子給她插在鬢中。
蔚然敏捷地抓住群青的兩隻手腕，堅決不讓她摘下來，一面盯著她的臉，一面調笑：“哦——六娘，你臉紅了。”
風吹過群青發熱的臉頰，她腦中像燒沸了一鍋水，面對這般好意，竟擠不出一句應對的話。
好在水榭中的嬌笑聲飄來，解救了她，群青道：“你去與她們說話吧。”
“我們一起去？”
“我便不去了。”群青說，“她們若是聊起歌舞或是書畫的話題，我什麼也不懂，要冷場了。”
蔚然蹙眉：“你阿孃現在還逼你每日刺繡四個時辰呢？我早晚叫我阿孃去跟她好好說道。你是貴女，不是宮女！女紅過得去就行了，為什麼要花那麼長時間？看你的指尖都是繭，她是不是在故意折磨你呀？”
群青說：“因為總也繡不好，才多花時間的。”
“‘繡不好’？”蔚然睜大眼，“你是在炫耀吧，叫別人活不活了？我看哪，就因為你阿孃以前是長公主的奉衣宮女，她眼睛的標準比其他人高十丈。要我說，你阿孃有點偏心你阿兄，看看她是怎麼對你，又是如何對二郎的？”
群青忍不住道：“我阿孃好著呢。”若朱英真待她不好，不會教她讀書，不會想著送她到更廣闊的天地。
蔚然一把拍在她手臂上：“你就像你阿孃養的小狗，她什麼你都說好。”說著兩人覺得滑稽，便都笑了。
蔚然又向亭中望去，群青明白她想與那些小娘子交談，交際對長安城內的貴女們是必要的一環：“快去吧。”
“你一人真沒關係？”
“沒關係。等快到時辰了我就來找你。”群青的雙眼直勾勾地看向遠處的假山，那裡有個小內侍用力拽馬，馬不住地回頭噴氣，不肯挪動步子，令那小內侍揮汗如雨。
那是一匹白色的駿馬，生得丰神俊秀，將她的神思勾住了。
在家裡，阿爺不准她騎大馬，她也只好按他的心意偽作淑女。只有她和時玉鳴單獨出門，她才能偷著騎上阿兄的馬。但時玉鳴只讓她騎兩圈，就趕她下來，只能眼巴巴地看著阿兄高坐馬上。
等蔚然進了亭子，群青便快步走到假山那處，向不明所以的小內侍行一禮，踮起腳尖，一手貼住馬吻，另一隻冰涼的手繞過脖子，慢慢地梳理它的鬃毛。
時玉鳴曾教過她馴馬，那原本煩躁的白馬慢慢停止噴氣，竟低下頭，用鼻子不住地供她、蹭她，看起來依戀萬分。
小內侍大喜過望：“園裡的馬，平時是馭獸師騎，娘子若不嫌棄，騎到馬廄裡去，咱家引路。”
正合群青心意，她翻身便騎上馬。
群青輕輕地馭著白馬，儘量不讓馬蹄發出吵鬧的聲響。身下白馬似和她心意相通，令她如馮虛御風，順順當當地穿過水廊，繞過亭閣，風一般自由地穿進馬廄。
她夾住馬腹，馬卻徑直穿出馬廄，再度奔向了亭廊。小內侍累得靠在了栓馬的石墩上，在她身後喊：“怕是悶壞了，不想被拴。娘子兜個幾圈再把它騎回來！”
悶壞的可不止這匹白馬。
群青早就兜遠了。
採選時間還沒到，群青騎著馬兜了好幾個圈子，才把馬拴好，戀戀不捨地摸了摸它的鬃毛，這才拂淨衣裙，向水榭走去，心跳得極為輕快。
今日就算沒選上，也騎到馬了，不算白來。
然而等群青走回水榭，卻怔住了。
方才坐在水榭中閒談的貴女們全都下來了，安靜地排列在道邊。不僅如此，她們還齊刷刷地注視著她，神色各異，只有蔚然神色激動，欲言又止。
群青止步，讀不懂那口型，心中已著慌了，只恐自己不經意闖下大禍，只是性格穩重，臉上不顯。
隨後自那群小娘子中，慢慢地走出一個最為明豔的，就像一朵芙蓉出水來。
她身著金紅色襦裙，蓬鬆的髮髻上墜著扇形的金飾，面板細膩得像牛乳，嘴唇嬌豔得像梅花，眼睛亮得像灑滿了碎星。
她一把抓住了群青的手腕，轉過身，對著那一雙雙眼睛揚聲道：“你們都看見了嗎？本宮選她。”
……
後來，群青已在鸞儀閣中作伴讀，寶安公主解釋道，她打扮成官家女，混在採選的貴女中，就是為了觀察一下她們平素的舉止，卻沒有一個合她心意。
“她們什麼都懂，什麼都想壓別人一頭，其實什麼也不懂，真俗氣。然後本宮看到了你。”
“那麼多人裡，我一眼相中了你。”楊芙住扇，明亮的眼瞳轉過來，痴痴地凝視著群青，“你與旁人都不一樣，你就像……我們大楚的璁悉！”
璁悉是傳說中琉璃國的十三王子。他身騎白馬，俊勇不凡，死後去天界做了護法。
在楊芙之前，從未有人這樣讚譽過她，群青從沒覺得自己值得期待，甚至一度以為，自己比人不如。
寶安公主的垂愛，就像落至頭上的星火，照亮了群青的面龐。
群青不知怎麼回答，垂下的睫毛顫著，腦中又如有滾水沸騰。
在宮中伴讀的日子，便無一日懈怠，說是伴讀，實則充當侍女，還有玩伴。扎風箏、制河燈、下圍棋、打馬球，沒有群青不能學會，不能為公主做到的。
自此之後，皇宮於群青，便是桐花臺下群臣的朝拜，是林瑜嘉見著她時悻悻的眼神，是練不完的騎射，是阿孃送來的冬衣和囑咐，是昌平長公主賞賜給她的華麗的宮裝和首飾，她剛拿出來，便驚異於那媲美公主的儀制，將宮裝藏在床下，楊芙卻非要壓著她換上，在閣子里拉著她的手說：這不是很好看嗎？真像我的姊妹……
是寶安公主無憂無慮的笑顏。
公主愛玩耍，唯獨不愛念書。每日群青強撐著爬起，將楊芙拖下床補課業，站在一旁看著她歪七扭八地寫，心內暗暗替她完成了百遍。
這樣簡單的題目，為什麼寫不出呢？
楊芙坐在案前，下巴頦一點一點：“坐著好難受，再趴一下吧。”
說著趴下睡著了。
等太陽高照在臉頰，她才驚醒，急出眼淚：“幾時了？這如何是好？”
群青立在晨光中，將一疊策論放在了案上，是仿著公主的筆跡替她寫的：“下次不要這樣了……”
話還未說完，楊芙便破涕為笑。
群青替寶安公主寫了三年的課業，自己先寫一遍，再讓楊芙逐字背下來，默寫一遍，勉強讓寶安公主有所悟，也讓太傅臉上的鐵青轉為欣慰。
昇平末年，北戎攻入楚國，太傅當堂觸柱。
太傅的死諫，仍然沒有擋住寶安公主的皇兄——正在監國的昭太子顫抖落下的朱印。
前方線報傳來，去督戰的楚國皇帝和昌平長公主，都被北戎俘虜了。
北戎可汗在陣前叫囂，點名要最年幼的十七公主嫁給他，才肯放了皇帝。區區一個寶安公主，又怎堪與大局抗衡。
和親的訊息傳來，楊芙絕食病倒。
群青勸她吃飯，楊芙兩眼無望，把她的胳膊往外推：“你回家吧。我最喜歡你，便不讓你隨我去北戎陪嫁。最好我早點死了，就不用去嫁給那個六十歲的糟老頭子……”話沒說完，她便哭了。
群青沒有走，她在宮中遍翻兩天兩夜的歷書，終於在和親旨意昭告天下前得到對策，她背上劍，抱著曆書，策馬飛奔。
夜闖宮門的記憶，像一場冷凝的夢。
她只記得眼前的朱門一扇一扇地開啟，無數火把晃過，一張張愕然臉閃過，最後，是監國的昭太子披著龍袍，皺著眉：“你說什麼？皇長姐去北邊之前，給凌雲駙馬發過信？”
“確切如此。”群青急忙找出信箋，“奴婢的阿孃，曾是長公主的奉衣宮女，長公主給我阿孃遞過密信，這是我在家裡找到的：出發之前，昌平長公主便發信叫凌雲駙馬帶人趕向北地，以防不測，凌雲將軍應了，還叫了懷遠節度使李灃帶著他的人馬同時南下，兩軍已在路上，算算時間，馬上可以救駕了。”
因為激動，昭太子嘴唇翕動。
群青說：“十七公主美貌天下聞名，北戎人陣前討要公主作妾，是故意損毀大楚的尊嚴。太子殿下若真的將公主送去，便是將臉送上去給別人打。你讓天下百姓作何感想？”
“孤難道不知恥嗎？寶安是孤的妹妹，哪有皇兄把親妹送去和親還高高興興的！”昭太子激動地說，“可是，可是父皇和皇長姐在他們手上！此時悔婚，蠻人殺了他們如何是好。”
十五歲的群青顫抖著手奉上曆書：“婚期大凶，與國運衝撞，奴婢請太子殿下改期，令寶安公主下降前去清淨觀清修二十日。只要公主同意下降，北戎人不會發難。這二十日內，凌雲將軍與李節度使能趕到救駕，便不用犧牲寶安公主，也不用為天下恥笑了！”
昭太子的國璽落下，群青帶著二十日的希望，策馬返回。
夜濃如墨，馬奔至殿前，群青看到原本躺在床上奄奄一息的楊芙，此時卻站在門外，手裡提著著一盞燈，披頭散髮地等著她。
燈籠微弱的光，向下照著寶安公主單薄的寢衣、踩在青磚上的赤足，向上照著她含淚的眼睛。
群青跳下馬，輕輕地說：“公主，不用去和親了。”
“青青！”楊芙的眼淚奔湧而出，撲過來與她抱在一起，喜極而泣。
……
回憶滑過腦海，群青的嘴角慢慢彎起，又落下。
在獻計之後，群青便帶著楊芙和幾個宮人，去清淨觀清修。
誰也沒想到去救駕的兩位忠臣，會變成新的鬣狗，他們在路上譁變，挾持皇帝和長公主，一路南下進攻，勢不可擋。十九歲的昭太子提前得了訊息，慌忙帶著闔宮妃嬪往南逃，連鞋子都沒有穿好。
她們兩個少女，則被遺忘在偏僻的清淨觀中，等知道訊息，大明宮已落入李家與凌雲家掌控中。
兩人躲在清淨觀，避開了宮傾之日的屠戮，卻沒避開策馬闖進來的李煥，還有他對寶安公主的痴心妄想。
群青的第一條命，丟在觀中。
群青越是將年少的愛恨記得清晰無比，前世最末發生的種種，越是梗在心頭，無法消解。
可以確認的是，楊芙是公主，而她只是侍女。為公主而死的奴婢很多，在貴主眼中，算某種理所當然，群青從來都不獨特。
寶安公主說她特別，是因為公主就像一段藤，需要依附一個人，這個人從前是她，時移世易，也可以變成更為強大的李煥。
哪怕隔著血海深仇，隔著她，寶安公主仍然可以愛上他。
……
群青隨章娘子踏入熟悉無比的門，掠過跪在門口的寶姝哀怨的目光，踏入寶安公主的寢殿。
鸞儀閣內，擠滿了人。
主位有三個，燕王妃暫時離席，中間的位置空懸。空位右手邊，一個十四五歲、黑而瘦的綠衣娘子將一條腿高高地架在圈椅扶手上，襦裙像扇面一樣綻開，露出繡鞋：“王妃姐姐這尿肚子未免太小了吧，一早上都去解手幾次了？”
她的奉衣宮女搬著她的腿，勸她把腳放下去，這姿勢畢竟粗俗。
“不放，憑啥某個前朝的公主可以拿喬，我堂堂的太子良娣，就不能鬆快鬆快了。”這位綠衣少女，正是太子李玹從北地帶進宮的那位髮妻，鄭知意。
群青的目光在鄭知意的臉上停留片刻。
鄭知意，上一世的手下敗將。上一世群青入宮之後，公主對她說，想要太子妃之位。可太子已經娶親，有個封了良娣的原配叫鄭知意，是群青親手將鄭知意的機緣奪過來，拱手奉上。
空位左邊，便是寶安公主。
再華麗的衣飾也裝點不出楊芙曾經的神氣，她抱著狸奴，臉色陰鬱，任何關於國破的詞彙都會刺激到她，鄭知意卻偏生要叫她難堪。
忽然，那雪白的狸奴叫了起來。
章娘子一把將群青推到前面：“貴主久等，最後一名宮女帶來了！”
室內出現了短暫的沉默，只有狸奴細細的叫聲。
群青知道，公主正辨識著她的面容。
她幾乎能感受到那種欣喜、激動和委屈，像浪潮向她湧來。前世此時，她們應該都很激動吧。
楊芙伸手，卻又因要裝作不相識，把顫抖的手藏進袖中：“章娘子，她……讓她去我宮中侍候！”
章娘子剛翻開寶冊，鄭知意偏要打岔：“她已有三個奴婢，憑什麼還要一個？”
“列位貴主，四個宮女，也是符合宮規的。”章娘子說。
“那為何本宮堂堂太子良娣只有三個？”
章娘子：“良娣若想要，也、也可以再來一個……”
“那本宮要再來一個。”鄭知意忽然指著群青道，“我也要她。”
話音落下，如病貓似的寶安公主激動起來：“太子說過本宮位比大宸公主，聽那不相干的人囉嗦什麼？給我記下。”
章娘子的筆尖為難地頓在空中，群青忽而出聲：“奴婢不願侍奉寶安公主。”
她聲音清晰、決絕，一瞬間，殿內好像結了冰一樣寂靜，沒人能想到，地位最卑賤掖庭宮女，敢對貴主說這樣的話。
章娘子驚呆了：“你在說什麼？”
群青抬眼，平靜地望向楊芙，重複道：“奴婢不願侍奉寶安公主。”
為這一束光，她為楊芙付出過半生。如今十年情斷，到了分道揚鑣的時候。