朱元璋不動聲色道：“這沒旱沒澇的哪來的荒？我最近聽聞南邊來的朱皇帝都把鄉親們的賦稅都免了，按理來說大家都應該往回跑才對。”
店小二聞言低頭小聲道：“您老一看是城裡的大戶人家好久沒來探親了吧？”
朱元璋點了點頭，能說會道的店小二繼續說道：“這不免還好一免可就真不得了，鄉親們更得拖家帶口往外逃了。”
“為何啊？”離家快三十年的朱元璋疑惑不解，小二捂著嘴悄聲道：“這鳳陽的田地都快給那幫大老爺們圈佔完了，老皇帝菩薩心腸可這底下的大老爺們一個比一個心黑著了。”
“就說那租子一年漲的比一年還高，鄉親們但凡遇到的災荒別說手裡的田地，就是賣兒賣女也還不了欠債。”
“大老爺們吃香喝辣的，這老百姓啊鍋裡連個窩頭都沒有，這山裡的野菜挖完沒吃的能不拖家帶口往外跑嗎？”
朱元璋臉色一變說道：“可皇帝登基之時是下了聖旨要將鳳陽的土地以每戶三十畝分給鄉親的，這些人怎麼敢無法無天犯下這抄家滅族之罪啊？”
店小二常年察言觀色，見他氣勢一變連忙駭然道：“這位老爺可是京城裡的大官？”
見朱元璋點點頭，店小二淚流滿面道：“老皇爺終於想起我們這些苦命的鄉親們了。”
店小二從懷裡拿出一份手帕包著的狀紙顫顫巍巍道：“小人本是東鄉的一戶地主，可上面來的國公老爺說老皇爺要修都城就將小的一家百畝良田給沒收了。小的無以維持生計只能流落到這數十里外的小溪河鎮幸得東家心善收留。”
一聽是東鄉，朱元璋以為是遇到老鄉了連忙問道：“老夫也是東鄉，小哥是哪個村莊的？”
小二抽泣道：“小人是孤莊人士大名叫劉義。”
朱元璋拿過狀紙一看，臉色瞬間大變沉聲道：“劉英可是你爹？”
劉義一臉愣住道：“老爺為何知道家父姓名？”
朱元璋一臉焦急道：“我與你父親是發小，快帶我去見你爹。”
劉義滿嘴苦澀道：“家父在田地沒收後，上門理論與那李相府的管家發生衝突，被李相爺的弟弟命人活活打死。”
聽到這話，朱元璋眼前一黑腳一下滑被朱樉扶住後，好一陣才緩過來沉聲道：“你家中還有哪些人？”
劉義回答道：“小人母親在得知父親死後便撒手人寰，只有一年邁祖母與小人相依為命。”
“快帶咱去見你祖母。”朱元璋眼眶紅了，在場知道真相的馬皇后和徐劉二人沉默不語，朱樉一頭霧水。
劉義將眾人引到後院，在最偏僻的柴房旁的小廂房裡見到了一個瞎眼老太太坐在床邊。
朱元璋淚水泉湧，抓住老太太手激動道：“婁夫人，重八來看你了。”
瞎眼老太太聽到久違的熟悉鄉音，用手絹直抹眼淚道：“好好好，你爹孃要是能活著看到你出息就好了。”
朱元璋拉過身旁還在發呆的朱樉嚴肅道：“跪下替咱磕三個頭。”
朱樉正不情願時，馬皇后拍了拍他後背紅了眼眶道：“他們就是對咱們家有大恩的劉繼祖一家，這個頭你應該磕。”
朱樉也不扭捏徑直撲通一聲跪下。
聽到動靜，老太太婁氏連忙站起身擺手道：“這讓王爺磕頭不是折煞老身了嗎？使不得可萬萬使不得的。”
朱元璋拉著她的手用前所未有的溫柔語氣道：“當初不是您老一家心善，咱就連塊安葬的父母的地兒都沒有。”
“一飯之恩尚且湧泉相報，何況是這種天大的恩情。咱朱重八的兒子跟咱一樣有恩必報。”
朱樉對著婁氏磕了三個響頭，朱元璋點點頭，才站起身來。
將身上揣著的一百兩金錠遞到一臉懵的劉義手裡，劉義連連推辭。
朱樉一臉認真道：“這一百兩黃金是給你們家暫時生活的，等回京以後我父皇還另有封賞。”
朱元璋一臉欣慰對著劉義道：“我與你父親自小一起長大，你就安心拿著。”
劉義只聽父親臨死前提過一嘴，當今皇上一定會回來拯救他們一家。
沒想到這人是當今的皇上，想起冤死的父親不禁悲從中來大哭道：“爹你沒說謊，你認識當今皇上可他們不信竟活活將你打死，兒子蠢笨無能應該進京告御狀為你申冤才是。”
朱元璋最近撰寫《御製皇陵碑》才提起往事，他的這些悲慘經歷連他兒子們都才知道，他很後悔當年登基之前沒給劉繼祖一家留下個信物，萬萬沒想到這些人膽大包天到逼死他的恩公。
臉色陰沉道：“你放心，那李存義一家咱會親自帶到你爹靈前親手宰了告慰他在天之靈。”
劉義聞言大哭不已。
他從懷裡掏出龍紋玉佩，塞給劉義感激道：“你們一家對咱有大恩，你就安心做世襲罔替的義惠侯。這個仇由咱替你報了。”
從劉家出來時，朱元璋眼裡的火光在跳動對著徐達吩咐道：“這件事交給其他人咱不放心，天德你拿著咱的虎符調兵把他李府上下都帶到京城錦衣衛詔獄。”
“若是李善長有任何異動，你可先斬後奏。”
徐達接過虎符抱拳道：“卑職遵命。”翻身上馬，騎著快馬離去。
看著臉色鐵青的老朱，一向天不怕地不怕的朱樉也收斂了起來，小心翼翼道：“爹接下來是回中都還是回京呢？”
李存義是李善長的親弟弟，官拜太僕寺丞，沒少仗著位極人臣的哥哥為非作歹。
朱元璋怒極反笑道：“繼續微服私訪，咱要好好看看這幫畜生是怎麼禍害百姓的？”
“到時候抽筋扒皮，點天燈一個都別想好死。”
他咬牙切齒，身上的殺氣不寒而慄。原本朱元璋是要在洪武十一年拓御製皇陵碑才會回鄉祭祖，朱樉沒想到因為他這隻小蝴蝶撲稜幾下翅膀，歷史上那場腥風血雨會提前到來。
馬車後面跟著一輛驢車，一路上慢悠悠到達後世鼎鼎大名的小崗村時，已經日落山頭幾近天黑了。