長安城，常來客棧。
臨近終試武考，楚休並未進行‘臨陣磨槍’。
已無必要。
他寫了一份長長的藥單，交給夏青山，打算趁著這一兩天，釀些毒酒。
客棧後院。
老闆娘站在閨房窗戶前，瞧著正在院落裡忙碌的楚休、朱有容，想了又想，終是沒好意思過去幫忙。
院落裡，擺放著十六個半人高的大酒缸，以及十六個爐灶，爐灶上正熬製著難聞的藥材。
楚休穿行在酒缸周圍，雙手不斷拍擊著酒缸，酒缸裡的原液不斷湧動，冒著氣泡，如沸水一般。
朱有容手持一面蒲扇，正兼顧著十六個爐灶上的瓷鍋，控制著火候，她額上流出了些許汗水。
屋頂上，酒道人斜躺，喝著美酒哼著歌，腦海裡想著武考，心說這臭小子這般淡定，可完全不像是要主動認輸的模樣。
“希望那位能夠手下留點情，別打懵了貧道這傻徒兒。”
酒道人嘴角含笑，其實，他還是挺想看看這徒兒吃癟模樣的。
臨近傍晚。
爐火熄滅，三十六鍋藥液全都已倒入酒缸裡。
隨著楚休的不斷拍打，酒缸裡的原液正在不斷降低，原液也變得越來越濃稠。
“武考前，你真不打算再修煉鞏固一下？”一直輔助楚休釀酒的朱有容忍不住問道。
“與其關心我，不妨多想想你自己。”楚休手上動作不停，微笑道，“你的實力，很不一般。”
朱有容一怔。
作為大名鼎鼎的無相真君，她自然擁有著一定的實力。
“我不如你。”朱有容輕聲道。
“是嗎？”楚休不置可否，道，“隱藏一些實力是好事，但既然已經加入書院，最好還是能夠認真些。”
朱有容搖了搖頭，“我和你不同。”
“確實不同。”楚休笑道，“我得罪了大乾皇族，需要全力以赴，奪得武考第一才行。你仍舊可以隱藏著自己。”
朱有容沉默無言。
“沒人知道你的深淺，這便意味著，你認真些，也不會有多少人在乎。”楚休忽地說道，“一直壓抑著自己，久了會成習慣的。”
朱有容腦袋微歪，“你這是在開解我嗎？”
“是啊。”楚休回頭，看了眼朱有容，咧嘴一笑。
朱有容的‘冷麵’頓時一紅，暗嗔了楚休一眼，轉身離去。
“這麼不禁逗？看來以前沒人逗過她啊。”楚休心情愉悅起來。
…
長安城外，一座無名山巔。
孟天罡一腳，直接把孫子孟小川給踹進了山崖裡。
孟小川驚叫連連。
孟天罡縱身而下，冷哼一聲。
孟小川當即閉嘴。
待將要摔落在地，他感受到周身浮現一道激流，微微託著他的身子。
“只有經歷真正的生死之戰，你才能更快進步。”孟天罡沉聲道，“你最近的所作所為，都太兒戲了。”
孟小川心有餘悸，悶聲道：“我殺過不少土匪呢。”
“楚休對決過通幽境的高手，你行嗎？”孟天罡冷笑。
孟小川心塞。
這個…他真不行。
“這座山谷裡，有一條蟒蛇。”孟天罡盯著孟小川，“找到它，殺了它。”
“這還不簡單？”孟小川傲然一笑。
區區蟒蛇，一拳的事。
孟天罡一指伸出，直接點中孟小川胸前一穴。
孟小川雙腿頓時一軟，差點直接跪在了地上，他叫道：“你幹嘛？”
孟天罡冷冷道：“老夫的真氣氣勁，堵住了你任脈、督脈，殺掉蟒蛇之前，你的功力暫時不能用了。”
孟小川臉色變了。
“時間越久，你氣血不通，身體會變得越來越弱。”孟天罡淡淡道，“若是你不幸讓蟒蛇給咬死了，那隻能算是我孟家不幸，後繼無人。”
說完，孟天罡縱身一躍，身影直上峰頂。
“爺爺，你這也太狠了吧。”孟小川焦急大叫。
無人回應。
…
長安城，東城一座幽深的府邸裡。
溫毅看著身前的大浴桶，原本略顯蒼白的臉，隱隱在發綠。
浴桶裡，滿是慘綠色的沸騰液體。
劇毒的毒液！
“趁著武考前，加強一下。”溫家家主溫毒秀悠悠說道。
“沒必要吧？”溫毅整張臉都垮了下去。
溫毒秀淡笑道：“唐門的唐家寶靠著毒，成為了書院後山弟子，你既然來參加書院會考了，怎麼著也不能比他弱吧？”
溫毅一時無言。
在毒這一方面，老字號溫家和唐門其實一直都在暗暗較著勁。
四年前，唐家寶拜師馮院長，成為朱雀書院後山弟子，整個老字號溫家，都抑鬱了。
“這一屆的會考很特殊，你大概是沒希望拜師馮院長。”溫毒秀道，“但決不能落了咱們老字號溫家的名頭。
武考，必須要全力以赴，保三爭二。”
溫毅忍不住抬頭，看向溫毒秀，眼裡閃過一抹鋒芒之色，“為什麼不是保二爭一？”
溫毒秀笑了。
“既然想爭一，那你還在等著什麼？”
溫毅深吸一口氣，脫掉衣衫，直接躍進浴桶裡。
剎那間，他臉色劇變。
唰！
溫毒秀眼疾手快，直接往溫毅嘴裡塞了顆綠色的夜明珠。
“堂堂溫家年輕一輩第一人，要是叫出了聲，可就有些丟人了。”溫毒秀悠悠說道。
溫毅：“(ー_ー)。”
…
朱雀書院，後山山頂。
王權一笑正在舞劍。
他的劍很慢。
“快劍，慢劍，皆是一劍。”一旁站著的二先生王權淡淡道，“無論多快的一劍，都有形；慢劍，可將快劍的形，完全放大，甚至放大到你難以察覺的程度。
想要揮出更快的一劍，品味慢劍，體會揮劍的本質，是一種捷徑。”
王權一笑沒說話，默默感受著慢劍的流動。
他已明白，無論是快劍，還是慢劍，斬擊時遇到的阻隔，都是一樣的。
“你是王權家族當代第一人，無論是他們，還是我，都對你抱有厚望。”二先生道，“在武考之中，你會遇到你難以想象的對手。
到時，我希望你揮出的那一劍，你自己不會失望。”
“難以想象的對手？”王權一笑眉頭微皺，他停了下來，看向二先生，“楚休，還是陳長生？”
二先生沒有回答，而是問道：“你覺得什麼才是真正的強大？”
王權一笑不假思索，直接道：“打敗所有對手。”
“螻蟻的王，仍是螻蟻。”二先生淡淡道，“你的扶搖榜榜首為何會丟掉？你只是打敗了你所能打敗的對手。”
王權一笑沉默。
“唯有自強，永不停止對強大的追求，方才是真強大。”二先生道。
“侄兒受教了。”
…
夏氏藥鋪的後院裡。
夏初雪也在練劍，她練的很認真，然而卻滿心都是氣餒。
這次來長安城，她真的是大開了眼界，認識到了自己的渺小。
“只要不是倒數第一就好。”一旁的姜柔安慰道。
夏初雪心塞。
令她更心塞的是，她心裡也是這般安慰自己的。
只要不是倒數第一，就好~。
“內院考核，我是第一個登上山頂的。”夏初雪悶悶道。
姜柔眨了下眼，“你之前不是說，你是跟常來客棧的老闆娘一起登上山頂的嗎？”
夏初雪點點頭。
“那你只要打敗她就好。”姜柔笑道，眼裡閃過幾分調侃。
夏初雪俏臉不可察覺地紅了下。
她也是這樣想的。
“其實，就算是倒數第一，也沒什麼。”姜柔道，“你能透過內院考核，這已經證明你的不凡之處了。
你換個思路想一想，只有三十六位天驕成為書院內院弟子。
那麼多的考生裡，你考了三十六名，這已經很厲害了。”
夏初雪眨了下眼。
好像真是這樣啊~。
“那我還要繼續練劍嗎？”夏初雪看向姜柔。
“咳咳，劍還是要練的。”姜柔輕咳一聲，“到時候，看看能不能幫小休多打敗兩個對手，讓他留點力。”
“……”
朱雀書院。
後山。
一座高閣裡。
“文考登場，沒想太多；武考登場，必須要好好想一想才行。”
坐在搖椅上的陳長生，敲著扶手，腦海裡瞬間浮現出了數十種登場方式。
近兩千年的歲月裡，他人前顯聖的次數多不勝數。
“背景音樂這創意，還是挺不錯的。”
“還需要準備一句霸氣宣言…”
想到這裡，陳長生心中一動，想起了文考時楚休答卷裡的兩句話：
春來我不先開口，哪個蟲兒敢作聲？
日出東方，唯我不敗！
“這小子的文采，還真是不一般啊。”陳長生幽幽低語，每每想及文考輸給了楚休，他便夜不能寐，鬱悶難舒。
“我用你寫的詩句，在你面前風光，再強勢打的你屁滾尿流…”
“桀桀桀……”
高閣裡，傳出一陣略顯瘮人的笑聲。
…
武考前一晚。
楚休悄然夜行，時隔多日，再次造訪了紅袖樓。
夜色愈深。
連續彈奏了七遍‘今宵酒醒何處’的香君，臉上略顯疲態，抱著古琴，回到了閨房。
最近一段時間，她成為了紅袖樓的當紅頭牌。
甚至可以說，是整個長安城青樓界的頭牌。
並且，她這個頭牌，是十分文雅的，出賣的並非色相，而是學識文采。
尤其是最近幾天，朱雀書院的終試裡，有文考這一項…她得到了更多人的追捧。
這一切，只因那一個男人。
“楚公子…”
香君腦海裡浮現第一次見到楚休時的場景，俏臉微微發紅。
待推開房門，放下古琴，來到床邊的梳妝檯前時，香君怔住了。
晃了晃腦袋，嘀咕道：“怎麼還沒睡覺，就夢見楚公子了？”
她定睛再瞧，床邊仍舊坐著楚公子，眼睛不禁睜大了。
是幻想，還是……
香君一顆心隱隱激動起來。
“楚…楚公子？”
“是我。”