青河漕幫，燕子塢，桃花水榭。
宴席失了主人，眾人卻不以為意，彼此再聊了會兒，界定了下小圈子，便各自離去了。
李玄自然也加入了一個小圈子，這小圈子不出意料的有曹聞，曹怡，還有百花府幾個上等家族的公子小姐。
不過，在加入這個小圈子後，他明顯感到了一種公子哥兒間的“隔閡感”，這並不如聊天和酒席所表現的那般和睦。
一個公子看著遠去的一群人，直到他們去遠，才冷哼一聲：“手上有兵，那還不是朝廷的兵，有什麼了不起？”
李玄這些日子在百花府也沒少逛，自然知道那群人中為首的乃是“掌管府兵的將軍之子——袁朝金”。
顯然，百花府的將軍和知府也只是“表面的和睦”。
除此之外，李玄還注意到極少一部分人形成了再一個小圈子。
那是以一個氣度出塵的少女為首的，他也不知道那少女什麼身份，只是隱約聽人稱她為“比丘尼”。
在問了曹聞之後，曹聞才壓低聲音道：“鏡竹比丘尼，帶髮修行，是州城裡心慈寺來的，在這裡執掌著一個小尼庵，看著香火，據說是心慈寺讓到地方歷練的。”
李玄微微頷首。
這半日的觀察，他也算是一葉知秋，初窺了百花府的勢力一角。
今日來燕子塢參加詩會的公子小姐裡，有一大部分完全就是“作陪”，屬於可有可無，被請來充數的。
至於為什麼？
當然是緩和“圈子和圈子之間的對抗感”，以及吸納“圈子外圍成員”。
這些公子小姐中，有一大半是屬於連自己定位都沒搞清楚的，完完全全就是處於“大氣表面的那種其樂融融的氛圍裡”。
而將這些“作陪的公子小姐”剔除後，剩下的就是赤裸裸的三個“平衡勢力”在“年輕一輩”的圈子縮影。
第一個，以百花府知府曹書達為首，中間還有那神秘的蘇先生，以及青河漕幫；
第二個，以百花府袁將軍為首；
第三個，以州城來的“心慈寺”鏡竹比丘尼為首。
其中，鏡竹比丘尼頗有些遊離在外，而知府和將軍之間似乎存在著不小矛盾，這一點李玄僅從那“將軍之子”袁朝金在宴席上偶然幾次的冷視就可知曉。
李玄心中暗暗感慨一聲：縣城都是小家族，大家彼此聯姻，所以是地頭蛇；而這種府城很顯然就是勢力從上而下的投影了。
不過，他並不準備參與具體的對抗。
畢竟，他只是個認真學習，欲求高中的少年英傑罷了。
所以，此時許多公子小姐在數落著將軍府的跋扈之類，李玄卻是一言不發。
眾人走到門外，各上各的馬車。
曹怡盯著李玄，卻不肯立刻上馬車，又遠遠跑來，墊著腳，用期待地眼神道：“玄哥哥，過兩日我有一場小會，請的人沒那麼多，也不會有今天這麼亂，你要不要來？”
曹怡問著，曹聞則似乎沒聽到一般，徑直入了馬車。
李玄看著面前知府家的千金大小姐，面容妍麗，肌膚雪嫩，如是在牛奶裡浸泡過一般。
只不過作為知府家的千金，又是小圈子的核心人物，顯然心思並不如表面看起來那般美麗。
可是，這又如何？
他笑道：“怡妹的小會，我自然會去。”
曹怡眼珠子咕嚕嚕轉了轉，輕聲道：“能不能就你自己來？”
李玄笑道：“好。”
曹怡面露欣喜，轉身離去，腳步也輕快了幾分。
待到上了馬車，她看了一眼曹聞，眼裡還洋溢著未盡的春意。
曹聞呵呵笑了起來。
今日小會，固然還有其他目的，但其中一個何嘗不是想看看“作為父親門生的李玄”究竟會不會選擇站隊。
而李玄的表現很讓他滿意，他也會如實將今日的一切告訴父親。
之前父親還有些擔心李玄不夠分量，但今日...李玄身邊竟然出現了一位精通秘武的高手，那這就足以做他曹家的女婿了。
當然，一切還要看李玄和曹怡之間的進展。
...
...
另一邊，李玄也上了馬車。
漕幫本要安排人送他，但他卻以還要逛逛為名，要了一輛，此時御手自是魏瑤。
車裡，二弟氣呼呼地盯著他，然後生氣道：“兄長讀的什麼聖賢書！欺兄辱嫂，肆意亂殺，林家竟還聽之任之！眾人還都嘻笑如常！
這是什麼道理？
這還有天理嗎！
還有王法嗎！”
李玄道：“你不是一直在吃嗎？還注意這個？”
二弟怒道：“不錯，我是在吃，我心裡慌，因為我沒見過這許多人，關鍵是我還無法融入這許多人去。
但是，我的心卻在聽著，想著。
我覺得兄長不該和那些人......”
他咬著牙，狠狠道：“狼狽為奸！”
李玄看著這天真的傻弟弟，也不生氣，只是揉了揉他腦袋，然後雙手枕頭，伸直長腿，舒服地後仰，道了句：“兄長覺得你說的很對，可是......兄長不會按你說的去做。”
二弟沒想到李玄是這反應，愕然了下，旋想再說什麼，卻又咬了咬牙不作聲了，只一個人靠到窗邊，一邊發呆一邊看著窗外。
小腦瓜子裡，“聖賢之論”和“今日所見所聞”產生著強烈的反應。
這一日，他或許真的長大了一些。
李玄對外喊了聲：“去紅石塢。”
紅石塢，就是左紅所掌的船塢。
之前左紅約他，還說了功法之事，他自然要去。
御手席上，魏瑤應了聲：“是。”
...
...
馬車去遠，李玄原本的宴席案几桌布下，姚笑笑趁著無人注意，飛快掠出，藏身到了樹影之中。
她狼狽無比，但眼中感激之色卻還未散盡。
她深深看了一眼遠處那已馬車去盡的過道，收回視線，然後閉目，狠狠握緊刀柄，握得似是那柄都要碎裂了。
一股難言的憤怒和殺意在心底靜謐燃燒。
‘今日，我為臺上戲。
來日...殺盡看戲人。’
曾經只知道歡笑，只知道行俠的少女掃過眼前這水塢，眸子深處埋下了慾望的種子，埋下了對力量和權力的渴求。
她理了理衣裳，飛速而去，開始尋找自己真正的夫君。
林劍風好歹是林家嫡長子，他表面上的繼承權並沒有任何改變。
...
...
馬車駛入紅石塢。
此處水寨完全迥異於之前的燕子塢，就好像從一處“旅遊景點”到了個“土匪窩”。
紅衣的大當家正在看著苦力搬運貨袋，心裡則在想著那少年今日會不會真的赴約。
正想著，卻聽有人通報，說李玄求見。
左紅笑了起來，道了聲：“把他帶來依翠堂。”
依翠堂，是紅石塢招待貴客的地方。
左紅這麼一說，那弟子便懂了。
片刻後，李玄徑直走去。
這一次，他二弟卻沒跟著。
二弟終究不是練武者，一路下來已經很累了。
李玄就讓魏瑤陪他待在車裡，他自己入寨。
在水寨弟子帶領下，李玄來到了依翠堂。
左紅早令人備好了香茶，笑眯眯地等他。
李玄一入堂，便喊道：“左姐！”
堂中左右，水寨弟子還在。
左紅笑意更歡，卻又擺擺手，示意弟子們離去，然後道：“我們姐弟倆說會兒話，你們去備晚宴。青河裡今日撈起的新鮮冰條鯉，取十斤以上的下鍋。”
水寨弟子們恭敬應是，然後離去。
依翠堂，便只剩下李玄和左紅兩人。
左紅是紅石塢的塢主，但也僅僅是十二連環塢的塢主之一，縱然往來皆是大人物，但真正能被她結交到的卻是少之又少。
林家的十二連環塢和百盛商會，說白了，都是曹知府的下屬勢力。
至於她，不過是曹知府下屬的下屬，縱然有能力，想要冒頭，卻是困難無比。
而若想要上位，她除了要擇定某一位大人物之外，還要盡心盡力地去侍奉外，以及奉上自己的身子，羞辱如女奴般侍奉，那說不定才有一絲可能。
可是，這種風險也極大，這種選擇也只有一次。
不到萬不得已，左紅根本不想直接用身子當籌碼，也不想當別人的女奴。
想到這裡，她妙目轉動，直接招手，喊道：“玄弟，我這麼冒昧地稱呼你，你不會不開心吧？”
李玄笑道：“我和左姐一見如故，見了左姐便如見了親姐姐一般，怎會不開心？”
左紅心中大喜，卻又道：“我不過是做了公子一次車伕，又哪裡當的一見如故？”
李玄道：“我有一位從小很照顧我的大姐，左姐與她頗有幾分相像，故而心裡親近。”
左紅豪爽笑道：“那我改日也當宴請公子的這位大姐。”
李玄黯然道：“她去年冬回來探親，卻疑遭妖魔，在半路失蹤了，活不見人，死不見屍...”
左紅：......
李玄抬頭，真誠道：“所以，我是真把左姐當姐了。”
左紅沉默了下，道：“你若真將我當姐，那我也會認真待你。”
說罷，她道：“功法的事，我請示了林幫主了。在我漕幫藏書閣裡，確有兩份宗師層次的功法，他讓我自行判斷是否可以給你看。
當姐姐的哪有卡弟弟的到底，一會兒吃完了飯，姐姐就帶你去。
只不過，林幫主說只能在藏書閣裡看，卻不能帶走......實在是抱歉了，玄弟。”
李玄笑道：“哪裡的話，要多謝左姐呢。”
...
隨後...
魏瑤提前將二弟送回了玉蘭館，然後又御車來到漕幫總部外的林子裡，抱槍靜坐，等待李玄。
李玄則在晚宴後，坐著左紅的馬車來到了漕幫總部，踏入了藏書閣。
...
...
百花府，某處密室。
一個頭發偏白的老者正手持把解剖刀，冷冷地盯著一具巨大的豹屍。
那豹屍隱約可見皮毛有著雲霧之紋，但整體卻已腐爛到了極致。
這密室裡，也充斥著強烈的刺鼻屍臭。
老者看定那豹屍，陡然怒道：“沒了！為什麼這妖魔的魔血沒了！”
忽地，密室外傳來敲門聲。
老者皺眉，然後收起刀，來到門前，機關啟動，顯出個通向外面的小視窗。
“怎麼了？”
“蘇先生，林解牛出城了。”
“為何出城？”
“今日燕子塢宴會，林解牛假扮林劍風，之後尋嫂子不見，就忽地出城了。”
老者沉默了下，道：“取我信物，去些人，把他叫回來便是。”
“是，先生。”
門外之人躬身應答，然後退去。
老者又輕輕關閉小視窗，坐到密室的小桌前。
桌上，擺著兩張綾紙，分別是“雄山縣知縣、縣尉”的告身。
只不過...這告身空有印章，官名，但名字以及內容卻還空著。