蘇搖光一行人來的讓人猝不及防，走得也是乾淨利索，徐鶴被幾個大漢拿刀逼著上了自己的船後，大船便順江而下，一會兒就消失在天水之間。
徐鶴幫幾人解開捆在身上的繩索後，丁澤慚愧道：“小二兄弟，你說得沒錯，水上討生活，絕不能胡言亂語！”
這邊小二還沒搭話，老船翁卻道：“公子，你跟蘇家怎麼結仇了？”
徐鶴轉頭問道：“老丈知道這夥人的來歷？”
老船翁點了點頭道：“揚子江蘇家，這江面上的人，誰不認識？”
經過老船翁的一番介紹，徐鶴才搞清楚這蘇家到底是什麼角色。
原來，大魏朝漕運，江南賦稅運至江邊，各地漕船需要卸糧重新裝船轉運淮安、徐州等地。
開國時，轉運工作是由漕軍門負責，後來國家覺得漕軍貪墨不法，便把轉運的活兒承包給地方上的大戶，每年撥付過江錢給這些人即可。
這些大戶承包了朝廷的活，便在長江兩岸招募漕丁。
因為他們本身就是當地大戶，手底下又全是結實彪悍的漕丁，所以在當地勢力很大，就算是操江都御史和江淮總兵都要顧忌一二。
不過，他們中也有競爭，每年朝廷需要渡江的糧食和實物是有定額的。
這些人家自然就有了競爭。
蘇家原本只是這些大戶中不起眼的一家，但一年多前蘇家不知道走了什麼門路，一下子接了大部分了轉運差事，於是漸漸在京口一帶做大，來往船隻都認蘇家的旗號，當地靠江吃飯的人們也都逐漸拜蘇家的碼頭。
蘇家更是借用這陣東風，跟操江都御史衙門搞好了關係，勢力從上游的九江一直到松江出海口，幾乎都是他們家的勢力範圍，可以說是揚子江段的水上巨無霸了。
徐鶴聽完後，從老船翁的話中聽出了幾點關鍵內容。
首先，蘇家的崛起跟漕運衙門脫不了關係，一年多前正是麻良弼剛剛履任漕督一職的時候，他蘇家早不崛起，晚不崛起，偏偏在麻良弼擔任漕督之後，幾乎獨攬了過江錢，這說明背後絕對有麻良弼的支援。
看來麻良弼有羅教背景，這點確鑿無誤了。
其次，從九江到出海口，這是長江的揚子江段。
這段長江可不得了，大魏朝為了控制長江，設定了很嚴格的江防制度。
最熟悉的莫過於操江都御史，其它還有南京內外守備（五軍都督府管轄），應天、蘇松巡撫，江淮總兵官、江南副總兵，甚至南京兵部尚書也可兼管江防。
沿岸有水軍營，有衛所軍、有地方民壯。
甚至害怕江防被別有用心之人控制，至正二十一年，朝廷還從揚州、淮安、九江、安慶等衛所抽調2000人分春秋兩班去鎮江操備，而他們則由南京兵部尚書親自統轄。
可以說，大魏朝的江防真得是嚴格到了極致。
再回想一下老船翁的話，蘇家竟然能在揚子江橫行無忌，這裡不僅有漕運衙門的支援，估計江防的這些大小衙門，他們也都幾乎全都走通了關節。
想想就可怕啊，朝廷花重金打造的江防，最後竟然被清茶門這個邪教組織滲透，更可怕的是，這個邪教組織不是無根之水，他們的目的也不僅僅是斂財。
他們背後的那個黑影，姓朱。
老朱家是什麼出生，沒有人比徐鶴再清楚的了。
可能這個時代的人提到老朱家，就像另一個時代的人提到張士誠一樣，不過就是成功路上的一個踏腳石而已，碾碎了之後，他們還能死灰復燃？
但如果按照大伯所說，朱見深、朱厚照都出現了。
按照推算，這年頭不是正好趕上了朱厚熜？
另一個時空中的世宗嘉靖帝？
這人可不是前面那幾位朱家人能比的，深宮修道，卻把夏言、嚴嵩、高拱、徐階這幫聰明人玩弄於鼓掌之間。
不上朝卻把朝政牢牢掌握在自己手中。
雖然後期愈發痴迷修道，避居西苑練玄二十年，但依然可以稱得上是位有作為的皇帝。
如果這個時空中，蘇家這些人的背後真的是朱厚熜，那徐鶴估計，他所接觸到的什麼白蓮教，什麼聞香堂主，什麼清茶門，甚至漕運衙門麻良弼，其實都只是這張大網下的細枝末節，人家不知道在陰暗裡，已經積攢出多大的勢力了。
想到這，徐鶴忍不住打了個寒戰，心中愈發細思恐極。
“公子，這些人抓你過去幹嘛？”小二好奇問。
徐鶴搖了搖頭道：“沒什麼，就是問了幾個問題。”
小二見他面有憂色，於是也不多問，幫著老船翁收拾了一番，便又駕船朝北岸行去。
而在京口操江都御史衙門不遠處的一間深宅大院內。
剛剛掛冠的方知府被人關在一間房內，已經一天粒米未進了。
“吱呀”一聲，房門被人從外面開啟。
一個約莫五十多歲的漢子來到方知府身前。
就在方知府錯愕之際，那人深施一禮道：“方大人，讓您受苦了！”
方知府見狀皺眉道：“你們到底是什麼人？為何將我強擄至此？”
那人微微一笑道：“我是誰不重要，重要的是如方大人這樣為民做主的好官，卻被那些豪紳大戶，逼著掛冠而去，實在是可惜了！”
方知府冷哼道：“可不可惜你怎麼知道？我樂意！”
那人見狀也不介意：“那不說這些不痛快的事情了，方大人還記得你剛剛上任時，曾在沈家手裡救過一個讀書人？”
方知府凝眉想了一陣子後，搖了搖頭道：“不記得了！”
那人也不在乎道：“未遂歸來願，空驚歲月奔。布帆三日雨，茅屋數家村。山氣遙連海，江聲近在門。無緣得飛渡，東望欲消魂。這首詩您總還記得吧？”
方知府聞言突然驚訝地看著來人道：“你怎麼知道這首詩……”
原來，這首詩是他上任時在瓜洲渡遇到一個舉人，兩人相談很投契，後來得知，這人是松江華亭人，這次進京會試落榜回鄉。
在瓜州渡兩人相遇，彼此詩詞唱和，倒也快活。
臨分開前，那人見大江風雨依舊，於是寫下了這首詩。
後來方知府履任，在拜見沈家時發現，他在瓜洲渡認識的舉人被沈家抓了去，逼他將他家中祖田賣給沈家。
方知府見到那舉人時，他已經被打得奄奄一息了。
他見狀，上前求情，沈家本來不願，最終看他是新任松江知府的面子上，才同意放人，但田是一定要“賣”給沈家的。
方知府見狀，只好勸那舉人留得青山在。
最終，在方知府的轉圜下，舉人將家中700多畝上好水田作價200兩【賣】給了沈家，之後就舉家離開了松江府，不知所蹤。
方知府心中一直為此事後悔不已，但當時為了救人，他也沒辦法，只能向沈家屈從。
沒想到，今日竟然有人提起那位舉人。
“你，你們認識徐階？”