此行第一站便不順利，徐鶴也沒了上門賠笑臉的心情，乾脆對顧橫波道：“走，好不容易來一趟淮安府，我帶顧姐姐去買點東西！”
顧橫波雖然出門就是男裝打扮，但到底是個女人，哪有女人不喜歡購物的？
聽徐鶴說要帶她四處逛逛，頓時眼睛都放了光。
就這樣，徐鶴領著她，見到感興趣的店家就進門逛一圈，所謂錢是男人膽，徐鶴如今在大魏朝那也算得上膽肥的。
沒多久，跟在他們後面的吳德操便大包小包提得氣喘吁吁。
就在徐鶴準備再找個馬車解放耀臣兄時，沒想到竟然在異鄉遇到個熟人。
“小鶴，你看，那不是沈瑄嗎？”顧橫波小聲在徐鶴耳邊提醒道。
徐鶴點了點頭，這時的沈宗器正從淮安鹽運分司衙門裡走出來，身後跟著兩三個官員。
雙方拱手道別後沈瑄便上了馬車。
徐鶴見狀，突然心中一動，叫來路邊一個小乞丐，給他了點錢，讓孩子跟上沈瑄的馬車，看看究竟去了哪裡。
在原地等了約莫小半個時辰，那小乞丐氣喘吁吁地跑了回來報告，說剛剛那輛漂亮的馬車進了戶部分司旁邊的一處宅子，聽人說，那是什麼沈家的別院。
“狗大戶！”徐鶴心中暗道。
接著又摸出點散碎銅錢賞了小乞丐。
在周圍乞丐們圍過來之前，徐鶴領著二人連忙離開了。
三人先是找了個客棧住了下來，將東西安置好，吃完飯，幾人便商量起明日的行程。
首先，肯定是要透過大伯之前的下屬，如今的管洪主事瞭解下這件事的內幕。
然後才好對症下藥。
“今天光顧著給我買東西了，明日登門拜訪，總不能空手去吧？”顧橫波莞爾笑道。
這種事，吳德操向來最是積極：“天還沒黑，街上還有店門沒有關門，我去買些來！”
反正是花衙門的錢，徐鶴也不心疼，掏出一個十兩的銀票遞給吳德操。
吳德操一看那銀票，頓時眼睛都亮了：“我立馬就去！”
徐鶴點了點頭道：“早去早回！”
等他走後，徐鶴看了看身邊的顧姐姐，於是腆著臉道：“眉生，我去你房間看看！”
顧橫波頓時警惕起來道：“你想幹嘛？”
徐鶴立馬委屈道：“還能幹嗎？就是看看這住得咋樣，不好的話，給你調間上房！”
顧橫波被他這話逗得又羞又忍不住想笑，但她還是故意瞪著徐鶴道：“當初在家說好了的，出來你也要規矩點，不然回去了我沒臉見娘！”
徐鶴本就是開個玩笑，見她雖然沒惱，但說得認真，便也不再逗她。
兩人說了會話，兜兜轉轉便又繞回今天這件事上，徐鶴嘆道：“大伯之前的下屬雖然是漕運衙門的人，但說實話，地位不高，若能透過他見到麻良弼，這都算是老天保佑了！”
“關鍵是時間不等人，咱們在這空耗一天，海陵縣的饑民就要餓肚子一天，若是老弱，甚至有性命之憂！”顧橫波也皺眉擔憂道。
……
到了第二天，徐鶴一早便領著吳德操，僱了兩個肩輿，趁著那主事沒有上衙去他家中拜訪。
徐嵩的這個下屬是個五十多歲的老頭，姓龔，看面相是個老實人。
想想也是，徐鶴都已經在工部侍郎任上退下來十多年了，這傢伙從個京官工部員外郎，只混了個漕運衙門的管洪主事，想來是個不如意的。
但這種人好就好在比較念舊情。
看完徐嵩的來信後，龔主事倒是非常熱情。
“一別多年，距離也不遠，本應去海陵拜望，但無奈穿著這身官袍不便遠行，真是太失禮了！”龔主事似乎想起了什麼，滿臉唏噓。
徐鶴躬身道：“大伯父跟我說，龔主事是他在工部時最為倚重的下屬，說您做事勤快，踏實肯幹，從不誇誇其談！”
其實徐嵩在提起這位時的原話是，此人迂腐不堪，做事不知權變，就算忙到腳不沾地，也沒人記得他的好，你以後可不能如他這般，做官跟做人一樣，做了事還要叫別人知道你做了事，不然全都是瞎忙活。
龔主事聞言頓時眼眶都溼了，連連感嘆朝廷不用賢臣，致使小石公枉耗年歲，枯守鄉間。
當他聽說徐鶴竟然是今年南直隸的小三元后，此公文人的毛病又犯了，人家登門什麼事也不管了，忙把自己快三十的兒子拉了出來，說是要徐鶴指點一下自家生員兒子的文章。
徐鶴無奈，只能耐著性子看完了中年人的文章，又是一番謙虛，點出幾個不甚落對方臉面的瑕疵，這才讓龔主事老懷大慰，連誇小石公後繼有人。
吳德操見機，連忙拿出昨晚採購的上好筆墨紙硯遞給龔主事。
龔主事這才拍拍腦袋想起徐鶴登門可是找他有事的。
他先是捋了捋頭緒，然後對徐鶴道：“我這針鼻大的小官兒，想要單獨求見漕督是不可能的。不過，咱們漕運衙門有個刑部派駐的理刑主事，姓侯，他跟我關係不錯，因為他是刑部的人，雖然受著漕督的管，但好在看在刑部面上，他總能在麻都督那遞上話，你去備些禮物，我領你去見！”
又要拐彎抹角求人，徐鶴心裡已經有點膩味了，但是人在屋簷下不得不低頭，徐鶴沒辦法，只能又讓吳德操去街上備了厚禮，跟著龔主事求見另一位侯主事。
理刑主事代表的是刑部，在淮安是有個單獨的小衙門的，不過就這小小衙門的門子也是眼高於頂，見到龔主事帶人來，表面上客氣，但話裡話外都是要門包。
徐鶴來都來了，也不差這一星半點了，遞了門包，又等了約莫半個時辰，理刑主事才叫三人進去。
徐鶴不由佩服地看了一眼龔主事，這麼長時間，這位還是神態自若，在門房裡枯坐這麼久，竟然一口水都沒喝，顯然早就預料到這麼一出了。
得，看到這，徐鶴已經明白，這趟基本算是白跑了，都是主事，咱們龔主事被同僚的門子要門包不說，甚至給了錢還要呆在門外等一個小時，特麼，要是徐鶴在他那位置上，早就翻臉了。
果然，見到那位理刑的侯主事，這玩意兒跟猴似得精明得很，只跟龔主事說話，而且龔主事一提到正事，他就雲山霧罩地一通亂扯，歸根結底就是不願幫忙。
到最後，徐鶴要不是看在龔主事的份上，他真想掀桌子走人了。
想到官場都是這般，求人跟吃屎似的，徐鶴突然對科舉都失去了動力！
這下好了，從理刑衙門出來，徐鶴把海陵縣的公費花了個七七八八，到最後屁事沒有辦成。
如今，他是真的急了！