陸常臉色尚且蒼白，“便是上位又如何，她若想害我，住在吟霜齋裡，豈會沒有時機。”
柳禾張了張口，陸常在卻是累了，堵住了她的話，“只賭這一回，即便輸了，我也有龍裔傍身，不虧。”
……
婉芙回了廂房，幸而這是八月的天，尚且暑熱，她沾染的那一身水汽，跪了這麼久，也幹得差不多，不至於染了風寒。
她那條巾帕細細擦去烏髮的水，記起陸常在在殿中的話，輕輕咬住下唇，她對陸常在的印象依舊是剛進宮時的謹小慎微，說一句話要斟酌再三，到最後乾脆不說。
大抵是有了身孕，改變了她，她拭發的動作慢下來，眸光微凝，陸常在的意思，雖未光明正大直言，卻無處不在暗示，她可藉由吟霜齋上位。但成功後，她就是欠了陸常在大大的人情。
婉芙唏噓地嘆了口氣，深宮吃人，步入其中的女子都是走一步算百步。
……
野貓之事遲遲沒有頭緒，皇上在那日之後又少有再來後宮，婉芙倒是能進了殿裡伺候。一來二去，陸常在得空也會與她說上幾句話。
“你這手藝確實討巧。”陸常在摸著她娟帕上的蝴蝶紋樣，笑道，“瞧瞧，畫得栩栩如生。”
柳禾不滿主子對婉芙這麼熱絡，但主子既然發話，她總不能拂了面子，跟著誇了幾句。
陸常在對她是越來越熱切，婉芙不好直接承了這句話，便道：“主子謬讚。”
彼時乾坤宮，陳德海抱著一堆摺子從外面跑進來。
這日下了小雨，小太監給他撐傘，極力護住了懷中這些金疙瘩才免被雨水沾溼。
摺子整整齊齊地疊到御案上，陳德海拿袖子抹掉上面的水汽，又歸了類，才候到一旁侍候。
帝王拿起一卷翻看，看到最後，眼目微沉，硃筆在上批閱，對一旁站著的陳德海道：“宣寧國公進宮。”
不錯，寧國公昨日就回京了，不止回京，還誤打誤撞立下了大功。陳德海咋舌，人和人的命運就是這麼不同，誰能想到，寧國公去一趟北方，本是受罪去的，結果意外地修築調水壩，緩解旱情，是大功一件呢！
陳德海領命退出去，半個時辰後，寧國公領旨入宮。
寧國公雖年逾四十，卻生得身姿筆挺，風流倜儻，一雙笑眯眯的桃花眼至今還惹得京中女子含羞曖昧。既是大功臣，陳德海自當好好伺候著，做了禮請人進去。這寧國公也沒架子，對陳德海客客氣氣的。
待入了殿，陳德海候到外面。要看皇上是否器重哪個朝臣，就跟寵愛那個嬪妃一樣，看那個朝臣在這乾坤殿停留的時間長短。顯然寧國公是得了器重，他在外面吹了大半個時辰的雨水，人還沒出來。
陳德海連打了兩個噴嚏，殿門終於開啟，寧國公紅光滿面，意氣風發，料想是得了皇上不少誇讚賞賜。
他虛虛抬手，“奴才送國公爺。”
寧國公朗笑抱拳，“有勞。”
待將人送走了，陳德海才進殿，但殿中氣氛有些微妙，不似他想得那般，帝王靠在龍椅上，指骨有一搭沒一搭地叩著御案，冷笑一聲，“欺君罔上，目無王法！”
別的不提，光是這兩項可是大罪啊！
陳德海不明緣由，撲通跪下來，顫抖著道：“皇上息怒！”
李玄胤睨他一眼，“去查查，倒底是誰在背後幫他。”
陳德海一愣，聽皇上這意思，寧國公做的一切都不是他自己做的，而是佔了別人的功勞？
他心中暗罵寧國公愚蠢，皇上是何許人也，能從一眾皇子中廝殺出來，哪是那麼好糊弄的，寧國公是膽子肥了，敢欺瞞皇上！
這寧國公府雖是世家官爵，不過是佔了世家的名頭，看著好聽，實則早已外強中乾，若沒在宮中當貴嬪的嫡女，誰還會對他客氣。不過……想到吟霜齋的婉芙姑娘，這日後寧國公府說話的人還不知道是誰呢！
他領命剛要下去，又被皇上叫住，“今夜去鹹福宮。”
鹹福宮卸燈，江貴嬪受寵，畢竟明面上寧國公立了功，這好處還是要給的。陳德海應了是，垂首退了出去。
鹹福宮卸燈的信兒一傳，江貴嬪倒沒心思對付吟霜齋那位了，坐在妝鏡前，指揮著宮人給自己擦煙抹粉。
聽雨為她梳髮，打聽到外面的訊息，小聲道：“奴婢聽說，國公爺從北方回來立了大功，皇上高興，可賞了咱們國公府不少好東西。”
“當真？”江貴嬪眉眼一挑，露出欣喜的笑意。宮中家書都是每月一封，這個月還要好些時候才能寫，想不到父親竟立下了這樣的功勞。
“御前小太監親口說的，國公爺出殿的時候可是意氣風發，紅光滿面！”聽雨立即附和道。
江貴嬪眉眼揚出自得，她的家世，看起來是高門官爵，繁花錦簇，實則明眼人心裡清楚，父親尋花問柳，不做正事，比起寧貴妃那個有著實權的父親，她的家世確實太外強中乾，每每對上寧貴妃，都少了那麼點底氣，而今父親在北方大旱立下大功，料想皇上心裡定然是高興，怕是離她專寵的日子不遠了。
“皇上愛吃清淡，讓御膳房做得清淡些再送來。”
……
是夜，鹹福宮卸燈。
聖駕到宮門前，江貴嬪打扮得花枝招展，早早帶著一眾宮人在院裡等候，相比於吟霜齋那稀稀拉拉的幾個人，她這排場實在大了些。
李玄胤踏進宮門，並未像往常一樣親自扶起她，江貴嬪含羞帶怯地等上許久，才等到皇上的一句“起來吧。”
她不甘心地抬起眼，欲要撒嬌，見帝王冷淡的臉色，她一怔，啟開的雙唇合上，扶著聽雨起了身。
入了殿，江貴嬪命人上了晚膳茶點，坐到帝王身側服侍，“嬪妾聽說，父親此次前北立了大功。”
李玄胤坐著，接過她遞來的茶水，臉色淡下來，“從何處聽說？朕若沒料錯，今日還不是你寫家書的時候。”
江貴嬪心底一驚，才意識到自己說錯了話。父親晌午出宮，不論是她從乾坤殿聽說還是從父親口中得知，都是大罪。前者她不該與乾坤宮的人有交集，後者後宮嬪妃又怎能干預前朝，即便那人是她父親，也是大忌。這兩者都是皇上最為厭惡忌諱的。
怪她一時得意，才說漏了嘴。
她身子一僵，屈身跪下來，“嬪妾……嬪妾是在上月寫家書時，母親提到過的，父親在當地做了諸多相助於地方的事。故而嬪妾才料想，父親是立了些功勞。”
她這番解釋實在蹩腳，李玄胤目光落在跪著的人身上，江貴嬪跟了他多年，雖有些小性子，卻也無傷大雅，可她實在不該，打聽乾坤殿的政事。
“起來吧。”
帝王聲線如常，似乎並未怪罪，但江貴嬪不敢再如先前那般放肆，小心翼翼地起來，為皇上佈菜，再未提寧國公一事。
入夜時分，鹹福宮叫了水，過後，江貴嬪躺在男人身側，卻遲遲難以入眠，不論是父親那事，還是皇上今夜，都讓她覺得有一絲不尋常。
但她不敢多想，只要皇上還召她侍寢，寵幸於她，就沒什麼好擔憂的。她得到的，已經是後宮諸多嬪妃的求而不得。
天色將曉，皇上一向早起，江貴嬪不敢耽擱，服侍帝王盥洗更衣。
聖駕離開鹹福宮，江貴嬪臉上沒有昨夜接駕時的欣喜，她心事重重地回了殿內，聽雨為她捶肩，“主子何故苦著臉色？”
江貴嬪眼中閃過一絲驚慌，“日後不要再與乾坤殿來往了。”
“主子……”聽雨微驚，她並非經常去乾坤殿，只是恰好以前順手搭救過一個捱打的奴才，畢竟鹹福宮得寵，自然水漲船高，那奴才知恩，時不時會透漏一兩句話，也是那一兩回，誰都沒在乎過的事。
……
今日休沐，無需上朝，皇上還是早早出了鹹福宮，甚至都未留下用早膳。江貴嬪委婉地提了一嘴，皇上神色平靜，只說前朝政務，連陳德海都瞧見了江貴嬪僵硬難看的臉色，他也不明白，這江貴嬪又怎麼得罪了皇上。
直到鑾輿中帝王開口，陳德海忙迎上去，“皇上，奴才在。”
李玄胤指骨點著椅背，“到內務府撥幾個乾淨的人，把正殿裡伺候的奴才換了。”
這一句，可掀出陳德海心中不少驚濤駭浪，正殿裡伺候的，都是他一一掌過眼，穩妥機靈的奴才。哪個這麼不長眼，敢將乾坤宮的信兒傳到外面。皇上雖未多說，陳德海卻也明白，那些人是好日子到頭了。
第11章
野貓的事兒過去，陸常在也不敢再出去走動，沒事兒就在吟霜齋的四方天地裡遛彎。
婉芙那日落水後，身子就不大利索，病了一段日子，陸常在囑咐她好好養著，對她的臉色一日比一日和緩。
這期間太醫倒是日日不斷，除卻給陸常在看診，隔上幾日也要去給婉芙把脈，陸常在見到，沒多說什麼。
太醫診過脈，臉上露出幾分不對勁，“姑娘這些時日用了什麼吃食？”
往日太醫都是診過脈就走，叮囑她按時吃藥，今日臉色卻是不對，婉芙不敢大意，一一細說。
太醫又道：“姑娘可否將我開的藥拿來看看。”
吟霜齋沒有小廚房，藥爐都是主子在用，婉芙的藥每日都要跑一趟御藥房，皇上下旨，御藥房可沒人敢輕視這個小小宮女，精心留意著。婉芙每日吃過藥，都會將藥渣放到一處，隔幾日清理。
她從藥包裡取出藥渣，太醫拿銀針點過，又攆上一撮放到鼻下去嗅，眼神一凝，“這不是我開的方子。”
“這藥中藥材雖都為尋常，卻要比我的方子中多加了一味藥材，不會致命，只是於姑娘身子有虧。”
婉芙聽過，眸色驟然冷下來，這藥她每日都會到御藥房去取，陸常在插不上手，宮裡能插得了手的，不外乎那幾人。她還沒做什麼，她就按捺不住了，可真是她的好姐姐！
“多謝太醫，只是這事我不想讓讓人知曉，請太醫當作全然不知。”
太醫院的太醫們常出入後宮，娘娘們那些事，他們自然是懂的，該說的時候說，該閉嘴的時候閉嘴，這樣才能保命。
太醫走後，婉芙將那藥渣包起來，塞到床榻最底，沒再扔掉。她擦掉手心沾染的灰塵，這藥還是要日日去取，不然怎對得起姐姐的一片苦心。
……
月份漸大，陸常在的孕吐終於好了些，不再像以前吃什麼吐什麼。因著胃口好了，容色也清麗了些，看著倒比孕前還嬌豔。
許是因著野貓的事，為了安撫，皇上來吟霜齋的次數多了幾回。
陸常在有孕，便喚了宮人進來佈菜。
用過晚膳，帝王倚到床側看書，陸常在坐在妝鏡前梳髮，她一向小心話少，對上皇上更是不如那些會撒嬌的女子隨性恣意。有時她盼望著皇上來，來了又怕自己嘴拙，討得厭棄，又希望皇上不來。
入夜時，該熄燈了。
陸常在平躺到男人身側，規規矩矩地裹在被子裡，不發出一分動靜。
沒多久，屋外忽傳出幾聲動靜，腳步迅疾又快，騰騰幾下小跑到臺階，低語了幾句，緊跟著門推開，陳德海著急地走進來，不敢進去，只隔著一道屏風喚人，“皇上，益州八百里加急，豫北王有要事求見。”
他站在外面喚人，見不得裡面是什麼動靜，正著急著，只聽一聲乾嘔，又害怕是主子出了事，到外面喊守夜的奴才進來。
陸常在動靜大，喚守夜的奴才是不夠，連帶著幾個熟睡的宮人，衣裳也顧不得穿整齊，都小步跑了進來，一見裡面情形，嚇了一跳。
陸常在怕自己的髒汙惹得皇上厭棄，邊避身捂嘴，邊道：“皇上恕罪，請嬪妾去淨室收拾妥當。”
柳禾扶住她，伺候的宮人隨陸常在一同去了淨室。
……
吟霜齋的奴才大半都去伺候了懷著身孕的主子，陳德海心底罵這些奴才不知規矩，大抵是主子教導得不好，都去伺候陸常在，誰來伺候皇上。廊下又過來幾道人影，待他看清是誰，笑意登時上了臉，忙點了中間的女子進去伺候皇上更衣。
帝王坐在榻邊，眉宇皺起，纏繞著倦怠疲憊。以往前朝不是沒有過夜中要處理的急事，這些政務纏得他分身乏術，先帝留下的禍根，不是一朝一夕就能輕易拔除的，這個位子坐得愈久，才愈知當好一個皇帝的艱難。
他微闔著眼，煩悶之時，忽然一道柔柔的人聲入耳，“奴婢伺候皇上更衣。”
他掀起眼，看向站在面前的女子。
她一如既往地，低垂著那雙眉眼，仿似他會對她做出什麼一般，小心翼翼地避著。只露出黑乎乎的發頂，非要他逼迫一步，她才會驚惶地露出全貌。
但他清楚，這些不過是她算計好的伎倆，大膽地伸出爪子誘著他，等他走近，她又會縮回她的軀殼，不徐不疾地，勾出他的興致。
李玄胤還從未被女子這般逗弄過。
那身霧藍的宮裙的裙襬迤邐在地上，她蹲下身，拿起地上放置的龍紋錦靴，為他趿鞋。