陸常在扶著桌案嘔吐不止，一張臉蒼白消瘦，身形也愈發清減，不像有孕，倒像大病一場。
她拿起案上的茶碗漱口，茶碗空空，瓷壺裡的水也是一滴不剩。
柳禾見到，放下痰盂，正欲去取水，案上就放上了一碗溫水，不燙不冷，正是入口的溫度。
陸常在看了那女子一眼，不想讓自己的狼狽叫她看去，背過身擦了擦嘴邊的水漬。
柳禾抽了一條新帕子擦掉主子衣襬上的汙痕，看了婉芙一眼，“主子用不上你，你日後就在殿外伺候吧。”
婉芙不意外陸常在會有此舉，將她留下就已經是顧忌著皇后的顏面，再讓她留到跟前服侍，可就是沒眼色的了。
她斂下眼，沒多說什麼，只道：“奴婢舅母有孕時也曾孕吐不止，後得一民間方子，在腕間綁縛幾塊生薑片，便能緩和些症狀。主子不妨詢問過太醫後，一試。”
陸常在頗有深思地看了她一眼，抿著嘴，沒應聲。
婉芙也不再多言，退了出去。
“主子，她這是什麼意思？”柳禾為陸常在撫住心口，狐疑問道。
陸常在亦是不知，不過這女子倒是安分，視線又落到那碗清水上，心裡終歸是有點膈應，“倒了吧。”
婉芙本也沒指望陸常在會因她細心的一句提醒改觀，畢竟她來吟霜齋的目的本就是這般。後宮沒有女子會心甘情願地分出皇上的寵愛，即便謹小慎微，萬事多思的陸常在，亦是如此。
殿內用不到她，婉芙自是不會再去上前討嫌。
……
至晌午，前頭小太監通稟，聖駕將臨吟霜齋。
訊息一出，本沒幾個宮人的吟霜齋一下忙得腳不沾地。
陸常在吐了一早，宮人們忙忙碌碌給她盥洗沐浴，她胎像不穩，不能沐浴太久，草草出來坐到妝鏡前。女子有孕是不能塗染硃砂，陸常在本就是中下之姿，若無脂粉點染，整個人無形中就暗淡了幾分。她對著妝鏡摸了摸臉，沒摸到肉，那張臉愈發憔悴。
“柳禾，有孕當真不能上妝嗎？”她喃喃問道。
柳禾心中一驚，生怕主子為了容顏生出什麼念頭，“女子有孕都是如此，主子若想添幾分顏色，不如明日奴婢去多采些花瓣，擠出汁水，做成膏，塗在唇上也是一樣的。”
陸常在這才得到幾分安慰，點了點頭。
聖駕到吟霜齋前，陸常在就由柳禾扶著，引一眾宮人恭謹福禮。
李玄胤下了鑾輿，便見到吟霜齋稀稀拉拉的幾個人，不由得一擰眉，昨日皇后撥了幾個奴才過來，竟還是這麼幾個。
他目光掃過地上跪著的宮人，倏忽停留在那最後一人身上。她跪得實在太遠，頭又垂得低，若不細看，根本瞧不見人。
日頭升至正中，流光的碎金灑在女子的身上，烏髮斜斜如瀑，只露出一株小巧圓潤的耳垂，他曾見過那一點生出的紅，含羞帶怯，欲語勾人，此時卻低眉順眼，規規矩矩地跟在一眾宮人後面，頭低得要把自己埋進土裡。
她倒是……挺會裝模作樣。
若有若無的，婉芙覺得帝王那道視線有意無意地落到了自己身上。她始終低垂著頭，保持著最恭謹的姿態，不敢逾矩，她或許明白了皇上想要什麼，也明白怎樣一步一步地走近更為穩妥，就像昨日乾坤宮送來的一碟遲來的荔枝，她知那不是巧合，是帝王給自己的一個警示。
身邊的宮人紛紛起身，余光中帝王親自扶起了陸常在，後者臉頰暈紅，又是羞澀又有些對帝王威儀的畏懼。畢竟進宮後只侍寢過一回，算上這回，才與皇上獨處過兩次，從未與名門交往過，怯懦是自然。
進殿門時，陸常在注意到始終埋著頭站在後面的婉芙，這女子似是有意將自己藏起來不讓皇上看見。若想要得聖寵不該是爭破頭得皇上眼嗎？她心底狐疑，有些看不透這女子，難道是先前想錯，她從未想要過爭寵？
進了門，陸常在收斂心緒，跟在帝王身側，不論如何，自她有孕後，皇上的態度顯然不似從前冷淡了。喜悅的同時又生出了淡淡的哀傷，皇上果然最是看中龍裔，若無腹中孩子。她本就無關僅有。這種想法又讓她添了幾分愁腸。
……
主子們進了殿裡，婉芙站在廊廡下，身邊跟著柳禾，約莫是陸常在怕她生事，讓人看著。她沒說什麼，斂起眼，規規矩矩地候著。
用過午膳，案席撤走，帝王留下歇晌。
內室這間榻臨窗，李玄胤手中握了一卷書冊，翻過一頁，抬眼時便見了廊廡下的窈窕人影。
宮中宮女衣裳只兩樣，霧藍和靛青，都是不惹眼的顏色。那女子規矩地站在廊下，霧藍的衣裙在旁人身上顯得陳舊老態，卻格外襯她，腰身不盈一握，豐腴之處卻不差半點。瓊鼻挺翹，唇瓣豐盈，低眉垂眼間都是嬌媚顏色。
他眸色深了幾分，還從未有女子能讓他從書卷專注中抽出神。
風拂過她的頰邊碎髮，柳眉顰顰，回身之際，四目相對，那雙眸中閃過詫異，驚惶，飛快低斂下眼睫，虛虛做禮，逃也似的走了，動作太快，甚至讓人來不及細想，是否有意。
李玄胤漫不經心地挑了挑唇，似笑非笑。
陸常在入內室就見帝王牽起的唇角，她詫異驚喜，畢竟與皇上私下同處也有兩三回了，每每皇上不是臉色平淡，就是了無興致，從未露出這般意味神色。
她詫異中又有幾分狐疑，想去問，再三斟酌過，止了這句話。或許是受家世影響，她做不到寧貴妃那般驕縱，也做不到江貴嬪那般討巧，她像一道服侍帝王的影子，從不敢出頭冒尖。
“御膳房送來了冰鎮荔枝，皇上吃些解解暑熱。”
李玄胤放下書卷，淡淡道：“你有著身孕，這些事交由宮人去做就好。”
陸常在從帝王微皺的眉宇中察覺出不虞，她想說嬪妾想為皇上做這些，又怕惹得厭棄，諾諾低下頭，“嬪妾知道了。”
歇過晌，聖駕臨行前交代今夜吟霜齋卸燈，柳禾高興得不行，卻見主子一臉愁苦地站著，過去扶她，“別的嬪妃有孕，皇上看過就走，從不留宿。如今皇上寵愛主子是好事，主子為何不像高興的模樣？”
陸常在鬱悶地撫住平坦的小腹，“都因為龍裔罷了。”
柳禾遣散了宮人，將她扶回殿，“主子怎麼會這麼想？皇上寵愛龍裔就是寵愛主子，這兩者又有什麼區別？後宮哪個女子是真切得了聖心的，主子總這樣鬱郁，皇上見了也會不喜。”
或許是出身緣故，主子習慣了謹小慎微，但後宮中受寵的嬪妃，譬如寧貴妃，譬如江貴嬪，哪個是謹慎怯懦出來的，個個都性子驕縱著。柳禾不禁擔憂，主子這個性子，若是沒腹中龍裔，哪討得到帝王寵愛。
她心中嘆了口氣。
陸常在聽了她的話，斂起那些胡亂的心思，攥緊柳禾的手腕，“你說得對，我該振作起來，聖寵無常，有這龍種比什麼都好。”
……
李玄胤登上鑾輿，最後回頭掃了一眼，那女子依舊跟在最後面，烏髮斜斜簪著一隻尋常的珠釵，霧藍的宮裙，一縛綢帶掐住了細細軟軟的腰，裝模作樣地低頭恭送，倒真像那麼回事。
他不輕不重嗤了聲，他倒要瞧瞧，這女子要裝到什麼時候。
李德海聽見這聲輕嗤，頗為嘲諷，納悶地向後瞧去，這一看，才看見了跪在人群中的婉芙姑娘。昨日只顧著伺候，倒是將人忘記了。忽而明白過來，皇上這一趟的意思，哪是來看陸常在的，分明是醉翁之意不在酒。又不禁為陸常在生出幾分同情，白白為旁人做了嫁衣。
不過陸常在這性子實在無趣，他自潛邸就跟著皇上，可是明白皇上雖然為君嚴謹，為政勤勉，做事卻毫無法度，最喜由著性子來。自然也不在乎那一兩件出格的事。但陸常在這性子，太過於小心謹慎，循規蹈矩，若非懷了身孕，怕是侍寢過一回，早被皇上忘記到不知何處了。
第8章
是夜，吟霜齋卸燈。
坤寧宮燈一向熄得遲，皇后坐在蒲團上，合著眼，手中握了一串佛珠慢慢轉動。
梳柳從外面進來，“娘娘，大皇子睡了。”
皇后口中默唸的經文停下，“近日暑熱，讓乳母多照顧著，少貪涼，對皇子身子不好。”
“是。”梳柳應了話，又記起來，“如娘娘所料，皇上今夜去了吟霜齋。”
這還是頭一回陸常在有孕後，吟霜齋卸燈，箇中緣由，自然不只是因為陸常在有孕。
梳柳擔心，“娘娘讓那庶女在吟霜齋伺候，萬一她和陸常在聯手，陸常在順水推舟，豈不是給了那庶女鋪路。”
皇后起身，梳柳過去扶住，去了寢殿，皇后道：“陸常在敏感多思，又正逢孕中，該是胡思亂想，多心猜忌。這般，博得聖寵還顧不上，又怎會將皇上的寵愛拱手送之於人。”
“且看著吧，陸常在這一胎定然做得不安穩。”
……
陸常在自有孕就會孕吐，夜中也不例外，是夜躺在皇上身側，喉中一陣作嘔，她抬頭看了看闔眼的帝王，硬生生將那股噁心壓了下去，結果沒過一會兒，腹中翻騰愈甚，實在受不住，俯身將喉中的髒汙盡數吐去了地上。
“怎麼了？”
李玄胤方才就覺她睡不安穩，想去問，身側的人又沒了動靜，似是睡了過去，結果沒過一會兒，就是這副情形。
他並不知，她孕中反應會這麼大，料想方才是因為自己在身側，才一直強忍著。後宮中都是顧忌著他的心思，倒是尋常，只是這女子畢竟懷了身子，太過小心，竟在他面前一句苦都未曾訴過。
他看著，垂下眼簾，抬手扶住她，向外喚道：“來人。”
這夜柳禾守夜，聽到動靜匆忙跑進去，見主子正虛弱無力地軟在床頭，後面皇上托住她的腰身，皺著眉，好似不虞，嚇了一跳。生怕皇上見了髒汙不喜主子，叫人趕緊進來收拾。
“皇上恕罪，是嬪妾身子不好……”一句話沒說完，抱著痰盂又吐了出來，晚膳本沒用多少，腹中空空，此時只乾嘔了些湯水。
殿內忙成一團，婉芙沒到內室去湊，陸常在本就忌憚她，此時過去就是司馬昭之心，亦礙人眼。她在東廂裡，看著御前和吟霜齋的宮人進進出出，端水的端水，撒掃的撒掃，兩刻鐘後，安靜下來，似乎又回到尋常。
她合上了窗，屋內未生過燭火，似是並不知外面的動靜。
柳禾經過時，有意向裡面看了一眼，見黑漆漆的一片，才替主子落下心，算她還懂事些，沒在主子難受的時候過去添堵。
……
這夜後來陸常在都沒睡好，又不敢胡亂翻身，怕驚擾了枕邊的帝王。
皇上待她情緒總是淡淡，就是方才見了那些穢物也沒有厭色，但她總安穩不下心，幾近天明時分才睡去，清醒時，枕邊的男人已經離開了。
她恍然驚醒，柳禾聞聲進來伺候，臉上掛著笑，“主子莫慌，皇上辰時去上早朝了，體諒主子有孕，身子不適，吩咐奴婢好生照顧著。”
“可見皇上是打心底裡疼著主子呢！”
陸常在記起昨夜再次入睡時，男人輕拍了她兩下肩背的動作，臉上不禁沁了一絲喜悅的紅暈。
又想起來什麼，問道：“那婉芙昨夜可進殿了？”
當時情形太過混亂，吟霜齋又人手不夠，她腹中作嘔，只顧著不能讓皇上看見，就沒顧上寢殿的情形。
柳禾搖頭，“主子放心，奴婢都看著呢，東廂的燈一直暗著，那婉芙都沒出過門一步。”
“倒是聽話。”陸常在低語一句。
……
李玄胤下了早朝，與幾個近臣議過事，遣人散去。
御案上呈著的是新上的摺子，大半依舊在絮絮叨叨北方的旱事，李玄胤頭疼地捏了捏眉心，先帝在時，揮霍無度，到他御極之初，看似繁盛，實則國庫早已虧空無幾，若非他鐵血手段，抄了那些腐臣的家業，怕是今歲的國庫，連開倉放糧都做不到。
陳德海進來上熱茶，見皇上一臉疲憊地靠在椅背上，腳步愈發得輕，生怕一個動靜惹了皇上心煩。
然人走路哪能沒聲兒，高位的帝王瞥了他一眼，忽然道：“陸常在有孕，吟霜齋就那麼幾個的人，怎麼伺候得妥當。”
陳德海慌忙跪下來，“是奴才疏忽，奴才這就去內務府撥幾個宮人送去吟霜齋。”
他心裡叫苦，六宮撥人的事都是皇后娘娘管著，自打三年前那事過去，皇上就少去坤寧宮了，甚至祖宗留下的初一十五規矩也不管。若非有太后娘娘撐著，皇后娘娘哪能走到今日。婉芙姑娘那事皇上看在眼裡，但皇后娘娘這算盤可打錯了，皇上再隨心所欲，也不會不顧陸常在肚子裡的龍種。
……
兩個月過去，江貴嬪才記起來被扔到冷的江婉芙，她點了聽雨去看看人死沒死。聽雨打聽完，很快跑回了鹹福宮，面□□言又止。
“主子，奴婢聽說江婉芙出了冷宮，被皇后娘娘調去吟霜齋伺候了。”
“什麼？”江貴嬪手中剝的核桃落了地，一掌拍到案上，“皇后娘娘這是什麼意思？宮裡那麼多奴才，怎麼偏偏挑上江婉芙，誰不知道吟霜齋那個唯唯諾諾的陸常在有了身孕，趾高氣揚地連中宮請安也不去了，皇上日日去看她，江婉芙調過去，豈不是正中了下懷！”
“不行，得去一趟吟霜齋，把那小賤蹄子要回來。”
江貴嬪說著拿帕子擦了擦手，衣裳也不換了，就要出去。