“怎麼,三姐姐又是自己跑去曾家唸書去啦？”麗貞問起，又看了看毒日頭出來，不免打了個哈欠。
麗柔笑道：“是啊,她一貫勤學苦練,這你原本就知道啊。”
劉家統共五位姑娘,大姑娘守拙,平日以針黹女紅為主，二姑娘是和尚唸經，自己都不知道自己唸的什麼。她排行第四，雖然平日功課並不差,但若是在書上下死功夫也不願意，女子能夠識字明理就成,又不需要科舉,端的是無用。
偏偏還有位五妹妹和自己一般的憊懶，麗柔也放下心來。
而三姐姐和五妹妹卻又跟死對頭似的,天生的不對付。三姑娘凡事喜歡拔尖,她娘是繼室庶出,因此總想壓倒前面的太太和前面的兒l女。這五妹妹和三姐姐明明不同房,也沒什麼利益衝突,卻總是仇恨,這也怪了。
她們現在陪祖母剛從莊子上回來,莊子上真是涼快,家裡用了冰有時候太冷，不用冰，熱的透不過氣來。
晚些時候，生母丁姨娘過來了，丁姨娘生的很秀麗,人品端正正直，麗柔常常聽府里人提起她姨娘，都說她是當家太太的模樣，只可惜做了妾侍。
丁姨娘素來衣裳素淡，並非那等豔麗邀寵之人，麗柔也時常向她看齊。
“你說你姑母請你們過去玩兒l，三丫頭去嗎？”丁姨娘問。
麗柔搖頭：“她要讀書，從不耽擱，還要學琴，她可是個大忙人，上次姑姑都說三姐姐也太書呆子樣子了。”
丁姨娘笑道：“那就別管她了，大家女子最重要的是交際，你知道的，交際女紅管家才是正道。”
麗柔當然明白，她一貫聽姨娘的。
後來姑母上門提親，祖母答應要把她許配給耿三表哥，姑父是魯國公的小兒l子，雖然不襲爵，但進士及第翰林清華，就是日後分家出來，也能自立門戶。更何況，婆婆是自己的姑母，姑母素來喜歡她，想必日子肯定也是和諧的很。
就是誰都不知曉，三表哥居然和秦樓楚館的人扯上關係，這樁本沒有過明路的婚事，也就此取消了。
不知怎麼，麗柔鬆了一口氣。
她又在替祖母縫抹額，還要照顧麗貞的情緒，不為別的，就是因為當年三姐姐的未婚夫據說五妹妹也看中了，而二太太動手搶下，沒有很客氣。五妹妹原本只是對鄭灝迷戀，到現下求而不得，自然處處說麗姝的壞話。
二人原本只是因為姐妹間的不合，到成情敵，麗柔夾在中間也是難為。
“四姐姐，你說這三姐姐也真是的，跟著二嬸去了濟寧就罷了。偏她折磨鄭灝，讓人家去破廟讀書，我聽說有位女子，就是咱們之前見過的，婁家大小姐為了鄭灝鬧自殺呢。”麗貞撇嘴。
麗柔心想，果真是世間好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆。現下鄭灝還只是個書生，以他的才學日後走官場，恐怕誘惑更多。三姐姐這樣爭強好勝，什麼都要最好的，可是男人太好就遭惦記。
她在想別人的事情，哪裡
知道她也被人惦記上了。
這個人就是廣陽侯世子岑時放，是她好友辜雪娥的丈夫，辜雪娥嫁過去沒多久就死於妻妾爭鬥，對於這樣的人家麗柔當然敬謝不敏。
可岑時放卻似乎很瞭解自己，他抽空讓人帶話說若是嫁給他，後宅全部交給她打理，連她生母他也能照顧。
麗柔當然想過那些平淡的日子，有時候一眼望到頭的日子才是最好的日子。
但她非常清楚，她這麼多年的小心翼翼，祖母的喜怒無常，她過的戰戰兢兢。姨娘無寵，她說的話下人還陽奉陰違，比起三姐姐隨意一句，下人照做，待遇完全不同。
索性，她臉還生的不錯，岑時放很直白，也說的很清楚。
他需要一位體面的繼室，恰好，他對她有感覺，若她進府，男主外女主內，她也有地位，不會屈居任何人之下。
在這一刻，麗柔承認自己動心了。
反正找誰不是找？連嫡親的表兄都能找秦樓楚館的女子，岑時放也未必不可。
因為除了岑時放，麗柔也不知曉找誰好了？她是庶出，父親雖然是高官，但他為人天真，總是想著人品夠好就行，包括麗姝的親事，都是二太太自己去爭的。
爹不同意岑時放，姨娘一貫是聽從爹的，也說幸而沒嫁給岑時放，那樣的人家實在是讓人吃不消。同時，岑家和伯父家的麗貞定親了，麗柔再一次的覺得，自己的命運何去何從？
還好，後來說親給吳家，姨娘和她都很高興。
其實這樣的事情對於劉家人而言是很小的事情，但是對她們母女卻是天大的好事，據說吳父任官轉運使，又是曾經宰相的弟弟，吳玄鶴雖然是小兒l子卻很是聰穎。
出嫁前，姨娘告訴她說：“傻孩子，你一定要留一手，不要把自己的心都給別人。不能太愛一個男人，否則受傷的是你自己。就像二太太，她對你爹只有三分情誼，卻表現出十分，你爹為了她卻比對以前太太都真心。”
麗柔很聽丁姨娘的話，姨娘也是官家女出身，若非是時運不濟，今日做太太的就是她了。
嫁去吳家的日子，她完全就把吳玄鶴甚至吳夫人都是當上峰對待，似乎這般才能守住她的本心。可夫妻之間，常常肌膚相親，吳玄鶴雖然也有他母親給的妾侍，但對她也不是完全沒有情誼。
尤其是他生病之後，麗柔在他身畔照顧他許久。
說來也是好笑，婆母成日說最愛她的小兒l子，可吳玄鶴身懷惡疾時，她又去哪兒l了？麗柔默默的為吳玄鶴上藥，其實吳玄鶴相貌生的非常俊朗，為人也是知情識趣。
似乎從這件事情之後，吳玄鶴對她好了起來，他會叫她“小呆子”，還會讓她真正的做自己。
“你若不願意，便不去做，也不必去奉承誰。別人平日誇你幾句好話，不過是看著你老實哄著你罷了，若是真正大事上，保管是不會理會你的。”吳玄鶴道。
姨娘常常告訴她要因勢利導，順勢而為，坐山觀虎鬥，在眾人眼中保持好自
己的好名聲，做起事情來才事半功倍。
可吳玄鶴卻道：“這些有些道理，可真正有實力的人，比如我母親，她難道很會說話，很會做事，抑或者是名聲很好嗎？”
他這麼一說，麗柔就笑了。
再之後，聽丁姨娘抱怨許多事情，麗柔都生出來不一樣的看法，母女倆的想法也有許多不同之處。
姨娘似乎非常偏執的認為小傅氏有問題，可平心而論，後宅不就是這樣嗎？不是東風壓倒西風就是西風壓倒東風，小傅氏還算是有分寸的。
至少她從未波及到孩子。
就是教她們管家，也是一起教導，也不是每個嫡母都能做到如此的。
成親之後，她的想法變了不少，就連她自己對那些妾室，也不過如此，也是各種防著。
最命好的就是麗姝了，她實在是出乎自己的意料，明明嫁給狀元鄭灝，鄭灝那般招蜂引蝶，卻對她一個人死心塌地，後來她還管家了。
人生真的是很奇怪，看起來處處小心步步為營的人反而容易觸雷，而麗姝這樣堅持自己的人，活潑熱烈反而能夠越活越蹦躂。
自己身上大抵缺的就是那種生命力，不敢面對自己的慾望。
她其實也想要權勢富貴甚至是想高高在上，但她又一味的否認，生怕別人看出她的端倪來，說起來她倒是個假模假樣的人。
姨娘死了，她心裡是責怪麗姝為何沒一起救人，但後來她又想如果是自己，就很想救小傅氏嗎？她心裡不願意救，可能面子上還得救。
是啊，人為何不就這麼喜惡分明呢？
曾經她也不是很喜歡麗貞，卻要被迫和麗貞做好姐妹。
她頭一次對吳玄鶴表達自己的願望：“我並不希望你位極人臣，但我希望你能讓我揚眉吐氣，讓我們的孩子有所依靠。”
不知道是不是為了這句話，吳玄鶴帶她到外地做官，從小官開始做起。
麗柔的心裡總是有些不得勁兒l的，因為吳家倒臺後，吳玄鶴還得靠自己家來謀一個官位。分明什麼都比不上她的麗貞卻趾高氣昂的做著侯夫人。
作為一個小官夫人，麗柔看似過的平淡，沒什麼波瀾，實際上很是痛苦。每天都要面對三姐夫的高升和三姐的妻憑夫貴，到後來，三姐自己封了縣主。
甚至在三姐夫鄭灝封了首輔之後，新皇帝對三姐也是各種賞賜，還稱她為“吾家先生也”。
吳玄鶴從外回來，見她在家，還奇道：“你怎麼沒去你三姐加封一品公夫人的宴席上，這次可真是熱鬧。”
麗柔神色一黯，但當著丈夫還是一句話都不說什麼。
這一瞬間她想起麗貞了，岑時放雖然因為麗貞之故被貶謫外地，但麗貞好歹也風光數十年，而自己，從成婚到現在，似乎再也沒有風光過了。
一眼望到頭的日子，她每日都過的難受極了。
後知後覺，她還真的像自己的姨娘，同樣屈居人下，心有不甘，卻是心比天高，命比紙薄。
想到這裡，她抹了抹臉，還得堆起笑臉去鄭家慶賀。大抵她是永遠做不到喜怒隨心了，因為那是高位者可以的，低位者永遠都要迎合別人。！