眾人望著眼前兩座光禿禿的小山包,還有山包之間的碎石谷,都有些傻眼。
“老伯,這真的是碎金灘嗎?”
領路的老農很老實厚道,也沒不耐煩,慢悠悠說道。
“是啊,南溪縣小金村北邊的碎金灘,就是這裡。”
說罷,他掃了眾人一眼,眼底有些同情。
“你們是不是登記戶籍的時候,沒給人家好處啊,怎麼被分來這裡了?”
眾人都是臉色難看,那兩個小吏雖然把他們分在一起,但到底也沒得罪了背後使壞之人。
李老二勉強維持著笑臉,給老伯拿了兩個肉包子。
這還是昨日在城裡買來路上吃的乾糧,這會兒沒什麼做人情,只能拿出來了。
老伯倒是很高興,樂顛顛回去找小孫子了。
滿村老少九十多口,面對兩座小山沉默了半晌,到底還是村長髮了話。
“大夥兒都別犯愁,這裡就是再不好,也比深山裡好。起碼沒有狼群,沒有山匪,更沒有蠻人。咱們只要力氣往一處使,總能把日子過起來。”
李老二也是趕緊說道,“叔說的沒錯,葉公子先前給的糧食夠咱們全村吃上倆月了。咱們先搭棚子,安頓下來,吃個飽飯,再想辦法。”
李老四和劉鏢頭也站了出來,他們到底是年輕,雖然身上大小傷口無數,但才幾日,兩人就好差不多了。
這會兒,他們立刻點齊人手,上山砍樹搭棚子,砍柴燒火,搬石頭摞土灶。
一時間,除了重傷的幾個,村人都忙碌起來。
夜色降臨的時候,幾個簡單的窩棚靠著山腳搭了起來,土灶上也熬好了粥,貼了餅子。
甚至婦人們還在附近挖了不少野菜回來,洗乾淨簡單拌一拌,倒也爽口。
眾人沉默吃著,心裡都沒有塵埃落定的踏實,反倒懸在半空,不知以後要何去何從。
佳音被孃親抱在懷裡,小口吃著粳米粥,因為加了肉末和野蔥花,味道很好,她堅持吃了大半碗。
陶紅英高興壞了,就同家裡人商量,“明日去附近村子看看,換點蘿蔔白菜回來,有母雞也買一隻,福妞和娘都要好好補身體。”
李老四點頭,說道,“你們去吧,我打算走遠一點兒,到新都城去轉轉。咱們初來乍到,什麼都不知道,總要去打聽一下訊息,看看咱們這個落腳地能不能換一換。”
一邊的劉鏢頭聽了就道,“你去吧,我在這裡守著。”
李老二也是說道,“我也一起進城,論起打聽訊息,我比你們熟悉一些。”
吃過飯,幾人找到村長和趙叔,商量幾句,就算定了下來。
溫先生和崔夫人坐在篝火邊,想說什麼,但他們都不是空口許諾的人,到底把話又咽了回去。
第二日一早,李老二和李老四就帶了兩個村裡的後生進城了。
三十里路,又沒大青騾子代步,四人走了一個時辰,進城時候,已經日上三竿了。
潿洲府原本也不過是個還算富庶的江南之地,結果突然成了新都城,受到的衝擊和改變,可不是一句話就能說清楚的。
城裡的院子,原本五百兩,直接就漲到了兩千。
糧食、鹽,各種用物,更是跟著瘋漲。
很多原本的百姓叫苦連天,索性賣了院子,拿了一筆銀子搬去鄉下了。
這般,慢慢替換了半年,府城裡幾乎被京都過來的世家豪門,文武官眷佔滿了。
時代的一粒灰,落到普通人頭上就是一座山,但對於這些坐擁百年財富和權勢的世家豪門來說,灰塵也只不過是灰塵而已。
新都裡,商街上依舊人來人往。
穿著新春裝的女子們,羅扇遮擋了口鼻,嬌笑著走過。
寬袍大袖的公子哥,晃著摺扇,招搖過市。
公子哥?
李老四一把扯了還在發愣的二哥和村人們,迅速躲在了一個餛飩攤子後。
“二哥,我看見那晚見死不救的狗屁焦將軍了。你們先去買東西,打聽訊息,我跟去看看,咱們兩個時辰後在城門口匯合。”
說罷,他也不等二哥點頭,轉身就沒了影子。
李老二氣得瞪眼,這個弟弟膽子太大了,在這裡也敢亂跑。
但他也沒辦法,趕緊找個藥鋪,買了張神醫短缺的幾樣藥材,又拐去肉鋪,買了一些棒骨和豬肉,最後才尋了城門口一個熱鬧的小茶館坐了下來。
茶館裡三教九流都有,這個說城裡誰家和誰家吵起來了,那個說城外的村子打群架死了人,總之一片混亂。
不說李老二越聽越皺眉頭,只說李老四一路跟著焦公子,到了商街後邊的一條青石巷子。
巷子打掃很乾淨,各家門口還掛了紅燈籠。
焦公子和三個同伴,說笑著敲響了其中一家的院門,立刻有個穿著單薄的年輕女子笑著把他們迎了進去。
李老四挑眉,明白了這裡城中的煙花之地,不是青樓,卻是暗娼院子。
他在附近轉轉,見沒有機會就繞去了後邊。
這院子後邊居然是條小河,河邊種了樹,家家後門都有小路通到河邊,平日洗衣或者坐個船都在這裡。
他想了想,就藏在了一棵樹上,盯著那個小院。
這一等就是一個多時辰,眼見日頭已經有些偏西了,他甚至要打算放棄了。
結果這個時候,焦公子終於到後院的茅廁放水了。
他再也忍耐不住,直接摸上去,趁著四下無人,拎起洗衣的棒槌,一棒子把焦公子敲暈。
焦公子喝得半醉,哪裡想到會有人算計他,軟軟倒下就什麼都不知道了。
李老四扛了人跳出院子,直接剝光,底褲塞到焦公子嘴裡,衣衫裹了腦袋,綁了手腳,然後就賞了他一頓棒槌。
焦公子被打醒,滿地翻滾著求饒,殺豬一樣吼叫,可惜都被堵在了喉嚨裡。
很快,他就疼暈了,緊接著又疼醒…
直到李老四出夠了氣,焦公子身上也青青紫紫沒什麼好皮肉了。
李老四最後賞了他一棒槌,徹底把他敲暈,然後扯了裹頭的衣衫,把他扔到一艘光板空船上,又解開了拴船的繩索…
小船沒了羈絆,順著河水就飄走了。
船板上,光溜溜的焦公子半死不活,根本不知道他的“底細”馬上就要展示給整個新都的眼前了…
李老四飛快跑去城門口,匯合了李老二等人,順利出了城,走到無人之處,他才放聲笑了起來。
“二哥,我剛才給大夥兒報仇了!”
“報仇了?怎麼回事?”李老二幾個好奇,李老四卻笑個不停。