“都好好歇歇吧,明天咱們去周圍看看,最好找個落腳的地方。這裡再差,也比塞外好很多,起碼不用怕晚上睡覺被蠻人割了腦袋。”
李老太用撥浪鼓哄著孫女,開口安慰兒孫幾句。
李老二等人聽得心酸,不想讓老孃傷心之下,還要為他們費心,於是趕緊紛紛表決心。
“娘說的對,咱們一家子在一起,怎麼都比在塞外活得好。”
“就是,劉鏢頭還讓我去鏢局呢,多一份兒工錢,家裡肯定好過。”
李老太靜靜聽著,輕輕拍著孫女,背過眾人,眼淚才輕輕掉下來,打溼了佳音的襁褓…
第二天一早,李家人也沒做飯。
李老二兄弟幾個在四周轉悠看看,李老太就抱了佳音去尋人打聽訊息。
有戶人家院裡晾著女子衣衫,煙囪也早早冒了煙兒,她就去敲門。
開門的是個婦人,瞧著三十歲左右。
她見李老太上了年歲,抱了個嬰孩兒,語氣就很是和緩,“老嫂子,您有什麼事嗎?”
李老太看婦人很好相處的模樣,心裡鬆了口氣,這才笑著說。
“妹子,我和孫女路過你們村子,口渴了,想討口水喝。”
婦人聞言,趕忙“哎”了一聲,回身就去屋裡用碗舀了水,端給李老太。
李老太哄著佳音喝了兩口,那婦人一個勁兒盯著佳音瞧,眼裡滿是憐愛。
佳音看出婦人喜歡孩子,也毫不吝嗇自己的笑容,衝著婦人吐舌頭,搖腦袋,惹得婦人一直笑。
“妹子,我跟你打聽打聽,這村子裡有沒有什麼能住人的地方啊?我們一家子大老遠來投奔親戚,結果親戚沒了,我們回不去,想著在這附近尋個地方落腳。”
李老太將碗還給婦人,隨口問了一句。
婦人一聽這話,心裡可憐李老太,加上佳音實在可愛得緊。
她也沒藏著掖著,拉著李老太坐在門口石墩上,嘮家常似的,把自己知道的那點兒事都跟李老太說了。
原來這村子最開始是有名字的叫清水村,村子依山傍水,曾經也是興旺的好地方。
可多年前戰亂,村子裡的人逃的逃,死的死,就沒剩幾戶人家了。
再後來朝廷穩定下來,不少當年打仗受傷的兵卒被分到這裡落了戶。
朝廷照例每月發些銅錢算補償,剩下的就不再管了。
傷兵們大多又沒兒沒女,陸續過世後,村子裡的人口就只減不增,越發冷清。
更慘的是,前年這裡又鬧了蝗災,去年又發洪水,死了不少人。
附近村子有人傳閒話,都說清水村是受了詛咒的。
說那些傷兵帶著戰場上的煞氣,讓清水村也跟著遭了殃。
這樣一來,就更沒人往這邊來了。
所以,村裡不少的空院子和田地沒了主,都被縣衙收回去了。
婦人說得有些口乾舌燥,倒也熱心腸,給李老太出主意。
“老姐姐,你們要是想落戶也不難。南頭第一家,門口有棵柳樹的就是村長家,你們去跟他說,他肯定能幫你們。”
李老太趕忙道謝,臨要走的時候,看到婦人眼神殷切的看著佳音,便抱著佳音湊近了婦人。
“妞妞,快謝謝這個嬸嬸。”李老太逗弄著佳音。
佳音十分配合,大眼睛看著婦人,笑得露出兩排禿禿的牙床,還伸手去摸了摸她的臉。
婦人鼻子一酸,眼眶瞬間就紅了,但臉上卻是笑著的。
“這娃娃真,俺家丫頭要是活著,肯定也這樣。”
這也是個苦命人!
李老太心裡嘆氣,又閒話幾句就回去了
一路上,祖孫倆都在琢磨。
雖然方才婦人說了許多清水村不好的過往,但如細琢磨一下,這裡對於李家來說,倒是最合適不過。
住戶多是傷兵,民風彪悍,但也少了很多鄰里算計。
而且依山傍水,土壤肥沃,離縣城又近,離京都也不過二百里的路程,來回只需半個月。
至於旁人傳言的什麼詛咒……
佳音笑的淌口水,有她這個小福星在,還用怕什麼詛咒嗎?
李老太聽著孫女咯咯笑,不由湊上去輕輕親親她的小臉蛋,問道,“福妞兒喜不喜歡這裡呀?”
佳音立刻拍了兩下小手,“啊嗯!”
李老太沒想到孫女會回應,愣了一下,轉而就笑了起來。
“好嘞,就聽咱們福妞兒的!”
回了大樹下,李老太喊了兒子們商量妥當,李老太就帶了李老二直接去了村長家。
不出所料,村長一臉兇相,瞧著就是上過戰場的,但他說話卻很和氣。
聽說李家總共三房,還有李老二這樣能寫會算的,他倒是很高興,二話不說就同意李家落戶。
李老太塞給他一塊兒碎銀,他猶豫了一下也收了,然後帶著他們去村裡轉悠。
一連看了好幾個空置的院子,李老太都不甚滿意。
直到走到村子東北邊,有一處靠著山腳兒建的大院子。
這院子正房五間,左右廂房各三間,還帶有兩個小耳房,做飯的灶間,樣樣俱全。
院子後邊有菜園,側邊蓋了豬圈和雞架、茅廁,顯見修建時候,用了不少心思。
最重要的是,院子後邊還有十畝地,開荒出來十幾年了,是上好的良田,只不過這兩年好似沒種,荒廢許多。
“這個院子真是不錯,村長,我們就買這個院子了。後邊的田地,若是能一起買就更好了。”
李老太當即拍板,定了下來。
村子不知想到了什麼,有些怔愣,回過神兒的時候,再次仔細打量李家人,這才點了頭。
“行,這院子和田地是我一個老兄弟的,他沒有兒女,早早過世了。房契和地契都在我那裡,如今我做主,一百兩都賣給你們了。銀子留下,正好年年給他準備點兒祭品。”
李老太聽得這話,趕緊說道。
“等我們安頓下來,村長幫忙指個路,我們也去拜一拜。”
村長聽得這話臉色更好,“那走吧,院子和田地落在誰名下?我帶你們去縣衙落戶,交接一下房契地契。”
李老太留了家裡人拾掇院子,她帶了李老四,揣著銀票,同村長進了縣城。
過戶和落戶都很順利,不過一個時辰,兩張薄薄的契紙就放在了李老太手裡。
那麼大的一個院子,加上十畝地,竟然只用了一百兩。
這價格別說是在離京都這麼近的地方,就是在塞外那邊,也絕對買不來。
李老太越想越滿意,終於露了笑臉。
至此,李家人要在清水村重新紮根活命了。