不多會兒，考場的大門緩緩拉開。
一眾帶刀差役從裡面魚貫而出，寧成文站在裴杉後面，隱隱感覺這小子在發抖。
“別怕。”他拍拍裴杉的肩，手掌熱熱的。
其實寧成文自己也很害怕，二十二歲才第一次下場，其實已經算是年紀很大了。
況且他的複習時間不長，堪堪只有月餘。
可面對比自家馨兒大不了幾歲的裴杉，他又不得不顯得鎮定一些。
“沈夫人煮的臘肉飯很好吃，等考完了，不知道方不方便……”
“方便的！方便的！外祖母做飯最是好吃的。”
裴杉彷彿捉到了救命稻草一般，順著他這個話題哇啦哇啦說個沒完，好像只有這樣他才能短暫忘卻心中的焦慮。
直到被差役呵斥了肅靜，他才訕訕的閉上了嘴。
眾考生列隊驗明真身以後，差役便挨著個的搜檢。
考生裡面只允許留一件裡衣，外頭的衣服要一件一件的搜查。
離他們不遠處有個穿了棉衣的小胖子，衣服厚實的要命。
差役奉命檢查，用刀將衣服戳了個對穿，確認裡面沒有夾帶，才讓小胖子穿了件破襖進了考場。
小胖子委委屈屈，寧成文心裡直呼後怕。
虧得沈先生提前囑咐，不然自己恐怕更狼狽。
考棚裡面設施並不算好，會否碰上漏風漏雨的主要看運氣如何。
那小胖子尚且是個體壯的，要是自己這樣單薄，恐怕縣試還沒考完就要倒下。
“鳳臺縣考生寧成文、魏凌……五人聯保！”差役高聲唱保。
寧成文與和他聯保的幾人站在一起，再次驗明正身以後才被帶進考場。
考棚兩側都被封死，防止相互作弊。
寧成文備好筆墨，等待考卷發下。
他的筆墨都是縣城能買到的最好的。
筆是千金閣的湖筆，十兩銀子一支。
墨是一得閣的墨錠，最貴的那種，聞起來還有蘭花的香氣。
他本是不願意在這上面多花錢的，但馨兒不同意。
想到自家馨兒小大人似的對他說：“爹爹，咱家現在不缺錢，吃穿文具咱們都用最好的！”寧成文俊秀的臉上就難掩笑意。
就算是為了馨兒，也要考出個名堂來！
……
縣試的第一場考的是默寫經義。
寧成文粗略看了一下考卷，發覺裡面的內容基本都是自己背誦過得。
他心下大喜，正提筆欲寫，腦海裡卻突然響起臨走前寧馨囑咐的話：“先仔細看卷子再答題！”
他只好壓下性子，再一次將卷面重新看了一遍。
卻不想這一遍剛好發現了之前沒有發現的一處錯漏，差點就張冠李戴，填錯了內容。
好險！好險！
第一場總共考一天，寧成文中午吃的就是寧大哥給帶的餅子。
餅子烙的薄薄的，外層抹了些油鹽，雖然到中午時候已經有些涼了，但味道還是很好。
寧成文就著水吃了兩張，就開始考下半場。
縣試下半場考五言六韻試帖詩。
相比於背誦經義，其實寧成文在寫詩作賦還算是小有些天賦。
尤其是在寫了話本以後，他莫名就文竅大開，不止格律精通，內容也深切著明。
沈先生說這是他的長項。
寧馨也曾在偷偷檢查他作業的時候喟嘆過：長得漂亮又會寫詩，這不就是個妥妥的風流才子相麼。
但此刻，“風流才子”寧成文卻一點都不敢懈怠。
他在草稿紙上修改數遍以後，最終選擇了自己最滿意的一篇。
然後提起腕子，端端正正的抄寫在了考卷之上。
時至夕西，開始有考生開始交卷。
寧成文聽閨女的話，反覆檢查了好幾遍確認沒有問題以後，才交了答卷。
他是比較後面出來的，沒想到沈先生和沈夫人也都還沒走。
“夫子。”他上前給沈先生作了個揖。
臨考試之前沈先生押的那一套題，中了兩道，對他來說是莫大的驚喜。
但他不能再大庭廣眾之下說出來。
只能問道：“裴小公子還沒有出來嗎？”
沈夫人焦急地朝裡面眺望：“是啊，瞧這人都快走光了，杉兒他怎麼還不出來。”
沈先生眉頭皺的很緊：“若區區一場考試便將他為難成這樣，那麼日後他也再不會有什麼大出息了。”
話雖說的狠些，但肉眼可見的，老爺子臉上的焦慮並不比老妻少。
寧成文不急回客棧，便陪著二老在門口等。
又過了會兒，考場響起一聲鐘鳴，這是考試結束的鐘聲。
剩餘的考生被差役攆著從裡面走了出來。
其中不乏有些臉上掛淚的，直說時間不夠用，自己還沒有寫完。
可還是沒有裴杉。
眼看著沈先生老兩口的眉頭擰的更緊，寧成文便主動朝前走了幾步，想問問差役可還有別的考生。
正這時，只見考場內走出兩個身高體闊的差役，二人架著個腳步踉蹌的人從裡面走了出來，赫然便是裴杉。
寧成文趕緊迎上前，在兩個差役略帶鄙夷的眼光中將裴杉接了過來。
“我的杉兒啊，這是怎麼了？”沈夫人也小跑著過來，架住了他的另一邊肩膀。
只見裴杉臉色蒼白，宛若一棵乾枯的老樹，眼底一點光芒都沒有。
聞言只是慢吞吞晃了晃頭：“無妨，坐的太久，腿軟了。”
哪有腿軟如此的，怕是考的傷了神。
寧成文不方便多言，恰趕上李貴駕著馬車來接，他也不顧沈先生的推讓，將裴杉扶上了馬車。
“公子，咱們去哪兒？”
寧成文看向沈先生：“夫子，你們住在哪兒？”
看著馬車內已經蒼白的毫無血色的小少年，沈先生微微嘆了口氣，報出一個地點。
將這一家三口送到地方，寧成文沒有多做停留，和李貴一起回到了他們所住的客棧。
李貴來前被寧馨囑咐過，儘量不要問寧成文考的如何。
考的如何都考完了，再問一遍徒增煩憂。
再說了，第一場考試不過是透過性考試，過不過的，三天之內必出成績。
不如讓他平心靜氣看一看下場考試的內容。
李貴依言做了，按照寧馨囑咐的，照顧寧成文起居。
不喝生水，不要熬夜，不吃油膩的食物，三餐也是借了客棧的小鍋親自煮的。
他們這間客棧住了好些考生，第一天考完，就好幾個人要放鬆放鬆，說是去酒樓大吃一頓。
前來邀約寧成文，也都被李貴給一一婉拒了。
突然改變生活作息會影響狀態的，反正馨兒那丫頭就是這麼教他的。
李貴這些日子被寧馨一口一個李爺爺哄得高高興興，哪怕沒有工錢都樂意。
何況臨出門前，寧馨還封了個挺大的紅包給他。
他自然更用心照顧寧成文，恨不得把人供起來，甚至還抽空去郊外的夫子廟求了個符。
保佑寧成文一舉得中。
風平浪靜的過了兩天，除了第一夜沒睡好以外，寧成文後面情緒也比較平穩。
二月十八，縣試第一場放榜。
李貴一聽到信兒便跑去幫寧成文看榜。
說來也怪，他明明已是知天命的年紀，頭髮花白。
但行動卻十分利落，身姿輕盈，左右騰挪，很快就擠到了最前面。
不多會兒，他洪亮的聲音響了起來：“中了！我家公子中了頭名！”