林延賢收到他成為恩科主考官訊息的時候忍不住感慨，還真是背靠大樹好乘涼啊！
他決定一定要抱緊皇帝的金大腿不放！
同在府邸中的謝韞和朱鴻是同樣的鬱悶。
他們既在罵陳川臉皮堪比城牆，牆頭草一個，也在罵李鈺媚上，失了宰執的氣度。
甚至他們還在陰謀化，覺得李鈺在賣林延賢的好，是想借機倒向皇帝。
但是不管你是罵也好還是慶幸也好，結果既定，無從更改。
乾坤兩榜合二為一，進士名額增至三百的訊息已經是傳遍了大周。
而林延賢是主考官的訊息也開始流出。
有人重金求林延賢曾經寫過的書，或者是讀書筆記，想要從中瞭解主考官，看看主考官到底是喜歡什麼樣的文風。
還有人在打聽林延賢為官的經歷，想從中扒到一些蛛絲馬跡。
很可惜林延賢曾丁憂多年，加上朝廷的大小官員都曾刻意抹殺林延賢存在過的痕跡。所以能查到的訊息不過寥寥。
……
江陵府城。
孟寧得到了兩榜合二為一的訊息後，她做的第一件事就是給遠山書院的第一名鄧錦下戰書。
她想與鄧錦較量很久了，但是卻一直沒有個合適的機會，這下好了兩榜合二為一，總算是有機會分個高下了。
還有屢試不中的，一聽今年的名額變多，都覺得自己有希望，也忘了曾經發過的誓言“這次不中就不再考下去了”。
還有學子覺得這一次的恩科很有意義，或許是朝廷大變的開端，他們放棄了原本再苦讀三年的計劃，打算在此次恩科中放手一搏。
江陵的文氣濃郁，書院不在少數，這也是江陵為朝廷輸送不少人才的原因。
江陵有一家書院名叫遠山。
書院的山長葉茵曾經是中央的女官，她看不慣官場對女官的排擠，也是自覺以後說不定被排擠出朝廷的就是她了，索性她乾脆主動辭官。
回了家鄉後，葉茵就書信一封給幾名被排擠出朝廷的同僚，邀請他們來江陵教書，就此建立了遠山書院。
葉茵和書院招到的老師對朝廷多有怨懟，別家書院在講朝廷今年施了那些善政，偏遠山書院不同，遠山書院專挑朝廷的哪些弊病去講。
遠山書院是一個另類，不合主流，能招到的學苗基本上都是寒門學子。沒錯，葉山長家大業大，給寒門學子的補貼是很給力的，加上月考排名前十還另有獎勵，所以對寒門學子格外地有吸引力。
山長葉茵也接觸過不少讀書的好苗子，但是正是因為接觸的多了，她反而無法下定決心收徒。她就是覺得這些學苗中沒有一個能正真地觸動她。她的好友還曾寫信笑話她說，她這是越挑眼界越高，總是在等一個更好的。
葉茵也感覺好友說的有道理，但是她就是不想收徒。直到葉茵遇到了鄧錦，葉茵初識鄧錦的時候就感覺，她的徒弟就該是鄧錦這般。這大概就是眼緣吧。有些人只需要看上一眼就足夠了。
葉茵當時是在一家賣布的鋪子遇到鄧錦的，她覺得鄧錦這孩子身上有一股通透的氣息，嘴也甜，能看得懂人心。本來一些人只是來看一看，並沒有真的打算買，但是鄧錦卻總是能找到最打動買布人的點，讓其產生買布的慾望。
她能看出來，鄧錦賣出的布要比別人多得多。
還記得當時她向鄧錦問道：“你叫什麼名？怎麼這麼小就出來賣布啦？讀過書沒有？”
鄧錦很聰明，她一眼就看出了葉茵對她的印象是很好的。她的第一個念頭就是發現了一個潛力客戶。
鄧錦將自己設定成了一個小可憐。
“我叫鄧錦，因為阿耶重病，需要銀子治病，所以出來買布。”才怪，她阿耶重病是真的，她賺錢買湯藥給她阿耶治病也是真的，但是這卻不是全部。
“至於讀書，我阿耶教過我一點，但是不多，也就是識得幾個字。”她阿耶怎麼可能會教她讀書呢？他最喜歡掛在嘴邊的一句話就是前朝常提的女子無才便是德。她是認識字不過都是她偷學的。
鄧錦將自己塑造成了一個孝女形象，這樣會更容易更讓她眼前的潛力客戶對她產生同情。
其實她不是什麼孝女，她的阿耶不僅不是慈父，還是個混蛋！
她阿孃是商戶的女兒，當年她外公覺得她阿耶有才氣，將阿孃許配給阿耶，贈下不菲嫁妝作為投資。
但是她阿耶用阿孃的嫁妝讀書卻並沒有感恩，還因為阿孃頭胎生了個女兒而不開心，放任大母（奶奶）欺侮她阿孃。這個讓她阿孃遭受苦難的女兒就是她自己。
她所有的彩色回憶都是有關阿孃的。
大母去世後她阿孃的日子才好過了些。而當她阿孃再次懷孕，大夫還說她阿孃懷了個男孩的時候，她阿孃在那時過上了自嫁過來以後最舒心的日子。
阿孃生產時難產，產婆問保大還是保小。她哭著求他救救阿孃，但是他卻在沉默之後選擇了保小。
最後阿孃難產死了，她阿耶想要的兒子也沒了，因為阿孃懷的是妹妹啊！
後來她阿耶想要娶新婦，但是還沒等到官媒的信兒呢，他就染了風寒，得了重病。
鄧錦覺得這是老天有眼，是他害死了阿孃！她盼著那個男人死，但是卻不得不賺錢買湯藥，吊著那個男人的命。
立女戶的最低年齡是及笄，要是使點銀錢，十六就能立戶了，但是她才十三而已。她得吊著她阿耶的命，現在他連死的資格都沒有，他現在的最大價值就是熬到她年齡夠了再去死，順便再替她刷一波孝女的名聲。
果然如鄧錦所預料的一樣，她面前這位帶著書卷氣息的中年女性，臉上露出了同情。
然後鄧錦怯生生地試探：“這位姐姐可以買一匹布嗎？我覺得竹青色這匹特別適合姐姐呢！姐姐是讀書人吧……”
鄧錦最會看人眼色了，依她買布的經驗來看，買布的女人不管年齡有多大，就叫聲姐姐，推銷布匹成功的機率就至少多了一成。
最後葉茵稀裡糊塗就抱了了一匹竹青色的布回家。
葉茵也不是什麼蠢人，自然是明白自己被一個小姑娘忽悠了，但是她是對鄧錦這個小姑娘更感興趣了。收徒的慾望是更加濃烈。
葉茵隔三差五地就去找鄧錦聊一聊，而她和鄧錦每聊一次，她就會抱一匹布回家。
最終她成功地取得了鄧錦的信任，成為了鄧錦的師傅。
從鄧錦的視角來看，她最開始對於葉茵丟擲來的橄欖枝是半信半疑的，雖然她也沒有什麼值得這位先生貪圖的，但是她還是不惜以最陰暗的一面去揣測。
最終葉茵還是用她的誠意打動了鄧錦。葉茵給她的感覺像她阿孃，葉茵是第二個帶給她彩色記憶的人。而在葉茵在收她為徒後是切切實實地拿她當女兒看。
鄧錦也沒有辜負葉茵的期望，她在讀書方面確實是天賦異稟的，在她正式及笄的那年也就是她中舉的時候，她用了五年走過了其他普通學子需要走十多年的路。
鄧錦是能感受到的，她的師傅一直是意難平，所以當呂琤登基後，她不是沒有勸她師傅重返朝堂，她覺得女帝是需要自己人的。
但是最終葉茵卻是沒有回去，她放不下鄧錦，也已經放不下遠山書院了。其實葉茵後來想了想，這樣輕鬆自在的日子也不錯啊！在鄧錦給了她一個階梯後，她反倒是徹底放下了。
這次兩榜合一著實是讓葉茵激動了一把，她當時在朝堂上的路走的艱辛，不僅僅是因為她為人執拗，還有朝堂長期以來的隱性共識，坤榜進士就比乾榜進士差一籌。
現在她徒弟趕上了好時候啊！兩榜合一，公平公正地競爭，合二為一後的進士榜含金量大啊！
葉茵為此單獨找了她徒弟談了次話。
“繁瑟（鄧錦的字），兩榜合一機會難得，你比為師的運氣好啊！也不知道今上能不能抗住壓力，將兩榜合一的會試延續下去。機不可失，你就不用再等三年了，此次恩科當放手一搏！”
“諾。”鄧錦的眼中是躍躍欲試。她早就想下場試試了偏偏師傅怕她落去同進士中，要壓她幾年。聽說京都才華出眾之頗多人，有號稱閱遍大周藏書的薛潛，也有年少成名的趙普，在江陵也有個孟寧在虎視眈眈。
和天才比才有趣啊！這一榜，將是天才雲集，有風起雲湧之勢啊！她鄧錦又怎麼能錯過呢！
在寧遠邊城，通曉兵書的嶽鋒收拾好了行囊。
在魯工縣，對改進工具特別有天賦，並且有家學淵源的班輸決定西行，向京都進發。
在晉陽縣大名鼎鼎的破案奇才宋傑也決定在恩科試試水。
還有一些，在章和後期，由於章和帝（呂琤她爹）病重停辦坤科而耽誤的坤科舉人。
無數的舉人向京都進發。所有的人無論是在當地刷下的怎樣的名聲，但是最終這一試，便是決戰，成則走上科舉巔峰，敗則再臥薪三年。凡是享受過讀書帶來的一些便利，一些備受矚目的眼光時，誰又能甘心停在舉人呢？縱然是千軍萬馬過獨木橋，他們也要去爭，爭他個金榜題名，誇街京都！