在近乎凝固的課堂氣氛中，有人在偷笑著。
正是那對兄弟倆。
“土包子。”
各種鄙夷之語從未停止，萬小虎低著頭，像個鵪鶉，想要將自己抬起來。
在他身後的于田一巴掌敲在他的腦袋上。
“給我抬頭挺胸，好好聽，好。”
將所有知識都記住，將所有瞧不起他們的人都看清，遲早有一天，他會超越他們。
如今低人一等，可不代表，他們這輩子都得低頭做事。
更何況，他們在這裡，代表的不只是自己，還有小坪村，還有李歲歲。
他們……不能低頭。
這一日，他們過的煎熬。
下午放學早，他們錯開其餘學生離開的時間，磨蹭好一會才出了書院。
不遠處車子已經在等待。
見到那些孩子垂頭喪氣的模樣，顧歸就意識到不對。
他想問，被李歲歲按住肩膀。
“還不到時候。”
再忍一忍，磨難是他們的必修課。
不在風雨中成長，又怎麼會知道她為他們所謀求來的東西是何等珍貴。
出來前，于田就吩咐過其餘孩子，不要將書院裡面的事情說出。
這導致回去的路上，孩子們情緒都不高。
卻又不敢和李歲歲說些什麼，勉強的笑著。
唯獨于田和萬小虎這兩個年紀大一點的，學會了偽裝，一路上說說笑笑的。
可那偶爾間的傷感和落寞，還是藏不住。
李歲歲只當看不見。
次日一早，太陽東昇，新的一天到來，小坪村中響起了叫罵聲。
“什麼，不想去讀書了，你知不知道村長花了多少錢才送你們進去的啊。”
“今天你就是斷了腿，也得去！”
張二郎家中，悍妻正在發飆，揪著小兒子的耳朵河東獅吼。
那聲音大得很，周圍的鄰居都看了過來。
見到張浪那哭花臉的樣子，好奇詢問。
“這是怎麼了啊，一大早上的，別動手啊。”
“是呀張嬸子，孩子要去讀書的，哭花了臉可是會被人取笑的。”
有人勸著，和張嬸子怒火更甚。
“那也總比做個逃兵惹人取笑的好！”
張浪聽了于田的吩咐，沒有將書院中的事情說出來。
可他不想再在課堂上被老師羞辱，被同學嘲笑。
一想到那種場景，張浪就想逃避。
這日早上，他磨蹭著不肯起床，被逼急了，就說出不上學的話來，才惹了這一頓打。
得知了事情經過的眾人風口可就反過來了。
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“哎喲喲，我說小張浪啊，你這樣可不行，得去上學啊，多學一點本事啊。”
鄰居都是好心，可張浪聽不進去。
“娘，我來說吧。”
還是張嬸子的大媳婦出面，她使了一個眼色，帶著張浪進了屋子。
“和嫂嫂說，到底是怎麼回事？”嫂嫂陳美，也就比張浪大幾歲，出落的，性格也好。
往日裡，張浪很喜歡這個嫂嫂。
這會被關心，張浪沒忍住，嚎啕大哭，更是將昨日發生的事情一五一十都說了出來。
聽著，陳美的表情變得憤怒。
“枉為人師！”
這是陳美對那林師的評價。
“嫂嫂，我不想去，不想去，嗚嗚嗚！”
張浪扯著嗓子喊叫著，溫柔的手掌蓋在了他的腦袋上。
他抬頭，見到了自家嫂嫂的眼神。
張浪看不懂，但是總覺得，嫂嫂很生氣，氣那個林師，也氣惱懦弱的自己。
“你覺得那林師說得不對，你覺得你同學小瞧了你。”
“可張浪，你看看你現在，不就是他們嘴裡的你嗎？”
“你今日若是不去，不說書院的人，就說在村子裡，你覺得你的那些小夥伴，以後有誰瞧得起你啊。”
陳美臉上是認真。
她捧著張浪還有著嬰兒肥的臉，語重心長。
“小浪，不要怕，也不要哭。”
“既然你覺得他們說得是錯的，那就讓他們知道，什麼是正確的。”
“你要做的是加倍努力，然後超過他們才對。”
“不是說一個月後有測試嗎，那就好好學習，爭取一個月後，用成績來證明自己是個讀書人。”
“別忘記蔣秀才交給你的那些知識。”
“再說了，你忘記我們還有其餘人沒有的東西了嗎？”
到最後一句話，陳美聲音緩和很多。
張浪打著哭嗝，聲音沙啞的開口：“我們有什麼？”
“歲歲，我們有李家的歲歲。”
“有她在，你所遭遇的這一切都是值得的。”
小小年紀的張浪聽不懂裡面的暗示，可他歪著腦袋想了想，然後點頭。
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“嫂嫂，我知道了，我不哭，我去上學。”
“我會證明自己的。”
揉著通紅的眼睛，擦乾眼淚的張浪，登上了等待著的牛車。
車上的小夥伴沒人嘲笑張浪。
于田拍了拍張浪的腦袋，聲音很亮：“張浪，你是好樣的！”
滿載小坪村未來希望的牛車再度啟航。
陳美走向不遠處的樹下，那裡李歲歲正在和村子裡一些女童玩鬧。
“歲歲，我按照你說得做，小浪聽進去了。”
陳美很激動。
蹲在地上的李歲歲，正在教授女娃娃習字。
一筆一劃的，很認真，不斷重複，直到女娃娃記住。
在陳美的眼裡，李歲歲比蔣秀才還要嚴格，也更聰明。
“謝謝陳家姐姐。”
李歲歲看著陳美那好奇的模樣，眼底有著笑意。
“姐姐，你識字嗎？”
“嗯，認識，不過就認識一些。”
她可是知道，之前小坪村的孩子去陳莊學習的時候，女娃也被要求去的。
這種事情對於他們這種村落而言，簡直就是少有。
要不是李歲歲親自開口，以及村民的家裡的情況好上不少，怕是沒人同意。
可女子學習了又怎樣了。
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她們不能當官，她們甚至不能去考試。
女子的命運，幼時從父，出嫁從夫，經年輪轉，這道理從未改變過。
“姐姐，女子的路或許不在科舉，可也不代表就在廳堂廚房中。”
在這裡的，除了陳美，都是小孩子。
小女娃娃聽不懂李歲歲的話，抓著李歲歲的袖子纏著想要繼續認字。
李歲歲寫出了陳美的名字。
哪怕只是一根木棍，所書寫出的字跡，也帶著肆意的鋒芒，一如此刻李歲歲的眼神。
如一把劍，銳利到足以刺破所有的約束。