“紀大人身體如何了？”明卉問道。
現在她躲在這裡，訊息來源便只有鄧策了，她記得上次鄧策說過，紀勉病得很重，那次在百花山，紀勉不僅受傷，還中了毒，這半年來雖然有所好轉，可也只是保住了性命而已，至今非但沒有完全恢復，病體反而日漸支離。
賣柴老漢，也就是鄧策搖了搖頭：“人已經瘦得脫相，說句不好聽的，我都擔心紀大人等不到老大回來了。”
明卉心中一凜，情況竟是這麼嚴峻了嗎？
“萬歲呢？”明卉問道。
鄧策嘆了口氣：“萬歲爺一直沒有上過朝，好在還有幾位閣老主持朝政，紀大人雖然病著，可也堅持上朝，有他在一天，朝堂便不會大亂。”
明卉覺得皇帝家的事，只要想想就夠頭疼的了。
皇帝和霍譽同齡，成親比霍譽早，女人比霍譽多，可卻至今沒有冊立太子。
不僅是沒有太子，後宮裡連一個皇子也沒有，那麼多的女人，竟然連一個皇子也保不住，公主倒是有幾位了，可本朝沒有女帝繼位一說，滿朝文武也不會答應。
先帝倒是還有活著的兄弟，他們都有子孫，如果皇帝這個時候死了，儲君便要從這些王爺的府中挑選了。
明卉想起當年的皇儲之爭，先是二皇子和四皇子，連同汪真人這個倒黴的小公主，接著便是太子，後來三皇子也死了，那些女人連同她們背後的家族，個個都是身經百戰，可最後他們全都輸了，輸給了孫太后，孫太后自己生不出，硬是從表妹手裡搶了一個兒子，便是當今天子。
可是到頭來，孫家滅了，就是被那個他們一手栽培起來的孩子給滅掉的。
可到了如今，皇帝年紀輕輕卻病入膏肓，膝下卻無子......
明卉心中一動，腦子裡忽然閃過一個念頭。
皇帝的兄弟其實沒有死絕，還有一個活著的！
明卉張了張嘴，終歸還是把到了嘴邊的話嚥了回去。
她的梅友大孫子啊，現在你還好嗎？是活得更好了，還是活得更不好了？
經過那晚家裡進人的事情之後，生活似乎安定下來，明卉沒有再發現奇奇怪怪的人，不過，她的心卻是揪得更緊了。
因為，她忽然想到了一件事。
其實吧，除了早哥兒以外，在蔡九峰眼裡，她也是有些用處的。
比如，她能生。
她今年也還不到二十歲，如果她想生，她至少還能生上十個八個，當然，她生完早哥兒就煩了，最近幾年都不想再生了。
如果蔡九峰認為早哥兒找不到了，把矛頭指向她，不對，指向她的肚子......
明卉為自己的想法感到震驚，她對霍保住還沒有稀罕夠呢，她不想換人，她也不想淪為生仔工具。
明卉不知道的是，此時的蔡九峰已經自顧不暇。
就在幾天前，蔡九峰再次發作，而當時，十一爺侍疾在側，霍譽終於見到了這位傳說中的海上霸王。
蔡九峰的臉上和手上滿是血泡，通身散發著腐爛的味道。
在此之前，霍譽一直以為蔡九峰是病，可是直到這一刻，他才明白，蔡九峰這不是病，而是蠱，他的症狀和當年的胡媽媽非常相似，胡媽媽中的是血葫蘆的母蠱，當明軒身上的蠱蟲被葛巫拔除之後，胡媽媽便遭到了反噬。
當年，得知胡媽媽被反噬之後，所有人都很高興，大家樂見其成，從未想過，其實這也是可以控制的。
比如這些年來，蔡九峰在各種養殖血葫蘆，就是為了給自己使用。
想當年，他和明卉第一次知道血葫蘆時，還以為那個使用血葫蘆的人，是為了延年益壽。
可現在霍譽明白了，血葫蘆的母蠱會因子蠱而反噬，但是血葫蘆卻也能抑制母蠱的反噬，母蠱和子蠱互相依附，也互相剋制。
或許是在很多年前，蔡九峰被人下了蠱，他就是那個母蠱，子蠱可能被拔除了，也可能已經死去，因此，蔡九峰便遭到了反噬，他想保住性命，便只能養育更多的血葫蘆，用血葫蘆的血來壓制他體內的蠱蟲。
可惜葛巫不在這裡，否則一定能夠解釋得更加透徹。
帳子裡傳出一聲驚呼，十一爺連忙跪在床頭：“親爹啊，您還好吧？”
帳子忽然從裡面被撩開，露出蔡九峰那張慘不忍睹的臉。
這時，外面的門被推開，幾名少年被推搡著進來，他們被用繩子串起來，像糖葫蘆，更像是待宰的牛羊。
“到了到了，血葫蘆到了！”
看到這些血葫蘆，十一爺總算鬆了口氣，這批貨耽擱的時間有點長了，若不是他讓黑皮上岸去催，這會兒說不定還沒到呢。
少年們瑟縮著身子，他們還不知道等待他們的會是什麼。
看到這些新來的少年，蔡九峰長長地撥出一口氣來：“取血。”
一名僕從解開排在最前面的少年手腕上的繩子，少年踉蹌了幾步，霍譽伸手將他扶住，少年瘦小蒼白，他應該有十二三歲了，可是看上去卻像是八九歲的，霍譽忍不住想起了當年的明軒。
他們自幼便被植入蠱蟲，無法像正常孩子一樣生長發育，他們體弱多病，瘦骨嶙峋，而這樣還能活到十二三歲的孩子，大多都是出自富裕之家，從小用補品養著，小心翼翼養到現在。
所以這些血葫蘆，他們的血不僅可以抑制反噬，且，還有滋補的功效，就是因為他們都是用補品和各種藥材養大的。
一個大夫模樣的男人，拉過那個少年，用布巾蘸著白酒在他手腕上擦了擦，接著，他拿起銀刀，熟練地劃開了少年的手腕。
少年驚恐大叫，但是下一刻，他的嘴巴便被堵住，如同一隻被推到屠夫刀下的羔羊，任人宰割。
忽然，屋門從外面被撞開，幾名大漢衝了進來，沒等眾人反應過來，這幾名大漢已經揚起了手裡的刀，手起刀落，那連成一串的少年，轉眼間便倒在血泊之中。
血葫蘆只能活採，死了也就臭了，再無使用價值。