明二老爺問道：“吳家姑娘的親事，我記得也是在十月吧？”
明大老爺點點頭：“比靜姐兒只晚幾日......”
明大老爺頓了頓，繼續說道：“……也是京城。”
明二老爺低頭不語，二太太眼底的眸光卻是亮了又亮，大老爺話裡的這個“也”字，用在這裡，是什麼意思？
明雅嫁到京城，吳家姑娘也是京城？
當然不是。
這個“也”，是說那死了的尤氏女來自京城，吳家姑娘要嫁的那位，恰好也是京城。
俗話說三歲看老，那吳家的吳麗珠從小就在棗樹衚衕出出進進，有時一住就是十天半月，忘了從吳麗珠幾歲開始，二太太就告戒自家的女兒們，少和吳麗珠一起玩。
即便如此，那吳麗珠也沒少當面諷刺二房的姑娘有個商戶的外家，明靜和明淑從不怕她，有幾次當面懟回去，吳麗珠便哭著到大太太那裡告狀，說二房的姑娘欺負她。
西城明家分家分得早，各個房頭彼此沒有積怨，若說妯裡之間有什麼大的矛盾，那是沒有，但是大太太每次維護孃家侄女的態度，讓二太太很生氣。
二太太當然也不是吃素的，她孃家雖是商戶，可卻是大商戶。
長興號每年往西北去的商隊，並非全是長興號一家的，長興號佔五成，二太太的孃家佔四成，至於最後一成，這個不可說，做生意的都懂。
別家想摻一腳，也只能找長興號或者二太太的孃家。
吳家打著沾親的旗號，幾次三番想要插進來，都讓二太太的大哥打著太極婉拒了。
從不拒絕，每次都說：“哎喲，你們怎麼不早說啊，貨都裝上了，下次早點兒。”
“你家也想做？上次我見你時，你怎不說，哎喲，你客氣啥啊，你只要說了，我能不給你留貨位嗎？你看這事兒，唉，下次吧，下次一定要趕早啊。”
總之，無論吳家有多早，還是趕不上。
不提做生意，咱們就是親戚，提到做生意，你怎麼不早說？
送走大老爺，二太太閃著星星眼，對二老爺說道：“剛剛當著大哥的面，我不好意思說出口，你說那位尤姑娘該不會是孫姑爺的小青梅吧。”
明二老爺瞪她一眼：“你馬上就是要做岳母的人了，怎麼還總是胡思亂想，把那戲本子裡的東西當成真的，那孫家姑爺出自承恩公府，他的青梅竹馬，也只能是與承恩公府差不多的人家，那樣人家的姑娘，豈會單身一人，連個丫鬟婆子都不帶，就從京城跑來保定，只為求死的？”
二太太不服氣：“你是想說，那位尤姑娘即使真與孫姑爺有關係，也不會是大家千金，而只能是歡場女子了？
呸，也只有你們男人才會自信地以為，歡場女子都是那蘇小小，什麼何處結同心，西陵松柏下，哼！
其實啊，你們男人當歡場女子是能挑挑揀揀的貨物，歡場女子當你們男人，那就是人傻錢多的棒槌！
自盡？殉情？那都是從小不愁吃穿，以為情情愛愛大過天的千金小姐們才會做出來的事！”
明二老爺自幼就是家中不受重視的次子，成親後又是岳父眼裡的書呆子，當爹後則是女兒們嘴裡的木頭老爹。
一來二去，明二老爺的口才徹底退化，二太太一陣搶白，他覺得全都不對，可是哪裡不對，他又說不出來，只好悶悶說道：“反正我從未去過那什麼歡場。”
二太太噗哧笑了，信心滿滿地說道：“吳家這事兒，你等著瞧吧，那位尤姑娘，一準兒不是歡場女子。”
二太太一語成讖，隨著次日霍譽的到來，吳家的事便有了答桉。
霍譽回到京城的這些日子，一天也沒有閒著。
他先是連夜去紀府，向紀勉交差，他看到靈靈兒的真容了，靈靈兒並非崔會，靈靈兒的那個徒弟，也不是崔會的小廝。
紀勉有些失望，百花山的那位身份太過特殊，但凡是與上次的事有關係的人，都是要一查到底的。
就連霍譽這員好不容易培養出來的愛將，也只能調往驍旗營，就更別提其他人了。
其實崔會這條線，查不查下去無所謂。如果崔會好端端的，那也就不用查了，偏偏崔會如同人間蒸發，便不得不查下去。
就如那家跌打館的小徒弟，據說是因半夜裡在窗前看到菜刀，嚇得跑回鄉下找師傅，還大病一場，他師傅回到洛陽便到衙門報桉。
因此，小徒弟那裡也就不用去查了，該看病看病，該開張開張，再查下去，不但當事人會多心，就連洛陽當地的父母官也會起疑。
而那對祖孫，也不用查，就是過路的老太太和小孫女，看到有人受傷，好心地去跌打館叫人。
霍譽交了差，卻沒有說出他對那個戲班子的懷疑，他現在只想成親，不想惹麻煩。
他回到京城的第二天，便去找宋彥要錢。
宋彥在安國公府排行第三，爵位和他沒有關係，他就一門心思要賺錢。
安國公府和長平侯府不同，安國公是實權人物，因此，宋彥想做生意，他的機會就比其他的勳貴子弟要多些。
霍譽剛剛調回京城的那一年，宋彥做生意賠了錢，偏巧那時安國公被人彈劾，在朝中四面楚歌，宋彥借遍京城，以前的那些朋友對他避如瘟神，最後肯借錢的，除了他的岳家，就只有霍譽。
那時霍譽只有二千兩銀子，這裡面有外祖父留給他的，還有他這幾年的積蓄，霍譽把這二千兩連同剛發下來的俸祿全都給了宋彥，以至於接下來他和聞昌吃了整整一個月的饅頭就鹹菜。
不久，安國公重新獲得聖上的信任，以前那些不肯借錢的人，紛紛找上門來，有道歉的，也有送禮的。
可宋彥被傷透了心，也認清了這些人的嘴臉。
他找霍譽還錢，可霍譽卻已不在京衛，不知去向，宋彥難過極了。
一年後，霍譽回到京城，宋彥沒敢多問，可也猜到霍譽一定是去執行秘密任務了，他帶上帳房去找霍譽，給霍譽看帳冊。
霍譽看到上面的錢數，吃了一驚。