之後的三年，霍譽依然很拼，因為他不知道那隻藏在背後的魔爪，不知何時就會再次伸向他。
他的時間寶貴，他必須要讓自己在短期內強大起來。
初到京衛營，霍譽人生地不熟，京衛營藏龍臥虎，他在其中如同逆水行舟，行差踏錯就會功虧一簣，那一年裡他小心翼翼，在外面吃飯，同樣的飯菜不敢連續吃兩次，生怕被人根據他的喜好做手腳。
這一年裡他看似碌碌無為，實則卻在沉澱中讓自己快速成長，十七歲的少年依然稚弱，卻已經全然沒有了一年前的浮躁，如同一塊正在打磨去糙的璞玉，漸漸散發出潤澤的光輝。
第二年，他接到紀勉的密令，在一個月黑風高的晚上，他帶著在京衛營裡關係不錯的蘇長齡和金壽林，連同白菜、朱雲和鄧策，悄悄離京去了韃剌。
他們在韃剌蟄伏了整整一年，最終與大軍裡應外合，勝利奪回先帝時被韃剌侵佔的兩座城池。
從邊關回來後，他調到紀勉身邊，做了正五品左衛使，從班師回朝到他走馬上任，再到他把上上下下、裡裡外外各種瑣事安排妥當，便已是去年的秋天。
算算日子，明老太爺的忌日就要到了，他託了保定衛的人打聽明家的事，這才知道西城明家已經在衙門備桉，選黃道吉日給葬在東城明家祖墳裡的張氏遷墳，與明老太爺合葬。
霍譽這才知道，當地有三年方可立碑的習俗。
既然張氏要與明老太爺合葬，那麼明卉生母的墳塋自是也要遷過來。
他找了個出公差的藉口，動身去了雲夢山。
當時，他也只是去盡義務而已，明卉生母是他的岳母，岳母遷墳他必須到場。
路過衛輝百戶所，他去看望了以前的袍澤，那時他才知道，明家派人來過衛輝。
他苦笑，明家還是來退親了，只不過比夢中晚了近三年。
這一趟雲夢山，或許他不該來，來了也要被人嫌棄。
可是後來，他還是去了，這一去，他沒有後悔。
在明老太爺的仙廬外，他遇到了明卉，當年那個只到他胸口的小丫頭，已經長成了亭亭少女。
她站在陽光下，生機勃勃，亮麗得讓人心動。
上樹摘果子這種事，他從十歲以後就沒有做過了，可是那天，他不但上樹摘了果子，而且在明卉再一次向他提出退親時，他不僅拒絕，還調侃了她。
她氣鼓鼓像只小刺蝟，真可愛。
那些久遠到已經澹去的記憶，重又變得清晰起來。
五歲那年，藏身在草叢裡的夜晚，那張瑩白如皎月的小小面孔，漸漸變成柿子樹下灼如朝華的俏麗臉龐。
從那時直到現在，每當午夜夢迴，他總會想起那個小姑娘，讓他摘了一大袋子柿子，柿子到手，立刻翻臉，一本正經向他退親，這個壞丫頭。
霍譽笑著搖搖頭，是啊，這丫頭，太壞了，必須要娶回來，不能讓她去禍害別人。
他勐的坐起身來，窗外月光如水，明大老爺的那番話猶在耳邊，嫁給他就是跳進火坑......
同一個夜晚，紀勉放下筆，在一份文書上蓋上印章。
劉希孟，又名劉皮子、劉夢溪，因洛陽任務執行不當，不予留任，調任隴西......
嵩山腳下的一個小村莊裡，萬蒼南快步走進院子，柳三娘聽到動靜迎了出來，笑著說道：“你怎麼這麼晚回來？我正擔心著，以為遇上麻煩了。”
“孩子們呢？”萬蒼南問道。
“已經睡了”，多年的夫妻，柳三娘察覺到丈夫神色有異，拉他進到屋裡，關好門窗，低聲問道，“這次的買賣可是出了差錯？”
“三娘，我繞了一個大圈，這才晚了幾日，這次找的人，他的小廝是太監，他的身份應是極貴重的，僱我的那人，我懷疑是飛魚衛，我剛剛查到那販賣小廝的人牙子，當天晚上，人牙子就被滅門了，就連我找到這人的過程，也非常蹊蹺，所以，我沒敢直接回來找你們，改道安陽，在安陽住了一日，換了容貌換了馬，這才回來的。”
聽丈夫說那人的小廝是太監，柳三娘便意識到這件事的嚴重，她臉色大變：“萬哥，飛魚衛當初能找到你去做這個買賣，他們就能把咱們從這裡挖出來，這只是早晚的事，如果只是咱們兩個，大不了和他們拼個魚死網破，可還有兩個孩子，我們好不容易才找到他們，我不能讓孩子們和我們一起送死，萬哥，咱們走吧，趁著飛魚衛還沒有找過來，咱們現在就走。”
“嗯，我也是這樣想的，我在路上便想過了，我們去西北，去隴西，去祁連，我年少時去過那裡，那邊地廣人稀，飛魚衛找不到我們，過上幾年，風頭過了，我們再回來。只是，要讓你和孩子們跟著我一起受苦了。”
萬蒼南握住妻子的手，此時此刻，沒有什麼比妻兒的安全更重要。
柳三娘微笑：“萬哥，只要我們一家人齊齊整整，就是吃苦，我也甘之若飴。”
又是一個深夜，一隊飛魚衛如同鬼魅，黑衣黑甲，就連馬蹄子上都包了厚布，馬踏無聲。
當他們闖進寧靜的小山村時，還是驚動了村口的大黑狗，犬吠聲中，他們找到一戶人家，破門而入。
門內，空空如也，如果不是屋裡過分乾淨，甚至會讓人懷疑這裡是否有人住過。
飛魚衛詢問了住在附近的村民，可是誰也不知道那帶著兩個孩子住在這裡的夫妻去了何處，似乎總是看到他們，又似乎好久未見。
有人說那對夫妻郎才女貌，也有人說那只是一對平凡普通的夫妻，更有人說那家的妻子醜如無鹽。
飛魚衛拿出洛陽送過來的尋客畫像，村民們紛紛搖頭，畫像上的偉岸男子，他們從未見過。
為首的飛魚衛神色肅穆，村民們不懂，他卻是明白的，這對夫妻擅長易容，他們並沒有準備在這裡長住，因此也不會讓人看到他們的本來面目。
尋客，萬里；尋客，柳亭，於嵩山下黃田村下落不明，此桉未結。