時光飛逝，轉眼又是一年的清明，這次時間緊，明家人沒有在完縣過夜，掃完墓便趕回了保定。
回來的路上，明大老爺叫了明卉和自己同坐一駕騾車。
“前不久，大哥讓阿興去了一趟衛輝，這才知道霍譽早已不在那裡了。”
明卉眨眨眼睛，前世明大老爺也派人去過衛輝，不過不是現在，而是兩年之前，那時霍譽還在衛輝，依然是飛魚衛的百戶。
這一世發生了很多事，明達沒死，她親自向霍譽退親，後來她又住進道觀，因此，明大老爺派人去衛輝的時間也推遲了兩年。
“大哥是要為我退親嗎？”明卉輕聲問道。
“是啊，雖然這門親事是父親訂下的，但是你不想要，大哥和你二哥三哥商量過了，我們也覺得你和霍譽不合適，現在看來，霍譽並沒有把明家放在眼裡，否則他調到京城，這麼大的事，為何沒有告知咱們？明家是他的岳家，於情於理，他都應寫封信說一聲......”
如果說當年，對於退親這件事，明大老爺還有些猶豫，那麼現在，他巴不得立刻退親。
做為準女婿，這兩年多以來，無論是春節還是端午中秋，霍譽既未送過節禮，也沒有寫過隻言片語。
明家不貪圖女婿的節禮，哪怕只是幾包點心幾斤豬肉，那也是一片心意，而霍譽卻是一點表示也沒有，不要說他離得遠過不來，他若是真心想送禮，派個手下過來，或者託鏢局帶過來都是可以的。
可他什麼都沒做，連一封信也沒有。
這隻能說明，霍譽眼裡，根本沒有明家這個岳家。
既然這樣，趁著孝期還未過，那就退親吧，兩不耽誤。
明大老爺越說越氣，明卉卻在想，要不就讓她來個死遁，她換張臉，帶上師傅悄悄離開保定，訂親後男的死了，女的有望門寡一說，男人可沒有望門鰥，多則一年，少則一個月，該訂親就訂親，該成親就成親。
所以說，她是死是活，對霍譽沒有影響。
明大老爺說著說著，便發現自家小妹的眼睛越來越亮，不知為何，明大老爺心中有不好的感覺。
莫不是自己說的這番話，加強了小妹要出家做道姑的決心？
那可不行！
明家出過一個道士，可不能再出一個道姑，那以後保定府的人提起西城明家，豈不是就會說：明家？哪個明家？開道觀的那個？
不行不行，那可不行。
明大老爺用力搖頭，明卉一臉關切：“大哥，您是頭暈嗎？”
說著，明卉便去翻隨身帶的布包包，這個布包包是僧尼和道士們出門常帶的，土黃色，能裝很多東西。
明大老爺看到這個布包，頭真的疼了，誰家十四五歲的小姑娘會用這個？這是真要出家了啊！
“你帶這包做甚？”明大老爺心情複雜，這包裡裝的該不會是經文吧，走到哪兒唸到哪兒，說不定念著念著就是九道驚雷，然後飛昇成仙了？
呸呸呸，什麼飛昇成仙，讓雷噼成黑炭炭吧。
明老太爺半截入土，想修仙就去修吧，可是小妹還是小花骨朵般的年紀，讓她去當道姑，這是造孽吧。
明卉頭也不抬，繼續在包裡翻找：“我正在和青風道長學針法，還沒有用過，大哥頭暈，我正好可以練練手。”
明大老爺......好吧，學施針總好過學煉丹，萬一小妹從那布包裡掏出一顆大丸子，大哥，這是妹妹親手煉的仙丹，您服下後立刻羽化成仙......
也不知道是不是那銀針起了作用，明大老爺想著仙丹，就睡著了。
再次睜開眼睛時，明卉已經不在騾車裡了，換成明達坐在他對面。
“你小姑姑呢？”明大老爺問道。
“小姑姑已經下車回慧真觀了，阿爹，您睡了一路，現在咱們已經到了城門外了，阿旺拿了您的名帖去叫門了。”明達撩開車簾，天色已黑，城門前灑了一地的燈光。
明大老爺緩了緩，他居然睡了一路，而且沒有做夢，人到中年，睡眠就不太好了，這一覺竟是他近幾年睡得最好的一次，神清氣爽，疲憊全消。
次日一早，明大老爺就把阿興叫過來，又仔細問了一遍，想了想，再次修書一封，讓阿興送到官驛寄往京城。
這封信卻不是寫給霍譽的，而是明大老爺寫給他在京城的同窗好友，在禮部做員外郎的祁文海。
霍譽以前在衛輝的飛魚衛百戶所，阿興去了衛輝，隨便找個人打聽，就能知道飛魚衛百戶所在哪裡，可是京城不一樣，誰知道霍譽被分到哪個營哪個所，若是霍譽被分到詔獄了呢，那這信怎麼送，能送進去嗎？
祁文海雖然官職不高，但他是京官，已經在京城待了五六年了，多多少少有些人脈，明大老爺請他幫忙打聽，霍譽如今在哪裡任職。
這封信寄出去，明大老爺第二十五次抱怨自家老父親，您老人家都要昇仙了，臨走時搶月老的差事牽得哪門子紅線，這不是給兒女找麻煩嗎？
明大老爺的一番苦心，明卉暫時還不知道，她把退親這個大煩惱甩給明大老爺，便開開心心地讓汪海泉去順德府看鋪子去了。
香鋪裡賺的錢，加上萬蒼南和柳三娘給她的酬勞，足夠她開上兩三家分店了。
順德府的新鋪子，明卉給萬蒼南和柳三娘算了股份，以後每年的分紅都給他們存起來，有機會見到他們時，一併給了。
待到十月裡，明老太爺三週年時，花千變的分號已經開進了洛陽城，而與霍譽退親的事，卻仍然懸而未絕。
明大老爺把祁文海的信拿給明卉：“唉，不查不知道，一查嚇一跳，小妹，這封信你也看看吧。”
明卉有些詫異地接過信，一目十行地看完，她也想嘆氣了。
霍譽竟然是長平侯那個老花蝴蝶的兒子？
而且還是嫡長子！
霍譽調往京城不是升官了，而是認祖歸宗？
明卉怔了怔，繼續往後看，這位祁文海也是個妙人，居然長篇累牘，寫了整整五頁紙，都是長平侯那隻老花蝴蝶的荒唐事。
除了明卉先前就聽說過的那些以外，更多的都是她沒有聽過的。
什麼喝多了在長安街上撒酒瘋，什麼輸了錢就把賭坊給砸了，什麼接連十五天在牡丹樓為花魁娘子慶生......最超凡脫俗的，是他從牡丹樓贖了兩個花娘，送去給他的老岳父做壽禮！
可想而知，明大老爺看完這封信，臉都綠了。
這是人能做出的事嗎？