“還算聰明，”一個四五十歲的文人，留了三絡鬍子，笑著從帷幔後面出來。寬袍長袖，翩翩然有魏晉之風。
他身邊，站了一個身形高大的男子，虎目濃眉，年紀不過二十七八，卻威風凜凜，十足是條好漢。
英王在京城的時候，雖然沒有見過那人的面目，卻也認得出來，這身形高大的年輕男子，就是給他傳遞書信，教他文韜武略的那人。
“是你？”英王問。
那年輕男子笑著點了一下頭，臉上卻看不出什麼笑的表情，只看見白牙一晃，勉強算是一個微笑了。
“屬下蔣宇成，顏元初見過主上。”兩人突然跪倒在地，給英王行了個大禮。
“你們！”英王雖然是個皇子，平時也見慣了外人對他大禮，卻沒料到，這兩人會突然這般行事，“你們起來再說。”
“是，”文人率先起身，笑著指了指邊上的年輕男子，“這是蔣宇成，屬下是顏元初。”
如果說，英王是個不知世事的富貴王爺，他很可能，不知道這兩人是誰。可英王來濟南之前，一早就打聽過東海王的事情。
東海王一系是太祖的妻子賀皇后的孃家。賀家是前朝大梁皇室，自相殘殺，兄弟鬩牆，最後又被大楚的周家得了天下。現在賀家僅剩賀皇后的孃家，東海王一系。
只是東海王傳了三代，嫡系夭折，只得從旁支選了個少年，過繼承爵。眼下第四任的東海王，只是個十來歲的少年，和英王差不多年紀。
東海王的祖上是河間王，河間王手下有員猛將姓蔣，世代服侍賀家。而今東海王身邊的侍衛統領，就叫蔣宇飛。這個蔣宇成，多半也和那個蔣家有關。
賀皇后的母親出自琅琊顏氏，這個顏元初，應該就是顏家的人。只是，不管是蔣家還是顏家，都是東海王的人馬，好端端的，怎麼會對著英王俯首稱臣呢。
英王自然也想到這一點了，“你們為何自稱屬下，本王與你們毫無關係。”
“是，也不是，”顏元初微微一笑，“可王爺的母親，卻是我們東海王府的人。”
“本王的母親姓竇，是京郊竇家村的人，與你們東海王府有什麼干係?”英王眼下，有些不知所措，只是一味辯白。
“王爺莫急，”顏元初也不喊主上了，“這事得從賀皇后說起。”
賀皇后原是河間王的嫡女，河間王為了拉攏周家，就把女兒嫁了過去。賀皇后嫁到周家，第一要務就是拉攏周家，讓他們幫著河間王爭奪天下。
那會兒京城的皇帝換了好幾茬，天下諸侯藩王，誰都想搶這把寶座。河間王佔據冀魯兩地，直扼京城的咽喉。冀魯又一向風調雨順，物產豐富，河間王有糧有兵，近水樓臺先得月，就更想入主京城，登基為帝了。
賀皇后也明白父親的想法，嫁入周家，就處處為賀家籌謀，想幫河間王得了大寶，坐上大梁天子的寶座。
誰知道，周家異軍突起，佔據了三邊陝甘一帶，最後收服宣府，逼近京城，也成了一霸。
賀皇后在孃家和夫家之間，十分為難。若是孃家得了天下，她就是尊貴的公主。若是夫家得了天下，她就是母儀天下的皇后。兩下相權衡，賀皇后覺得，還是做皇后比較好一些。
再加上，當時天下，不止河間王和周家兩派勢力。為了京城的寶座，天下還有許多勢力，北疆有遼王，川蜀有蜀王，漢中還有洛陽王，這幾處勢力，誰也不比誰弱，最後誰都有機會問鼎天下。
周家和河間王聯手，先對付了遼王和蜀王。等河間王覺得，這天下就快到手的時候，周家突然反水，聯合洛陽王，奪了河間王的兵權。之後，洛陽王成了傀儡，河間王被軟禁，周家得了賀家的天下。
而河間王之所以吃虧，很大一部分原因，也是因為賀皇后反水，胳膊肘往外拐，偏向了夫家。河間王一直以為周家會幫著自己，結果周家卻想奪了賀家的天下，始料未及，河間王吃了大虧，賀皇后卻成了母儀天下的皇后。
這個皇后的位置，代價巨大。大梁的賀家幾乎全滅，就剩了賀皇后一系的河間王府。河間王病死，周家的太祖就封了賀皇后的弟弟為東海王，世居山東。
賀皇后的選擇並沒有錯，河間王子女無數，就算河間王登基為帝，落到她手上的好處，也寥寥無幾。一個早已經出嫁的女兒，封一個公主也就是了。賀皇后的母親顏王妃早已經去世，河間王的繼室，和她也沒什麼關係。
可若是周家得了天下，她就是全天下最尊貴的女人，母儀天下的皇后。這麼簡單的一個選擇，無論誰在賀皇后的位置上，都會這麼選擇。
只是太祖登基之後，賀皇后卻發現，她這個前朝皇室出身的皇后，位置有些尷尬。她生了一兒一女，兒子早夭，女兒封了寧國公主。
雖然無論哪個皇子繼位，都會尊她這個嫡母為太后。可是之後呢，他們賀家從此就成了周家的囚徒，被永遠軟禁在濟南的東海王府?
若是賀皇后的兒子活著，他登基為帝，對賀家的人，自然有所優待。可現在賀皇后的兒子早已經去世，即使賀皇后眼下是母儀天下的皇后，賀家的日子，以後一定不好過。
等賀皇后考慮孃家的時候，天下大局已定，她雖然得了個最尊貴的身份，卻把孃家置於火烤之上。想到這裡，賀皇后又開始同情孃家弟弟，被軟禁不說，還處處不得自由。
孃家弱了，她這個皇后在宮裡，也受拘束。別的妃嬪，孃家封將拜相，蒸蒸日上。只有她這個前朝皇室的孃家，日落西山，處處低人一頭。
賀皇后不是尋常女子，否則，她也不會為了幫助父親，嫁入周家。更不會，為了自己的身份，幫助夫家，背叛孃家。
既然已經無子，賀皇后自然要扶起賀家妃嬪，讓賀家的女子生下皇子。日後賀家骨血的皇子登基，賀家和東海王的日子，才會改善。（未完待續）