朱家和蘇家就隔了一條衚衕，實在沒多少距離。
朱家的轎子，很快就進了蘇家。蘇夫人一早就帶著僕婦，在垂花門下候著了。這次請朱家老夫人過來賞梅，蘇夫人自有打算。
眼下，蘇家男主人蘇長治在禮部做了個從五品的員外郎。禮部窮，吏部貴，戶部富，蘇夫人自然想讓丈夫，調去吏部或者戶部，遠遠地避開禮部這個清水衙門。
可是，蘇家在京城，實在沒什麼根基。蘇長治是江陰人，頗有些學識，可終究輸在沒有人脈上面。萬里挑一地中了進士，又在翰林院做了三年的庶吉士，最後卻進了禮部觀政。之後，就留在禮部一直沒有動彈了。
從太宗開始，禮部就一直重用道士，禮部尚書，已經好多年，都由全真道士出任了。連科舉取士，皇帝都偏好擅長駢文，文采華麗計程車子。
若是誰的青詞寫的好，升官的機會也大一些。上有所好，下有效焉，現任的內閣首輔和次輔，都有大量的青詞傳世。（青詞是是道教舉行齋醮時獻給上天的奏章祝文。一般為駢儷體，用紅色顏料寫在青藤紙上，要求形式工整和文字華麗。）
可想而知，儒家士子出身的蘇長治，在道士橫行的禮部，如何過的舒服？
朱家和蘇家隔著一條衚衕，也做了兩年多的鄰居。朱家老爺子雖然致仕了，可朱自恆卻是顆政壇新星，年紀輕輕，就已經做到吏部的右侍郎。再加上，他在朝中極有人緣，和禮部尚書潘知遠更是至交。
就算蘇長治調不到吏部戶部，他在禮部，總得跟上司潘知遠打好關係。有朱自恆這麼一個鄰居，蘇夫人自然要跟他們家搞好關係了。
剛搬到翡翠衚衕的時候，蘇夫人時不時派人去朱家，跟朱老夫人好的什麼似的。
只是，蘇夫人一開始就走錯路了，朱自恆跟他的繼母吳氏，關係明甜暗苦。他繼母喜歡的，朱自恆一概討厭。
蘇長治是寒門學子，在地方上以學識為人稱道。可他進了京城，能者無數，有學識者更是無數。他習慣了以學問自居，進了京城這人才濟濟的地方，一時間改不了臭脾氣，得罪過不少人。進禮部觀政，也和他的脾氣有關。
朱自恆見過幾次蘇長治，也知道他是個什麼人，這樣直脾氣的人，別說吏部，只怕連戶部也進不去。
吏部的位置金貴，還沒空缺就有一幫子人盯著，進去的，也個個都是人精，有能力不說，還都有不少人脈。
戶部雖然沒有吏部那麼搶手，可戶部主管天下稅賦，天天要打交道不說，還得能計能算。
蘇長治那脾氣，還是留著禮部最合適，所以，朱自恆就是這麼跟禮部尚書潘知遠說的。
潘知遠也知道，不能把禮部的人，全變成全真弟子。所以，像蘇長治這樣的儒家弟子，他也留了幾個。既不鬧事，又不給他添堵，乖乖地給禮部恭獻多樣化的假象。
鄰居做了這麼些年，蘇家也知道朱自恆跟他繼母吳氏的關係了，蘇夫人才跟姚小夏走近了一些。只是，吳氏在後宅仍舊壓著姚小夏。為了個蘇夫人，姚小夏也不會挑戰吳氏的權威。
所以，蘇夫人得了什麼好東西，仍舊會給吳氏送一份。可兩家之間的關係，仍舊不遠不近，很是客氣。
前世，徐婉如自從跟了燕國公主，就很少來朱家了。徐簡死了，她一個人，實在不想孤零零地來外祖家居住。
再加上吳氏總是橫眉豎目，有事沒事挑三揀四的，徐婉如被燕國公主寵的如珠如寶，怎麼看得上這樣的外祖母，自然是不願意上門了。
朱自恆跟姚小夏，倒是常帶著朱時雨去忠順府，可去的，畢竟不怎麼多。所以，蘇落雪的孃家，就在朱家附近，徐婉如自始至終，都沒什麼印象。
一落轎子，蘇夫人就親自來扶吳氏了，“朱老夫人，我還擔心您沒空呢。”
吳氏一下轎，徐婉如也跟著下了。
“啊喲，這是忠順府的大小姐吧！”蘇夫人沒見過徐婉如，卻也聽說過，朱自恆的親妹子，當年豔絕京城，差點就成了當今皇上的妃子。
看見徐婉如的臉，蘇夫人立馬就想到當年的傳說了，這樣的孩子，只有朱念心生的出來。
明明還是個五歲的孩子，卻長了一張絕色美人的臉，若是稚氣褪去，只怕又是個紅顏禍水。
吳氏聽了蘇夫人的話，就笑著點點頭，“是念心的孩子，忠順府最近很亂，她舅舅就給接回來住幾天。”
忠順府的事，已經傳的滿京城都知道了。柳姨娘的家人，如何狼心狗肺，為了賭債謀殺小主人的事，經過府尹一審，全京城的百姓都知道了。
因為涉及勳貴，承爵，**，姨娘，謀殺，哪一點，都踩中庶民的好奇心，所以這故事，就傳的特別廣。聽說府尹審案的時候，圍觀的人把府衙邊上的欄杆都給撞爛了。
臨近過年，誰都無心做事，有這麼個傳奇的謀殺案，這年底再一發酵，不知道會傳成什麼樣子呢。
可是，蘇家畢竟也是官宦人家，他們更關心的，反而是忠順侯不分嫡庶的事。
肅宗登基半年了，過完年，眼看就要改年號了。他是新皇登基，自然最在乎自己的皇位，是否正大光明。他雖然是三皇子，卻是皇后嫡出的長子，他的皇位，自然是天命所歸。所以，肅宗對嫡庶之分的態度，也是一種政治指向。
聽話的人，就該按肅宗的意思，好好分清嫡庶，管好家務事。而忠順侯嫡庶不分的事，自然也是百官討論的重心了。
忠順侯徐錚雖然犯錯，可妾室的事，畢竟不是大事。只要他有些悔改，不見得日後沒有翻身的機會。這一點，京城的百官也都看見了。
已故忠順侯夫人朱念心的一年孝期將滿，忠順侯徐錚會娶誰做繼室，自然也是很多人關心的事。
朱老夫人吳氏，帶著徐婉如一到蘇家，蘇夫人自然想到這個方面了。（未完待續）