陳首輔寵妾滅妻的事，王大夫也有所耳聞。
可是，誰叫他的妻子徐婉如，是忠順府的人呢。新皇登基，忠順府站錯了隊，抄家滅門，京城再沒徐家。
聽說陳奇可弱冠之年中了狀元，本打算娶了蘇侍郎家的庶女蘇落雪為妻，卻被忠順府的小姐徐婉如橫刀奪愛。
陳奇可和蘇落雪是青梅竹馬，雖無媒妁之言，卻早已心心相印。徐婉如的祖母是前前朝太宗的嫡親妹子，她借了宮中貴人的勢，強搶了陳奇可。
兩人婚後半年，陳奇可藉口徐婉如不孕，娶了心上人蘇落雪進門。除去明面上的禮儀規制不同，私底下完全是個平妻。
徐婉如本就心高氣傲，如何容得下蘇落雪跟陳奇可在自己眼前比翼雙飛。又打又鬧，一年後蘇落雪小產，據說就是徐婉如干的。
誰知半年後，徐婉如也小產了，吃了無數藥，看了無數大夫，就是止不了血。王大夫初見徐婉如，就是跟了忠順府的嬤嬤，去陳府給她看病。
她病了大半年，除去臉色蠟黃，其餘無一不美。王大夫見了，只嘆造化弄人，這樣的美人，何必強插到人家的愛情裡面。
而後，血是止住了，徐婉如卻再沒法生育了。之後，前朝肅宗皇帝病危，折騰了一兩年，又遇上太子跟英王爭鬥，京城一下子亂的沒邊。君子不立危牆之下，王大夫跟了族叔四處採藥雲遊，再沒聽說陳府徐婉如的事了。
英宗繼位，次年誅殺了廢太子，接著緊鑼密鼓清除太子黨。忠順府就跟著遭了殃，抄家滅門。徐婉如因為已經出嫁，陳奇可又是英宗上位的功臣，所以才僥倖留了性命。
可到了這會兒，他們成親七年，兩人的位置發生了翻天覆地的變化。陳奇可上了摺子，請旨休妻。英宗答應了他的要求，卻說徐婉如無家可歸，讓陳家養她終老。
這請旨休妻的事，當年在京城轟動一時，忠順府的不臣，徐婉如的惡毒，陳奇可的狠心，英宗的仁義，眾說紛紜。
這二十年裡，王大夫的醫館搬了幾次，離陳府的西門，也越發近了。他也不知道，是因為這一帶達官貴人多呢，還是因為徐婉如住了這裡。
五年前他被陳府管家帶到了如意樓，再見徐婉如的時候，她的美貌，就跟江河裡的水一樣，義無反顧地往東而去，再無痕跡了。
聽說，徐婉如被休之後，陳奇可扶了蘇落雪為妻。陳奇可仕途坦蕩，幾年裡做到了內閣首輔，家中嬌妻美妾，子女成行。可這徐婉如，卻一身傷病，半癱在床上。
王大夫憐她痴情，五年裡盡心盡力照顧她。可徐婉如病入膏肓，拖了些日子，終究還是去了。
這樣寄人籬下地活著，不知道，她是什麼滋味。王大夫心裡，很替徐婉如不值。
王大夫環顧了一下屋裡，一床，一桌，一凳，一個櫃子，再沒有其他了。王大夫有些心酸，坊間都說陳首輔光明磊落，仁義正直。可他覺得，會這麼對待自己結髮妻子的人，不是好人。
王大夫的眼睛，有些發酸，他負手出了屋子，去走廊上等著了。
小紅翻了身衣服出來，金紅並蒂蓮妝花的織錦長衫，紫藤灰的八寶奔兔織金襴馬面裙。顏色雖然有些黯淡了，可質地做工，卻說不出來的講究細緻。
小紅看了一眼床上的徐婉如，心裡有些忐忑。陳府上下，沒幾個人知道，這個病得奄奄一息的婦人，竟然是陳首輔的髮妻。
黃河決堤，她跟了父母逃難進了京城。一路上見過很多悲苦，所以進了陳府，做事十分賣力。管家見她肯吃苦嘴巴又嚴實，就打發了她來如意樓服侍。
這幾年裡，小紅也漸漸知道了一些，陳首輔有個下堂妻，聽說還養在府裡。照顧了這麼些日子，徐婉如雖然沒有直說，小紅多少也猜出了一些。
徐婉如的脾氣算不上好，吃喝拉撒全靠小紅一人，時不時也會發些脾氣。可好的時候，也會跟她說些京城舊事。
小紅嘆了一口氣，放下衣服，端了個水盆出去了。
去報信的胡嬤嬤到了芝園，遠遠的就看見沈管事了。這會兒筵席尚未開始，新娘子的花轎也還沒到。
胡嬤嬤湊到他跟前，低聲說，“如意樓的那個，剛剛沒了，王大夫去看過了。”
沈管事皺了皺眉頭，啐了一聲，“真不吉利。”
胡嬤嬤有些心虛，打量了一圈，客人們正陸續上門，紅綢正掛的到處都是，滿眼都是大紅的雙喜，卻遇上了這麼件糟心事。
“這事夫人吩咐我們媳婦照看，”胡嬤嬤說，“這不，我總得來回個話，也免得老爺夫人日後問起。”
“嗯，”沈管事點點頭，“我去跟夫人說，這事你就別到老爺跟前找晦氣了。”
胡嬤嬤點點頭，就去邊上等著回話了。沈管事吩咐了幾句，就往內堂去了。
進了內堂，大丫鬟翠芝就問了，“沈管事，筵席的事情都準備好了嗎？”
“都妥帖了，夫人呢？”沈管事問。
翠芝衝著西廂房，努了努嘴。沈管事進了西廂房，就看見夫人蘇落雪坐了窗邊的坐榻上，正低頭翻著名帖。
“沈管事，”蘇落雪頭也不抬，問，“是誰家的女眷到了？”
“夫人，不是的，”沈管家有些為難，吞吞吐吐地說，“是如意樓的那位沒了，王大夫去看過了。”
蘇落雪一愣，問，“老爺知道了嗎？”
沈管家搖搖頭，“先來問下您的意思。”
蘇落雪想了想，“今天大喜的日子，還是別讓老爺生氣了，你帶兩個人，找口棺材，把她給埋了吧。”
“就埋西頭的柿子林裡？”沈管家問。
陳家的祖墳在城西翠微山的半山腰，邊上有片很大的柿子林，也是陳家的產業。家中僕婦若是沒有墳塋，陳家就給賞塊柿子林的地。一來二去，祖墳西側的柿子林，就有一塊成了僕婦們的墳地。
蘇落雪搖搖頭，“在山腳吧，別埋陳家的地方了。”
沈管事點點頭，又問了些棺材墓碑的事，就下去了。（未完待續）