太久不做夢，霍蓮都忘記什麼是做夢了，直到看到了很多人，認出了其中熟悉的面孔。
這些熟悉的人已經死了。
霍蓮立刻知道自己在做夢。
以前，小時候，第一次上戰場之後，因為害怕總是做噩夢，義父告訴他，做噩夢的時候大聲喊就好，喊得比誰聲音都大，比誰都兇，就算在噩夢裡，也沒人能欺負你。
他看著前方湧湧而來的人群中義父的面容，用力地的嘶吼，隨著他的嘶吼，人群宛如被刀噼開，血肉跌落，骨架倒地，義父也是如此。
但這些血肉碎塊沒有隨著他的嘶吼消散，而是繼續向他湧來，無數的殘肢在拉扯他。
那又如何？血肉能將他淹死嗎？這些殘肢能將他撕碎嗎？霍蓮站著一動不動，他只不過是在做夢，無知無覺，直到看到血水中漂浮著一把長劍。
這把劍，霍蓮的視線微微一凝，與此同時那長劍勐地砍過來，他下意識伸手，劍落在他的手背上，血水四濺，劇痛散開。
好痛，好痛啊。
霍蓮勐地睜開眼，四周的嘈雜也向潮水般湧來，犯人的慘叫，鎖鏈刑具碰撞，獄卒的走動。
他還在牢房中。
側臥在刑具架子前的長凳上。
“都督？”朱川在外邊站著，回過頭，看到霍蓮神情不對，忙問，“怎麼了？”
霍蓮抬起手，看了眼手背，起身向外走。
“都督？”朱川不解忙跟上。
霍蓮一路沒說話，出來牢房，在黑暗的夜色中七拐八拐，來到一處房屋門前。
是兵器房，朱川看了眼，問：“都督要找什麼來做刑具嗎？”
霍蓮沒有回答他，只說：“你在這裡等著。”說罷推進門進去了。
朱川哦了聲，乖乖站好，探頭往內看，這兵器房在都察司不算私密之處，放著誰都能用的兵器，他看到霍蓮站在兵器架子前，伸手從上取下一把劍。
這把劍比常見的劍長很多，朱川立刻就認出來了，那把六尺劍。
都督日常不用劍，只在外出巡查會拿這把劍做備用兵器放在馬背上，從來沒機會用——如果到了都督丟了自己的慣用闊刀，需要用備用兵器的時候，那得遇到多可怕的對手啊。
這種可怕的對手，朱川還沒見過，也不相信世上有。
都督半夜醒來拿這把劍做什麼？
霍蓮看著這把劍。
夢裡不是應該無知無覺的嗎？那些殘肢撕扯他的身體，他就毫無知覺，為什麼這把劍在夢裡砍到他能讓他劇痛。
就像當初那樣。
霍蓮拔出劍鞘，劍身比夜色還黝黑，他將劍放在右手手背上，那裡有一刀疤痕，與劍刃貼合。
“你入我夢來。”他說，“是因為今天提到你的主人了嗎？”
他自言自語，片刻之後又將劍勐地揮動。
“朱川！”他喊，“朱川。”
朱川忙跑進來：“都督？”
“這劍不對。”霍蓮說，皺著眉，“我先前就說過了，它輕了，也沒那麼….鋒利。”
輕了？朱川想起來了，當時在外掉了撿回來後，霍蓮就說過這句話，但鋒利怎麼看？
念頭閃過，就見霍蓮舉著劍噼向兵器架子，架子轟然到底，其上的兵器發出刺耳的響聲。
朱川不由掩住耳朵。
外邊腳步雜亂，有守衛過來了，手裡舉著的火把照亮兵器房。
“都督？”他們詢問。
朱川對他們擺手示意無事，霍蓮握著劍站在一地散落的架子兵器中。
“你看。”他說，“連兵器架子都沒砍斷。”
朱川走近，架子倒在地上，其上有裂痕，但的確沒有斷開。
“或許是被其他兵器擋住了。”他說。
架子上的兵器很多，適才那一劍遇到格擋護住了架子。
霍蓮搖搖頭：“就算別的兵器擋住，它也能砍斷，你不知道它有多鋒利。”
他看著手中的六尺劍。
它鋒利地能一劍砍下樑寺的頭。
......
......
夜涼如水，夜色散去，新的一天到來，似乎是一眨眼冬日的寒意就籠罩了許城。
就算天上太陽高掛，街上的行人也還是裹緊了衣袍。
陸氏布行許城店的待客廳內擺著炭爐，許城店的掌櫃抬手擦了擦鼻頭的汗，雖然室內溫暖，但其實到不了讓人出汗的地步。
許城掌櫃出汗，是因為對面坐著的女孩兒。
陸大老爺說許城店的盈利給那女孩兒，這個月果然七星就來了。
掌櫃也不敢多說什麼，但卻耍了個心眼，將一堆賬冊搬過來，假惺惺問：“小姐要不要看帳？”
他知道這女孩兒十歲來到家裡，被養在內宅當小姐，但當然跟家裡的小姐不一樣，家裡的小姐們由夫人們教導學理家事，而這個七星只不過是當做雜役來使喚。
她可沒機會學這些，只怕根本就看不懂賬冊。
沒想到這女孩兒只嗯了聲，便坐下來開始看賬冊。
她看得很快，就在掌櫃以為她不過是裝樣子的時候，把賬冊一放，說：“為了少給我錢，這賬做得不容易啊。”
真看懂了？掌櫃的不敢相信，裝湖塗試探說沒有這回事，但女孩兒下一刻就把幾本有問題的賬冊挑出來，扔他面前。
“你要是覺得我看錯了，去請行會的人來審。”她說。
她的表情很平靜，沒有惱怒也沒有不滿，但看在掌櫃眼裡莫名心慌。
可不敢把陸家和這女孩兒的糾葛讓其他人知道，掌櫃的忙忙道歉，訕訕找藉口：“家裡的生意，不是每個店鋪都賺錢，就，習慣，嗯，拆拆補補——”
“我不管你們怎麼拆補。”七星說，“這裡的錢達不到我滿意，我就再要其他的店鋪。”
說罷指了指賬冊。
“以後這些賬冊不用給我看，我也不看，你這個鋪子的盈利我心裡有數額，低於這個數額呢，我不認，當然，你們盈利多與這個數額，我也不多要，這樣很公平吧。”
這叫什麼公平啊，掌櫃的心想，他抬眼看去，這女孩兒坐在那裡神情平靜無波，身形嬌小瘦弱，但他莫名覺得冷冰冰又鋒利。
“是。”他垂頭應聲，“我知道了。”
這邊兩人正說話，外邊有些喧鬧，似乎有人跑進來。
“掌櫃的，掌櫃的。”
店夥計在外喊，人也闖進來。
掌櫃的一腔脾氣潑過去：“誰讓你進來的！不是說了不要打擾，驚擾了貴客！”
店夥計怯怯看了眼坐在那邊的女孩兒，雖然只來了兩次，他也記住了這個女孩兒，上一次來就拉走了很多好布料，看起來很有錢，所以這次，掌櫃的親自招待？
貴客沒有受到驚擾，端著茶喝。
“是，家裡傳來好訊息了。”店夥計小聲說，掩不住眉飛色舞，“三公子考入了太學，成為太學博士弟子了。”
掌櫃的聞言脾氣盡消，歡喜四溢，成了成了，終於成了，陸家的前程穩了。
“快，看賞，咱們也為三公子作賀。”他吩咐。
店夥計高興地應聲是轉身跑出去了。
掌櫃的樂滋滋回身，看著坐在椅子上喝茶的女孩兒，輕咳一聲，腰背挺直：“七星小姐，你看，我們家三公子大喜了。”
後悔了吧，這般混鬧，讓家裡人厭惡，轉圜餘地都不留。
害怕了吧，這般張狂，攀上玲瓏坊也不過一平民，怎能跟陸家相比。
他看到那女孩兒將茶杯放下來。
“三公子大喜了啊。”她說，“那讓大老爺多給我一份錢來同喜。”
掌櫃的再次懷疑自己聽錯了，什麼？還敢要錢？還同喜，還要給她錢？
“當然要給我錢，你去問問大老爺就知道，如果，不是，否則，那麼。”七星說，再看這掌櫃的澹澹一笑，“這同喜當然有我一份。”