主持這場酒會的，乃是帝國樞密院大臣，黎明星域軍區司令官兼特別行政區總督，蘇琉卡王布倫希爾特殿下。與會的人員，有蘇王殿下麾下的一眾穿著帝國高階軍官制服的“總督府官員”之外，也有佔據著團結要塞另外半邊的藍星共同體的駐防部隊高層了。
另外，一些去年參與了新大陸遠征的聯軍成員國也有代表在場。這些國家留在黎明星域中的部隊少的只有幾百人，多的不超過一個師，三五條小型戰艦。不過，考慮到黎明星域在未來應該會成為新大陸的經濟引擎，甚至是未來全銀河諸文明的利益交匯點，便還是有必要維持基本的軍事存在，哪怕是用來刷一下存在感也是很有必要的。
尤其是這樣的盛會，就更是不能隨便錯過了。
當然，排除了這些穿著制服的殺胚不談，以及航運協調商會和開發銀行的董事局成員和高管們，還有不少來自銀河各地的商業代表們。
不管真正決定宇宙命運的超級大人物們到底是怎麼想的，也不用考慮宇宙的未來將會變成什麼樣子，至少在這個時候，這個宴會廳中的大部分人，是真的相信他們是在準備從事一件很有創造力，很有生產力，且還能見到小錢錢的偉大工作的。
於是，在布倫希爾特的祝酒詞之後，大家便開始三五成群地開始談起了各種合作的前瞻事宜。就這樣，團結要塞之中的場景，便化成了一個熙熙攘攘的商務酒會。
布倫希爾特倒是並不排斥這種感覺。她覺得，相比起政客和陰謀家們扎堆的宮廷宴會，這種只討論金錢的酒會雖然有點赤果果，但畢竟還是有點菸火氣了。
當然，往往在這個時候，總是有人會來潑冷水的。布倫希爾特心中剛閃過這個年頭，便聽到了奧斯坦娜·巴爾壓低了的聲音。
“可不要真的沉迷進去哦。殿下，如果大家的生意都做起來了，那大勢就跑到另外一條軌道上去了，便不在我們的掌控之中了。”
“你說的大勢是什麼呢？”布倫希爾特搖曳著自己手中的冰蜜酒，如此微笑道。
“……殿下，您知道我是什麼意思。我只是一個普普通通的臣子，有些話便不好說得太透。可是，您是以虛空皇冠為目標的大選帝王，裝傻充愣就沒意思了。”參謀長小姐道。
“所以說你過於沉迷自己的職責和人設了。你看，相比起來，吉莉就比你正常多了。雖然話不多，但遲早有一天是能當上大元帥府的擎旗大臣的。可是，你什麼時候能當上宰相啊！”
“屬下從來沒有想過要當宰相的。現在偶爾只是客串一下您政務方面的秘書長，但是這不符合屬下的心意……”奧斯坦娜沉吟了一下：“我知道您是故意把我往那個方面引導的。可是，屬下倒是覺得啊，沃夫娜和奈爾哈娜都比我更有這方面的潛質。”
布倫希爾特頗有幾分驚訝地看向了對方：“你是這兩天陪著一群奸商開會把腦子開壞了嗎？我從來不知道你居然會有謙虛遮掩的美德。”
“好吧，殿下，屬下其實是想說，如果您真的戴上了虛空皇冠，我應該也能成為一個很好的宰相。這些應該都是很好很好的，可我偏偏就是不喜歡。”
布倫希爾特打了一個寒噤：“說人話！”
奧斯坦娜依舊保持著嫣然的笑容，直接換了一個話題：“殿下，今天的宴會，你作為帝國在黎明星域的最高軍政長官已經出席了，也代表帝國表明了我們對黎明星域未來的態度。可是，對面共同體的康納里斯上將只是發了一封祝福的信函過來。本人卻依然躲在奇蹟之環裡厲兵秣馬呢。”
她沉吟了一下，將彷彿火山餘燼一眼的眼神掩蓋在了帶著笑意的紅眸之下，掃過了正在人群中正在交談的兩位地球人將軍。
一位六十歲上下的中將，但個人的氣質更像是個儒雅溫和好脾氣的技術官僚，或者大企業從事財務工作的高管。
一位三十出頭的年輕少將，比起前者還不像軍人，更像是個大學裡從事文科教育的青年學者，還是那種因為不擅長辦公室政治於是一輩子都提不上副教授的型別。
不必說，這自然是遠征艦隊副司令兼後勤部長的詹姆斯·卡特中將，以及團結塞駐防部隊司令官的楊希夷少將了。
“共同體方面的來賓，官階最高的便是那位卡特中將了吧？”奧斯坦娜·巴爾低聲道：“如果您以外交無禮的由頭來發難，屬下現在就可以安排。我最擅長做這種事了。”
“……外交無禮，這種理由也可以嗎？傳出去損害的反而不是帝國的外交信譽嗎？銀河帝國都是體面人，講究的是大國風範，哪會幹這種蠢事啊？”
“有幹過啊！”奧斯坦娜一本正經地道：“萊妲女皇的時代，帝國軍就以蘇米人使團進門的時候先邁的是左腳，而滅了當時的蘇米王國。”
“……”
“好吧，屬下是開玩笑。實際上是嫌蘇米王國進攻的雪參不到一千年，檢驗之後發現只長了九百九十五年。”
“……那也是兩千年前的事情了。”
“按照您推薦給我的禁書《原論》上的說法，現在比兩千年前並沒有太大的進步。”
布倫希爾特決定不去理她，便又給自己倒了一杯酒。她的視線透過酒杯，穿過了人群，只看見那個彷彿青年學者一般的人類將軍，正在和幾位異星人的高階軍官交頭接耳中。
一個切爾克大鱷龜，一個珉蘭藍禿子，一個米諾爾牛頭。
他們都是遠征軍的參與方，目前在團結要塞上，都留有5000到一萬人不等的兵力，頗有些幾分戰鬥力。至少，在這個太空要塞之內，這些人所代表的力量還是相當可觀的。
更重要的是，他們所代表的母國都算是銀河的二線強國，雖然不見得一定會服從藍星共同體的領導，卻也和帝國有著或多或少的仇怨。
“楊希夷少將在團結塞內的小動作還是蠻多的，是個安全隱患。要不要找個由頭把他給做了呢？”奧斯坦娜微笑道：“理由就是，他酒會的時候沒有向您躬身敬酒什麼的……”
布倫希爾特橫了對方一眼，正想要吐槽，卻見一位體格魁梧的帝國軍中將已經擠入過去，非常坦然地加入了這場高階軍官的談話中。
他看著應該是一位很健談的社牛分子，很快就融入了談話中，卻也不知道是有人說了什麼笑話，將軍們發出了一片鬨笑聲。那個帝國中將甚至還和旁邊的切爾克人將軍勾肩搭背，親熱地碰杯乾杯。
看那樣子，彷彿前兩年切爾克王國的慘狀，已經是兩百年的歷史似的。
周圍的各國商人們見將軍們都如此和諧，頓時對黎明星域的未來更有信心了。
“為黎明星域的未來，為銀河文明的未來！舉杯！”那個帝國軍中將如此道。他的聲音非常洪亮明朗，一下子就吸引到了現場所有人的注意力。
嘉賓們紛紛舉杯。
“當然，還要感謝布倫希爾特殿下賜予我們的這場盛會！這注定是一場勝利的盛會，光榮的盛會，名垂青史的盛會！敬布倫希爾特殿下，敬全宇宙最美麗的殿下！”中將又大聲道。
“敬全宇宙最美麗的殿下！”大家紛紛應和。
布倫希爾特噗呲一笑，落落大方地向眾人頷首致意，將杯中酒一飲而盡。
有一說一，僅從顏值上來說，“最美麗”或許還值得商榷，但若能加個“之一”就一定很貼切了。在場的嘉賓們都覺得，今天晚上各種道貌岸然的商務言辭說得太多，唯獨這句話說得是最誠懇的。
於是，現場這其樂融融的氛圍便更加熱烈了。切爾克王國的鱷龜以及海亞爾公國的獠牙龜，甚至都開始勾肩搭背地挑起舞來。彷彿全銀河文明大團結的繁榮而和平的未來，已經降臨了，並且會以此為圓心擴散到全宇宙了。
布倫希爾特望著現場，頗為自得地道：“確實，我本來就是全宇宙最美麗的殿下。為什麼有的人就是看不到呢？”
奧斯坦娜回應了一個嗤之以鼻的冷笑，望著那個在觥籌交錯的社交場中如魚得水的帝國將軍，壓低聲音道：“屬下記得，那位調任要塞司令官的米儂泰中將，是從鋒雲要塞調過來的，是軍中鼎鼎大名的要塞守備專家？”
“至少在要塞防禦方面的理論研究做得不錯，是一位優秀的學院派將領。”布倫希爾特聳了聳肩：“當然，更重要的是，他當過三年的聯盟駐聯盟大使館的首席武官，很明白怎麼和商人打交道。”
奧斯坦娜無聲地嘆了口氣：“所謂的學院派將領，意思就是缺乏實戰證明了。”
“沒有實戰證明，卻能證明帝國態度的方式。”布倫希爾特呵呵一笑：“而且，星界騎士團的那個老人家現在還在這座要塞上。”
參謀長小姐倒是第一次聽說這個訊息，頓時一怔。不過仔細想想也不意外，星界騎士團高層都是頂級的超凡者，他們的動向，本就不是她的情報網路可以掌握得了的。
不過，如果薩督蘭公爵真的還在要塞上坐鎮，應該便不存在什麼問題了。大概……
蘇琉卡王又道：“總之，我是黎明星域的軍政長官，軍界的事情我可以管，政界的事情當然也可以管，國際商務的事情就更可以管了嘛。可是，對面的康納里斯上將依舊還是遠征艦隊司令官嘛。既然是純粹的軍事主官，相對的，卡特中將一直坐鎮新玉門，相當於是共同體的新大陸總督了。他出現在這裡，不是很合理嗎？”
布倫希爾特一副我非常豁達我心胸開闊的樣子。
“對黎明星域的治理，共同體到現在也沒有拿出一個章程和行政結構。相比起來，我們倒是急切的很。”
“奧斯坦娜，你要知道，即便是到了現在，樞密院的諸位依然對黎明星域的未來抱有期待。對開發銀行以及航運商會的未來是抱有期待的。要不然，我又為什麼會以私人的身份進行投資呢？”
奧斯坦娜眨巴了一下眼睛，笑道：“難道不是為了欺敵嗎？用金錢當誘餌，至少比用部下將士的性命要好一些的。”
布倫希爾特一本正經道：“當然是為了投資了。正是因為我投了，那條……衛王投了，不少諸侯也就跟著投了，對面的聯盟才會跟進嘛。開發銀行的董事局只有兩個聯盟人，但據我所知，虹薔薇基金會控制的外圍投資公司，收攏第一批投放到證券市場上的大多數流通股。”
奧斯坦娜沉吟了一下：“所以，您果然還是在欺敵嗎？”
“以本傷人？白毛狐狸都做不出這種事情，她也一定是不會上當的。”布倫希爾特沒好氣道。
參謀長小姐大約是明白了什麼，便報告道：“我已經和那些先生們研究決定了，開發銀行和航運商會的總部，不能放在團結要塞這邊。我提議放在伊萊薩星系，地球方面也同意了。當然，出於回報，我們也批准了共同體在星系中移民的定居點、領館區以及經濟開發區。當然，還有不超過一個團的治安部隊。”
“你看，這不就是我們努力的目標嗎？”布倫希爾特笑道：“說不定黎明星域的一切，都能成為未來銀河文明的施政模板呢。”
伊萊薩星乃是位於黎明星域中心的星系，星系內有三個自然宜居星球。其中一個和共同體控制的“瑤池”一樣，也是富庶肥沃物種繁茂氣候宜人得幾乎不科學的蓋亞星球。它的交通也是很便利的，一共有五條躍遷通道。從這裡出發，普通的商船到團結要塞只要三個星期，到奇蹟之環更只在一個星期之內。
這裡也是當初掠奪者準備花大力氣經營的新帝國首都。圍繞著這個星系，遠征大軍和掠奪者的主力可是連續打了四五次艦隊決戰的。
現在，這個星系的主要控制權當然是在帝國手中，但共同體也總算是佔住了其中一個行星。從任何一個角度來說，這裡都是非常適合擔當一片星區的施政和商貿核心的。
“伊萊”自然指的是伊萊瑟爾大帝的“伊萊”。顧名思義，當然是為了給銀河帝國當代至尊歌功頌德的做法，這也是神聖銀河帝國一貫以來的傳統了。
“航運協調商會已經提出，以他們為法人代表，開發銀河出資，在伊萊薩星系建立一個十兆噸泊位的太空港。目前正在向全銀河徵求設計稿。如果一切順利的話，到年底的死後，設計稿就能出來。不出意外的話，後年之前就能建成了。”奧斯坦娜又道。
她接著綻放出了充滿惡趣味的笑容：“屬下個人以為，不出意外的可能性還是很小的。”
布倫希爾特當自己沒聽到後面半句話，感慨道：“那就按照這個計劃來吧。大家都覺得昂貴的太空巨構是勞民傷財，但大家又都喜歡太空巨構。那就彷彿是在蒼穹中點亮星辰，能體會到造物主一般的成就感。既然是和平繁榮的時代，也確實需要這樣的建築規劃，來紀念這個時代的。”
她把手中的酒杯遞給了自己的首席智囊：“奧斯坦娜，帝國的偉大之處，就是我們可以做兩手準備。我們應該以生為帝國人為榮啊！”
“殿下，您還說您不是在以本傷人嗎？”
布倫希爾特依舊當自己沒有聽到，決定給自己弄點可以填飽肚子的東西。
可這個時候，穿著軍禮服的吉婭菲爾已經穿過了人群，無聲無息地來到了兩人身邊。
“殿下，船已經準備好了。”女伯爵的臉色平靜，聲音也平靜，平靜得就像是冰封的湖面一樣。
在這個瞬間，大家彼此都知曉了對方的意思。
“那就準備出發吧。”布倫希爾特放下了酒杯。
“殿下，還要繼續嗎？”奧斯坦娜笑道。
“為什麼不呢？現在用不著，以後也一定是可以用得著的。”