“就在這裡……咦？”
四、五條人影從樹林中衝出來，為首的正是剛剛逃跑的弗羅多，在那身後的幾個人也都是巫師學徒，其中三個竟然還是三級學徒。
弗羅多有些發愣地看著一片狼藉的戰場，地面上除了散亂的屍體和幾匹受傷的馬匹之外，梅琳、莫妮卡和另外幾個學徒正在打掃戰場，在一堆已經快熄滅的篝火旁邊，堆著一大堆零零碎碎的戰利品，最顯眼的就是那些狼皮和狼角。
“莫妮卡，那個頗朵斯呢？”弗羅多身後的一名三級巫師學徒走上前皺眉問道。
“阿託斯學長？！”
莫妮卡看清楚來人，鬆了口氣，迅速地瞟了弗羅多一眼，然後恭敬地向那名學徒道：“那個頗朵斯重傷逃跑了。”
“嗯？弗羅多，這是怎麼回事？”阿託斯轉頭看向弗羅多，語氣變得嚴厲起來。
“我……我以為……她們當時都倒下了……”弗羅多現在恨不得有個地縫鑽下去。
他逃跑之後，無意中碰到了同樣要完成斬殺頗朵斯任務的阿託斯等人。在他想來，以頗朵斯那種心狠手辣的性格，梅琳等人落在他手裡，那是必死無疑，但阿託斯等人聽說頗朵斯已經受傷，便急不可待的讓他帶路，只不過現在嘛……很顯然，他們失望了。
“頗朵斯為什麼沒有殺你們？”阿託斯疑惑地問道。
“他當然想殺我們。只不過他沒有想到我並沒有真正昏倒，在他準備殺我的時候，驟出不意的重傷他，只可惜我多少還是吸進了一些藥劑，頭腦有些昏沉，否則一定會殺死他……最後他持了一匹馬跑掉了。”
莫妮卡說的當然是梅琳給她的版本——前半截有部分是真的，她給頗朵斯那一記匕首，確實重創了他，否則梅琳未必能夠那麼容易得手，但後面的就是子虛烏有了。
事實是，在反覆衡量之後，梅琳將頗朵斯身上值錢物品搜刮一空後，將他的屍體弄到遠處用藥劑化掉，然後將一匹未受傷的馬驅趕向遠處，回頭用藥劑將眾人救醒，然後又編了一番謊話……最妙的是，莫妮卡好面子，想把好事往自己身上攬，梅琳索性成全她。
對於提升晉階機率的淨化藥劑，梅琳並非是不想要，但如果拿到了了頗朵斯的人頭，那就要均分戰利品，狼皮什麼的倒是無所謂，可金票、魔石、水晶球……還有那件自然斗篷，加起來座標要遠勝於淨化藥劑，而且她完全可以雲蒐集一些廢棄的藥劑，自己提純使用。
“這麼說，他真的跑了？”阿託斯眼珠子轉得飛快，目光在梅琳等人身上轉了一圈，忽然問道：“他往哪個方向跑了？”
“那邊。”莫妮卡抬手指了一下……那是礫石荒野深處，梅琳就是這麼告訴她的。
“追。”阿託斯目光閃了一閃，招呼一聲，帶著他那幾名學徒向荒野深處走去。
“我們也該離開了。”
弗羅多索然無味地發出回學院的訊號，大約一個小時之後，學院的飛毯過來，將梅琳等人接回了學院。
“對不起，梅琳。”臨分手的時候，塞麗娜頗為難過地說道，想拉著梅琳掙一批外快，可最後只弄到了幾十張狼皮，覺得有些對不起自己的好朋友。
“這一次收穫不算小了，幾十張狼皮，至少可以分到兩、三塊魔石。”梅琳安慰道。
不是她不厚道，實在是有些事情不足為外人道，就算是很好的朋友，也不能透露。而且這一路上，梅琳感覺到有一道目光不時地在自己身上掠過……不是弗羅多，就是莫妮卡，她必須十分謹慎。
這些學徒都不是傻子，剛開始可能沒有反應過來，可路上這段時間，恐怕心中已經起疑……不過梅琳也不怕，他們沒有什麼切實的證據，而且她還是院長大人的學生，他們絕對不敢公然得罪她。
回到學院之後，梅琳立即返回了阿隆索的巫師塔，雖然在這座巫師塔中難免會受到了阿隆索的監視，但只要不被她發覺星雲的秘密以及阿琉斯弓和巴爾刻蜥蜴魔戒，基本上就沒什麼，而且院長大人也不是每天閒著沒事，淨監視她了。
進入自己的房間，梅琳開始將這一次的戰利品分門別類的收好。這一次最大的收穫當然是那件自然斗篷。不過，那六隻水晶球也是了不得的好東西，裡面記錄了六個零級法術：巫師之手、冷凍射線、疲倦之觸、眩暈術、疾鋒術、冰凍術。
正式巫師以下，是沒有辦法施展零級以上法術的，但即使是院長的學生，在兌換法術的時候，也沒有優惠，梅琳原準備在晉階三級學徒的時候再想辦法購買幾種法術，這一次倒是省了不少的力氣。
“如果有一級法術就好了。”梅琳咂了咂嘴，覺得有些美中不足。
雖然她也想多掌握幾種實用性強一點兒零級法術，可有那麼兩三種應該夠用了，一級法術可比零級法術貴多了，要能省下這麼一筆魔石就好了。
……
凜冽的寒風在塔外呼嘯而過，轉眼間過雲了幾個月，已經到了冬天。
巫師塔裡，梅琳端著一隻細瓷杯，裡面是熱氣騰騰散發著濃郁香氣的咖啡，溫熱著帶著一股醇香。
她的身上穿著一套休閒的衣服，倚著椅背，整個人看上去有幾分慵懶。
輕輕地呷了一口咖啡，梅琳又一次陷入了沉思，她現在在煉製藥劑方面甚至超過了一些正式的、以煉製藥劑聞名的正式巫師，鍊金術和傀儡方面的進步也非常明顯。
不過最讓她感到鬱悶的是，魔石的消耗太厲害了，必須想一個比較長遠的來錢手段，但這一切都必須建立在她是三級學徒這個前提之上。
現在如何晉階三級學徒的方法也已經掌握，甚至她還有一瓶體質淨化藥劑，那是那利用廢棄的藥劑提煉出來的上品藥劑。
“三級！只要晉升了三級學徒，再將幾個零級法術學會之後，就想辦法掙到更多的魔石。”梅琳下定決心。
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（週六、週日一更）