煙傀狼人躲在壕溝間注視著眼前發生的一切。
它生於帕洛圖斯比的荒原，卻從未見過如此陰險的陷阱，這種佈置手段，恐怕就連奇穆萊的獵人都會遭殃。
野獸眨眼間就折損大半，但連部落的圍牆都還沒碰到。
煙傀狼人變成一團煙霧，猩紅的流光遊曳在哨塔的盲區之間，它此刻終於意識到了——這個體態臃腫的男人值得自己出手。
學徒從土坡後面站起來，他手中的提燈重新散發出溫暖的光。
“可能是受潮了，我換了根燈芯。”
伯克接過那根被自己浸透的豎梓繩，他塗了些油脂，將其重新點燃。
“老師，我怎麼沒見過這種油？”
“我幫捕魚者改造了絞盤，他們送了我好幾種秘術配方，很神奇吧，聽說能防住冰面上的朔風。”
伯克放下燈芯，一邊嘮叨，一邊推著對方離開。
“所以啊，你不能老待著不動，我們是靠手藝活下去的，要不斷旅行，不斷學習……”
學徒並不想讓伯克嘮叨下去，他轉頭指著燃燒的燈芯說道：
“我們不用熄滅它嗎？”
他覺得北境氣候乾冷，木質圍牆會被引燃。
“放著吧，總會熄滅的，等等，我沒有教過你怎麼調配防火塗料嗎？正好有時間，回去給你上課。”
“天吶！”
學徒哀嚎著被帶走了。
他們經過門崗下方，看見獵隊正在處理一頭短角獸。
北境勇士們收起武器，熱情地和伯克打招呼。
哨兵撐著圍欄，一邊裝填鋼製弩箭，一邊向下面的兩人招手。
學徒的烏瑪語不夠好，也聽不懂口音奇怪的部落方言。
但他能感受到，伯克一如既往地受歡迎，但這種好感很少是因為身份，而是他溫和的笑容，豐富的知識，還有從不爭論的處事哲學。
“您就是太逆來順受，才會被貴族們打壓。”
“我不喜歡去爭奪，當然啦，也不喜歡受到傷害。”伯克搖搖頭，“所以我鑽研防守的藝術。”
學徒若有所思地點頭。
他想起和伯克一起的危險旅行，很多心懷不軌的惡徒，最後無一例外地放棄了追殺。
而且，那些面孔再也沒出現過。
伯克拍拍他的肩膀，在進入大門前回望了一眼土坡。
陰影之中，豎梓繩還在燃燒。
一團煙霧劇烈地晃動，然後慢慢平靜下來，凝結出厚實的毛皮，纖瘦細長的四肢。
漆冰使徒從不逃跑，但是會畏懼。
煙傀狼人現在無法移動，它的意識卻在海浪裡翻滾——四周埋下了巨量的秘術魚油，膏體連線成網，不斷侵蝕著異化的身軀。
寒風凌冽，火光被來回撕扯，但就是不肯熄滅，飢渴的火苗不斷往底部延伸，像是催魂的詛咒在呢喃。
煙傀狼人很清楚那意味著什麼：
燈芯燃燒會觸發秘油中的魔法，破除詛咒的烈火將焚盡任何被古老神力扭曲過的靈魂。
煙傀狼人艱難地伸出利爪，這對武器似乎屠戮過無數生命，此刻卻無法觸及桑頓卡亞的圍牆。
它想不通。
眼前的部落只有百來人，怎麼會建立如此嚴密的防禦，甚至在最不被重視的角落裡，耗費物資去鋪設魔法陷阱。
噗嗤。
一聲撲滅火焰的輕響。
爆閃的光芒照亮了桑頓卡亞東南角。
煙傀狼人雙眼猩紅，變成一條被拉長的影子，永遠消散在了夜色裡。
【陷阱-泥渦（觸發）】
【戰鬥結束：傷亡無，獸骨x13，獸皮（破損）x11，食物x25。】
肯恩剛從山坡上下來，他眼中就浮現出了備註，落雪裡蘊藏的魔法在躁動，嚎哭的寒風之中還夾著微弱的腥氣。
桑頓卡亞正在遭受襲擊。
煙傀狼人追著洛浚平原的部隊返回，最終被伯克的陷阱給弄得全軍覆沒，但它只是個開端，真正的殺戮即將到來。
斥候們騎著戰馬和雪蜥蜴衝向村道。
臨時帳篷旁擠滿了流民，他們不知所措，只能迷茫地望向部落圍牆，密集雜亂的蹄聲扣在心上，彷彿在催促這群失去家園的人做出選擇。
繼續逃亡，還是留守。
肯恩騎著狼，在村莊和流民之間緩緩停下，他認出其中一個獵戶，這個倒黴的男人曾絕望地跪倒在自己面前。
肯恩和他對視，然後開口道：“你們可以逃，往北的路線暫時是安全的。”
獵戶愣住了，但是又迅速恢復平靜。
【北境居民不喜歡南疆面孔，流民別無選擇，下意識依附於你，這並不意味著忠誠。】
北境環境惡劣，居民們生來悍勇，逃亡隊伍裡更是魚龍混雜，如果不加篩選就帶進部落，會成為不小的隱患。
肯恩在眾人的注視下繼續說道。
“漆冰使徒之後還有一場亡靈潮，你們都知道那意味著什麼，所以，別輕易停下腳步，去找一個營地，或者圍牆足夠高的部落。”
流民們紛紛低下頭。
恐懼正在瀰漫，片刻後，有人選擇離開。
他們腳步踉蹌，跑得很狼狽，離開村道以後，表情變得迷茫起來。
【聲望：890】
【有人聽說過你的事蹟，21個人加入了你的部落，居民們的天賦和才華需要你去發掘。】
桑頓卡亞現在的領導者就是肯恩·布維爾。
他在罕姆辛的葬禮上宣誓成為戰旌，決對不允許同樣的事情再發生一次，他揮起戰斧指向攔馬後方的箭塔，將流民們安排在比較靠後的戰場上。
獸皮包裹住的握柄觸感沉穩，也宣誓著肯恩守衛到底的決心。
狼騎奔襲而來，肯恩也放下了手中的武器。
他沒有回頭就猜到來人是誰，畢竟面對漆冰使徒，隊伍中只有一個人感覺不到畏懼。
“我要做祭騎。”
濛語氣決絕地說道。
【常識：祭騎】
【部落死戰中的特殊隊伍，為了向敵人表達自己戰鬥到底的決心，他們會殺向敵方，直至身死或者敵人退卻，是北境的一項舊禮。】
“你想做什麼？”
“我想復仇，亡魂們需要個答覆。”
“你去送死就是答覆？”肯恩厲聲呵斥。“我不會安排任何人做沒有意義地衝鋒，就為了向舊神展現自己的決心。”