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奧蘇亞的戰旌

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0065:阿瑟的考驗
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阿瑟臉色發暗。

作為奴卡曼達的遺孤,他天生有張麥色的臉,此時被高溫抽榨,油脂和皮層的色度下降,短短几刻之後,就變得如同杜瓦人一般黢黑。

變得,和沃契爾一樣。

阿瑟癱跪在地,弓背塌身,呼吸越來越困難。

他渾身被嚴重灼傷,卻不再感覺到疼痛,也不去反抗火焰,哪怕嘴唇裂出殷紅,眼睛仍然死死盯住材料,拼命用殘餘的思維去記下鍛造中的變化。

“老師有沒有在自己面前鍛造過?”

阿瑟腦中突然想到這個問題。

……

他在難民營的第五個夜晚,因為飢餓偷吃,在工坊後巷被打斷了腿,往爐膛的火光爬行時,有個老頭正在用細麻擦拭器物。

沃契爾專注地輕撫每個稜角,對遺孤充耳不聞。

阿瑟趴在門欄邊,從縫隙裡看著對方加工,不呻吟,也不求助,把這當成人生最後的記憶。

器物被擱在鐵匣中。

他看完最後一個步驟,徹底昏死,恍惚間聽到了腳步聲……

……

“老師,您看,我的用廢料做的戰刃,把他們的作業全砍斷了,鐵匠們得訓死那群自大的蠢蛋,呸,就這樣還敢自稱工坊學徒!”

阿瑟舉起自己豁口捲刃的武器。

沃契爾皺皺眉,用銅茶匙撥開它,然後一聲不吭地檢查起徒弟的傷痕。

北境巫醫的藥膏很野,即便再嚴重的創面,阿瑟都不會哭鬧,但那群高齡學徒嘲笑沃契爾“沒用”的時候,他真實地感覺到了心口的刺痛。

“老師,您什麼時候教我鍛造武器?”

年邁偏執的老頭,此時卻沒有反駁或者臭罵。

他擰起眉頭,深深地嘆了口氣。

“老師,我錯了麼……”

“不,當然不,你的路很長,也很精彩,我只是有點遺憾。”

巨掌輕撫自己腦袋的時候,阿瑟並未理解落那份重量,只是覺得自己應該更努力些。

……

呼——

阿瑟顫抖著放下鍛錘,他的雙臂不斷顫抖。

既是力竭,也是激動。

那個古怪的矮人沒有欺騙自己,這種鍛造方法雖然難,但真的很厲害,至少同屆學徒裡沒人能夠超越,連對比的例子都找不出!

工坊四周傳來喝彩。

其餘考生都眼巴巴地望過來。

馬倫古先生輕點下顎,資歷高的匠人都急著去跟沃契爾道喜。

但自己的老師……看上去好疲憊,他張張嘴,閉上眼睛,背影是如此落寞。

阿瑟面色自然。

他沒有炫耀,也不急著被列進工坊名單,而是在謀劃更遙遠的東西。

沃契爾早就是三環鐵匠。

隔天,他放棄和徒弟呆在一起的工作位,搬進了鍛造深谷,只有在每次下工的時候,大家才會看見阿瑟陪自己的老師離開。

風雨無阻,但不怎麼見他倆交談。

曾幾何時,“在杜瓦部落揚名”,是某個遺孤的夢想。

但當阿瑟站在馬倫古工作間的時候,他突然覺得,舞臺可以更寬闊,他想讓北境,甚至奧蘇亞大陸,都稱讚自己的技藝!

至於老師,作為靈匠,可能無法理解吧。

阿瑟從沒想過解釋,也肆無忌憚地去學技術,他偏執地幻想自己輝煌的那天,或許沃契爾先生能為自己的成就展顏微笑。

這就足夠了。

……

肯恩解開戰甲,內襯被汗液浸潤。

【狀態:灼傷16%】

【火焰抗性提升,意志力提升,魔力上限提升。】

肯恩單手扶著阿瑟,不斷用經驗值治療兩人的傷勢,即便如此,也始終無法清除【灼燒】狀態。

“說話,回答我,你還清醒嗎?”

他頂著亂流呼喊。

阿瑟跪坐在地,沒有回答,雙眼可能瞎了吧,但始終沒有閉上。

他呼吸微弱,似乎陷入了昏迷,被困在回憶和現實的走馬燈裡……

反覆沉淪。

至於遠處的沃契爾,他四肢膨脹,肌肉被魔法充斥著,也早已失去自我意識,他將身體化作樞紐,維持著舊神偉力對材料的加工。

雷霆凝聚成錘,呼嘯的朔風撥弄烏雲。

一道波紋被撐開,周圍的熱浪被阻擋在外。

肯恩四肢疲軟,用手臂撐住地面才沒有完全癱倒下去。

他從舌頭到肺部都已經半熟,只能靠經驗值續命。

阿瑟則徹底變成“乾屍”,膚色發暗,燒傷嚴重,連肌肉都縮水不少。

“他如果能撐過去,以後會是個很好的鐵匠,聽說你會帶他離開,要好好培養起來啊,我覺得,他是有機會繼承遠古熔爐的。”

洪鐘般的說話聲。

肯恩不用回頭,也知道身後站著【馬倫古】。

此時,四周漂浮著大大小小的【鐵諭圓環】,無論是數量,還是對溫度的掌控能力,都盡顯爐主該有的氣魄。

肯恩也察覺到了經驗值的流速變化。

他試探性地把手移開。

阿瑟最後那點血條瞬間回落一截,但在生死關頭,卻被某種力量保護住,堪堪剩下一絲,讓這具身體在反覆摧殘中重塑,在火焰裡尋找自我。

“我不用說,你也早就看出來了吧,那顆淬鍊出的液態球就是你的材料。”

馬倫古抱起胳膊。

“沃契爾今晚早些時候找到我,說要承接你的訂單。”

他毯子般的白髮此時失去了圓環的束縛,像厚厚的雪蓋披在身上,肌肉虯結,筋脈鼓脹,能抗住北境最嚴酷的寒冬。

“我拒絕了,報恩,並不至於。”

馬倫古沒有隱瞞。

他繼續說道:“沃契爾摘掉圓環,說他的徒弟長大了,他想造一樣足夠好的東西,足夠讓他學習的東西。”

雪花被蒸發成滾燙的氣流,不斷刷洗山谷兩側的崖壁。

【鍛造進入瓶頸,材料純度過高,沒有能夠束縛其中力量的框架。】

沃契爾的身體開始出現損傷。

靈匠製造武器的後果很慘。

從過程來說,雖然不像“冬母獻祭”那樣直接被抽乾生命,但用肉體轉化舊神偉力,時間越長,風險越大。

“你的劍……恐怕會毀掉。”

馬倫古呼吸沉重。

遠古熔爐即將開啟,杜瓦部落最罕見的圖紙都被封存,連帶著許多配件也被帶去準備“神鍛之日”。

就在爐主猶豫要不要闖進祭祀地的時候……

肯恩突然站起身。

他勉強穩住平衡,然後奮力向前墊出半步,把矮人給予的兩份禮物,全部扔向空中那顆光球!

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