“咳咳.”皇上咳嗽了兩聲。
底下馬上安靜了下來。
“大夥不想知道朕玩的什麼遊戲嗎？”
三品兵部侍郎袁央來了興致：“宮中的遊戲一定比外頭的好玩，還請皇上明示咱們吧。”
“今兒咱們來玩拍賣遊戲。”
大夥你看看我，我看看你。
在外頭倒聽說過拍賣的，比如先帝朝時就有一位大貪官，先帝讓抄沒了他的府邸，又覺得那三進的房子閒置著太浪費了，所以在陳國範圍內拍賣，價高者得。這便是拍賣的雛形了。
道理都懂的，只是拍賣什麼東西？
高讓開啟盒子，盒子裡是一個鎮紙，黑色，材質是陶瓷，上頭雕刻著藍色花鳥蟲魚。
這鎮紙並不名貴，樣子一般，材質也不是玉石，雕刻的花鳥也是尋常圖案。
“這個鎮紙，是內庫的東西。有哪位愛卿想出銀子買的嗎？”皇上望向眾人，示意高讓把鎮紙舉高。
幾位大臣是人，不是草包。
這鎮紙能值幾個錢，大夥心知肚明。
陶瓷鎮紙罷了，哪怕是內庫裡出來的，它還是鎮紙。值不上大價錢。
“皇上怎麼拿這不值錢的東西讓咱們買？咱們的錢也不是大風颳來的啊。如今我荷包緊著呢。”三品兵部侍郎袁央皺眉。
三品吏部侍郎劉賀笑：“袁大人家裡富裕，丈人家有權，又只有一位夫人，家裡的錢材是無論如何花不完的，怎麼反倒說這麼小氣的話。”
“要我說，這鎮紙十兩銀子都不值。”
“哎呀完了，皇上往我這兒看了，我該怎麼辦？若是不買皇上指不定會生氣哪，可買的話誰也不想當這冤大頭啊。”
因為沒人當冤大頭，所以氣氛有點詭異。出現了皇上賣貨賣不出去的情況。
出師不利。
皇上要冷場。
杜僅言趕緊捅捅她爹。
杜仲也覺得，買這鎮紙挺白痴的。他倒要看看，買鎮紙的白痴是誰。
杜僅言擰了杜仲一把。
“五百兩，臣買了。”杜仲把銀票拍在桌上。
眾人紛紛望向冤大頭。
十兩銀子都不值的鎮紙，杜仲他花五百兩銀子買？
這不是哄抬物價嗎？
杜仲一個五品官年俸少的可憐誰給他的底氣花五百兩買鎮紙？
皇上暗歎自己這個岳丈識大體，害怕冷場還專門出五百兩銀子給自己捧場。這是何等高尚的情操。
杜仲拿著鎮紙，心在滴血。
本以為來赴一場年宴，不料還花五百兩銀子，買了這無用的鎮紙，早知道不來了，敗家啊。
其它官員也抱怨起他來：“杜大人，你年俸才幾何啊，巴結皇上也要量力而行。”
“把價格開這麼高，讓我等怎麼辦？豈不是把我等陷入水深火熱之中嗎？”
偏偏皇上道：“如今邊塞銀缺銀子，眾愛卿都知道，邊塞關係著咱們陳國疆土的安危，為了開疆護土，越王殿下都不能趕回來赴宴。所以杜愛卿買鎮紙這五百銀子，將記下來，之後統一調撥用作軍費，也算是眾愛卿為國盡力了。”
皇上的意思很明顯，軍費不夠了，大家想辦法吧。
“皇上，為國盡力是為臣該盡的本份，只是臣出身貧寒，實在拿不出什麼銀子，就腳上的靴子，也是補了又補的。”三品吏部侍郎劉賀開始哭窮。
皇上瞄了眼袁央，袁央趕緊低下頭裝作沒看見，心裡又罵劉賀，什麼出身貧寒，難道我這出身不貧寒的就得出銀子嗎？
一時間就連家眷們也紛紛探頭張望。
看的人多，附和的人少。
皇上暗暗哼了一聲，如今都把你們集合起來了，一個都別想跑。
皇上拿出一張單子，高讓捧出一對南珠耳環。
南珠耳環油黃圓潤，平素只有皇后配戴。
燈光照在耳環上，這熠熠的光輝讓家眷們看呆了眼。
“這耳環不錯，便是五百兩銀值了。”
“你們劉府當然不差這五兩百，這南珠耳環可是不可多得的好東西。”
官員們卻不為所動，皆不出聲。
“朕吶，前些時間看南府排過一齣戲，說是在西海國有個人啊，本來仕途一般，娶了個有權有勢的妻房，仗著妻子的家世，平步青雲，扶搖直上，一直到官居一品，在外人看來，他對妻子忠心耿耿，言聽計從，又像柳下惠一般，坐懷不亂，實則眠花宿柳，在南巷之中偷養了兩個外室，連孩子都生下了。紙裡包不住火，他的妻子知道以後……”
“皇上——”袁央跪了出來：“那等狼心狗肺之人，真是讓人唾棄。”
“恩，愛卿高見。”
“皇上，那對南珠耳環十分好看，想來跟臣妻魏氏十分相襯，臣想拍下來送給她。”
“愛卿對夫人真好。只是這南珠耳環十分貴重……”
“不怕貴，臣覺得魏氏值得。”
“一萬兩。”皇上狠了狠心。
“臣買了。”袁央顫抖著手接過南珠耳環，恭恭敬敬端到魏氏臉上。
眾人都贊魏氏有福氣，如此年輕有為又真心疼她的郎君，真是讓人羨慕啊。
魏氏戴著南珠耳環，耳環的光輝映襯著她細嫩的面板：“袁郎，你雖是三品，還需更努力才行，萬不可學著戲裡那般，不知檢點，可明白了？”
“明白，自娘子嫁與我時，便立了規矩的，袁某這一輩子都不會納妾。”
魏氏這才滿意地坐下，袁央擦擦額頭的汗，悄悄坐了回去。
劉賀捅了捅他的胳膊小聲道：“袁兄，說你家底豐厚你還真豐厚啊，一萬兩銀子說拿就拿，剛才咱們還說杜大人敗家，你可是尤甚吶。你可知道這南珠耳環雖然好看，但在黑市上也不是沒有，就這樣的成色，六百兩銀子已經是到頭了，你竟然出一萬兩。”
袁央臉色緋紅，偷偷望一望魏氏的方向，卻不敢多言。
又一個盒子被開啟，是一個削蘋果的銀刀。
“朕吶，想起舊年時，聽人說過這樣一件離奇的故事，說的是有個武功高強的人吶，叫關意，自幼開始練功，十歲那樣就可單手舉鼎，方圓百里都覺得這是一個可造之才，但在比試的時候，因為無錢打點考官，分發給他的兵器竟折在當場，造成他亂了心神，鬱郁而歸，劉大人，咱們陳國的武器庫，不會發生這樣的事吧？”
劉賀只覺頭頂一串火花帶閃電，炸得他腦子空白一片，聽到皇上點他的名，他才哆哆嗦嗦道：“自然是不會的，皇上英明，在皇上治下，怎麼會出現這樣的事。”
“這銀刀，劉大人覺得如何？”
“甚好，甚好，銀光閃閃，做工精良，內庫所出，一定是好東西。”
“你覺得這銀刀，值多少？”
“臣覺得，少說得值個一萬五千兩。”
袁央一口茶差點兒噴出來。
好你個劉大人，剛才你還人模鬼樣說什麼我一萬兩買對南珠耳環是不識貨，這麼小的一個銀刀，往多了說也不值十兩銀，你竟然出價一萬五千兩？是誰說自己是窮苦出身，一雙靴子都是補了又補，劉大人你變化挺快的啊。
“所以哪位愛卿願意買了這銀刀呢？當然了，也不必勉強，都要滿意才行。“
“臣——願意買這銀刀。”劉賀跪了出來。
“朕知道你出身不好，在官場沉浮多年才坐上如今的位置，你的錢來之不易，可不要勉強。”皇上還假意勸說。
“皇上，臣是真心喜歡這銀刀。”
“那好吧。”皇上嘆了口氣，既然劉大人這麼堅持，也不好不賣給他。
高讓歡天喜地把銀刀送給了劉賀。
“劉大人真是深藏不露。”袁央打趣他：“我記得劉大人是布衣出身，這一萬五千兩，得是從祖宗那輩積攢的銀子都掏出來了吧。”
劉賀將銀刀揣進衣袖，卻是連頭也不敢抬。
袁央掏了一萬兩，劉賀掏了一萬五千兩，短短的一盞茶功夫，皇上進賬兩萬多兩。
眾臣覺得，好像哪裡不對。
但來都來了，又不能走，只能眼巴巴看著高讓又捧了東西出來。
對於高讓捧出來的東西，一開始大夥都挺好奇，還想著看一看熱鬧。
看著看著，就覺得自己如甕中之鱉，大事不妙啊。
平時厲害如袁央，摳門如劉賀，都乖乖的掏了銀子出來，其它人估計也沒跑。
果然，皇上左一個“朕前天聽了一齣戲，戲裡說有個七品小官也敢在城中作威作福，任憑他養的狗咬傷別人還要怪別人衝撞了他的狗，還把人家逮起來打了一頓……”右一個“朕做了一個夢，夢到有個官員綁架了一個民女，不敢拉回家裡，便偷偷藏於妓院，等著風頭過了去妓院使壞呢。”
不一會兒，金項圈賣了五千兩，銀鐲子賣了三千兩，白玉簪子賣了兩千兩。
一開始，皇上還拿著這些東西在身上比劃比劃，順便帶點兒解說，比如“這金項圈還是先帝所賜，上頭鑲嵌著十二顆紅寶，一看就是大富大貴的東西，用來傳家也再好不過的。眾愛卿要不要仔細瞧瞧？”
後來乾脆不解說了，因為實在太搶手，高讓剛開啟盒子，這些官員就搶起來。
“皇上，這白玉簪子非常適合我娘戴，求皇上賣給微臣吧。”
“皇上，這銀鐲子工藝上乘，閃閃發光，三千兩，賣給我吧。”
要雨露均霑，不能厚此薄彼，皇上給高讓使了使眼色，高讓很快又抱了幾樣東西過來，總歸要做到人人有份，讓大家都滿載而歸。
等每個官員都買到了東西，天色也不早了。
官員們或是騎馬，或是坐轎，在宮門口辭別。
魏氏擺弄著耳朵上的一雙南珠耳環，坐在馬車裡傲嬌道：“我的袁大人，你不高興嗎？難道給我買這耳環是虛情假意嗎？”
“當然不是，是真心給你買的，一萬兩銀子又算得了什麼。”
劉賀坐在轎子裡也是神情恍惚，心中像是被插了一刀一樣，他又不能喊疼，只能一路唉聲嘆氣，他的妻子趙氏小聲道：“你出身困頓，最看重銀子，庫房裡的銀傢伙，你一個月少說要數十來遍，怎麼花這一萬兩你如此大方，不過是一把銀刀罷了，能值幾個錢？你怎麼就當了冤大頭？難道是為了在眾人面前賣弄嗎？”
“你一個婦道人家懂什麼。”劉賀氣不打一處來。
其它買了簪子或項圈的人，也是鬱鬱寡歡，如喪考妣。
太和宮的算盤卻打得噼裡啪啦響，炭爐冒著火星，皇上拿著毛筆坐於案後。
宣紙上記載的，是年宴上的收穫。
幾處加起來，賣出去十三樣東西，收回來九萬一千五百兩銀子。
杜僅言在旁邊給皇上研磨，看到她做生意掙的五百兩銀子，眼睛都直了。
皇上將那五百兩銀票還給她：“怪不得你堅持讓你爹參加年宴，原來是讓他來做誘餌，有了他捧場，後面的事就好辦了。”
“皇上英明，抓住了那些人的短處，所以才讓他們乖乖拿出銀子。”杜僅言只是不明白，皇上為何短時間內，就能抓住這麼多臣子的短處，就算是讓人收集，也沒這麼快吧。
皇上當然有辦法，在太和宮的暗格裡，常年有一個箱子，箱子裡記載的是一些臣子被參奏的奏本。
比如袁央，揹著他那位兇悍的老婆，在外頭槐花街裡另取了一個小老婆，小老婆給他生了個兒子如今都兩三歲了。
比如劉賀，當年因關意等人未向他行賄，他便利用職務之便害得關意等人落選。
比如許大人，年愈六十，頭髮花白，皇上早許了他告老還鄉他還顫顫巍巍地來早朝，說是先帝朝的忠臣，實在不放心皇上年紀輕輕便要獨掌朝政，一定要像蠟燭一樣燃盡自己最後一絲光亮來服務陳國，背地裡呢，又偷偷使人搶了民女，怕留在府中名聲不好，就偷養在妓院，妄想著找個時間一樹梨花壓海棠。
這些摺子，皇上收到以後便壓了下來。
俗話說，水至清則無魚。
朝堂如水，臣子如魚。只要有朝堂，便需有臣子，皇上駕馭臣子，是用忠臣，遠奸佞，但人無完人，玉有瑕疵，十全十美是不存在的，只要不是大的過錯，能被鞭策，有錯能改，便也算可用，如有不改的，等到合適的時候再捎去他們的官職，那些貪墨的，查抄了家產便可。
如今朝廷缺銀子，皇上只是稍稍用了點手段，有些臣子便不打自招了，為免皇上動怒，自願花錢消災。