明常在在冷宮裡哭了一夜，把冷宮裡那幾個瘋瘋傻傻的老妃嬪都唬住了。這人嚎得跟貓頭鷹一樣，怪嚇人的。
太后年紀大些，瞌睡淺，在慈寧宮聽得格外清。這明常在哭得抑揚頓挫，唐僧念緊箍咒念得也沒有這樣密，晨起太后的頭就很疼。於是叫來了皇后商議。
皇后一向拿不了什麼主意。
當然了，她拿的主意也不算數。
所以乾脆就省點事，直接讓太后拿主意。
“明常在懷的孩子，是陳國第一個，若她將孩子生下來，抱給你撫養，便是去母留子，你膝下也有個依傍。”太后給皇后出主意。
膝下有個非親生孩子也好，總是個孩子，比膝下光禿禿的強。
去母留子。
那就是等明常在卸了貨，把孩子抱走，再把明常在咔嚓了，皇后喜當娘。
皇后嚇得魂飛魄散：“姑姑——”
上班時間不能論親戚。
皇后到現在都沒記住。
太后嘆氣。
“太后……，我覺得我不需要明常在的孩子。”
“嗯？”
“我覺得……我尚能生。”
“天天吃了睡睡了吃你能生籠卷子。”
皇后吃癟，確實，最近伙食太好，肚子又大了一圈。
“皇上都不樂意見你你如何生？”太后放下佛珠。
皇后……
晦氣。
皇后總不成事，還是得把皇上叫來。
“明常在她犯了什麼大錯？皇上連她有孕在身也不顧了？”
皇上穿暗紫色交領袍，黑色織如意紋束腰，站在慈寧宮的廊下鬥鸚鵡。
鸚鵡的羽毛很鮮豔，是七彩的，聽人說，是越王從邊塞專門給太后帶回來的，這隻鸚鵡整整花了四十兩銀子，夠平民百姓家裡過兩三年的了。越王說這隻鸚鵡口齒伶俐，聰明又機智，是一般鸚鵡不能比的。大概是出類拔萃。
皇上私心想著，皇后的嘴，未必比得過這隻鸚鵡。
正好試試。
“皇上萬歲，皇上萬歲。”皇上撥弄著鸚鵡爪子。
鸚鵡不作聲。
“皇上萬歲，說呀，鸚鵡，說皇上萬歲。”
“滾。”
“嘿你這鸚鵡，你再說一個。”
“呸。”
皇上一臉陰鬱，竟被一隻鸚鵡給鄙視了。
越王說這隻鸚鵡口齒伶俐。花四十兩銀子買回來這麼個玩意。至少讓別人賺去三十九兩。
平時慈寧宮估計也沒少教，口糧也沒少吃，連句正經話也不會說。
“你也不用迴避我的話。”太后隔窗嘆氣：“我也派人打聽清楚了，明常在她自己也承認的，說不該在虎頭帽裡夾帶貓毛誣陷杜僅言，全因她嫉妒，她已經知道錯了。人非聖賢孰能無過，她嫉妒也是因為在意皇上，看在她懷著孩子的份上，皇上也該寬恕一些。”
“朕不想寬恕她。”
“是因為那個杜僅言嗎？明常在檢舉了她勾搭皇上，皇上便要明常在的命？自古妖女禍國就該檢舉。”
“杜僅言禍國？她蠢的很。”
“那皇上喜歡杜僅言嗎？”
“朕怎麼可能喜歡蠢東西。”皇上笑。
這笑的含意就深了。
裝清心寡慾不成？
太后眯上了眼睛，輕輕撥動著手裡的佛珠。
她是過來人。
後宮女人中的勝利者。
男人們心裡在想什麼，她不是不懂。
宮裡碎嘴子的人多了。
宮裡告密的、檢舉的人也多了。
獨獨容不下明常在。
入夜，星子漫天。
快到七夕節了，月亮一天比一天圓。
到了大約翻牌子的時候，太后宮裡的關姑姑到永福殿傳杜僅言。
史景還在跟田令月學繡喜鵲，貿然聽到有人叫杜僅言，還以為是皇上召杜僅言侍寢，忙不迭地丟下繡繃子，從首飾匣子裡拿出赤金紅寶的耳環要給杜僅言裝扮上。心想進宮多日杜僅言終於要開張了。又想到不對，如果去侍寢，該是太和宮那個死閹狗來傳信兒，怎麼是慈寧宮的關姑姑呢。
關姑姑倒挺客氣的，說太后最近覺少，想找個機靈的秀女去住兩天說說話。
自打進宮以來，杜僅言也沒敢表現得很機靈。一則本來就不機靈，二則太機靈容易暴露，明明自己眼神裡飽含著清澈的愚蠢，怎麼太后偏生要讓自己去慈寧宮說話呢。
杜僅言想要收拾個包裹。沒牙刷牙膏換洗衣裳跟被褥還想帶著的，不料關姑姑什麼也沒讓她帶，只說慈寧宮裡什麼都有。
史景給關姑姑塞一錠銀子，求她關照杜僅言，不料關姑姑又把銀子塞還給她，說是無功不受祿。
宮裡人真奇怪，銀子也不好使了。
史景心裡有不詳的預感。
永福殿的嬤嬤們卻覺得是好事。
要知道太后當年可是先帝的皇后，出自名門，高貴端莊，能去慈寧宮小住的，除了皇后，衛貴人，便也沒誰了，便是貴妃孟玉珠，不得太后召見，也從不敢往慈寧宮一步。
杜僅言小小秀女，去跟太后小住，那是福分。多少人求之不得呢。
杜僅言亦步亦趨跟在關姑姑身後。
慈寧宮有些冷清。
太后一向不喜熱鬧。
在永福殿，大夥可以打打絡子下下棋，可以講講故事繡繡花，一天一天就過去了。
慈寧宮不一樣，太后不打絡子也不繡花，就愛盤她的佛珠。
杜僅言給她磕頭，太后看也沒看，只說讓她去廊下跪著祈福吧。
也不知道給誰祈福，也不知道為啥要祈福。
太后說祈福就得祈福。
說是叫秀女來說說話解悶兒，可杜僅言一句話也沒說，就被罰跪了。
皇上見了太后也得跪，何況杜僅言呢。
杜僅言乖乖跪去廊下，紗窗內，燭火搖曳，太后讓關姑姑取了佛經來，靠在榻上細細翻閱。
慈寧宮很安靜，院內大水缸裡養著荷葉，荷葉下的紅魚在夜裡翻了個身，就躍到了荷葉上，“噗通”一聲，又落了回去，濺起一點兒水花。
兩個小宮女倚門站著。
廊下一盞燈籠昏昏的。
杜僅言就跪在燈影兒裡，風吹燈籠，燈影兒晃動，杜僅言的影子也一晃一晃的。
不知跪了多久，太后似乎是困了，打了個呵欠，關姑姑便伺候太后去睡了。
門口的兩個小宮女似乎也困了，眼皮開始打架。
關姑姑伺候太后歇下，出來吩咐，讓大夥也去休息。
杜僅言鬆了一口氣，以為自己也能去歇著了，不料關姑姑卻說：“今晚你跪著守夜儘儘孝心吧。”