馬琮是從睡夢中被戰友小尤喚醒的。
醒來時，他只覺渾身沉重，更兼大汗淋漓，恍惚間彷彿回到當年，那時他與墨麟兵院的好漢們一道在雪原聯合訓練，卻遭遇妖風暴雪，被迫在一個小山洞裡臨時避難，報團取暖，那一整晚和一眾墨麟大漢擠成了不可名狀。
艱難抬起眼皮，馬琮卻見戰友的臉色同樣難看。
於是不由打趣：“閣下夢遺甚猛啊……”
小尤也強笑道：“你特麼好意思說我！咳咳！”
說到一半，竟突然咳嗽起來，肺聲空虛，令馬琮心中一驚。
“你受傷了？”
小尤擺擺手，還待逞強，卻聽隊長常斐然沉聲說道：“各自卸甲！原地再休整一小時，而後迴歸。”
馬琮驚訝不已。
此地雖然仍在定荒結界之內，卻已屬赤壟地區域，屬於絕對的前線，在前線卸甲，還是已然遭遇了異常的前線，這也太兇險了。
但也心知，隊長的判斷非常準確。
繼續披甲行軍，怕是整隊人裡也只有元嬰級的隊長還能走得動了。這山路越走越是沉重艱難，實在太邪門。
不久前，他們這一隊前線巡邏的將士，拿下了那個快腿小李，之後為了追查他的來歷，又沿赤壟地周邊行走一圈……本是尋常且簡單的任務，卻隨著行走的深入，變得莫名艱難。
周圍山石草木一切依舊，但空氣中的天地靈氣卻變得異常沉重。而現代的職業軍人通常都要在兵院修習正統的吐納法，這吐納之間，簡直讓人有了食物中毒的煩惡感。真元運轉常有遲滯，因此什麼騰躍之術也都不敢輕易施展，即便是四平八穩的徒步行走，一身氣力也要有七八分要拿來和周遭天地為敵，走的是疲憊又痛苦。
卻不料如今連小憩都要作噩夢了。
“隊長，這到底怎麼回事啊？”
終歸是有人按捺不住好奇，詢問起來。
常斐然也不隱瞞，嘆息道：“意外。”
馬琮直接一個忍不住：“不是吧，這也能意外！？”
常斐然解釋道：“我剛剛和後方取得聯絡，將此地的異象告知。然後關校尉給出的結論是，此地恰好在昨日的拓荒中受了衝擊，導致地脈紊亂，律法矇蔽，進而敵我混淆。咱們行走在此地，得不到大律法的絲毫庇佑，而大律法的庇佑對咱們每個人來說都似呼吸一般自然，失了呼吸，自然舉步維艱……”
馬琮更覺荒謬：“咱們替天道拓荒，不得庇佑，結果那個快腿小李反而被律法庇佑得一路暢通？！”
常斐然搖搖頭：“那是另一番道理。但此時的境況，也不算過於離奇，關校尉在布百里山壘時，已有教授提出過眼下這種可能，並留有預案，卸甲迴歸就是最穩妥的一種。所以咱們只是運氣不好，遇到了小機率事件，也不必驚慌。”
聽了這番話，馬琮才點點頭，鬆了口氣。
常斐然隊長從來都是有話直說，他既然這麼說了，就一定是這麼回事。既然此地古怪只是“意外”，那就不算太糟。
與此同時，身邊戰友小尤則在咳嗽聲中，不由笑道：“就是最近這意外，好像有點多了哈哈。”
“是啊。”不遠處又有一人附和道，“最早應該是從那次拔除錨釘的行動開始吧？本來預計能零傷亡凱旋，卻還是有新兵莫名失智，犯了好低階的錯誤，簡直不忍直視……不過那幫人還是好爽，旗開得勝，一朝飛昇了。”
一隊玄甲戰士，聞言無不默默點頭。
哪怕時隔近一個月，馬琮依然記得很清楚，那支臨時抽調精銳組成的拔荒隊歸來時，得到了何等的禮遇。
帶隊的虎嘯將軍當場就得了元帥親授的玉符，幾乎等於半隻腳跨入元嬰之列。其餘歸來的將士也有美酒鮮花，以及一個含金量十足的集體戰功。
客觀來說，區區拔除錨釘，並不值得這麼大張旗鼓的表彰慶功，但任何事情都分實際價值和象徵價值。在拓荒初期就能兵發定荒結界之外，將荒魔的謀算打破，此事的象徵意義直接引爆了仙盟的集體狂歡，而狂熱的情緒更推動茸城西行的氣勢更加充足，這卻是怎麼表彰也不為過的。
相較而言，行動末尾時出現的輕微傷亡，的確是不值一提。
軍事行動中出現人員折損，本就尋常不過，哪怕是日常訓練都可能遇到新兵心魔走火，當場暴斃。人一多，任何小機率事件都會扎堆一般出現。何況西行拓荒對整個仙盟而言，都是千年未有的大事。這兩百人的精銳深入荒原，拔除錨釘，只陣亡三人，重傷五人，又無人化荒，已經算很不錯的結果了，可謂白璧微瑕。
當時，不但馬琮，所有人也都是這麼想。
“不過，感覺上就是從那次行動開始，咱們這邊的意外就變多了，有人說這是樂極生悲，感覺也不算錯。”
“對對對，我記得當時帶隊的那位虎嘯將軍，玉符還沒捧熱乎，就在一次日常飛行訓練時，於眾目睽睽之下不慎從飛劍上跌落，摔斷了一根骨頭，雖無大礙，卻落得灰頭土臉。”
“哈哈，此事我是現場親見，當時他作為首勝的將軍，萬眾矚目，當天原本定好有許多采訪活動，校場內來了不少的記者。結果人家花盤才剛剛展開，虎嘯將軍就啪一聲拍地上了！當時高臺上的關鐵軍元帥臉色都青了！”
“哈哈，得罪了元帥，那位首勝將軍的元嬰之路多半是難了。”
一眾戰士調笑間，卻各自心中凜然。
這事情，的確有些蹊蹺。那位虎嘯將軍能被選為首戰之將，更得元帥青睞，實力資歷必定是百萬軍中的絕頂之列，即便不如常斐然這個兵王，卻也絕對相去不多。
日常訓練中的失誤，對於絕大部分一般軍人而言，都如家常便飯，但對於兵王而言……正因為能人所不能，兵王才會被叫做兵王啊。
得是多衰的運道，才能在眾目睽睽之下高空跌落呢？
片刻後，又有人說：“其實，要嚴格來說，咱們旁邊這赤壟地，也算是意外吧？雖然此時都已成了一時名勝，但這種兩原沖積成壟的現象，根本就不在最初的預期之內啊！”
“嗯，我記得當初兵院教授給咱們作大略推演時，放過一卷推演圖，圖上茸城西向，大地延展，如文明對荒蕪的覆蓋。畫中視角如在雲上罡風中俯瞰大地，我當時看來，就感覺像一隻鯨吞的巨獸，山河入口，簡直如絲般順滑！但眼下這個赤壟地，感覺就像是巨獸須上貼了韭菜葉子……”
“哈哈，這個比喻倒是精妙。”
戰士們一邊卸甲，一邊哈哈笑著，氣氛逐漸歡快起來，不再壓抑。
常斐然素來嚴肅，此時也忍不住嘴角一勾，而後卻正起顏色解釋道：“嚴格來說，類似赤壟地這樣因意外而形成的地貌，在過去仙盟幾十次拓荒中並不鮮見，比如前次月央拓荒時候就有過類似的現象發生。那是一片【凌空海】，彷彿空中汪洋，景象壯麗遠在赤壟地之上，卻也一直沒什麼實際影響。而到了白鑰抵達預定位置，凝淵圖鎖定地脈之後，凌空海也就很快自行消散了。”
此時，一向膽大的馬琮便笑道：“隊長你又在背書了。”
常斐然瞪了他一眼：“那你怎麼背不出來？”
馬琮認慫道：“所以您是隊長，我是小卒，就跟在兵王身後喝湯就成了。”
事實上，赤壟地這種白璧微瑕，本來就不值得在意。這地壟出現時，除了算經組的老教授們鄭重將其記錄下來，又委託前線將士詳細取樣，其他人幾乎沒把它當回事——常斐然背書，多半就是在領命時順帶掃了眼資料。
直到不久前，這片沒什麼人在意的赤壟地，忽然在太虛幻境中爆火，引得無數遊手好閒的勇士前來，進而導致馬琮這一行人陷入眼下的意外。
“說來，萬惡之源都在太虛幻境啊。”
“也不知太虛司的人在想什麼，關乎拓荒，居然都不嚴加管控。這種敢來前線招惹是非的就敢明正典刑，直接一個永久放逐。”
“算了吧，這次拓荒還刻意在太虛引流，以人氣交融地脈，助推文明延展。說不定在大律法眼裡，那幫青廬主的貢獻比咱們還大些呢。”
眼看話題要走偏，常斐然立刻叫停：“慎言。”
馬琮聞言也是苦笑。
這一隊人裡，大概只有他是個太虛幻境的資深愛好者，蒙學院時就經常通宵行走，如今現役軍人對神遊太虛限制不嚴，他更是如魚得水。赤壟地剛剛爆火時，他就作為看客，津津有味的看了半天熱鬧。
最初的引爆點，來自一個常年以戶外探險為業，偶爾兼職開荒古蹟的青廬主，人氣並不算高，至少遠不如那個快腿小李。某日，他在自家青廬院前貼了一副繪卷，卷中記錄著赤壟地的奇特地貌。其中景緻對於青廬的老主顧們而言並不為奇，奇在繪卷的標題，簡直驚世駭俗。
揭秘拓荒第一線。
簡簡單單七個字，卻頓時在圈子內掀起軒然大波，又迅速破圈，引來大批圈外的樂子人。
眾所周知，拓荒前線的戒備，向來是森嚴到不可思議的，這種從民間流出的一手資料，簡直比石街古氏園裡的真貨古董一樣稀少！因為理論上民間人士根本就不可能深入禁區！
這麼多年下來，無論哪次拓荒，後方民眾想見識前線的景色，從來都只有等官方披露。官方不說，那前線就算打得驚天動地，日月無光，後方也是懵然無知，歌舞昇平。
只是此次茸城拓荒，情況略有不同，作為先鋒的靈山，居然放開了東北兩個角落，引民間人氣流量入內。北區的靈山主題鬥場擴建了兩期，名額仍是供不應求——擴建之後，功能更為豐富，價格還下調了不少，且還畫了三期擴建後可挑戰古荒魔的餅，直接被無數人稱頌運營良心。
東區的後勤區域，更是商務繁忙，本意是保障前線戰士們的武備後勤，但因仙盟各大商團紛紛入駐，卻是讓緊靠著後勤區的地方當場就拉起了美食娛樂一條龍，以壓榨商團代表們的豐厚錢包。
這般近乎託大的舉動，給本應無比森嚴肅穆的軍管區域帶來了不小的衝擊。單單是北區每日迎來的數十萬客流，就一度讓當地新蓋的青萍司高塔下的監牢人滿為患。
就如同軍事行動裡總會有死因荒唐的倒黴蛋，遊客裡也總有不聽話想要突破區域結界的勇者。
只是，誰也不曾想到，居然真有勇者能順利突破結界限制，真的跑到禁區之中，甚至留下了畫面記錄！
馬琮當時看到畫卷時，只感覺自己像是故事裡的猹，恨不得興奮到滿地打滾，因為很明顯，這畫卷曝光後，必然要有暴風驟雨襲來！
結果暴風驟雨如預期般到來時，馬琮才想起自己也在烏雲下面。
畫卷走紅後，定荒軍立刻做出響應，聯手青萍司和太虛司將當事人捉拿歸案，嚴加審訊，然後又派出前線精銳，沿著他供述的路徑前往實地。
馬琮就是那個前線精銳。
當時，他跟著那個悔不當初的青廬主從北區走入一片荒山，行不多久，就見一片亂石之中，居然真有一條土路，似破袋的尖錐一般開啟了軍管結界的破綻，綿延向西去了，而青廬主當時就是從那裡直達了赤壟地。
馬琮迄今都忘不了，他親赴實地，看到那條平平無奇的土路時，心中的錯愕。
就這？
既沒有人為破壞的痕跡，也不是山洪地震之類的天災所致——實際上，靈山周邊有四條地脈齊齊注入，就算是地龍翻身，也要被拿捏地穩穩當當。
那個破口，看起來就那麼漫不經心，卻又理直氣壯，彷彿破口才是原住民，軍陣結界則是後來者。
結界的破口本身並不嚴重，馬琮和幾名戰友當場就用木符和玉石修補好了，因為動作太快，還把一道前來的青萍司青衣們給直接彈出了界外，摔得七葷八素，最後不得不賠了一頓好酒。
整件事情就彷彿兒戲一般，但偏偏又不可能是兒戲。結界是後方算經組的泰斗們親手設計的，更是堪為仙盟精銳的移山營將士們親自施工的。更在拓荒工程正式啟動前，便安排了各營將士沿著周密規劃過的線路反覆巡邏……
現在想來，大概也只能歸結為“意外”了吧？
一番苦笑之後，眾人又聊了些日常修行訓練的話題，常斐然耐心極好地為眾人一番答疑解惑，時間不知不覺流逝。
一小時後，眾人已休整得七七八八，常斐然見狀便率先起身，只是還沒等下令出發，就聽腰間靈符叮咚作響。
將靈符展開後，符上便浮現出一張其貌不揚，看來頗為疲憊的臉，一眾戰士見了，各自嚴肅。
因為那是目前西區營地的副指揮，即將晉升將軍的元帥之子，關定南。
拓荒月餘，關定南卻彷彿老了十歲，辛勞疲憊溢於言表，但即便憔悴，那雙眼睛卻凜然生光，令人不由敬畏。
而關定南身後，還有位紅衣青年，氣質仙逸出塵，雖神態溫和，又位於畫面後端，卻仍霎時就遮蓋了關定南的鋒芒。
馬琮見了他，心中便是一驚，而後悄悄伸手探向一旁，去拍那個背身服藥，以緩和咳嗽的戰友。
“喂，小尤，你最愛的王山主來了……小尤？小尤！？”
（今天二章合一了）
(本章完)