深夜的石街，比往常更多了幾分喧囂。
受總督府全城歡慶以迎莫雨的號召，以及民眾的狂歡響應，向善路的一應餐飲工作者也開始在深夜加班加點，為舊都的“不夜之城”的美譽而添磚加瓦。
王洛就是在這個時候回到了他忠誠的【美源】，開始了自己的夜班生活。
迎來送往，不知多少波客人走後，向善路上的喧囂聲才開始逐漸平息，美源的老闆眼看備料所剩無幾，也不再有新客人進來，便招呼王洛準備收攤。
然而就在此時，一個其貌不揚的老人伸手掀開門簾，踱步進來，自然而然地找了個沒人的桌子落座，拿起桌上的選單掃了一眼，便開口點菜。
“兩串羊肉串，一碟醃蘿蔔，一杯米酒，一份炒飯。”
店主遲疑了下，剛要說店已經關門了，就聽王洛已經先一步招呼道：“羊肉串沒有了，改肉末燒茄子吧。老闆，燒茄子一份。”
“你是老闆還是我是老闆……就不該招打工的，還是一個人乾的痛快。”店主嘟囔了一番，還是依言點起了火，從玄冰裡將剛剛收進去的肉末盒子取了出來。
另一邊，王洛則自去酒缸裡給新來的客人舀了酒，又在醃菜盒子裡夾了幾疊蘿蔔片，一併端上桌來。
老人點點頭，道了聲謝，然後熟練地從筷子筒裡取了一雙被清風浸潤的木筷，嚐了一片蘿蔔，又點點頭。
“鹽用的很好。”
店主頓時一驚：“行家啊。”
老人又說：“不過刀工就差了些，蘿蔔的口感不夠好。”
店主於是哧一聲：“你懂個屁！”
王洛卻說：“老闆傷過手，所以刀工肯定差些，你若是明天還來，可以再試一碟醃蘿蔔，新一批是我切的。”
店主罵道：“打工的你什麼意思啊？！”
老人則說：“手臂經脈有損，可以去凝淵閣的圖書館借一本【少陽論】，修至三重，就能修復傷勢了。”
店主又罵：“草，哪有那麼便宜的好事啊，我之前去找大夫看，人家說要根治經脈損傷，至少在專門的洞天福地調養半年，費用二十萬靈葉起步……”
老人沒再作更多解釋，只是默默品酒吃菜，而酒喝到一半時，眼看其他的客人都已經紛紛離開，他忽然對王洛開口道：“能不能聽我講個故事？”
王洛一怔，隨即笑道：“當然。”
深夜來美源的食客，一般來說只有一半是為了口服之慾，另一半則是壓抑不住的傾吐欲。
發發牢騷，吹吹牛逼，說幾句醉話……這些才是最佳的配酒小菜。
眼前的老人雖然其貌不揚，修為也是平平無奇，但深夜時分孤身前來，怎麼也不像是那些加班加到此時，餓到天昏地暗的打工社畜，所以比起夜宵，他應該更喜歡夜聊。
王洛將一杯新舀的米酒端上桌：“這一杯算我請，然後開始你的故事。”
“是這樣，我最近有個煩心事。”老人說道，“家裡要來一位客人，貴客。然後呢，要迎接客人嘛，家裡肯定要打掃清理一番，別讓人家來了看笑話……但家裡的孩子卻不懂事，偏要在這個時候打打鬧鬧的，讓人頭疼。”
正在顛勺的店主聞言頓時有了共鳴，便打算開口訴苦，痛斥自家閨女的種種不孝，以及身為中年鰥夫的種種痛苦。
他雖然一生別無長物，只經營好了一家深夜小店，但不知為什麼，他看人的眼光特別精準，總是能一眼就鎖定人群中的鰥夫，然後與之產生同類的共鳴。
但就在他開口前，王洛卻先一步問道：“你這個故事，真的只是故事吧？”
老人笑了笑：“當然是故事，不然還能是指代什麼不成？”
“行，那我就當故事聽了。”
老人說道：“孩子打鬧，其實我一般都不怎麼管了，畢竟孩子們總是要打鬧的，爭糖果，爭意氣，爭戀情，甚至單純的恃強凌弱。偶爾打得頭破血流也罷，只要無關大局，我就任由他們打鬧了，但是這次……”
王洛問：“這次在貴客前失了禮儀，讓你覺得很沒面子？”
老人搖搖頭：“面子的確是丟了，但也沒什麼所謂，我這把年紀，倒不那麼看重面子。只是這次打鬧，卻把我的妹妹牽連了進去……”
店主此時剛好端著炒飯走出來，聞言便隨口問道：“哦？漂亮嗎？”
“……”老人看了他一眼，之後才緩緩說道，“很漂亮，而且也還年輕，她與我並非親生兄妹，很多時候我看到她，就像是看到自己的大女兒。”
“養女兒不容易啊。”店主感嘆了一句，便搖搖頭又回廚房去燒茄子了。
老人點點頭，又道了聲謝，然後繼續著自己的故事：“我這個妹妹，一向不大懂得人情世故，但她還算聰明，平日裡做事也一直都有分寸，我也就有些鬆懈於對她的看管……然後她就做了蠢事。”
王洛此時也將手頭工作處理的七七八八，乾脆就給自己也舀了杯酒，坐到老人對面：“她怎麼了？”
“孩子打架，她卻忙不迭要下場拉架，拉的還是偏架，幫的還是壞孩子。”
王洛皺了皺眉：“為什麼？”
“因為她在很多年前，就愛上了那個孩子。”
“……”王洛喝了口酒，很想問一句：我記得你剛剛說，她也還年輕？
然而後廚裡的店主卻用一聲臥槽，打斷了王洛的問題。
“我特麼可太懂你了！養女兒最怕的就是她瞎幾把談戀愛啊！”
老人聞言不由苦笑：“是這個道理，但情之一字，又有誰能擋得住呢？她自幼就在心性上有所缺失，偏偏又被人趁虛而入，情根深種，哪怕人家有家有室都不肯忘懷……我是真的拿她沒辦法。”
店主倒抽一口涼氣：“臥槽，那你比我慘啊！有家有室都……不是，沒被騙財騙色吧？”
“那倒不曾，壞孩子還沒那個膽。”老人說著，不由冷哼一聲，一股壓抑不住的寒意微微滲透到他手中酒杯，令米酒霎時凍結。
只是寒意之後，便是失意。
“可惜，有時候我倒是寧願她被騙財騙色，至少能讓她清醒一點。”老人說道，“現在我只能讓她先睡一覺，把亂七八糟的事忘一忘，但這顯然不是長久之計……想到此處，我真是連招待客人的心思都差了好多，乾脆出來透透氣，找人發發牢騷。”
店主也嘆息不止：“唉，為人父母，總是要為孩子操心的。”
並沒有為人父母的王洛，就很難和兩位鰥夫共情，聽老人說得如此唉聲嘆氣，便不由提議道：“既然如此，不如讓她玩太虛繪卷。”
(本章完)