在墨菲帶著戰利品和倖存者返回卡德曼城的同時，那場成功的阻擊行動所引發的後續波瀾正在微妙的改變著很多事情。
毗鄰特蘭西亞的東普魯斯地區的開拓要塞中，一名身穿金雀花王國少校軍裝的指揮官快步走到了前線統帥的辦公室前，他手握一份檔案又伸手整了整自己的儀態。
確認一切都沒問題之後，才伸手敲響了緊閉的房門。
這並不只是源於良好的教育和個人儀態習慣，還因為少校要面見的洛倫將軍是個對一切事務都要求嚴格的統帥。
大到每一場軍事行動的戰後總結，小到巡邏憲兵在要塞中的執勤路線，甚至是將校們偶爾聚餐時的座位排列這種小事。
開拓軍團的大小指揮官甚至是大頭兵，如果不想被嚴厲的將軍呵斥或者懲罰的話，那麼將自己負責的一切做到最好無疑是個正確的工作態度。
洛倫將軍有名言“死亡總會優待那些忠於職守的人”，由此可一窺這位將軍的性格。
“進來！”
低沉的聲音從辦公室中響起。
少校推門而入，乾脆利落的向眼前坐在辦公桌後正在低頭檢視地圖的將軍行禮，並大聲彙報到：
“報告將軍！前線特殊勤務彙報已到，其中有一份加密訊息需要您立刻過目！”
說完，少校又壓低聲音，說：
“內容是關於那批‘貨物’。”
“嗯？”
正在檢視軍事地圖的將軍聞言仰起頭，露出了一張正值壯年且輪廓清晰的臉。
談不上帥氣，但臉上如刀砍斧削一樣的五官和一張經典的國字臉，以及那修繕極好的絡腮鬍讓他看起來充滿了一種硬朗、老派且嚴厲沉重的感覺。
他丟掉手裡的畫圖筆，摸了摸自己最得意的鬍鬚，從自己的椅子上跳了下來，隨後整了整自己的將軍領章，大步走到少校面前。
最後，將軍仰起頭看著他。
呃，人人都傳言洛倫·弗雷德裡克將軍有著和他身高不匹配的勇氣與力量，這句話倒不全是肉麻的吹捧和讚美。
它實際上也是一句陳述。
金雀花王國統軍大將、路易王最信任的指揮官、老禁衛軍出身的戰爭新星、格林尼軍團的絕對驕傲，在十年戰爭中從無到有的一手搭起了開拓軍團的骨架並將其訓練整合成王國第一大軍團的洛倫將軍...是個半矮人！
他有一半白銀矮人的血統。
這導致將軍大人的身高雖然在矮人之中鶴立雞群，但在一米九三的少校面前依然是個不折不扣的小矮子...
但沒有人會因此小瞧洛倫將軍！
就如沒有人敢小看矮人在戰場揮出的致命戰斧一樣。
那些膽在身高問題上對他出言不遜的傢伙大機率是沒辦法活著見到第二天的太陽了，另外，在開拓軍團裡還有個不成文的規定，整個軍團在正式事務和私下交談裡都會盡量避免說出“矮”這個字。
請注意，這不是一種請求！
雖然將軍在成軍的第一天就在所有士兵面前宣佈他並不在意士兵們討論他的身高，然而，洛倫將軍體內那一半矮人的血統卻總是在悄然又頑固的生效。
而眾所周知，矮人們在大陸上的形象是以小心眼出名的。
建軍的第三個月，在第某個勇敢的候補上尉因為醉酒後口無遮攔罵敵人如矮老鼠一樣缺乏勇氣被丟進前線後，所有人都明白了將軍的底線在哪。
雖然那名候補上尉幸運的熬過了四次苦戰後一路官運亨通的升到了上校，但這不得不說這依然是一個悲傷的故事。
眼下在辦公室裡，洛倫將軍揹負著雙手，仰頭盯著眼前這個子特別高讓他挺不爽但工作能力超級強而且背景超級硬的少校，後者維持著軍姿目視前方，沒有任何失禮到可以被他挑毛病的地方。
於是，洛倫將軍沉聲問道：
“我的貨物出了什麼問題？按照時間表，它現在應該到達了安德瑪丘陵地區才對。”
“運輸隊被伏擊了，將軍閣下。”
少校快步走到牆壁上的特蘭西亞地區軍事地圖邊，拿起一枚紅色圖釘精準釘在了汙穢沼澤旁。
他指著那裡，對皺起眉頭的將軍說：
“事情發生在昨晚，大概21點鐘的時候，六十名精銳的血鷲午夜獵手和他們的武裝血僕向剛剛離開汙穢沼澤的運輸隊發起襲擊，車隊負責指揮的靈能師做了堅決的抵擋並要求狼毒氏族的勇士護衛貨物先行離開。
但狡猾的吸血鬼們在走私者林地的盡頭提前佈置了攔截，我們勇敢計程車兵最終失敗，貨物已經確認丟失。”
“那這個訊息是怎麼傳回來的？”
洛倫將軍並沒有糾結自己花了大價錢採購的東西被搶走這件事本身，而是反問到：
“所以車隊並沒有全軍覆滅？如果他們有人活了下來，為什麼只給我提供這麼一份糟糕的彙報？敵人負責攔截行動的指揮官是誰？最後一個接觸到貨物的吸血鬼又是誰？
最重要的是戰鬥過程呢？
只是用了‘堅決抵抗’四個字就糊弄過去了嗎？
那支車隊光是護衛人員達到了240人！
都是參加過三次大戰以上的老兵，我還專門派遣了白橡木戰團的優秀獵巫人前去協防，環之塔的高階靈能師作為法術力量。
這樣一支力量在戰場上可以對抗1000個武裝血僕！但卻連60個吸血鬼都擋不住？
一定是指揮上出了問題！
車隊的指揮官最好真的戰死了，否則我一定會把他送上軍事法庭！”
“關於這件事...”
少校已經習慣了將軍在這些細節上的嚴格，他看了一眼手中檔案，彙報到：
“車隊只有三名靈能師倖存，其餘戰士全部戰死，但他們將所有入侵的吸血鬼和血僕消滅了，在最後時刻前去支援的白橡木戰團長菲諾克閣下確認了這一點。
敵方除了指揮官外，所有成員盡數死亡，另外可以確認，偷襲我們的是血鷲氏族最精銳的午夜獵手遊獵者們。”
“一次全殲了60個午夜獵手？等於一戰幹掉了薩洛克達爾整整兩支精銳黑夜衝鋒隊？好！”
將軍挑了挑眉頭，點頭說：
“不愧是我的兵！幹得好！
記下這些士兵的名字，將其以軍功彙報給軍部，給他們的家人們申請‘勇士’撫卹，他們的孩子們如果想參軍就送入忠嗣學院，再以開拓軍團的名義向他們的家人額外補貼一筆三個月軍餉的死亡津貼。
我出九成，直系部隊所有指揮官出一成。
你親自來辦這件事。
另外，老菲諾克為什麼會出現在汙穢沼澤？他不是應該指揮自己的獵巫人們沿著安德瑪丘陵到卡德曼城一線進行戰術遮斷嗎？”
“是因為營救俘虜，將軍。之前在莫爾蘭村的一次接觸中，幾名獵巫人老兵被吸血鬼俘虜，菲諾克閣下是前去解救他們的。”
少校立刻解釋道：
“根據菲諾克閣下送回的情報，吸血鬼們的伏擊能被車隊提前發現正是因為這幾名俘虜以直面死亡的心境掙脫了束縛，並冒死點燃了吸血鬼的後方營地，是火光為車隊提供了示警避免了他們被暗中偷襲的結果。
活下來的靈能師在彙報中強調，這次的襲擊是因為訊息的洩露，吸血鬼們能精準的卡住運輸隊的時間和路線。
這證明開拓軍團內部有他們的眼線。
經過參謀部評估，我們認為這個隱患是確實存在的，將軍閣下。”
“我們在吸血鬼的地盤上打仗，血鷲氏族在特蘭西亞地區盤踞了400多年，培養出一些人類叛徒不是很正常的事嗎？”
洛倫將軍毫不在意的擺了擺手，說：
“嗅出並處決叛徒不是我們這些前線戰士需要考慮的問題，軍法部會接手接下來的事，他們的彙報裡有沒有提到貨物的最後下落？”
“沒有，將軍，菲諾克閣下此時正在護送著七名傷者返回東普魯斯地區，白橡木戰團的戰術遮斷和偵查也已完成。”
少校回答道：
“獵巫人們損失有點慘，但如果您一定要追回貨物，我相信他們還是願意再冒險追擊一次。從汙穢沼澤到卡德曼城有3天的路程，以獵巫人們的行動速度，他們可以趕在...”
“不，放棄吧。”
洛倫將軍想了想，果斷的搖頭說：
“如果放在以往，我肯定不會吃下這個虧，但現在局勢已經發生了變化。弗雷澤，如果我沒記錯，你已經在前線待了三年了，想家嗎？
想你那位從未見過面的未婚妻了嗎？”
將軍突然轉換的問題讓少校愣了一下。
他很少見將軍會在軍營中談起個人生活，一秒的思索後回答到：
“為了路易王的勝利與金雀花的榮耀服役是我的使命，將軍，我的家人都支援我，因此...”
“別說套話！”
將軍瞪了他一眼，隨後搖頭說：
“給你的家人寫封信吧，最多半個月，你就可以回家與他們團聚了。”
“啊？”
少校這下是真的驚訝了，但他反應很快，驚呼道：
“這...將軍，您的意思是，戰爭要結束了？但...但我們還沒攻入特蘭西亞！我們對血鷲的情報收集才剛剛完成！
新兵的訓練只剩下一個月，只要一切準備就緒，我們隨時都能發起堅決且毀滅性的攻擊，腐朽迷信的特蘭西亞人根本擋不住我們的兵力！
我們花了十年才打到這裡，將軍！
這是為國王陛下吞併波西亞邦聯的最後一步了，我們怎麼能在這裡放棄！
這肯定是國王身邊和大議會里出了奸臣！”
年輕的少校義憤填膺的喊到：
“那些在後方安享太平的傢伙們怎麼能在這個我們即將勝利的時候結束戰爭？不，那些肥腸滿腦的蠢貨背叛並出賣了我們！”
“閉嘴！”
聽到自己麾下的校官越說越過分，洛倫將軍狠狠的呵斥了一聲，他取出一支矮人煙鬥放在手中把玩，看了一眼自己的下屬，拉長聲音說：
“嚮往戰爭是年輕人的天性，掌握戰爭是指揮官的義務，享受戰爭是老兵的特權，但不計後果的期待戰爭...嘖，這就是不折不扣的愚蠢了。
整個國家已經維持了十年的戰爭狀態，陛下改革這個新生國家的步伐被拖延了太久。
這場爛泥般的戰爭在這時候結束正合適。
至於原因，也不是你想的那樣，弗雷澤。”
洛倫將軍嘆了口氣，點燃菸草，在煙霧瀰漫中將自己桌上那張畫了一半的軍事地圖遞給了少校。
後者雙手接在手裡掃了一眼便瞪大了眼睛。
他失聲說：
“這！諾德托夫王國出兵了？”
“嗯，在波西亞邦聯東線，就在你我談話時，那位年輕但兇狠的‘狼女’陛下麾下最精銳的冬狼軍團已經越過了從冰灣到特蘭西亞一線的軍事緩衝區。
他們將從波西亞邦聯背後狠狠的痛擊這個腐朽的巨人，這是路易王與狼女的國王盟約，就發生在兩個月前的第三次薩克斯戰役剛結束後。”
將軍享用著菸草，慢條斯理的解釋到：
“甚至不需要開拓軍團再前進了，我們只需要就地駐紮維持王國對東普魯斯、薩克斯和卡托地區的佔領，剩下的事交給那些野蠻又善戰的北佬就行。
他們會幫我們解決掉波西亞邦聯的最後一點抵抗，當然，作為丟給餓狼的肉，戰後冰灣地區和卡夫霍卡大平原就是他們的囊中之物。
整個波西亞邦聯將在這一戰後成為歷史。
至於特蘭西亞...”
矮個子將軍扭頭看向牆壁上懸掛的地圖。
那上面的特蘭西亞地區地形狹長，北接冰灣，南臨黑暗山脈，恰好位於大陸中央的它像極了一道“天然屏障”，將金雀花王國剛獵獲的新領地與諾德托夫王國兩個強大的人類國家隔開在兩側。
洛倫將軍摩挲著自己的鬍鬚，他冷笑道：
“兩頭獅子的領地是不能直接接壤的，那隻會引發更劇烈的對抗，但現在雙方都還沒有準備好進入下一場戰爭。
因此，特蘭西亞地區會被劃分出來成為一個自治領，也有可能是個公國，誰知道呢？
接下來的戰爭將發生在政客們的談判桌上，由他們的舌頭和他們手中的筆來一決勝負。
但，弗雷澤，屬於我們這些士兵的戰爭已經結束了。”
少校沉默的聽完了將軍的解釋。
他知道洛倫將軍是想借他的嘴把這些訊息傳遞到開拓軍團的中層，以提前安撫一下好戰並渴望軍功的指揮官們。
他自己心裡對於這個結果其實挺滿意。
打了這麼多年仗，說實話他自己也打煩了。
戰爭開始時他還是個在夏爾多港求學的學生，但現在他已經到了娶妻生子的年紀，最離譜的是家族給他選定的未婚妻各方面據說都很棒，但問題在於這樁婚事幾乎全程沒有詢問過他。
簡直一點參與感都沒有！
不過在明面上，少校還是憤憤不平的說：
“但就這麼放過他們嗎？將軍，那些該死的吸血鬼剛剛搶了您的東西，把整個開拓軍團的臉踩在腳下，就這麼結束，士兵們不會滿意的。
就您教導我們的那樣，戰士的榮耀高於一切！
我們可以丟了腦袋，但不能失去膝蓋！”
“當然不會這麼輕易放過他們，我只是說兩位國王要肢解波西亞邦聯，沒說會讓那些吸血鬼們繼續得意的統治這片閉塞之地。”
洛倫將軍露出一個冷冽的笑容，從桌上拿起一隻筆把玩了一下，隨手手腕一抖，砰的一聲，那筆如飛刀一樣紮在地圖上。
正好釘在了卡德曼城的位置。
他說：
“弗雷澤少校，幫我聯絡環之塔的駐派靈能師和狼毒氏族的族長，我要啟動D計劃！
我們或許無法以勝利者的姿態邁入卡德曼城，但我會讓那些無法無天的吸血鬼們知道，屬於他們的時代已經結束了。
由我的軍團親手終結！”