秋蘅對氣味很敏感，人還沒看清，先聞到了酒氣。
老夫人臉色微沉：“老三，你一大早發什麼酒瘋？”
秋三老爺對老夫人的話充耳不聞，定定望著秋蘅，眼淚流下來：“蘅兒——”
秋蘅看老夫人一眼。
老夫人板著臉：“還不見過你父親。”
秋蘅低頭行禮：“父親。”
秋三老爺幾步走過來，顫抖著手抓住秋蘅胳膊，放聲痛哭：“蘅兒，爹爹對不起你——”
秋蘅緊繃著身體，一時不知作何表情。
對她影響最深的男性長輩有三人。養父樸實話少，是她心中真正的父親；先生心懷天下，她敬仰佩服；福伯教她武藝，嚴格卻不失慈愛。
如生父這般對著小輩嚎啕大哭的，第一次見。
冷靜的少女，不修邊幅哭嚎的中年男人，一直對接回來的孫女心存輕視的老夫人莫名覺得丟臉，喝道：“夠了，不怕你女兒笑話！”
哭聲戛然而止，秋三老爺收回手，眼睛不眨盯著秋蘅：“蘅兒可吃得慣睡得慣？昨日爹爹有事，沒去看你……”
老夫人猛抽了一下嘴角：“見過了你就去忙吧，以後敘話的時間多著，等下我要帶蘅兒出趟門。”
“母親要帶蘅兒去哪兒？”
老夫人看一眼秋蘅：“蘅兒能被找回來，多虧了長春侯夫人，總要登門去道個謝。”
“是該道謝，是該道謝。”秋三老爺連連點頭，眼睛依然不離秋蘅，“蘅兒，等你隨祖母出門回來，爹爹再去看你。”
“多謝父親關心。”
去長春侯府的路上，老夫人叮囑：“見了長春侯夫人，問什麼你就回什麼，不要多嘴，也不要不吭聲。”
秋蘅應是，心中想著長春侯夫人是不是她去見白大哥時遇到的那位婦人。
等到見了面，猜測得到了證實。
長春侯夫人看著秋蘅，笑意溫和：“能回家就好，我只是舉手之勞，老夫人不必放在心上。”
“夫人的舉手之勞，於這丫頭就是恩同再造了。”
直到離開長春侯府，長春侯夫人也沒提起那位外甥，秋蘅亦沒問。
車廂內，老夫人試探著問起：“長春侯夫人說是去看她外甥時遇到的你，你與她外甥認識？”
“長春侯夫人的外甥是？”
“長春侯夫人的外甥——”老夫人頓了頓，“是康郡王世子凌雲。”
康郡王世子——秋蘅思索看過的書冊，有關康郡王世子的記載只有一句體弱。
康郡王世子凌雲，會是她認識的白大哥嗎？
秋蘅腦海中浮現出年輕男子的模樣。
四年前，她與芸香在山中遇見一主一僕兩個迷路少年，其中的主人就是白大哥。她們把二人送回道觀，此後一直有來往。
前不久白大哥向她與芸香告別，說養好了身體要回家了，他家在京城。
秋蘅想著這些，口中卻道：“孫女一直住在山村，不認識什麼王爺世子。”
老夫人對這個回答並不意外，暗道自己想多了。
一個鄉下丫頭怎麼可能認識郡王世子，能被長春侯夫人遇見已是天大的造化。
可對永清伯府來說卻是件頭疼事。這麼個大活人又不能藏起來，將來在人前上不了檯面，丟的還是秋家的臉。
“等回去——”車廂猛一晃，老夫人被甩向一側。
馬車翻倒在路邊，老夫人被秋蘅扶著出來時，人還是懵的。
隨老夫人出門的嬤嬤、婢女急忙圍過來，更多隨從攔住騎馬路過的人。
“有你們這麼騎馬的嗎？為了躲你們，我家馬車都翻了！”
為首的錦衣少年安穩坐於馬上，聞言滿不在意抬了抬眉。
跟在他身後的小廝語氣囂張：“是你們自己要躲，又不是我們公子碰到你家馬車了。攔著不讓走想訛人不成？知道我們公子是誰嗎？”
聽出縱馬少年身份不一般，永清伯府的隨從看向老夫人。
老夫人才從頭暈目眩中恢復過來，沉臉看向錦衣少年：“不知公子是哪家府上？”
小廝抬起下巴：“我們公子乃韓都指揮使之子！”
京中權貴雖多，最為矚目的也就那些，老夫人立刻反應過來：“原來是韓殿帥的公子——”
手臂突然吃痛，一直攙扶著她胳膊的那隻手用力收緊。
老夫人餘光瞪向秋蘅，卻見她目不轉睛盯著錦衣少年，眼裡淚花打轉。
老夫人心口一堵：這就嚇哭了？果然上不得檯面！
而此時的秋蘅，心中只有一個念頭：就是他啊，撞死爹爹的人。
殺意洶湧而出，輕輕一眨眼就被壓下去，只剩淚意。
在看慣了夏人如草芥的那十年裡，為了活下去，為了回家，她早已學會剋制情緒。
回來的這段時間，入睡後她常會陷入噩夢裡，夢見屍骸遍地，人不如犬。等她醒來，還是能平平靜靜做該做的事。
而比噩夢更可怕的是那不是夢，那是大夏亡於異族之手後將會發生的現實。
殿前都指揮使韓悟，她受託要誅除的五賊之一。容她有些私心，便從此賊開始。
錦衣少年視線落在泫然欲泣的少女面上，對老夫人的來歷忽地生出幾分興趣：“你是——”
小廝暗暗詫異：以往表明公子身份後那些人不敢再攔，公子就直接打馬走了，今日倒是稀奇。
到這時，老夫人已經後悔攔人了，卻不得不報出家門：“老身是永清伯夫人。韓公子想來有事，就不耽誤你時間了。”
“原來是伯夫人。”錦衣少年興趣頓失，敷衍拱了拱手，“告辭了。”
小娘子雖美貌，可惜出身勳貴，弄進門需花心思就不值當的了。
老夫人頂著無數看熱鬧的視線上了馬車，訓道：“以前你在鄉野就罷了，進了伯府就要有貴女的樣子。盯著陌生男子瞧，一點小事就嚇得哭哭啼啼，惹人笑話。”
秋蘅輕巧轉移話題：“孫女只是好奇那位韓公子為何如此囂張。”
老夫人被這天真的話氣笑了：“你可知他父親掌握禁兵二十年，深得天子器重。這樣的近臣在天子面前隨便說句話，對旁人來說就是壓下一座山。”
秋蘅一副受教的模樣：“難怪。”
掌管禁兵二十載，恃寵營私，荒廢訓練，面對齊軍攻城不堪一擊，致使京都淪陷，無數夏人陷於水火。
垂花門前，秋三老爺翹首以待，一見馬車來了快步迎上去：“母親回來了。”
老夫人詫異揚眉。
老三今日竟沒喝酒。
陪老夫人回了千松堂，秋蘅告退時，秋三老爺跟著起身：“我送蘅兒回房。”
“去吧。”老夫人一肚子敲打秋蘅的話暫且壓下。
父女單獨相處時，秋三老爺反而侷促起來，把提著的袋子往桌上一放：“蘅兒喜歡什麼就買什麼，錢花沒了再和爹爹說。”
秋三老爺離開後，秋蘅把袋子開啟，裡面滿當當的碎銀。
芳洲單手拎了拎，脫口而出：“七斤四兩。”
七斤四兩的碎銀，這是把買酒錢掏空了嗎？
秋蘅這般想著，對虛浮如夢的新身份終於多了些實感。
千松堂中，老夫人對回來的永清伯抱怨：“我就說六丫頭是個命硬的，今日從長春侯府回來的路上馬車翻了……”
“那韓衙內以好騎快馬出名，不知多少人受害，遇上了也不稀奇。”
“伯爺對六丫頭倒是寬宏。”
永清伯笑眯眯喝了口茶。
平白多了個容貌出挑、正值妙齡的孫女，為何不寬宏呢。
夫婦二人說著話，下人來報：“老伯爺，皇城司薛大人來訪。”
永清伯陡然變了臉色，匆匆趕往前廳。
廳中男子正在喝茶，不，應該說是少年。
身著緋衣的少年姿勢隨意，彷彿在自家中。他的神態也是隨意的，聽到腳步聲輕飄飄看了快步進來的永清伯一眼，不露絲毫鋒銳。
永清伯卻緊繃心絃，委婉問詢來意。
少年一笑，沒有賣關子：“聽說伯爺尋回了走丟多年的孫女，我想見一見。”