孟冬寒氣生，夜間一場落霜，給牆上的板瓦鋪了層晶瑩。
清晨的薄霧猶未散去，朦朦中帶著清寒。
周府東頭的虹宇院，連嬸才將開了院門，便聞聽外頭有人喚自己。
往外看去，見是伙房的盧婆子，正提著食籃站在門階下。
“正巧往這邊來，便給捎來咱院兒的朝食。”盧婆子道聲，笑吟吟的上了門臺來。
“倒省了我一趟腿腳。”連嬸忙伸手接過食籃，順著身形一正，站在門中，有那麼點兒阻擋的意思。
她面上客氣笑著，心中如何不清楚來人心思？
這虹宇院本就是府中最東頭的院子，哪來的正巧經過？這個時辰伙房最為忙碌，盧婆子跑來這邊，不用想也知道為了什麼，便是五日前住進來的那個小娘子。
怕又是府中的哪個指使過來打探呢。
如此，不進不出的，兩人隔著門檻站在垂花門下。
“裡頭人還沒醒呢？”盧婆子踮起腳，歪著腦袋往院裡頭張望，“她莫不是以後就留在咱周府了？”
連嬸皺眉，不好明言趕人走，只敷衍道聲：“這事兒詹公子會處理，咱們不好私底下議論。”
盧婆子古怪一笑，刻意壓低聲音：“可我聽說詹公子已經回京，不然也不會幾日不回，這不就是不要她了？一個布衣女子罷了，詹公子何等家世……”
這時，西廂有了動靜，緊閉的檻窗被人從裡面推開一扇，不算大敞，卻也能瞧見那開窗之人的一片身姿，是個女子。
晨早初醒，女子身著單衣，抬手把著窗欞，袖口滑落，露出一截白玉般的小臂，腰身纖瘦柔軟。
大概是察覺到院門處有人，遙遙的點了下頭，而後輕盈退開，只餘一扇半開的窗。
“瞧，還有諸多事情得忙，我不送你了。”連嬸歉意一笑，隨後院門一拉關上。
盧婆子被隔在門外，臉色倏地一沉：“金貴什麼呢，詹家那般門第能輪得到她？”
這廂，連嬸開了西廂的門，把食籃往外間的桌上一擱，遂進了裡間。
“瑤衣娘子起了，正好用朝食。”她笑著，視線落在床邊的女子身上。
房中猶顯昏暗，藉著窗外進來的光線，正好看清女子的樣貌。若說垂花門下的遙遙一瞥，只是覺得女子身段柔軟，這樣站近了看，才真真知道那張臉如何精緻。
只見少女颳了床沿坐著，豆蔻般的好年紀，烏黑頭髮簡單挽著，鬢間一縷溜發，襯得一張白皙臉兒格外精巧，哪怕荊釵布裙，也難掩嬌柔美貌。
腰間紮了條紫色香羅帶，輕巧的繫了個花樣，腰身那叫一個細巧，盈盈剔透的。
袁瑤衣沒在意連嬸的打量，擺好枕頭，站起離開床邊：“適才開窗，覺得比昨日冷，連嬸記得多穿件衣裳。”
“入冬了嘛，總是一日冷起一日。”連嬸應著，往那床鋪上一看，果真收拾得整齊，不必她再動手。
袁瑤衣點頭，嘴角印著清淺的笑：“連嬸昨晚睡得好嗎？若還覺得入睡不踏實，我再幫你捏捏手腕。”
說著，她探出手。
“還叫娘子掛記著，”連嬸笑，抬起手來往前一送，“自從你給我捏了之後，昨晚睡得安穩許多，往後我自己摁就好了，這叫神……”
“神門穴。”袁瑤衣接了話，一手託著連嬸的手腕，另隻手點著腕間靠小拇指一側的地方，“可舒緩神思。”
連嬸看著，記下那位置：“不想娘子還懂得這些。”
“祖父行過醫，平時父親也會多少幫鄰里診治。”袁瑤衣眼睫微垂，聲音漸漸小了。
她沒再說什麼，只是力度合適的幫著連嬸摁穴位。
連嬸聽出了話中幾分悵意，畢竟鬧出了那檔子事兒，這姑娘以後的路還不知會怎樣。
事情還要從十日前說起，周家老太爺壽辰，詹家公子來賀壽，也不知怎的，他後來要了個女子，便是眼前的袁瑤衣。
府中極力壓著此事，但多少還是有風聲。府中尚且如此，更何況是袁家那邊。女子失了清白是天大的事，家中怎麼可能繼續留著她？是以，派人去接她的時候，倒是沒費什麼事兒。
聽說，袁瑤衣不哭不鬧，自己上的車。
接回來後，人便安排在這虹宇院。只是詹公子始終沒來過，不知是事忙，還是另有打算。
不由，連嬸想起方才盧婆子的話，說詹公子不會要袁瑤衣。這怕也是很多人的想法吧，畢竟世家子與平家女，中間差得太多。
“好了。”袁瑤衣抬眸，手裡輕輕鬆開連嬸手腕。
連嬸回神，下意識捏著神門穴那兒：“娘子洗洗手，我去把吃食擺好。”
兩人一前一後到了外間，袁瑤衣走去盆架前，雙手洗了乾淨。回身時，桌上已經擺好碗碟。
她走回桌前坐下，示意身旁凳子：“連嬸一起吧。”
連嬸把食籃放去一旁，看似不經意的提了句：“娘子想過以後沒？”
打從袁瑤衣被接進虹宇院，周家了安排她過來照料。這幾日，她看得清楚，小小年紀的姑娘安分守己，沒有哭鬧，送來吃喝就接著，就好像沒經歷過那件糟心事。
袁瑤衣半仰著臉，瞧那臉盤還不如粥碗大，倏而一笑：“說眼前的話，且走一步算一步吧。”
她明白連嬸的意思，之前的那宿荒唐，她和那位周家的表公子有了肌膚之親。通常情況下，男子必然會給女子一個交代。
不過，自來了這兒，他一直沒露面，她當然能猜到幾分意思。
不在意罷了。
“娘子心思倒明朗。”連嬸搖頭一笑。
要說這話也沒錯，走一步算一步，也是個念頭，總好過哭天抹淚、長吁短嘆。
被袁瑤衣這份情緒感染，連嬸也就忘了盧婆子給的不快。
。
過晌，有人來敲響了虹宇院的大門，說是周家老夫人讓袁瑤衣過去。
進周府多日，袁瑤衣第一次走出了這座院子。
天色陰霾，早上的濃霜過了半日仍未化卻，反而在冷風中結成薄薄的晶瑩。圃中嬌養的花草沒了生機，蔫噠噠的，倒是那些雜草還倔強綠著。
領路的婢子走在前面，撿著僻靜的路走。
後頭隔著幾步，是袁瑤衣和連嬸。
連嬸難掩喜色，悄悄壓低聲音：“老夫人來喚，定是公子回來了。”
袁瑤衣正看著花圃，裡面有幾株月季。聞言收回視線，抿了下唇，沒有說話。
說起來，這位周家的表公子，她並不知道是誰，什麼模樣，年齡幾何。那晚太黑，她只記得箍在腰間的掌控，沉重的力道，無法逃開……
後來，去接她來的馬車上，那個嚴肅的嬤嬤解釋了當日事情始末，便是由一包媚花散引起的。
見她不語，連嬸越發覺得人穩當，便就簡單交代了兩句，見到老夫人該怎麼做。
袁瑤衣心裡記下，頷首應著。
曲曲繞繞的走了一段，最後被帶進一方院子。
等婢子進去通報後，這廂，袁瑤衣才走進正屋。一旁幫她開啟簾子的，正是當日接她的裘嬤嬤。
對方板正著一張臉，眼神往裡示意：“瑤衣娘子進來吧。”
袁瑤衣應聲，往前一站，身後門簾隨即落下。
抬眼看去，屋正中一張錦榻，正坐著個老婦人，衣著體面，頭髮花白，想來是周老夫人。
袁瑤衣垂首斂目，輕著步子上前彎腰作禮：“給老夫人問安。”
少女聲音柔婉，簡單幾個字娓娓動聽。
周老夫人掀開眼皮，盯著面前少女打量：“可還住得慣？”
“謝老夫人收留，瑤衣很好。”袁瑤衣道，視線裡是柔潤的木質地板。
周老夫人收回目光，手往榻几上一搭：“那便好，瞧你行事也規矩，等鐸哥兒回來，便安排你跟著去京裡。”
京裡？
袁瑤衣端著手，頓時猜到老夫人口中的鐸哥兒是誰。
“老夫人，”她緩緩抬眼，對上那張蒼老的臉，“裘嬤嬤已經將那日之事說清，是一樁意外。”
周老夫人看著她，良久後問：“你想說什麼？”
世家裡的當家女人，一輩子什麼沒見過，說話間自帶一股氣勢。
袁瑤衣面上不變，開口道：“老夫人心善，給了我落腳之處。我沒想過問公子要什麼，更沒想過跟去京裡。”
她在這裡呆了已有五六日，始終沒見著那人露面。或許正如有些人所說，他接她回來，不過是為著高門的名聲。
而她，也並非一定要跟他走，只是因為她眼前無路可走。家不能回，父親為了名聲，會將她給那年過半百的陸財主做小妾。
“沒想過？”周老夫人面上微詫，眼神中幾分審視。
“是，”袁瑤衣明白回道，嗓音清淺，“便請老夫人收留，瑤衣日後幫著府裡做些事情就好。”
家已不能回，那個男人也始終不露面，她總該為自己先想條路，日後的事再琢磨。
室內靜下來，一旁的炭盆燒著，發出幾聲噼啪輕響。
“這個，我不好決定，”周老夫人緩緩開口，“等鐸哥兒回來，看他的安排，你回去吧。”
袁瑤衣淺淺一禮，而後出了屋去。
門簾一掀一落，裡外再次隔開。
周老夫人看著落下的門簾，若有所思：“她說不跟鐸哥兒走，你覺得這話可真？”
裘嬤嬤笑笑，往人手邊送了盞茶：“這事兒哪輪得到她說不願意？咱們表公子何等人物。”
“那倒是，”周老夫人垂眸，手裡握上茶盞，“不過瞧著人挺安分，來了幾日也不見鬧騰，小戶家出來的，難得規矩。”
裘嬤嬤應著，往旁邊一站：“也虧是表公子，旁人誰會認下這種事？”
“如今也只能把這事兒辦好，鐸哥兒來這一趟，平白受了算計，是我這外祖母沒做好。”周老夫人長嘆一聲，把茶盞重新摔回几上，“這一個個的腦子讓豬啃了吧，居然敢打他的主意！”
屋裡只剩主僕二人，一些話便不再遮掩。
見周老夫人發怒，裘嬤嬤小聲道：“京城鄴國公府到底不一般的門第，如今表公子又立了功，興許那人只是糊塗。”
“糊塗？”周老夫人一聲冷笑，“鐸哥兒是回京受封，這麼做會把他推向何種境地？”
“您消消氣兒，好在事情壓下了。”裘嬤嬤安慰了聲。
周老夫人皺著眉，心道也是。袁瑤衣是普通人家女兒，倒是好辦，若真成了周府裡哪個姑娘，她是真沒辦法同國公府交代。
若到時，詹鐸真不要袁瑤衣，後面怎麼安排也容易。
。
下起了細雪，天地間飄著點點素白，不急不慢。
往虹宇院回去的路上，袁瑤衣停了步，看著遊廊外的那片花圃。
“連嬸，我能否去採幾朵月季？”
“可以，”連嬸道，瞅眼蕭條的花圃，“只是花都枯了，折回來作甚？”
袁瑤衣展顏一笑，出了遊廊：“有用的。”
她輕巧踩進圃裡，折著月季，指尖仔細的躲避上頭尖刺。雖然入冬，可靠近花時，仍能嗅到淡淡花香。
折了三四枝，袁瑤衣準備出去，抬頭看回廊下時，見連嬸神情嚴肅，正彎著腰行禮。順著看過去，見著一個年輕郎君端步而來。
他自幽暗處走出，天冷清寒，好似也給他全身鍍了層冰涼。
素青的錦袍熨帖，襯出身高腿長的好姿態。一方斗篷鬆鬆搭在臂上，行走間，露出一半墜在腰間的環玉配飾。
大概是感受到她的目光，他視線一側，淡淡掃過這片花圃。也就明朗了那副頂好的面相，只是神情中帶著清傲，讓人生出難以接近之感。
“見過公子，”連嬸行禮，“奴婢正要和瑤衣娘子回虹宇院。”
詹鐸本還在前行的腳步一緩，視線重新落回花圃中。
細雪紛飛中，女子纖瘦的身影站在那兒，手裡攥著幾枝枯花，衣著素淡。
好似風一大，就能將她吹走般。