第一章
西安府裡花天錦地，一大早就熱鬧非凡。今兒個是陸家的老爺陸紈娶繼室填房的日子。
陸家是西安府裡首屈一指的名門望族。
陸紈於六年前參加鄉試，成功考上了那年的陝西解元。
西安府里人人都說，若不是次年陸紈的老孃忽然過世，他因守孝三年延誤了考期，沒準咱們西安府裡也能考出個大周狀元來，還是個二十五歲的頂頂年輕的狀元。
出於這“西安府裡的頭名狀元”一說，哪怕陸紈名下已有一位獨子，自他的原配妻子過世以後，論長道短的媒婆們為了給他做親事，也一樣快要把陸家的門檻都給踏破了。
只是任誰都沒想到，陸紈會謝絕所有媒婆以及陸家宗親們的舉薦，在年過三十的某一天裡，突然娶位普通的商戶之女為妻。
他的獨子陸承也被包含在了這個“誰”裡。
陸承坐在陸家的喜堂側邊。
因為是他父親娶妻，為了添個喜慶，他也穿著身傲人的硃紅色窄袖袍，外套一件繡著羽翼的無袖對襟小褂，頭頂戴著個赤金的束髻冠，冠上額外綴了一顆小巧精細的紅瓔珞。
這副風雅的打扮襯得他年少俊美，猶帶幾分率真邪性。
可惜少年容顏姣好，卻沒個端正的坐相。
陸承的面孔白皙，眼若桃花，鼻樑高挺，山根深邃。此刻他下巴微抬，從側面看去就像是在拿鼻孔看人，無端地生出許多桀驁乖張。
他大喇喇地靠在黃花梨的官帽椅上，骨節分明的右手食指還“噠噠噠”地在桌椅上輕輕敲著。
這一副姿態率性又懶散，順理成章地成為大眾焦點。
偏偏陸承對周圍無數投在他身上的眼神置若罔聞，更不在乎年過半百的陸氏族長那氣得翹起來的花白鬍子。
“九哥！”
陸承微微抬眼看去，見到是跟他一個學堂裡的曹道梁。
陸承於是停下了敲桌椅的動作，不緊不慢地問：“怎麼了？”
曹道梁神秘兮兮地把他拉到一邊，見周遭沒那些調三窩四的人兒了，他才壓低聲音說：“待會咱們一起跟著鬧洞房去！”
陸承桃花似的眼兒半眯，顯露出幾分痞氣：“這可於理不合。”
“嗤。”曹道梁無所謂地說，“陸伯父那麼好的脾性，就算曉得了，也頂多罰你抄幾頁書。”
聽到這話，陸承似笑非笑，長長的睫毛垂在眼瞼下方，顯露出一大片陰影。
“你別不當一回事兒，我可是在我繼母身上吃了不少暗虧。”曹道梁沒注意他的神態，只繼續說，“咱們得在她讓你吃虧之前，先給她點兒厲害瞧瞧！”
“唔。”陸承無可無不可地應了一聲。
就在這時，陸府門口陡然響起了一陣噼裡啪啦的鞭炮聲音。
曹道梁說：“你爹和新婦回來了。”
“怎麼辦？”曹道梁催促道，“趕緊拿個主意！”
陸承一雙漂亮的黑眸襯著日光，顯得懶洋洋地。
他說：“不去。”
“鬧洞房有什麼意思，”陸承說，“去金玉坊。”
金玉坊是西安府裡最大的賭坊，陸承和曹道梁皆是那裡的熟客。
陸承這孩子，長相不似他爹，但長了一副與陸紈一樣，獨一無二的聰明腦袋。雖然這份聰明沒有用到正道上來。
他年紀小小，賭術卻很好，第一次去就熟能生巧地讓金玉坊的當家金四錢刮目相看。
後來，陸承便偶爾在金玉坊裡接些私活兒。
也多虧陸承承襲了陸紈的個高腿長，再加上那手嫻熟的賭技，許多外地賭客還真都被他給唬住了。
曹道梁說：“咱們去金玉坊，給你爹知道，要不要緊啊？”
陸家是標準的書香門第，祖上出過兩位閣老。雖然陸紈這支到了他這代，已經風光不再。但是陸紈本人夠出息，十六歲中秀才，二十四歲就考上了解元，一個多麼清風霽月的人物啊。
他們平常都只是趁陸紈出遠門時才去金玉坊混，可從來沒有過在陸紈眼皮子底下去賭坊的經歷。
曹道梁多少有點為陸承擔心。
陸承的神色不耐起來，淡淡問：“去不去？”
眼見九哥要不高興，曹道梁馬上說：“去去！”
陸承已然仗著腿長的優勢，很快走遠，曹道梁只好一路小跑跟上。
到了金玉坊，自然有人輕車熟路地引著他們到了一間包間裡。
金四錢正怡然自得地在這包廂中，和人玩骰盅。
見到陸承與曹道梁，金四錢往金絲楠木的雕花椅上隨性坐下，他半眯起眼：“九郎來了。”
金四錢將骰盅拋到陸承的手上，看陸承精準有力地接住，金四錢便笑問：“玩兩把？”
金四錢對面的人立刻有眼色地起身讓座，奉承說：“九爺，請。”
陸承波瀾不驚地坐好，隨手拋了拋骰盅，漫不經心地問：“大當家想要什麼花式？”
“剛才我說手上是五個五齋，阿秀卻說他那裡是十個六飛，”金四錢道，“我認為不可能，不如九郎開了給我看看？”
骰盅被拋來拋去，裡頭的骰子點數自然會有變化。曹道梁剛想打抱不平，陸承卻無所謂地笑了笑，他把骰盅於手中輕巧一轉，淡淡道：“簡單。”
少年將骰盅輕輕放置在賭桌上，信手開啟，只見骰盅裡頭正是鮮紅的五個一模一樣的數字一。
金四錢不由拊掌大笑道：“九郎果然是少年出英才。”
陸承好幾年沒有當面被人誇過是“少年英才”了。不想再次聽到，竟然是從金玉坊的大當家，這隻知吃喝嫖賭的金四錢口中。
他八風不動地笑了笑，目光卻暗含驕矜，冷冷淡淡地。
金四錢對少年一直存著好奇，也對他們陸家的父子關係隱約有些猜測——這堂堂陸家解元的公子，到底為什麼小小年紀就混跡賭坊，還一手手眼通天的賭術？
而且這兩年，少年在他手上賺的銀子足足可在西安府買幾處頂好的大宅子了，這些錢都去了哪裡？
自然，金四錢不會傻不愣登地直接問。
他於是旁敲側擊地笑說：“不是聽說今日是你爹娶親嘛，怎地九郎還有空到我這兒來？”
陸承面無表情地說：“他娶親，跟我有什麼干係。”
金四錢慢悠悠地說：“你當不當回事不要緊，可你爹是怎麼想的，你打聽過沒有？”
陸承聽他一副好像知曉了什麼不為人知的內情的模樣，不由擰眉，卻見金四錢怡然自得地笑了笑，擺明在故意賣關子。
陸承這人出身簪纓世家，雖然流落賭坊，多少還是有些桀驁清高。
見金四錢不再講話，他也不主動問。
兩旁侍立的婢女乖巧上前，先是將桌子上散落的骰盅收走，後又有人陸續端上瓜果點心，以及用以煮茶的茶盞器具。
其中一個衣著有些暴露的侍女，大膽地趁剝葡萄的間隙，一手輕輕撩上了少年健碩的大腿。
陸承神色不變，單手毫不猶豫地將一盞滾燙的茶水潑到了她的衣裙上，他口吻冰涼：“怎麼伺候的？滾下去。”
婢女又是痛又是赧地福身賠禮。
還是金四錢打圓場道：“九郎不喜歡人貼身服侍，你這丫頭，當心粗手粗腳地驚了我的貴客。”
被主家和客人接連訓斥，婢女不由羞得滿面通紅，急忙退下。
陸承長得俊美無儔，身高七尺有餘，卻好像還是個不解風情的純情小少年，金四錢冷眼旁觀，只覺得有趣極了。
他老神在在地說：“九郎今年有十三了吧。”
曹道梁接嘴道：“是啊，九哥十三，我十六。大當家不是早就曉得嗎？”
金四錢倒老早習慣了曹道梁對小他三歲的少年一口一聲“九哥”，畢竟明眼人都看得出來，他們倆是誰聽誰的話。
金四錢笑笑，說：“九郎的家中安排人伺候了沒？”
這句“安排人伺候”當然並非簡單的伺候，含有通房瀉火的隱喻。這話曹道梁不好代為回答，陸承扯了扯嘴角，淡淡問：“大當家關心這個做什麼？”
金四錢哂笑聲：“難怪。”
“九郎啊，”金四錢慢悠悠道，“回家好好打聽一下你的繼母吧。”
他似真似假地說：“那可不是個單純的小丫頭。”
曹道梁早就想在此事兒上好好勸勸陸承了，現在有金四錢的話作筏子，便立即接嘴說：“金當家說得對！”
“明年是當今天子即位之後開的頭一屆恩科，以你爹的才學，他必定高中。新婦這時候嫁進來，擺明了是來享清福，要當官家太太的。”曹道梁道，“九哥，你這繼母只怕是滿身的心眼子。”
“我這麼大一個前車之鑑擺在你前面，你可一定要當心啊。”
見他們倆都死死盯著自己，陸承只好抬起眼皮說：“我也打聽過，我那小娘納吉的時候才剛及笄。”
“十五歲的娃娃，能有什麼心眼？”陸承神色淡漠地說。
他雖自個才十三歲，但評析起十五歲的女孩兒來，儼然一副大人口吻。
金四錢“呵”了一聲。
他終於對陸承揮手，說：“附耳過來。”
曹道梁也想湊過去聽，被金四錢一顆葡萄砸中了鼻樑，曹道梁只好揉揉山根，識相地縮到了旁邊去。
“你以為你爹那繼室是什麼身份？”金四錢瞥一眼少年稚嫩無知的臉，看熱鬧不嫌事兒大地道，“老實告訴你，她根本不是紀夫人所出，不過是紀老頭和揚州瘦馬生的女兒，僥倖在紀夫人名下養大。”
金四錢嘲道：“什麼叫‘瘦馬’，九郎見識過嗎？”
瘦馬……
陸承的薄唇微微抿起，他冷冷問：“當真？”
金四錢呵呵一笑，拍了拍陸承的肩膀，不說話。
陸承於是明白，這訊息保真。
也是，他金四錢經營賭坊，賭坊裡的人魚龍混雜，什麼隱秘的私事挖不出來。何況紀家人多口雜，世上哪有不透風的牆。
一個商戶和揚州瘦馬所生的女兒，居然也能正大光明地在陸家登堂入室，還妄圖霸佔“他娘”的名頭。
陸承的目光清清涼涼，偏又透著股少年意氣，瞧著氣勢格外懾人。
曹道梁輕輕地拉了下陸承的衣袖，他沒聽到二人剛才的談話，但直覺出陸承生氣了，他小心地問：“咱們今晚還回嗎？”
“不回。”陸承字正腔圓地道，“勞煩金當家留我借宿一宿，我明日申時再回府。”
申時再回去，這是要明目張膽地錯過拜見繼母，以及給繼母敬茶的時辰了，大大的不敬啊！
曹道梁卻很高興，認為九哥這是終於開竅了。
曹道梁遂高興地應了聲：“成！”