王家雖然在廣州府有產業,但是除了需要管理城中生意的,王家嫡系大都待在離城北十里的王家衝。
那裡是王家的族地,多年來在王家的發展下,規模已經不亞於一座小鎮,南來北往的客商,讓此地顯得熱鬧異常。
宋行和胡天澆來到王家衝時,天空下起了濛濛細雨,但這一點也不影響這裡的繁華和熱鬧。
青石板鋪就的地面,經過雨水一淋,透出深沉的暗青色,走在上面,可以感覺到微微的溼氣。
街道兩邊屋宇鱗次櫛比,有茶樓,酒肆,當鋪,腳店,街道兩旁的空地上還有不少張著大傘的小商販,在雨中繼續做著生意,貨攤上擺有刀剪雜貨,應有盡有。
街道向東西兩邊延伸,有表演雜耍的,周圍圍著一群人喝彩,有看相算命的,一對年輕人正坐在攤位前批卦算命。
人行道上,是熙熙攘攘的人流,有挑擔趕路的,有駕牛車送貨的,有趕著毛驢拉貨車的,有駐足在貨攤前挑選中意的貨物的,眾生百態,與兩人來時路上看到的淒涼景象完全不同。
“看來這王家,對自己的地盤,治理的還挺好麼。”
兩人一路趕路,腹中飢餓,索性走進路旁一家麵館,點上兩碗陽春麵,邊吃邊聊起來。
胡天澆挑起一筷子面送進口中,含糊地說道:“天下熙熙皆為利往,自古以來,商人都是活得最滋潤的,但是他們吃的喝的,卻都是這些平頭百姓的供奉,甚至有心狠的,直接喝他們的血,吃他們的肉。”
“相比他們所得,他們為這個國家,付出的卻是太少。”
宋行沒有反駁,因為胡天澆說的是事實,千年世家,有著千年的底蘊,往往沒有千年的氣度。
王朝破滅,他們換個主子繼續投靠,依然過著人上人的生活,這就是他們的生存哲學。
王家衝依山而建,自半山腰而下,數百間大大小小的老式房屋比鄰而建,起伏的地勢和依山而上的重重樓房,錯落有致間,可以隱約看到一間西方的教堂坐落在其間。
走在山路上,回首望去,還能看到不遠處運河上百舸爭流,連成一串,宛如游龍。
相比山腳下的熱鬧的小鎮,建立在山腰上的王家族地,顯得清靜了許多,佔地數百畝的面積,規模比廣州府的總督衙門還要氣派數十倍。
王家的建築格局,歷經明清兩代數次擴建,方有了如今的規模,是堡,又似城,依山而建。
從低到高分四層院落排列,左右對稱,中間一條主幹道,形成一個很規整的“王”字造型。同時隱含種種神獸祥瑞的造型,充分體現了官宦門第的威嚴和宗法禮制的規整。
胡天澆和宋行兩人直接找上門,給門子塞了點碎銀子,在一處偏遠的院子中,終於聯絡上了王翊古。
“仲淵兄,怎麼有空來訪我?”
王翊古是個看起來有些清瘦的中年男子,菱角分明的臉龐,可以看出來年輕時長相不差。
一身偏西式的打扮,留著短髮,黑眼圈很重,精神顯得有些萎靡。
可以看出來,見到胡天澆,王翊古是發自內心的開心。
“瞧我,失禮了,快快請進。”
王翊古招呼兩人進去,儘管是旁支子弟,但看得出來王翊古過得還算可以,富麗堂皇的建築和房屋內的裝飾,是普通民眾一輩子也掙不來一件的。
“三年前一別之後,我仔細想想當初你說的話,越想越覺得有道理,後來遣人再去尋仲淵兄你,房東卻是告訴我,你已經離開。”
吩咐下人上茶後,王翊古喋喋不休地開始對著胡天澆說話。
“兵荒馬亂的年代,本以為再難見面,不想今日仲淵兄竟然上門尋我,實在是一件幸事,這次來了,怎麼也要在此盤桓一陣。”
王翊古說完,彷彿才注意到胡天澆兩人風塵僕僕的樣子,疑惑了下,再次開口問道:“仲淵兄,這是從何而來?”
胡天澆這才有機會開口說話:“慚愧,為兄這是遇到難處了,特來尋求子孝你的幫助。”
仲淵,子孝乃是當初兩人求學時的字,雙方一直以字相稱。
王翊古對胡天澆的身份也隱隱有猜測,見他如此開口,眼中露出瞭然神色。
王翊古頓時拍著胸脯豪言道:“仲淵兄儘管放心在此住下,以王家的身份,一般的牛鬼蛇神是不敢來騷擾的。”
王翊古此言倒也不是吹噓,王家紮根廣州府千年,可以說各行各業都有他們的人,就連官府中人,除了外調而來的上官,基層的衙差基本都在王家這裡有著另外一份收入。
畢竟上官可能就在廣州待個幾年,這些衙差世代都在廣州討飯吃,根本離不開王家編織的大網,自然也不敢得罪王家。
“子孝,倒也不必在此久住,清廷正在追捕我等,若是久留於此,難免給貴府帶來麻煩,若是可以的話,煩請子孝將我等悄悄帶入廣州府即可。”
和文縐縐的王翊古說起話來,胡天澆下意識也變得文縐縐。
“這簡單,明日一早,我親自送仲淵兄你進廣州府,量那些官差也不敢攔我的車。”
王翊古一口答應了下來,見胡天澆和宋行對視一眼,遂問道:“這位是?”
“我的一位親侄晚輩。”胡天澆說。
宋行起身給王翊古抱拳行了一禮,自始至終都沒有開口說話,而是在仔細觀察面前這個人。
“可惜不能與仲淵兄秉燭夜談了,這兩年來,我又讀了許多西方著作,對裡面的一些道理深以為然,深覺當初你說的每句話,都飽含哲理,華夏如今正處於一個變革的時代,能參與其中,何其幸事!”
說到這裡,王翊古激情澎湃,眼中閃著名為理想的光芒。
“我正羨慕仲淵兄你可以為了理想而奔波,可惜我身在世家,許多事情身不由己。”
胡天澆只好安慰道:“有這份心思,子孝你已經勝過大多數人了。”
老江湖的胡天澆自然能夠看出來,王翊古此刻說的是真話還是假話,心情也是稍微放鬆了些。
隨後王翊古盛情招待了胡天澆兩人,酒足飯飽之後,又讓人給他們拿來乾淨的衣服。
王翊古的熱情讓人有些招架不了,好不容易等到晚上,王翊古讓人給兩人安排了房間休息,才消停下來。
等到眾人都離開,宋行推開自己的房門,正好看到對面胡天澆也推門而出。
宋行一個閃身進入胡天澆房間:“胡叔,這個人靠得住嗎?”
“王翊古靠得住,但是王家其他人就不一定了,明日一早,我們就出發,越早進入廣州府越安全。”
“明白了,我出去探探路,萬一有什麼情況,不至於兩眼摸黑。”
“小心點。”
一夜無話,第二日一早,王翊古果然信守承諾,讓下人駛出馬車,載著宋行兩人朝廣州府而去。
至於汽車,身為旁支的他,自然是沒有的。
而就在他們離開一柱香時間後,王家大院最大的院落中,王家大管家匆匆進入了院內,找到了王家當代家主王竑。