“來的時候，原本還想問你，缺不缺糧草。現在一想，這還問個卵兒，你都打贏陳長慶了，不知搶了多少糧草船。”
“少賺一大筆，這就很愁人。”常四郎嘆著氣。
“好歹是個大梟雄了……還惦記著家族的米商生意。”
“賣甚都可以，別賣江山就成。”
常四郎抓起茶盞，舒服地灌了兩口。
“我的那位軍師提了嘴，你和我，甚至是李知秋，都不能坐以待斃了。”
“什麼意思。”
“滄州小狗皇宮裡，那位背後的軍師，先是對你下手，接下來，很可能會輪到我。這些保皇黨，巴不得整個天下，都是吃老老實實吃皇糧的人。”
“他哪兒想過，並非是不想吃，而是無糧可吃。天下間，沒有第二個小陶陶的。從未有那麼一個人，不管是俠兒還是官軍，多少都會敬重幾分。”
這句話，徐牧非常同意。遙想當初，那些刺殺狗官的俠兒，得知袁陶在哪座城，都會自行避開。
“常少爺的意思？”
常四郎笑了笑，“我一個人做反賊無趣，倒不如大家一起，都一起做反賊算了。”
“古往今來，推翻一個王朝，再群雄逐鹿，憑本事殺出一個新王朝，誰的卵大，誰就做新朝皇帝。是正常不過的事情。”
“玩這麼大。”
“我已經派了使臣，準備聯絡其他人。留著那邊的保皇黨在，陰颼颼地捅刀子，我很不舒服。”
“所以，常少爺又要斬皇朝？”
“有這麼個意思，先來與你說一聲。我尋思著，你現在應該不會做保皇黨了吧？”
“不會。”徐牧搖頭。
“這不結了。”常四郎歡喜起來，“你且等著，我到時再來知會你。沒人敢挑頭，老子就去挑頭。”
“一群豺狼虎豹都要幹仗了，這還得看頭羊羔崽子的臉色？”
這比喻，讓徐牧驚為天人。
“倒不如把羊羔子蒸了，大傢伙吃飽了再打？”
常四郎喋喋不休，“真讓袁安坐穩了，嘖嘖，俠兒們那句詩文，怎麼說來著？”
“江山霧籠煙雨搖。”
“對對，真讓袁安坐穩，這江山又得霧籠籠。這從古至今，有保王朝的狗，就會有斬王朝的好漢。”
說著，常四郎突然想到什麼，臉色變得黯然，“當然，除了小陶陶。”
即便過去了不少日子。
兩人的談話，每每提起這個名字，氣氛都會變得有些慼慼。
見著徐牧沒有動作。
常四郎臉色漲紅，“你還坐個雞毛啊，老子千里迢迢入蜀，你不得搞個酒宴？哎喲，我的心痛病又犯了。”
……
只停留了二日，選了百人的造船工匠，常四郎渡船離開。
徐牧立在江岸，送別之後，沉默地一動不動。
常四郎的到來，帶來了一條很重要的訊息。這天下的三十州，大紀朝終歸要湮滅。
不僅是常四郎的意思，更是各路群雄的意思。原因很簡單，沒有人希望，出現第二個像陳長慶的人。
挾天子？保皇黨的拱衛，背後幕僚的定策，袁安的勢頭，已經不是當初在暮雲州的時候了。
越來越亂。
轉身走回，徐牧只覺得胸膛中，有股重重的沉悶。
被捅了八劍屁股的老瘸腿，已經能重新吃酒了，不敢坐在席子上，撅起來端著酒盞，和另外兩個老頭，喝得不亦樂乎。
“我兒！”
“我兒徐牧！”
“我們的兒！”
徐牧揉了揉耳朵，摒棄了上樓同飲的打算。
……
春日漸去。
襄江左岸，新建造的鐵坊，兩座高爐拔地而起。藉著風力的水車，開始按著徐牧的意思，打造第一批山林連弩，以及覆面輕甲，和牌盾。
使麾下的部隊，更利於山林作戰。
鐵石不多，鐵騎具裝的事情，只能往後稍稍了。
“蜀南那邊，竇王爺已經搭好了懸橋。懸崖底下，那些伏草的老狼群，也被殺光了。”於文捧著卷宗，念得有些乾巴。
“偷偷運去蜀南的糧草和器甲，已經堆了八倉。”
“募兵事宜，臨江二郡內，近些的時間，共募得三千人……”
軍師不在，這些事情，便由他來做。
“甚好。”徐牧撥出一口氣。
如他所想，入蜀的準備，已經慢慢進入了正軌。
“軍師那邊呢？”
“並無回信。”
徐牧微微皺眉，賈周假死之後，藉著一場盛大的葬禮遁身，到了現在，已經快一月了。
“徐將，若不然我派些人出蜀？”
“讓柴宗去吧，帶三百騎扮作馬隊。若得了訊息，先派人回蜀來報。”
終歸是不放心，徐牧沉沉下令。
“於文，還有麼。”
“還有一件事兒……二夫人說，今日身子不適，派了人來尋主公。”
二夫人，即是李大碗。
徐牧怔了怔，點點頭後轉身離開。
“司虎，你去把花石巷的柳郎中請來，他醫術好一些。”
“李大碗似個女俠兒一般，怎會得病？花石巷又無賣燒肉的，牧哥兒，若不然我去狗肉巷請？”
“去花石巷，不然我彈你崩子。”
司虎拔開大腿，狂奔跑開。
徐牧緩出一口氣，往前推門入屋，剛醞釀了幾句安慰的話，冷不丁的，一個窈窕人影便朝著他撲了過來。
“徐、徐牧，我無病！”黃昏的燈影下，李小婉仰起漲紅的臉。
“徐牧，我想了許久，一年一個，十年便是十個。十年後，五個習文，五個習武。”
“要是姑娘呢？”徐牧垂下頭，看著面前的李小婉，在燈影之下，只穿了一件薄紗。
他嚥了一口唾液。
“要是生了姑娘，我來教繡花嘛。”李小婉緊緊閉著眼睛。
徐牧站著，只覺得面前的佳人，恍如隔世。那一年在箭雨交織之下，面前的小姑娘，哭哭啼啼地抓著棍棒，揹著虎牌盾，跟著他逃命回內城。
他抱起來，喘了口粗氣。
房間裡，點亮的油燈，影子越來越晃，直至最後，“哐啷”一聲掉在了地上。
“徐牧，床、床板斷了！”
……
夜風裡。
小狗福被整個呆在樹上，困得嚴嚴實實，一邊哭一邊抹眼淚珠子。
“小爺神功蓋世，不曾想到，二夫人用三串糖葫蘆，就破了小爺的十八種神功！”